今時賀家

  賀南風知曉自己如今形容極似母親雲汐，大抵祖母多看一眼，便是多一分刺激，遂淡淡一瞥毫不在意，依舊挽著二姐胳膊，有說有笑。

  大房賀雪嵐已經定親，但夫家只是個小小七品縣丞，實打實算作低嫁。尺素之前提起時，便道是瓊姨娘向大老爺建議的，說那漢子而今雖官職不高，但人品才學俱佳，確為良配。

  但那縣丞比賀雪嵐大了七八歲，可是喪妻再娶，到底是不是良配，從伯母鄭氏幾乎哭瞎的眼睛，就能看出大概端倪。只好在她六歲的小兒子端哥兒，如今剛開蒙不久便顯出十分聰慧。

  

  畢竟是嫡子，賀傳還算看重。使得鄭氏也靠著兒子討回幾分關心，據說夫妻關係緩和不少，但依舊比不了瓊姨娘的。

  賀南風也未料到，她將聶月瓊放入大房的效果，會這樣出奇地好。今時伯母鄭氏同賀雪嵐、賀秋蓮幾個不安分的主兒，被聶女治得服服帖帖，那還能有半分算計二房的心思。

  既無須防備，她在席上也就點頭作禮罷了，平素與大房交集也極少，唯有常來重華館讀書的小堂弟賀端，偶爾進出遇見會說幾句話，叫對方吃點東西。

  賀端生得清秀白淨，乖乖巧巧，與他母親和姐姐不同，性子十分溫和清澈，一心只在讀書上。故而前塵今時，賀南風對這個小堂弟都並無怨恨，先前為賀玄文置辦文房用品時，便也給賀端買了一套同樣的，叫小娃娃興奮不已，之後一月余的時間，都會每天下學就來疏影閣請安，一聲聲「三姐姐」喚得溫柔清甜，讓院裡上上下下都十分喜歡。

  可畢竟是鄭氏的兒子，也漸漸因為奪寵，叫聶月瓊和她所生的賀明幾分顧忌。賀南風考慮聶女關係，便不宜與對方太過親近，於是叫賀端安心讀書就行，不必天天前來請安。賀端這才作罷，但依舊府中遇見時，都十分熱忱。

  這廂小娃娃一身青衫，頗有少年老成氣韻，端了酒杯走到賀南風身邊，雙眸明亮道：「弟弟敬二堂姐和三堂姐一杯。」

  賀凝雪調皮，伸手捏了他軟糯小臉道：「端哥兒可是越發俊俏了，二堂姐看著好喜歡——」

  賀端不知是被揪的，還是羞赧，就微微紅了面，自己昂頭將酒一飲而盡，期許地望著賀南風。

  賀南風一笑，拿起酒杯飲下，又傾倒向對方示意，這才道：「端哥兒的心意姐姐們收了，只是你年紀小，不可多飲酒，就這一杯，莫再敬了。」

  賀端含笑答應，舉止溫和乖巧。

  隨即，眾人便聽一旁賀凝雪失笑道：「爹說端哥兒小小年紀像個老學究，其實咱們南風才是最老學究的。什麼要少飲酒，不喝寒茶，夜裡早眠，白日還要打兩回五禽戲……這樣多規規矩矩，不知道的還以為是百歲老僧呢，平白少去大半人生樂趣。」

  這樣一講，四周圍坐的人都笑了起來，心道三小姐豆蔻年華，確實太養生了些。

  賀南風如此，是因為前塵受夠了身體羸弱的苦，若是有李昭玉那般天賦，都恨不得跟對方一齊習武了。何況她心中所求，也從來不是那些俗世享樂，所以私財再多，肯為兄弟姐妹有應必求、花錢如流水，疏影閣一應起居飲食，卻從來不算奢侈。

  聞言無奈，向姐姐笑道：「二姐豈不知《道德經》雲，『五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽』。所以要以物養性，莫以物害性。」

