昭玉含華，自天鍾秀

  第二天巳時剛過，花萼樓前已人山人海。

  

  畢竟萬壽佳節，宮人也都得了恩准，可以到樓前圍觀文武比斗，於是從高樓前道御花園大片空地，都熱鬧得似元夕街頭般，各國使者各色裝扮夾雜其中，頗為惹眼。

  到午時一刻，燕帝身邊的大太監昂著尖利嗓門，再次宣讀了萬壽盛會的目的和今年比試的規矩，接著代表各國應戰的男女出場，北燕雙姝外，居然除去吐蕃、吐魯番和兩個西南小國各有一個女子，其他都是男人。

  尤其那吐蕃和吐魯番的武士，看著實在雄壯無比，叫眾人都不禁為即將打擂的李昭玉，著實捏了把汗。

  文武兩科比試順序，由燕帝凌祁提前抓鬮決定，結果先出的是武科，這第一項是射箭，第二項便是擂台比武。

  《魏宗室常山王遵傳》曾記載了北魏孝武帝，在洛陽華林園舉行了一次射箭比賽，即把容兩升的酒杯懸於百步之外，讓人先後競射，射中者可得此杯。後世宮廷對此多有模仿，但北燕萬壽節花萼樓盛會，還是按照軍中比箭的方法，立靶於百步之外，每人三箭射出，中紅心多者為勝。

  結果自然明顯，李昭玉三發三中拔得頭籌，但吐魯番和南陳代表也相差無幾，遂此項三人並列第一。

  接著就到擂台比武，按規矩是八國武士通過抽籤第一輪比試，勝者抽籤進行第二輪，再獲勝者最後分出輸贏。

  此項各國代表中，只有李昭玉一個女子。然待第一輪淘汰了澉浦只和朝鮮三個畏畏縮縮的小國後，輪到李昭玉對戰東璃島武士時，那黑衣束身的女統領卻露出極不耐煩模樣，忽將手中名字牌丟開，向身前四人道：

  「不如你們一起上吧，若贏了，算你們都贏。」

  眾人一怔，隨即見清冷少女，似又露出昨夜明德殿中，那種倨傲卻又高貴，蔑視里又帶著幾分真誠的模樣來。

  「你——」吐蕃武士一馬當先怒不可遏，鬍子一吹道，「你這女人竟敢小瞧我們？」

  李昭玉淡淡一笑：「這是為了你們節省時間。總之最後不管是誰，都會落敗。」

  「好大的口氣！」吐魯番武士冷笑道，「你是不知道爺爺這戰刀殺過多少人吧，乳臭未乾的黃毛丫頭，也敢口出狂言。」

  李昭玉容色清冷，並未理會。

  三人一時僵持不下，南陳武士便看向了自己的太子，後者沉吟片刻，道：「李大人，擂台比武向來是一對一，再說他們都是男兒，怎能合力欺負一個女子？」

  李昭玉看了他一眼，道：「太子殿下有去過戰場麼？」

  穆洛風微微一怔，隨即搖頭：「不曾。」

  「本統領去過。」李昭玉笑道，「戰場四面為敵，故而早已習慣。再說，憑這幾人，若單打擂台，才是欺辱。」

  堂堂四國武士，堂堂七尺男子，若跟她單打，算她欺負弱小，有辱聲名。

  這般大的口氣，再次叫眾人都是一。半晌之後，往樓上傳報情況的太監回來，說既然統領大人堅持，皇上也准許了這般比試，人們抬眸看向高高花萼樓上燕帝凌祁，便見帝王眼含笑意，對擂台旁的人點了點頭。

  那一刻，賀南風只覺，凌祁跟前塵，竟也有些不同了。大抵是今時文臣武將的有力，以及昨日筵席的成功反擊，叫這心懷壯志卻垂垂老矣的皇帝，也再次迸發了幾分大氣與智慧。

  前塵亦有這樣胸有成竹，不可一世的李昭玉，卻未得多少機會展現。而今是時博文廣知，辯解連環的賀南風，則根本不曾出現過。原來變化的不止她、賀家，還有李昭玉、凌釋同王守明，原來隨著重回之後的一舉一動，整個北燕上下，都有改變。

  爾後，擂台四打一的局面開啟。

  吐魯番武士所用，是一種火國特有的戰刀。刀柄短，但刀鋒極長且極鋒利，背面四五環扣，隨著他舉起戰刀的有力動作，發出鏗鏘聲響。

  吐蕃武士所用，是一把銀柄的刀劍。刀劍可刺可砍，劍刃上明暗相間的線條遍布，似流水蜿蜒，據說是因為鑄劍師將較軟硬兩種鐵嵌套而成的緣故，使得刀劍更加堅硬和鋒利。

  南陳武士形貌便要文秀許多，看著不過二十餘歲年紀，所用的是一桿白蠟長柄梅花槍。槍身一看便是混鐵精鋼打造而成，長過六尺，槍頭為銀鎏虎頭形，虎口吞刃，為白金鑄就，鋒銳無比。

  東璃島國武士五官年少，頭上卻留著少見的銀杏髻，腳下木履在上台時發出啪嗒輕響，似乎因為四打一的局面，感覺自己受到羞辱，神情十分不快。他的武器則是一柄類似華夏南北朝時期的太刀，前窄後寬，刀形優美，但刀鋒剛健。

