邱氏歸西

  第二日風朗氣清。

  懶怠躺了一上午的賀南風被紅箋叫醒，附耳說了番話，便不禁露出淡淡笑容。

  原正如李昭玉所言，燕帝凌祁今天果然下了將恆順剔去公主封號，終身囚禁府邸的聖旨。一時間，兆京再次譁然，而不到中午卻傳來了更新消息道，恆順不知因為身份地位失去的刺激，還是連夜審問的驚嚇，回府半個時辰便癱瘓了。

  後來診治的御醫回報皇帝，說她是急火攻心，加上多年驕奢淫逸，致使中風偏癱。皇帝雖隱約不忍，還是沒有更改旨意，也並不許任何皇室成員前往探望。

  於是，曾經高高在上、目空一切的恆順公主，前後不過一月時間，就只能癱瘓在床上，發出旁人聽不得的「咿咿呀呀」。那她些曾經折磨的面首和下人，有的四散離去，有的依舊留下，至於如何將折磨都還她，賀南風不必探聽，也能知曉大概。

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  盛元手段，果然迅速而完備。整個過程沒有叫從皇帝到官員到民間街頭巷尾，對她的有心布置產生任何懷疑，面對那張終於父皇卻又對姑姑於心不忍的和善面容，人們反而都道幸虧大燕，還有長公主這般德行兼善的公主在，皇室才不致被恆順這般低賤品格的徹底帶偏。

  她從外毀了恆順的身份地位，毀了她對一切掌控和傷害的能力。而賀南風，便從內毀了恆順勉強保全的肉體，毀了她最後心存的一絲僥倖。

  正原殺手們的南疆秘毒果然厲害，但紅箋認為小姐並未如之前所說要恆順的命，而只吩咐令她癱瘓，已算仁慈了。

  其實就玉辭一事，賀南風若想挽回名聲，到此刻不是沒有辦法，畢竟恆順已經不再僅僅是作風聲名狼藉，而算半個叛賊。她只要借勢向外說一句，自己救下面首槿華，是早受了長公主指示，懷疑恆順勾結寧王；或哪怕將恆順罪行重複一次，解釋自己救人一命，寧可走入對方設計的圈套……

  賀三小姐都可全身而退，也叫人們恍然大悟，難道凌世子在風口浪尖也要迎娶，原來三小姐依舊是那端莊尊貴、美麗溫柔的侯門貴女。

  可她並不打算這麼做，既似面對世俗的要強，也似為了證明自己向父兄說過的話。她賀南風就算不要女兒清譽、潔身之名，也依舊能做北燕數一數二的人物。到時，世人便根本不會再提這件事。

  不過既是為了叫玉辭安心調養，也是危險已經除去，賀南風還是在十月底聽父親的話，將他送到了謝婉儀曾經住的留月山莊。後續如何，則由對方自己選擇。

  之所以叫曾經，則是因為自凌釋和逸王妃達成協議後，謝婉儀也光明正大回了謝家，她那時才知自己消失數月，在親人眼中是已為山賊所殺，並因為逸王妃的忌諱，連母親姊妹都不敢多提。

  她回陳郡那日，是凌釋親自送到城門。後聽流雲說，謝小姐哭得靜默而悲傷，眼淚止不住地一滴一滴往下掉。臨上車前，又回頭帶著最後些許不甘，最後一次問世子表哥，他真的要趕她走麼。

  凌釋沒有點頭，卻也沒有否認，只依舊溫和地告訴對方，今後不管在陳郡還是其他地方，只要有需要幫忙，都可以儘管開口。

  謝婉儀此後再未開口，也再未回頭，大抵這一走，便再也不會相見了。

  她前塵於不為人知處孤獨慘死，今時陰差陽錯為賀南風所救，卻依然對心愛之人求而不得，只能帶著一身的傷疤和失望，再次獨自離開。

  謝婉儀，是這世間也許愛凌釋並不比任何人少，卻也是被他最心狠對待的人。而這冷血中，都包含著對另一個女子深入骨髓的愛戀和熱忱。

  而那在這場雪月中受到偏愛的女子，於謝婉儀回到陳郡的第三天，派人送去了一塊十儀所出的牡丹花和田玉佩，隨禮附言道，謝小姐可以此珮在任何時候，向他主人提出任何要求。若無需他主人插手，或不願再有牽扯，也可隨時以此珮換取白銀二十萬兩，及十儀商號中的任何東西。

