稱量天下士

  賀南風點頭，如玉的指尖在銀白秤桿上輕輕拂過，一面解釋道：

  「相傳婉兒將生時，母親鄭氏夢到一個神人，遞與她一秤道:『持此稱量天下士』。鄭氏因而料想腹中必是一個男孩，將來能稱量天下人才，誰知生下地來，卻是個女兒，鄭氏心中還甚是不樂。」

  紅箋默然聽著，神情專注。

  「本以為不過夢境罷了，未想婉兒出不但落得美麗脫塵，還聰慧絕倫，文才無雙。待往後更得女帝賞識，以女子之身專秉內政，代朝廷品評天下詩文，果然應了夢中『稱量天下士』的預言。」

  紅箋聽完，思量道：「所以，長公主是把小姐比作上官婉兒嗎？」

  說起來，她家小姐也是同樣美麗脫塵，聰慧絕倫，文才無雙，如今又做了女官，這樣一比，倒真像當朝婉兒。

  賀南風淡淡一笑，沉吟片刻，道：「她不是將我比作上官婉兒。」

  「那是什麼？」

  「她是，將自己比作武曌。」

  唐朝上官婉兒因受了女皇寵幸，才得以稱量天下士。如今，她送賀南風這樣一桿秤，便是點明她能做她的武皇。

  

  紅箋愕然愣住。

  武曌，千古唯一的女帝武則天，小姐這意思是，長公主是表明自己將染指皇權麼？

  雖上回在圍場裡，她也隱約感覺小姐和盛元長公主的言語機鋒頗有深意，但誰會想到兩個女子，竟然談論的是皇權之事！

  賀南風依舊神情淡淡，並不覺自己這句話有多驚世駭俗，一面抬手回袖，一面側頭道：「收起來吧。」

  「是。」

  話音剛落，便聽外頭尺素道：「小姐，段靜來了。」

  「進來。」

  段靜白日進出時，穿著與幾個丫頭相仿的衣裙，雖平素行走刀劍之中，偶爾安寧下來，便能看出女兒家破瓜年華的風韻和秀美。

  她進門時，賀南風剛回身坐下，明明豆蔻年華，又那樣美麗溫柔，卻比自己行走江湖所遇那些三四十歲大人物，還有不怒自威的氣派。便還是如此拱手做禮，規規矩矩道：「小姐。」

  賀南風點頭，示意尺素上茶：「有消息了麼？」

  段靜接過道謝，隨即搖了搖頭，道：「屬下親自布人將兆京各處都掃了一遍，也並未見到小姐畫像中的人。」

  說著，紅箋接過畫卷，展開一看，正是柳清靈。

  細眉杏眼，桃花瓣一樣的臉頰，明明美麗卻又總叫人覺出幾分淺薄和狡黠，大抵考慮到兩年生長的變化，與之前所見的柳家小姐，還有些細微區別。

  無人知這是賀南風前塵記憶中，長大的柳清靈模樣，若今時對方還活著，就跟這畫像一模一樣。那麼若柳清靈真的回了兆京，宮內有李昭玉，宮外有未光和玄冥，挖地三尺一般的搜尋，一定可以把她找出來。

  但偏偏沒有。先前進宮謝恩時，李昭玉便說後來細查，得知那侍衛和一個宮女常往來，但找到時才得知，對方前幾天便失足墜井死了，也是個從前柳嬪宮人。之後她將宮婢女官都篩了一遍，並未見到柳清靈，大抵對方知曉事情暴露，隱在民間。

  而今段靜又回復，也未找到。那只能說，要麼是賀南風疑神疑鬼，柳清靈根本就死在北陰了，不曾回來；要麼就是她知曉會被搜查，躲到了京外。天下五湖四海，要尋得如何容易。

  但她若要報復，絕不會逃遠的。所以大可能，是賀南風多想了。

  於是便聽段靜繼續道：「小姐真的確信，是柳清靈回來了麼？」

  賀南風沉吟片刻，道：「昭玉姐姐派去北陰查訪的人還未回來，她的生死去處，不得而知。」

  歷來這樣一個十幾歲的官家小姐，在那般奔波和折磨下，多半是早命喪黃泉的。

  「但我知道是她。」賀南風卻道，隨即淡淡一笑，不緊不慢舉盞輕輕啜了口茶。

  段靜不解：「那為何，屬下們蛛絲馬跡都不曾尋到？」

  賀南風放下茶盞，一面道：「有兩個可能。」

  「是什麼？」

  「一是她有人相助，且對方勢力足以包庇周全，讓我們觸及不到。」

  段靜愕然，宮內禁軍統領李昭玉，宮外未光和玄冥同時出手，力度就算比官府徹查，也毫不遜色，任何角落都難逃過，對方居然有恁般強大的手腕麼？那會是誰，是皇上，還是皇子？

  「第二，是她也有人相助，但真正能躲過搜查，卻靠她自己。」

  也就是柳清靈無論如何，都是有盟友在的，否則憑她自己，或是柳家人，根本做不到圍場刺殺的事。區別只在於，相助她的人勢力大小。

  段靜一愣，道：「靠她自己？」

  賀南風點頭，站起身來走到書架前，似尋摸片刻，取出其中一本翻至一處，遞給對方。

  段靜接過，見是《戰國策》，翻出的那頁，則是其中《趙策》第一篇。隨即，目光在賀南風白皙纖細的手指引導下，看到這麼一段文字。

  「豫讓又漆身為厲，滅須去眉，自刑以變其容，為乞人而往乞，其妻不識，曰：『狀貌不似吾夫，其音何類吾夫之甚也。』又吞炭為啞，變其音。」

  講的是戰國時趙襄子殺死了智伯，智伯的門客豫讓堅信士為知己者死，謀劃要刺殺趙襄子報仇。卻被認了出來沒有成功，於是在身體塗上生漆，剃去鬍鬚和眉毛，又割破臉皮，改變容貌裝作乞丐。他的妻子都認不出出他了，說：「你的長相面貌不像我的丈夫，說話的聲音怎麼像我丈夫。」於是豫讓又吞咽木炭，使自己的聲音變得沙啞。才找准機會刺殺趙襄子，後來事情敗露而死。