  這是道家常存的養生之說，意即享樂之事貽害身心，後一句出自《列子》，表示人活於世，與外物的關係應該是有利養生的就取，有害的就捨棄。諸如醉酒、寒茶和熬夜之事，有害於身心，應該避免。

  賀凝雪卻似得了把柄般越發笑得開懷，指著妹妹朝眾人道：「父親母親，你們看看看看，是不是更像老學究了！」

  宴上之人盡數大笑，文敬候賀佟望著自己那博覽群書、溫柔端莊的三女兒，同活潑可愛、靈動肆意的二女兒，也不禁含笑點頭，與新妻綰雲對飲了一杯酒。

  倒是賀端思量片刻，道：「古人說，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。三堂姐讀萬卷書，心中自有天地，就不需俗物來填了。」

  他童聲清脆，說得認認真真，明顯是對賀南風行事極其崇敬的。賀凝雪便假意生氣道：「端哥兒的意思，你三堂姐出塵絕世，那二堂姐這樣的，就算凡塵俗人了？」

  賀端一頓，連忙道歉：「端哥兒不是這個意思，二堂姐也不是俗人，只是三堂姐更……」

  好似圓不下去了，急得臉色更紅了。賀南風便笑著叫他放鬆，一面拉賀凝雪坐好，勿要再逗弟弟：「你二堂姐胡言亂語，不必放在心上。」

  賀端這才小心翼翼退了回去，乖巧坐在位子上，他父親賀傳含笑看著，眼眉慈祥，似乎對其方才說出的詞句頗為滿意。

  「端哥兒小小年紀就這樣聰慧，知道咱這屋裡女眷，只有三小姐讀萬卷書。」

  賀南風回頭，見是聶月瓊一面逗弄著奶娘懷裡的賀明，一面有意無意淡淡含笑道。

  賀端是大房的孩子，卻只向賀南風同賀凝雪敬酒，又說出讀萬卷書的倨誇讚之語，不是明擺瞧不上自家幾個姐姐麼？聶月瓊這話，旁人聽起來，不過大房姨娘奉承侯府嫡女罷了，加上兩人之前又有不少詩詞歌賦的來往，相互欣賞也在情理之中。然一旁賀雪嵐幾個確實臉色變了變，本來還算和睦的分為登時凝住。

  說他聰慧，便是諷刺小小年紀就懂得阿諛奉承看人下菜，要麼便是鄭氏教唆，知曉賀家得討好侯爺一脈才是正道。

  伯父賀傳無甚才學，卻自來頗學了文人清高意氣那套，當初因為醉酒鬧事，失了傳襲之位本就多年耿耿於懷，不過而今木已成舟，加上弟弟對他還不錯，便只能接受罷了，故而大房下人半分不敢提及兄弟尊卑。稍微不慎，就可能招來主子怒氣。

  但鄭氏作為他的正妻，卻將對賀佟一脈的討好表現得如此明顯，這不是對自家夫婿輕視麼？果然，賀傳聞言臉色一頓，冷冷瞟了鄭氏一眼，連帶看向賀端的目光，都沒有原先那般柔和了。

  賀端察覺，十分不解，一雙小眉頭微微蹙起。

  這些大人言語的暗藏機鋒，五六歲孩童哪裡明白？賀端說那些話時，有哪有這樣多的心思？賀南風心底暗嘆了口氣，聶女而今，果然與從前大不相同了，淡淡一句話，便能戳中要害，既叫大房幾個女兒不好受，又讓賀傳再次對鄭氏心生不滿。

  「說起讀萬卷書，端哥兒你可有所不知，」她開口笑道，「你瓊姨娘讀的書可比三堂姐多，只素來不願顯山露水罷了。你得空去跟姨娘討教，便知曉從前來三堂姐這裡，都是買櫝還珠捨近求遠了。」

