侯府兩件事

  晌午過後，賀南風回到侯府。

  疏影閣幾個丫頭髮覺小姐這趟出門回來，要比尋常沉默許多，獨自坐在窗口待了半日，連二小姐過來說話，都推避未見。

  但向紅箋姐姐詢問時，對方又說無事，只叫她們不必憂心。

  直到晚間聽聞侯爺回府，賀南風才穿好外衫，往書房而去。未及門口，就聽得裡頭父子二人正在談論國事。言語之間，似乎前幾日深夜入宮，是因皇帝又嘔血的緣故。

  於是近來朝堂對是否由太子監國代政一事，爭得沸沸揚揚。

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  「內閣那些老匹夫也就罷了，一向只知揣摩聖意逢迎討好，如今連王守明都反對，難道他瞧不見皇上病重麼？」

  賀佟說著，言語頗為憤恨。凌祁是個雄心不減的帝王，哪怕患病在身也不願叫兒子分權，實屬不足為怪，然在他眼中但凡真正忠心的臣子，都應當為皇帝身體考慮，也為大燕未來考慮，而不是揣摩聖心喜惡，與周璇皇子之間。

  賀南風不禁暗自搖頭，幸虧她今時已將侯府後宅整頓好了，否則父親這樣毫無顧忌地說話行事，難怪前塵被大房抓住把柄，掀出謀反的罪名來。隨即，便聽兄長道：

  「父親莫急，兒子認為尚書大人這樣做，必有他的道理。父親不妨將太子代政之事緩上一緩，如此，皇上那邊也不至誤會父親與東宮有私。」

  賀承宇而今在兵部任了個書令史的閒職，也是賀南風有意請王守明安排的，使得兄長能時常跟隨先生左右，接受指點。數月下來，行事倒確實穩重冷靜不少。

  賀佟卻並未聽進長子的話，輕哼一聲道：「他有什麼道理？不過愛惜那頭頂烏紗罷了。」

  賀承宇不敢反駁，便轉移話題道：「皇上六十大壽將至，眼下各國使者入京在即，朝內各部都甚繁忙，父親不如等萬壽節後再提？」

  「也罷，」賀佟道，隨即又想起什麼，語氣頗為無奈，「昨兒聽李霄闔說，各國細作聞得皇上龍體抱恙，加上近年水旱天災不斷，只怕這回來訪都有試探之心。」隨即又嘆了口氣，繼續道：「可惜皇上不願早讓太子主事，穩固國本，如此朝堂未安，又怎麼能叫他國臣服。」

  自來的中國之地，今由北燕南陳一分為兩，周邊還有西疆各部、北塞韃靼、瓦剌諸胡，西南吐蕃以及東面臨海各家小國等。國家雖多，但素以北燕實力最強，故而各國遵循五、十兩數，依慣例來訪，便如漢唐朝拜一般。

  然這幾年北燕氣數下降不少，只怕都暗自生了僭越侵擾之意，景帝也是知曉這點，故而對此番來訪之事尤為看重，無論器物、禮制，到房舍、街道修整建設和內外宮人、兵士挑選，都大費心血準備，旨在叫使者們一睹強國風采。所以賀南風才會在西郊莊子，遇到今時淪為小官的蕭琰。

  賀承宇只好又寬慰一番，隨即就見妹妹推門而入，父子倆這才止了朝堂話語，都帶上溫柔神情問候。

  賀南風乖巧施了禮，便笑吟吟道：「南風替爹爹和大哥備了銀耳蓮子羹，以消暑熱。」

  說著，便讓身後紅箋將羹湯盛好，自己一一遞到兩人手中。

  賀佟看得眉眼俱笑，若非顧忌女兒年紀大了，只怕還要拉在懷裡逗弄一番，然即便如此，眸底寵愛之色依舊彌散不絕，一邊啜了口甜甜湯羹，一邊立即笑著誇獎道：

  「還是南風貼心，時時都想著爹爹。」

  賀南風也笑容滿面，看著溫柔乖巧無比，等父兄喝得差不多了，方一面示意紅箋添湯，自己靜靜坐在一旁，道：

  「其實女兒是有兩件事，想跟爹爹商量。」

  賀佟不以為意，端起湯羹笑道：「看來這銀耳蓮子，是不能白喝的。你說吧，什麼事？」

  賀南風笑著道謝，又看了看自己兄長，方緩緩道：「第一件事是，女兒想讓父親，扶正綰姨娘為侯夫人。」

  賀佟本以為是後宅小事，未料竟叫自己扶正姨娘，身旁賀承宇也是不由一怔，看向了自家妹妹。

  「扶正綰雲？」

  「嗯。」

  賀佟不解：「這是為何？」

  雲汐已去十年，侯府從無正妻，不照舊好好的，兒女從前也未提過半句，為何忽然就要他扶正綰雲了？

  賀南風道：「女兒知曉父親對母親一腔深情未減，但侯府總是需要主母理事的。從前是祖母管家，自然不必。而今祖母病重兩年余，後宅全靠綰姨娘經營著。雖也做得不差吧，但畢竟身為妾室，迎來送往的多有不便。」

  賀佟聽著，雖覺頗有道理，還是沒有登時應下，便聽賀南風繼續道:

