長公主府宴

  「有女同車，顏如舜華。

  將翱將翔，佩玉瓊琚。

  彼美孟姜，洵美且都。」

  數千年前，《詩經》中便寫了這樣一種花，朝開夕落，美麗卻又短暫。

  她就是木槿，也叫蕣。是歷來最灑脫人筆下的「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋」里的朝菌；也是白樂天的「松樹千年終是朽，槿花一日自為榮」的槿。

  朝開夕落，如石火流光。

  賀南風前塵吟讀時，便對「有女同車，顏如舜華」之句感慨萬分。大概玉顏真的太易失去，不及寒鴉淺色，尤帶昭陽日影。今時明白，其實《詩經》里早也給出答案，「彼美孟姜，德音不忘」。即便失了皮相，真正美麗的女子，也有一雙朝露般的眼，能夠陟越斯年，經久不衰。

  這日紅箋進門，便見小姐抄錄此篇，尤其將「顏如舜華」四字寫了許多遍，以她對賀南風的了解，不太像會為幾個文字感傷沉浸的，便好奇道：「小姐，你這是？」

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  賀南風聞言並未擱筆，依舊細細將「華」字勾完，才抬眸淡淡笑著回答：「我在想一個人。」

  「想一個人？」紅箋頓了頓，道，「是逸王世子麼？」

  賀南風搖了搖頭，道：「不是想念，只是想起，想起一個人。」

  「小姐想起的是誰？」

  只是想起，卻將四個字抄了這樣多遍，可見明明一直縈繞於心的。

  賀南風沉吟片刻，道：「不要緊，明日就見分曉了。」

  明日？紅箋一愣，隨即想起明日是長公主盛元的生辰，邀請赴宴的帖子還在案上擺著。

  長公主是而今北燕皇族女眷中，除了皇后娘娘外，身份最尊貴的。當初太后還在時，年年生辰，不僅親臨公主府，還會讓宋皇后為妹妹操持生辰宴事。而今雖不至皇后親自操持，年年賀壽時，從皇族上下到滿朝親貴都會前來赴宴。今年雖然因為戰事一切從簡，但該有的儀制還是有的。

  她家小姐是為數不多的幾個，收到長公主親書請帖的貴女之一，叫兆京不少府門的小姐好生羨慕。紅箋雖然也與有榮焉，但之前聽賀南風講了上官婉兒的典故，又知曉長公主送秤的用意，所以得意之中隱約幾分不安，這廂聽到此話不禁愕然道：

  「小姐方才想的，是長公主？」

  賀南風一笑搖頭。

  「那是？」紅箋又不解了。

  「他不是女子。」賀南風回答。

  「顏如舜華」卻不是女子，這樣美麗又註定淒涼的四個字，紅箋仔細看著蹙了蹙眉，忽而似想起什麼般，恍然大悟道：「小姐說的，是那個——」

  她不必說明，賀南風知曉對方所指，已輕輕點了點頭。

  「明日他也會來？」

  「嗯。」

  紅箋明白了，雖對那樣一個身份的男子居然能出現長公主生辰宴，十分驚訝，但隨即想起帶他來那人是何種脾性，也就瞭然了。她記得那人模樣，倒真美得不輸世上任何女子，也不輸任何花容，遠遠一瞥，便叫人不禁我心尤憐。如此以「顏如舜華」形容，也算十分貼切。

  旁人不知，她卻曉得賀南風自上巳初見後，便對這不相干的纖弱男子一直牽絆於心，到鶴鳴茶館裡拒絕衛王爺那日，提及恆順公主時還感慨說，要再過兩月才能救他出來。而今回頭一看，從六月底到九月初，不就正好兩個月麼？

  原來小姐從始至終都在謀劃的是，要把那男子從恆順公主府救出。明日，就是她算好的期限。

  但具體如何做的，紅箋並不知道。正驚疑之間，便見賀南風從匣中取出一封信件遞來：「晚上交給段靜，她知道怎麼做。」

  紅箋認得那封信，是一兩個月前不知何人從南風寄來的，賀南風根本未看，便換了信封加上封蠟，收在了梳妝檯上的匣子裡。

  「是。」紅箋點頭接過，又道，「小姐，剛才還珠傳話，說卞覃回來了。」

  卞覃是賀南風玄冥堂的得力手下之一，直接聽命於她，之前圍獵遇刺後，便被派去北陰查探柳清靈的行蹤。

  賀南風聞言神色不改，淡淡道：「可有結果。」

  紅箋回答：「卞覃說，柳清靈確實在苦役期間逃走了。」

  「什麼時候。」

  「一年前。」

  居然已蟄伏了這麼久，倒叫賀南風微微有幾分訝異，這才慢慢擱筆，側頭道：「如何逃走的？」

  「據官差所言，是在北胡滋擾時，趁亂逃走的。」

  又是北胡，看來塞外胡人對燕國侵犯之心，是不死不休了。但賀南風卻極好奇的一點是，就算柳清靈趁亂逃走，以她孤身一個閨閣女兒，要躲開沿途關卡回到兆京本身就難上加難。且她不僅回來了，還能唆使柳嬪舊人暗箭行刺，必定為旁人所用，或是與人結盟。