  段靜恍然大悟，隨即又不禁愕然道：「小姐是說，柳清靈為了報復，寧可毀了自己原本的容貌，所以才搜查不到？」

  那要到底多大的仇恨，多麼決絕的心思，才能做出這種事情！

  賀南風一笑，道：「不管是否毀掉容貌，總之這幅畫像大抵是找不出來的。」

  「那我們該怎麼做？」

  賀南風思量片刻，道：「敵暗我明，但有一個地方，她應該會去。」

  「什麼地方？」

  「你派人盯著護國公府，尤其宋四公子身邊，一旦有可疑女子出現，便回報於我。」

  她若真的回來報復，還有這樣堅固的情愫，那麼只怕也沒有放下心愛之人。

  段靜並不知曉柳清靈從小鍾情宋軒的事，但還是點頭應下，又簡略說了近來玄冥堂的事，便恭敬退下。

  尺素送對方出門時，遠遠聽到隔壁傳來的嘈雜之聲，再進屋時便把房門合上，免得吵到賀南風看書。

  八月初九是大房堂小姐賀雪嵐出嫁的日子，雖然自聶女進門後，賀傳幾乎就沒管過幾個女兒，但好歹是婚嫁喜事，臨近月底這些時日，便都熙熙攘攘熱鬧起來。

  綰夫人與賀凝雪倒礙不過情面，時常過府幫忙，又或者說一個對聶月瓊好奇，一個對婚事充滿新奇，正好藉機再探個究竟。然賀南風除了預備添妝時前去瞧一眼，其他時候基本當做不知一般，東西兩府也沒人膽敢說半句不是。

  畢竟，侯老爺的三小姐如今可不只是名門貴女，還是皇上親封的北燕雙姝之一，更是開朝來第一個女翰林，賀家上上下下的丫鬟婆子，幾乎將其奉若神明，連外出買菜時跟外人提起，都個個與有榮焉誇讚不斷。

  於是沒過多久，街頭巷陌議論之事都從北燕雙姝萬壽節的一展風采，變為一文一武同朝為官，再變為李家小姐如何武藝超群，賀家小姐如何知書達禮。民間小夫妻偶有口角的，夫婿若再用「唯女子與小人難養也」或是「婦人之見難登大堂」之類的話責罵，妻子便可底氣十足地以兩家小姐作為還擊。

  「怎麼，你認為你比賀家小姐聰明？」

  「你勝過李家小姐了？」

  「你能一打四？」

  「你會寫一筆書畫一筆詩？」

  ……

  父兄夫婿們經常被如此聞得啞然，漸漸從民間延到官家後宅，尤其翰林院一眾文官更常被拿來與賀南風做比，諸如宋軒這種堂堂狀元出身，卻還不及賀南風憑空加封官品高的，更成為旁人私下嘲諷的對象。

  使得紅箋聽聞時，便不由笑說：「小姐而今雖未做內閣舍人，但已然能稱量天下士了。」

  如此情形，一直持續到八月底，才被寧王造反的消息打斷。大家轉而開始討論王守明帶兵評判，以及護國公世子宋漣主動請纓同行的事。

  當然，這是後話。此刻侯府的翰林女侍學，正一面獨下象棋，一面聽兄長講述朱家假兵器一案，查出的線索。

  「你之前說得對，朱家長子朱敇果然並不主事，朱磐近年多病，朱家幾批兵器都由次子朱麟督造，還有朱家庶出的二叔朱振在旁協助。但這兩人似乎並未來京，得前往太原才能查探。大哥就聽你的，先找機會拜訪了朱家大小姐。」賀承宇說時，似有幾分猶豫，但還是繼續道來，「但她說她並不參與家族的事，還問我打聽這些做什麼。」

  賀南風頭也不抬，淡淡「唔」了聲。

  賀承宇打量著妹妹，一面道：「我不好說明，只得告辭離開。但我離開時，又被她叫住，問我為何會來找她。」

  「大哥你怎麼說的？」

  「我說，是我回來偶然提起，妹妹因為菊花厭金這一點，看透了她的身份，所以我才去的。」

  賀南風一怔抬眸，隨即淡淡一笑：「大哥你倒是老實。」

  賀承宇仿佛想起朱家小姐那雙明亮的眼睛，有幾分跟妹妹一樣的聰慧，不由俊臉一紅，道：「不這樣說，我也不曉得如何解釋。」

  否則一個外男私下拜訪人家小姐，於情於理都不合適。若道是自己從僕人剪花察覺的蛛絲馬跡，又難免有損男兒氣概……

  也是，賀南風點頭，問道：「那她如何說的？」

  「她說，」賀承宇頓了頓，站起身來，從袖中掏出一張帖子，「約你去陶公居看菊花。」