  此四者四般兵刃，已叫圍觀之人覺得寒風陣陣，隨即，便都看向了一身黑衣的李昭玉。

  統領大人清冷的目光從四人身上淡淡瞟過，隨即抬手，一個禁軍打扮的手下，便恭恭敬敬奉上她的兵器來。

  李昭玉接過，拔下劍鞘，在手中一個輕盈回腕，那閃爍著潛龍之氣的利劍便展現在所有人面前。其中有識貨的，不由愕然一怔，隨即大聲驚呼道：

  「這是七星龍淵劍！」

  「這把劍，居然在李家小姐手裡！」

  ……

  隨著似此起彼伏的驚呼，那四國武士便也看了過來，然後當寶劍入目的一剎那，便也不禁一愣，微微蹙眉。

  擂台之上，李昭玉神色淡淡，似根本沒有聽見旁人如何驚訝。擂台之下，南陳小皇子卻興致勃勃地向眾人講起了七星龍淵劍的來歷，言語中炫耀之意，對北燕女統領佩劍的與有榮焉，叫人一時間分不清，他到底是哪國皇子。

  不久，比武開始。

  從前人們只知金吾將軍之女自幼習武，十餘歲便隨父兄親上戰場，後來隻身北上，用將近一年尋找兄長下落。但極少有人，能親眼見到李昭玉對敵的模樣。

  自來形容女子習武有個詞，叫做花拳繡腿，便是因為女子即便招式到位，但畢竟天生柔弱，力道就會差上許多。看起來身形靈活、招招輕盈，其實實打實的力度並不夠，故而常如繡花一般，對人隔靴搔癢。

  但不消片刻，眾人便都看出，李昭玉是不一樣的。

  吐蕃武士雄壯，力拔千鈞，卻靈活不夠；吐魯番武士剛勁，招招狠厲，卻應變不足；陳國武士矯健，揮灑自如，卻決心不定；東璃島武士含怒，叱吒勇猛，卻理智不存。

  唯有一對四的李昭玉，修長身形矯捷而輕盈，一招一式準確而專注，面對四人夾攻，四種兵器的襲擊，神色平靜，半點驚慌或遲疑都不曾出現。而她的力道，更是強悍到眾人見所未見，在吐蕃武士蓄力一砍卻被少女舉劍格擋，未移半步便生生擋在半空時，擂台四周便不由一片驚詫之聲。

  這要多麼強大的臂力，多麼穩健的身手，才能承受得住這重重一擊。不僅四周觀者，連台上幾人也都是驀然一怔，望著黑衣少女都露出不可置信的神情來。

  不遠處廊上端坐的賀南風，聞得身旁有人說話，側頭見對方竟是長公主盛元。

  「李大人真是天生習武奇才，」公主身份極高，卻衣著收斂，年過三十卻美如破瓜，隻眼底眉梢特有的平和與安寧感，顯出不符容貌的穩重。待賀南風轉過臉來，便又對她笑了笑，極其和善道，「北燕雙姝，曠古難遇。」

  賀南風微微詫異。一是長公主身份，應當在花萼樓上觀禮的，卻不知何時坐到自己身旁，似刻意有心交談一般；第二便是，在此之前哪怕多番宴會、遊園照面，盛元公主都不曾紆尊降貴，跟任何命婦小姐閒話，更別說這般誇讚了。

  倒不是公主自恃身份高貴，對旁人不屑一顧，而是公主身份雖高，卻又頗為特殊。

  之前說過，在宋皇后之前，最早的皇后姓胡。燕國一向忌諱外戚干政，胡皇后便因為母族功高名盛，父親又官居宰相，竟被皇帝以謀反罪名，誅了九族。而此後北燕宰相一職，也就此作廢，改為了六部直接受皇帝統管。

  而盛元公主，便是那胡皇后留下的唯一一個女兒。也因為是女兒，當時又在襁褓之中，故得苟活下來。後來太后可憐，教養在自己身邊，長大之後，嫁給了一個當時看來，算德才兼備的翰林學士。

  盛元性子溫和端莊，又進退有禮，頗得太后歡心，加上或許景帝對胡皇后之事也有幾分愧疚，便在公主產子後為其加封了長公主。但身份雖高，卻不過虛名罷了，很快太后一過世，宮裡宮外便再無人正眼看她。

  也就是說，公主本是反臣之後，當初胡皇后在位時，又對身為貴妃的宋氏多有欺壓，故公主多年活得小心拘謹，自然潔身為要，不會到處結交命婦貴女，引起宋皇后其他公主猜忌。

  賀南風淡淡一笑，回答：「長公主謬讚，南風替昭玉姐姐多謝了。」

  盛元也笑了笑，示意她不必拘謹，隨即又看向擂台之上矯健如黑龍翻騰、颶風侵襲的女子身影，緩緩道：「本公主在你二者之前，從未想過有一日，真有女子能為天下人之先。」

  賀南風不由一怔，莫名想起當初寒回京時，自己在馬車上對段靜說的話。

  「古時候久雨無日，世人都道有女子將興，所以陰盛陽衰。」

  久雨也沉澱，過兩年時光了。

  她心頭微動，似察覺什麼一般看向對方，盛元公主卻是淺淺一笑後，點了點頭，起身離開。