  「何況姨娘近年操持中饋，沒有功勞也有苦勞。再者，二姐也大了，若能做侯府嫡女，於婚事大有裨益。大哥和我都不是狹隘之人，自然希望兄弟姊妹都好的。」

  綰雲若升為正妻，賀凝雪便是嫡女了。以後出門也再不用需妹妹陪著，才有底氣。

  賀佟是隱約知曉二女兒這些顧忌的，自然聽懂賀南風的話，便不由微微蹙眉，也看了看賀承宇。

  對方便立即表示無礙:「父親放心，兒子也希望弟妹更好，不會吝嗇這些。」

  賀佟聞言沉默片刻，道:「為父知曉你們好心，只我曾在你們母親靈前發誓，今生不會再另外娶妻，為父不能出爾反爾。」

  賀南風知曉他所言非虛，也知曉父親前塵確實守信至死，便暗暗嘆了口氣，道:「父親心有母親，天地共知，何必為她留那虛名。」

  賀佟一頓，不曾言語。

  賀承宇也道：「母親泉下有靈，也希望侯府上下和睦，越來越好，不會在意這般小事的。」

  賀佟沉吟半晌，終於點了點頭:「也罷，既然你們都不在意，綰雲也素來聽話，扶正她也好。」

  賀南風甜甜一笑，道:「父親英明！」

  身後紅箋不禁腹誹，等二小姐聽聞這個消息，不知會有多麼高興。隨即又暗暗嘆了口氣，畢竟論資排輩，若安姨娘當初不曾為老夫人謀害主母，她而今才是扶正人選。都是因緣際會啊，可惜了，否則大小姐賀清嘉同二公子賀玄文，從此也是侯府嫡出，但他們要怪，也只能怪自己母親當年犯錯。

  正思量著，便聽賀承宇道:「那二弟這邊，是不是也該……」

  賀凝雪一個女兒尚且對庶出諱莫如深，賀玄文畢竟是男子，在外走動更加需要身份支撐。無奈自己姨娘早年犯下不可饒恕之過，性命無憂已是侯府仁慈了，無論如何，都不可能再給平妻之位的。

  賀南風明白兄長所想，嫣然一笑道:「安姨娘如今長居佛堂，算半個出家人。綰姨娘無子，二哥也需母親照拂。不如由父親做主，將二哥過繼與綰姨娘，想來大姐和安姨娘都不會介意的。」

  自然不會介意，賀清嘉同安素若為賀玄文好，感激萬分還來不及，豈會因為母子虛名，耽誤男兒前程？

  賀承宇領會，也點了點頭:「如此，便周全了。」

  從此文敬候府一門儘是嫡出，放眼兆京內外，也是一方奇景。

  賀佟點頭，道:「那第二件事呢？」

  賀南風遲疑片刻，方抬起頭來:「女兒知道自己本不該議論朝堂之事，但還是想請父親，接下來，先毋要再捲入皇子爭奪里。」

  賀佟一怔:「你說什麼？」

  類似的話，王守明曾勸過他不少回，道皇儲之事紛繁複雜，而今局勢不明便最好莫要惹火上身，便是要插手，也該謀事於陰，成之於陽，哪有這般大張旗鼓被人當槍使的。但賀佟向來自恃並無站隊私心，一切行事都不過為了皇上和大燕考慮，故而從不曾聽進心裡。

  旁人也就算了，怎麼他深居閨閣，乖巧聽話的女兒，也這樣講？隨即便看向了一旁賀承宇，明顯懷疑是他慫恿。

  卻見後者也是滿臉愕然地看著妹妹，倒一時不明真假了。

  賀南風沉吟，緩緩道:「女兒的意思是，父親在朝中行事，當以賀家上下身家性命為考量，國本雖重，也要先存己身。否則書中如何道修身齊家，方治國平天下。」

  意思是他就算為國家考慮，也要先顧及到這樣行事的後果，不要為賀家招來禍患。

  賀南風此前無論在府里府外如何，從不曾在父兄面前提及朝堂之事，而今忽然說這些話，叫賀佟不禁猜測她必是聽人講了什麼，隨即想到禁軍女統領那張清冷的面容，便蹙眉道:

  「為父自有分寸，何況朝堂之事，豈是你們女兒家該議論的。」

  賀佟比起當世其他文官，以對女兒縱容許多了，否則疏影閣中不會出現《史記》《漢書》《孫子兵法》一眾。但賀南風也深知，這對父親而言，便是她行事的界限。說到底，寵愛歸寵愛，若實在做了不和身份的出格事，依舊會遭不喜。便如賀佟無論如何，都不喜李昭玉一般。

  好在，李昭玉也不喜他，故兩者反而相安無事。

  她頓了頓，一笑道:「不是女兒要議論朝堂，只是女兒得了一則消息，務必要對父親講。」

  賀佟不假思索，便回道:「李昭玉告訴你的消息？」

  賀南風搖頭，又笑了笑：「是熙嬪娘娘。」

  賀佟一向知曉女兒跟宮中熙嬪交好的，倒也相信，於是道：「什麼消息。」

  「熙嬪娘娘私下告訴女兒說，掖庭傳言，道東宮私藏龍袍。太子殿下還因怕此事泄露，將宮人殺了大半。也虧得皇后娘娘處理周密，所以知曉的人並不多。」

  賀佟一怔，眉心蹙起：「流言蜚語，豈可相信。」

  「雖則不知真假，」賀南風繼續道，「但傳言未清之前，父親最好莫要再提太子代政之事，不然侯府便確有結黨謀私的嫌疑。」