負與不負

  「牡丹？」

  「嗯，二姐知道，南風在西郊養了片類似白茸的牡丹。」

  「你之前還讓我去看過。」

  但賀凝雪並不覺得白茸有何獨特價值，能叫妹妹花錢供養。

  賀南風點頭，繼續道：「我與表哥穀雨出遊時遇見，曾玩笑奉勸表哥，雖則世間萬花齊放，也最好只採擷一朵。否則多半後宅不寧、子孫難安，邱賀家門，皆是前車之鑑。」

  賀凝雪一怔。

  賀南風不再看她，只又是淡淡一笑，道：「其實男女都是一樣，男兒得隴望蜀，則後宅不寧、子孫難安，女子若三心二意，則鸞鳳換巢、波折橫生。多情說得再好，也都是薄情。」

  賀凝雪這才明白，她是在指自己朝三暮四，前頭才鍾情雲寒，現在又打聽邱遲。不由立刻紅了臉，支支吾吾道：「我，我沒有那個意思，我只是覺得邱表哥是親戚，又在為你做事……」

  賀南風不置可否，頓了頓，道：「我就隨便說說，南風當然希望姐姐好的。」隨即沉吟片刻，又有意無意接了句：「邱表哥不僅相貌出眾，而且聰慧上進，為人真誠，若能親上加親，想來最好。不過，切不可因為他是商人子弟，便生輕視之心。」

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  賀凝雪再次一愣。

  她不知邱遲從前因為腿疾並未與女子相處過，是故賀南風才尤其注意。且賀凝雪若是借妹妹接近對方，邱遲並無法推拒，是故才更要警醒，生怕姐姐行為差錯，傷及情意。

  但她確實，覺得邱遲容貌俊美，然要說跟雲寒那般熱衷，倒也真沒有。她而今怎麼說也是侯門嫡女，邱遲再好到底只是商家子弟，當初老侯爺娶邱氏，那是機緣巧合迫不得已，世上名門大家，極少會跟商人結親的。

  且正如她方才所說，邱遲是親戚，又替賀南風做事，她本想時常看見，能一同玩耍便好，未料妹妹話里意思，是覺得她若顧及門第身份無心結親，就不該多餘招惹，否則便是輕視，遂再不敢這樣提了。

  翌日風朗氣清，西山之上紅葉如火，層林盡染。

  西山紅葉作為兆京有名的一景，從九月初到十一月，遠望漫山烈焰般，十分美麗。

  往時這會兒遊人遍地，男男女女寶馬香車，脂粉華服，舉目皆是。今年卻因寧王叛亂和朱家兵器案子，城門內外多設關卡，以至於能自由進出的人並不多，倒顯得風景更好。

  賀朱兩家兩家馬車，分坐四個小姐，三個公子則騎馬在側，一路悠遊上山，不時停下觀看上好楓林，愜意如斯。

  自賀媛回賀家後，朱嬛便更常來往，跟侯府上下都的極其融洽。賀佟也對這禮大方，溫和端莊的少女十分喜歡，又見她於賀承宇恁般關心，大抵就心中有數了。

  而至於宋珮，從賀南風拒絕對方請求那日起，賀承宇再未提過對方。相反的，倒是朱嬛會偶爾說起她的事，道宋夫人因為女兒的事愁白了頭，又不敢怨恨衛王，只得找了媒人四處往低門尋摸。畢竟就算嫁個小官，也比待佛堂強。

  要論的話，被衛王凌夙辜負的女子一向不少，旁人感嘆她們真心錯付，賀南風卻只覺得自以為是和愚蠢。

  這廂賀凝雪去撿楓葉了，李昭玉在同小皇子說話，朱嬛便一面看著眾人，一面沉吟片刻，道：「我聽說，衛王前日醉酒，去逸王府鬧了場笑話。」

  賀南風是知道的，聽聞時也有幾分訝異，畢竟那是凌夙，這樣一個風流盛名的王爺，早前就曾不止一次對人提起，獨獨喜歡賀家三小姐，如今還因為她定親之事，居然喝得爛醉如泥。饒是賀南風，也覺出乎意料。