  謝婉儀並沒有拒絕，但之後，也並未提出任何要求，抑或交換銀兩珠寶。

  很快，王守明平亂大勝的消息，也果然傳了回來。景帝大赦天下，兆京里外，也一片歡愉景象。賀南風本打算趁機問清王家寶物之事，卻不想被府中變故打斷。

  那天清晨玉辭往留月山莊的馬車，逐漸從熹微日光里走遠。賀南風剛轉身回府，便聞得上院來人道，老夫人仙去了。

  邱氏死了？

  她還未開口，身旁紅箋早已訝然不已：「什麼時候！」

  「昨夜還好好的，今早百靈端早飯去，就發現人都僵了。」

  自邱氏癱瘓及邱盛之事後，為防再生禍端，身旁近人便漸漸都被賀南風示意下一一換走，百靈是而今負責給她餵食擦身的丫頭，沒什麼關切，但做事算負責。

  邱氏雖癱瘓了兩年，但賀南風一直認為她離死還遠，不想卻來得這樣突然。在她幾乎都忘了對方存在的時候，就這樣毫無徵兆地，以死訊出現。

  她岑寂片刻，微微蹙了蹙眉，道：「夫人怎麼說。」

  丫鬟回答：「夫人已派人往各家報喪了，讓奴婢請小姐過去一趟。」

  賀南風點頭，帶著紅箋朝月暉閣而來。

  院裡已站滿管事和婆子，綰夫人正在安排接下來的各項事宜，誰做採買，誰負責布置，誰主管接待等等，布置得井井有條。

  賀南風便靜靜坐在屋裡，等了約摸小半時辰，才見滿面疲憊的綰夫人喘氣進門，匆匆喝了口水嘆道：

  「這也太突然了些，不知侯爺回來，該傷心成什麼樣。」

  賀南風不緊不慢地親自為她續了茶，道：「夫人又要苦忙一陣了。」

  綰夫人點頭，一邊靠著椅子坐下，一邊再次嘆了口氣，抬眸看向少女，並未從對方眉宇間看出半點傷心，遲疑片刻，道：「綰娘找小姐來，是關於老夫人的死，有件事需告訴小姐。」

  賀南風神色淡淡，並未絲毫驚訝：「夫人請講。」

  「綰娘懷疑，老夫人死有蹊蹺。」

  「為何。」

  綰夫人示意貼身丫鬟去到門口看著，才繼續道：「百靈為老夫人更衣時，查驗了屍體，之後告訴我，老夫人鼻孔里有棉絲。」

  「棉絲？」

  綰夫人點頭：「對，就是老夫人床上，杭綢纏花被裡那種棉絲。」

  她不必講明，賀南風已懂了話里的意思。

  一個全身癱瘓，完全不能動的人，本來好好的，一夜之間忽然暴死，死後被發現鼻孔里有床上被褥的棉絲。但凡是個還有智識的人，都能迅速斷下這樁疑案，即邱氏必定是被人用被褥悶死的。

  只是誰會想要害死這樣一個廢人，則就匪夷所思了。

  邱氏身邊服侍的幾個丫鬟婆子，都是綰夫人送去的，沒那膽子也不可能這麼做。此外，便是賀家上下的各位主子了。

  賀南風道：「昨日哪些人去過上院。」

  綰夫人面色遲疑，半晌，才回答：「昨日晚間，姑奶奶去了一趟……」

  她這是懷疑，賀媛悶死了邱氏麼？

  也是，畢竟眾人都知老夫人和姑奶奶結仇多年，且賀媛在兆京這段子也極少去探望嫡母，誰知昨天好容易去一回，邱氏隨即就死了。

  「百靈還說，姑奶奶在屋裡時似跟老夫人有些爭執。」

  也許賀媛便在盛怒之下，用被褥捂死了邱氏然後離開。

  這才是她找賀南風來的真正原因，不是怕邱氏死得不明不白，而是怕邱氏的死因萬一被賀佟知曉，賀南風可以替她抵擋這進退兩難的處境。畢竟賀媛如今，怎麼說也是皇帝親封的誥命。

  但賀南風知曉姑姑不會這麼做，因為眼下的邱氏，根本不值得她搭上自己，哪怕只損失半點名聲，更不值得為此損傷與賀佟的兄妹情意。遂淡淡一笑，也不點破，只道：「祖母都不能說話，如何與人爭執？」

  邱氏雖不能說話，卻是能通過不同語調的「咿咿呀呀」，來傳達自己情緒的。綰夫人正預解釋，卻被賀南風抬手止住，隨即便聽對方又道：

  「除去姑姑，就沒旁人了麼？」

  綰夫人思量片刻，回答：「小姐的意思是……」

  「就沒那麼一個人，經常往上院照拂，以立她孝德賢名麼？」

  綰夫人一怔，愕然道：「小姐是說，瓊姨娘？」

  賀南風不答，但神情明顯是默認了她的話。

  大房姨娘聶月瓊，當初便是靠一封念親書打動了侯爺，才得以嫁進賀家的。此後兩年來為了表明她真是個如書信中那般的孝順善女，幾乎日日都要往上院探望邱氏。經常會照顧到晚間對方入睡，才起身離開。

  大抵眾人都是在太習以為常，便都不在記掛心中了。而今這麼一提，綰夫人才恍然大悟，對呀，每晚最後從邱氏身邊離開的，都是大房瓊姨娘。若賀媛已將邱氏悶死了，她最後走時，不可能毫無發現。

  可瓊姨娘又為何要害老夫人？她往昔在大房同夫人鄭氏爭得個你死我活，雞飛狗跳時，若非靠著照拂長輩的情分，侯爺早斥責大老爺寵妻滅妾，做出處置了。

  某種程度來說，老夫人這樣苟延殘喘地多活一天，瓊姨娘孝德美名就會多存一天，她為何要害死一個廢人，要毀去自己的這道鍍金符？何況方才得知消息時，瓊姨娘當即便傷心暈厥，到這時還未醒來……

  賀南風似看出對方心中所想，忽而笑了笑，站起身來，道：「夫人難道忘記，萬壽節後南風的囑咐了麼？」

  綰夫人再次一怔。

  那是賀端落池，鬧出水鬼一事時，賀南風對她講一切都未聶月瓊所為，且此番過後可能因自己插手報復二房，讓她小心防備著。

  「可老夫人與小姐並不親近，瓊姨娘她為何……」她不解道。