  草草兩句，既解釋了賀端為何對她親近，不過先前常來看書，又將聶月瓊高高捧起，勿使對方多心。

  三小姐言語中轉圜之意明顯，聶月瓊聰慧自然聽出。賀南風一向厭惡鄭氏，那麼不論是出於維護賀端，還是不想叫大房之事毀了綰雲扶正的家宴，總之是提醒自己莫再多話了。

  聶月瓊遂也莞爾一笑，道：「三小姐過譽了，妾身哪能跟小姐做比。」

  賀南風對她聰慧十分滿意，便索性再送對方幾句誇讚，算彌補方才落空的算計：「姨娘勿要自謙，你的才學南風還不知麼？不知姨娘近來可有新作，也叫晚輩們開開眼。」

  聶月瓊心中受用，又似羞似情地看了賀傳一眼，方款款道：「妾身近來一心都在明哥兒身上，好久不曾作詩詞了。偶爾寫兩句，也大不如前，該是入不了三小姐的眼。」

  才女脫塵美麗，卻為他辛辛苦苦生兒育女，願當個相夫教子的賢內助，賀傳聽著看著，眸色越發溫柔，向對方神情道：「月瓊，你辛苦了。」

  好似別人就不曾為他生兒育女一般，身旁鄭氏見狀氣得悶聲咳嗽，賀雪嵐忙遞上熱水又輕輕順背，好久才平息下來。

  鄭氏明白，若非她行事小心沒落大把柄，叫賀傳休妻師出無名；又若非幾個孩子，尤其受寵的賀端在，只怕今日扶正的就不止二房姨娘綰雲了。故而雖氣，也不敢出言反駁，一張消瘦的臉憋得青紅。

  這情形模樣，叫賀南風莫名就想起上巳日的梁薇和梁絮，後來聽說清風寺鬧劇後，李修瑞負氣離開了兆京，雖跟梁絮斷絕關係，但也沒有回頭跟梁薇重修舊好，倒有幾分出人意料。

  鄭氏從前虛偽狡詐，欲求不滿，如今被個姨娘整的毫無還手之力。而聶月瓊曾是堂堂一個清高才女，而今卻成了賀家梁絮

  可見聰明之人，若有心變化，就像束縛在瓶里的鳥兒，有朝一日瓶口乍裂，便沖脫而出自在飛翔，無所觸礙也無所顧忌。

  但她寫的詩詞，確實大不如前了。大抵畢竟心力有限，只能說選擇既定求仁得仁，就像而今的賀南風，也再無閒情逸緻吟詩作賦，畢竟手中握著金銀和地位，才算安穩，便絲毫不覺可惜。

  賀南風正看著，就身旁賀凝雪低聲道：「我娘之前就說，那瓊姨娘不是好貨，叫我莫攪和大房的事。」

  大概綰雲說這話時，是大房賀雪嵐幾個，正試圖通過賀凝雪討好賀南風，以謀求婚事。綰雲素來知曉輕重，便勸女兒不要摻和。只她不知那「不是好貨」的聶女，正是賀南風送進大房的。

  賀南風聞言便淡淡一笑，回答：「這些事上，你可多聽你娘的話。」

  「那是。」賀凝雪道，「不過我娘說，更多要聽你的，將來出嫁了，也要靠你回護才行。」

  賀南風失笑，端杯喝茶，那沒皮沒臉的姐姐卻又自己湊了上來，帶著諂媚的笑容道：「南風好妹妹，二姐前兩天在鳴翠樓看到一隻鐲子，特配我那件蘇繡衫，你也知道不久各國使者來，姐姐不能丟了賀家臉面不是……」

  身後紅箋汗顏，二小姐用則賀家臉面的說辭，已不知討多少東西了，這賀家臉面必定比東海還寬，不禁暗暗搖頭。隨即就見賀南風緩緩放下茶盞，淡淡道：

  「你要什麼，叫鳴翠樓送來就是。」

  「誒！」賀凝雪歡快一聲答應，笑嘻嘻替妹妹倒茶。

  一家人正來來往往歡聲笑語，忽聽管事進門道：「侯爺，逸王世子來了。」