  「他之前還來過侯府，」她淡淡一笑，「不過被夫人擋了回去。」

  朱嬛道：「所以前兩夜，在侯府外吹相思曲的人，是衛王？」

  賀南風點頭。

  凌夙被綰雲擋回，並未見到賀南風後，竟將從前追求女子的手段拿出來，在侯府外夜半吹笛，吹得是如泣如慕，如怨如訴，餘音裊裊不絕如縷。加上那兩天夜裡細雨，更顯得公子情深一片，連疏影閣幾個丫鬟都不由動容。

  但賀南風卻是微微蹙眉後，在第三天終於遣了還珠出角門，在凌夙欣喜目光下，告訴對方：「我家小姐近來本就不得好眠，還望王爺不要再夜半打擾。」

  恁般真情又詩情畫意的一件事，在她眼中卻只是打擾。還珠回來說，王爺聞言獨立雨中沉默許久，才緩緩道了句「抱歉」後，轉身離去。

  想來，那是衛王從未有過的落寞情形，旁人聽得不禁揪心，但賀南風神色毫無變化，依舊在燈下靜靜看書。

  朱嬛頓了頓，又道：「妹妹，有句話，姐姐不知當不當問。」

  賀南風笑道：「姐姐請講。」

  「妹妹對衛王爺而今所為，就沒有半分感動麼？」

  畢竟如凌夙那般風流之人，若收心於一人，當是萬般珍貴的，何況對方又身份高貴，從來不曾為任何女子這樣難過。

  賀南風淡淡一笑：「不曾。」

  朱嬛一怔：「為何？」

  賀南風還未回答，便聽不知何時走近的李昭玉笑道：「因為她是絕情之人，哪管得別人傷不傷心。」

  說著，抬手將一張鮮艷葉子，插在賀南風發間，映著雪白肌膚，倒十分好看。

  賀南風也笑了笑，看向不遠處的凌釋，道：「是因為我心中已有阿釋，便沒有精力再照拂其他男子的悲歡。」

  隨即又看向朱嬛，從對方微微思索的眉眼，便知她這些想法，都是因為賀承宇哪怕而今，也還在私下裡，力所能及照拂宋珮的事。

  他雖對她已無當初情意，但面對她無助傷心的處境，這份朋友關的關懷依舊在，不管對方曾如何辜負和傷害。但這些話，他不會對外人說，且就算說了，旁人也不一定信。

  是故朱嬛一面認同賀承宇重情重義，一面又難免隱約醋意，又憂心自己這樣主動上門照顧，萬一到時賀承宇跟妹妹一樣並不感動，她就白白錯付了。

  賀南風想著，沉吟片刻，又道：「這世間男女，被負生戚，負人有愧，是故情之一字，本在難為。」

  天下男女情意，兩廂安好的少，多的是負與被負，所以不是傷心難過，便是心懷愧疚。

  「不過南風以為，最重要的是分清那個人是否值得，以及辜負與否的界限。」

  朱嬛能懂選擇對象是否值得，但不解後一句，便凝眉道：「妹妹說的界限是？」

  賀南風笑道：「在南風眼中，辜負是欺騙。」

  「欺騙？」

  「畢竟世間情無定數，總不是一一對等的。你若無心，也不曾給對方希望，如此就算對方傷心難過，都不算辜負。」

  人要全心對一個人好，勢必會辜負旁人。所以她從不曾對其他男子的示好，有半分回應，也不曾主動親近過，任何自己無心之人。如此就算旁人失望、難過，她也都不會遲疑，也不會愧疚。因為，她不曾感情之事上，欺騙過任何人。