  但這背後之人，還一時真分不清。不過總之兆京內外幾股勢力，論起來也不會太複雜，賀南風隱約有猜測，只未敢確信。

  此事先撇開不談，她淡淡點了點頭，道：「吩咐他們依舊仔細盯著，尤其宋軒左右，有任何異常都回報於我。」

  「奴婢明白。」

  紅箋應聲退下，行至門口回頭時，就見自家小姐凝神望著案上的幾行字，不知是在想蟄伏暗處的柳清靈，還是在想明日宴集會見到的那個男子，片刻之後，輕輕吐了口氣。

  而直到翌日盛元長公主府，她在眾位貴女和侍婢下人的竊竊私語中，才明白賀南風抄這段詩文的緣由。

  原來那恆順公主近半年最寵愛的面首名字，就叫槿華。

  槿花，舜華。

  朝陽下盛開，傍晚便枯敗，一身如火石流光般，轉瞬即散。

  大抵這名字，便是他宿命的判詞。而賀南風明顯對此耿耿於懷，那一行行「顏如舜華」的字，正是她下定決心，要將木槿綻放即便黑夜，也不會停止。

  今日前來賀壽的貴人，除了皇后娘娘、懿貴妃同幾位後宮妃嬪，還有六公主慶元、恆順公主、衛王等一眾皇室子弟，甚至因為戰事離開不便，還逗留北燕的南陳皇子也在，於寬大明堂內男女分席而坐。

  抬眸望去，高位上是盛元長公主和宋皇后華服端坐，公主的駙馬爺翰林趙俊於男賓席首，一身青衫溫文爾雅，正同身旁幾個年輕子弟閒話。

  賀南風只隱約記得，前塵到她死時，關於這駙馬唯一的傳言，也就是他曾有心納個書房的侍女為妾，本以為長公主不會應允，默默躊躇了半年，未料被公主看出心意，竟主動替他納了丫鬟，絲毫沒有妒忌。

  長公主不僅不好妒，之後還將那侍妾的兒子視為己出，帶在身邊親自教養，叫駙馬和小妾都感恩戴德不已。也一時傳作朝野美談，都道長公主寬和賢惠，世間女子實屬少見。

  但盛元明顯並不是這四個字所形容的人，可惜賀南風前塵死得早，否則大概能見證那妾室和駙馬的末路窮途。畢竟此事大度，不過是公主時機下為立美名的一步罷了，到不需時，必定捨棄。

  她想著，抬眸迎上盛元公主友善的微笑，便也笑著點頭示意。隨即便聽身旁賀凝雪低聲道：

  「南風你看，衛王身邊那個，就是恆順公主最寵愛的面首，我們之前上巳遇見過。」

  賀南風淡淡點頭，端盞喝茶。

  「倒是確實生得好看，」賀凝雪毫不避諱地打量著男子，也不管對方在她目光中微微蹙眉，點了點頭道，「就是太纖瘦了些，否則跟七哥和你的阿釋比起來，也不會遜色。」

  她身旁綰雲聽女兒將一個面首同雲寒和凌釋比較，登時嚇了大跳，正好呵斥賀凝雪，被賀南風笑著搖頭止住。

  隨即，那丫頭根本不覺自己說錯，又繼續道：「也是，天天被恆順公主蹂躪，怎麼可能不瘦……」

  這下，賀南風都不由連忙抬手止了姐姐後頭的話，一面笑道：「這些話你明白就好，不要在外頭說。」

  否則堂堂未出閣的貴女，這樣口無遮攔成什麼體統。

  抬眸一看，綰雲早已扶額嘆氣，看了看賀凝雪又看向賀南風，似隱約幾分怨念，怪對方早些時候對姐姐是在太寵著了。

  賀南風也是無奈笑了笑，轉眼看向白衫男子，正好，對方也在看她。

  目光交匯不過片刻，便被一旁凌夙耀眼的笑容打斷，賀南風便視若無睹，別了開去，然衛王爺毫不氣惱，依舊朝著她的方向笑意吟吟，好似生怕旁人看不出他與賀三小姐熟識親昵一般。

  這下，從六公主慶元到諸位貴女便都奉上意味深長的戲謔目光，仿佛她便是衛王爺下一段風流韻事的女主角。賀南風平白背了這口黑鍋，便不禁暗自搖頭，好在隨即便收到對面瞭然一切的溫柔安撫笑容，心中才舒朗了幾分。

  她的阿釋今日一身藕白色雲紋長裾，腰間一抹玉帶，顯得越發身上俊美，如畫的五官笑意淺淺，哪怕只是入座前禮貌地點頭動作，也叫身邊幾個貴女不由加快了心跳。

  賀南風方才便隱約聽她們竊竊私語，道凌世子自謝家婚事作罷後，還未議親呢，不知逸王夫婦相中了哪家貴女？

  隨即便又瞥向端和溫柔，美麗大方的賀家三小姐，眸子裡都有些許揣測和淡淡不忿，好似這些女子明明不知就裡，卻又已然把她當做同凌世子結親的最大阻礙一般。

  思及此處，賀南風淡淡一笑，隨即便將目光轉向了上首的恆順公主。

  對方剛更衣回來，不知期間發生了些什麼，這時居然一改平素不可一世的囂張氣焰，臉色頗有幾分凝重。而望著白衫男子的眼神更是複雜交織，甚至隱約些許殺意，半晌，忽而笑著向高位兩人道：

  「說起來，我這姑姑給長公主的壽禮，實在有些寒酸。」

  眾人不曾留意她給盛元的壽禮是什麼，盛元自然也謙和恭維一番，誰知便聽對方繼續道：「不如我今日就將槿華送你，如何？」

  盛元一怔，宋皇后一怔，在場眾人都是一怔。

  賀南風，也不由微微蹙起眉來。