  但如宋珮對賀承宇，一直那樣心安理得接受他的照拂，在委身凌夙前，一向以侯府未婚妻自名，則是辜負。偏這類人，卻不會因為辜負而心生愧疚。

  朱嬛愕然沉默，半晌沒有回過神來。

  賀南風忽而靠近對方，笑道：「但我大哥，從不會行欺騙之事。他說朱姐姐好，就是真的好。絕不會口是心非，得隴望蜀。」

  脾性使然，故賀承宇對朱嬛雖沒有十分主動，但必定心存好感的，否則不會接受她如此照拂，又在旁人玩笑時紅著臉，卻並未否認。

  這是給朱嬛一顆定心丸，後者領會，便對她淺淺一笑，耳根有幾分泛紅，起身去撿楓葉了。

  一旁李昭玉似笑非笑道：「我當你只給我牽紅線，原來遍地都是。」

  賀南風聞言，無奈道：「南風是天生勞碌命。」

  「也罷。」李昭玉回答，逕自在她身邊坐下，「旁人就算了，你大哥那人愚的緊，是需你這機靈些的說和，才能成事。」

  以她對男女感情一向的木訥和笨拙，竟嘲笑賀承宇愚。不過一個因為清冷殼子冷情慣了，一個又因為太重感情而拎不清對錯，但總的遲鈍程度，五十步與百步之別。

  賀南風暗裡失笑，一面吩咐紅箋給對方從倒茶，一面便聽李昭玉沉吟道：「南風，早前相識，你說我是你眼中，北燕南陳的最強猛獸。」

  賀南風笑道：「不錯，昭玉姐姐如今在南風心中依舊如此。」

  李昭玉微微默然，隨即抬眸：「其實，你才是。」

  賀南風一愣，詫異看著對方。

  「我所強之處，不過立志勝於男兒。」李昭玉淡淡一笑，繼續道，「但你，不僅勝過男兒，也勝過世間女子。」

  她不比天下男兒少才學，薄氣量，卻也不比天下女子少溫柔，差算計。她能步步為棋萬事籌謀，能分寸於心思慮通透，卻也能對所親所愛都付與真摯情感；她聰慧博學、美麗端莊、進退有度，心有七竅卻又保持正直。

  感情之事，只有女子強大而又正直，缺一不可，才能說出方才對朱嬛那番話。她的強大，包括了世俗眼中，男兒該有的雄心籌謀，也有女子該有的細膩溫柔。她就像山間清泉，看似婉轉無爭，心中卻自有天地。

  賀南風聞言，沉寂片刻，道：「南風而今所會的，一半從書所讀，一半從人所學。而昭玉姐姐你，便是其中最重要的一個人。」

  這是實話，她今時這一路，是李昭玉教會了她大局觀瞻，教會了她飛天鵷鶵，讓她認識到心智才學另有可用之處。若非一早結識李昭玉，賀南風也許最多，也只是個侯府獨寵的嫡女。

  李昭玉看著她，片刻之後，再次淡淡一笑。

  「其實南風還有件事，想跟昭玉姐姐商量。」

  「何事。」

  賀南風抬眸，道：「萬壽節那日，盛元公主找過我。」

  李昭玉聞言，拿杯的手輕輕一頓，沒有接話。

  「後來在圍場裡，她也曾與我有過一番深談。」

  「就是那侍衛放暗箭之前吧。」

  所以李昭玉過來時，見賀南風與盛元長公主立在一處。當時還曾懷疑是不是有人要殺盛元，結果射偏到賀南風。但也僅僅是念頭閃過，便絲毫不敢冒險，立即將她帶走了。

  賀南風點頭：「我被封翰林是公主所為，她還送了我一桿銀稱，作為賀禮。」

  「銀稱。」李昭玉微微思索後，忽而一笑道，「她倒不怕，外人知曉。」

  畢竟銀稱暗指上官婉兒，與之相對的，便是武皇則天。如此昭然若揭的心思，倘被外人知曉，必定又是一場大風波。

  李昭玉的過分平靜，讓賀南風不由道：「姐姐不覺得驚訝麼？」

  「有何可驚訝的。」李昭玉回答，側頭看著對方，「你能通過你的未光得知來龍去脈，我這些年，也自然能察覺她有所圖謀。」

  賀南風一怔。

  「你可知盛元，是如何拉攏群臣的？」

  賀南風沉吟片刻，搖了搖頭。

  李昭玉又是淡淡一笑，道：「是通過後宅。她用罌粟膏，結交滿朝權貴妻室。」