宋世子的前路

  可惜前塵的柳清靈，已死在她匕首之下；今時的柳清靈，就算還未埋屍北地，也不會知曉。

  正默然間，宋漣走了進來。見賀南風一副凝眉傷懷的模樣，便揮手示意僕婦退下，似笑非笑道：

  「喲，賀三小姐這是感動了，還是心疼了？」

  賀南風依舊垂眸，並沒接話。

  「你放心，只要他把鳳冠交還，我不會動你的。」

  「若不還呢？」

  宋漣沉寂片刻，道：「你便這樣輕視自己？」

  賀南風忽而失笑，站起身來：「你錯了，我不是輕視自己，也並不擔心你能對我怎樣，只是覺得無奈，無奈國公世子，只能自掘墳墓。」

  「你——」宋漣不由一怔，愕然看著對方。

  賀南風嘆了口氣，抬眸看著他，緩緩道：「我是告訴你，要防備宋軒。」

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  宋漣愣住。

  「但我從未說過，你之後遇到的一切，都是他們母子所為。」

  少女言語緩緩，一字一句，卻都似帶著千鈞之力，砸落在宋漣耳中。

  「你——」他驚訝不已地看著對方，雙眸睜得極大，「你，你就是……」

  賀南風一聲輕笑，淡淡吟道：

  「諸優戲場中，一貴復一賤。心知本相同，所以藏欣怨。」

  這是北宋王安石的《論戲場偈》，也是兩年前冬至日，宋漣在畫舫上聽到的偈語。本意為從戲台有感而發，看清世間諸象，貴賤無常皆是虛妄。

  原詩中最後一句，為「所以無欣怨」，當時的寒枝改「無」為「藏」，旨在將虛無空妄轉為故作假象。詩中戲場是宋國公府；一貴一賤，是世子宋漣和庶子宋軒；心知本同，知爭奪與保全之心；而藏欣怨，則是你看他低眉順眼，其實隱忍不發，背後自然便有算計。

  那之前，宋漣從未注意過這個卑微聽話的弟弟，所以才當時便不由愣住，而隨後派人監視查探里，也確實印證了對方的話。

  「你，你是寒枝，是那個姑射山神……」

  賀南風在宋漣驚訝到無以復加的神情中，容色平靜：「我是寒枝。」

  「你，」宋漣蹙眉，好久才回過神來，「你為何不早告訴我？」

  賀南風笑道：「我本以為，不必相告。怎料世子矯枉過正，行事唐突，看來提醒與否，都沒有用。」

  宋漣一愣，依舊不可置信地看著對方。

  「或者說，」賀南風又道，緩緩回身坐下，「若我不加提醒，世子與昳夫人，還能活得久些。」

  宋漣蹙眉：「你這話什麼意思？」

  「你真以為，那鳳冠是王氏母子偷走的麼？」

  宋漣思量片刻，沒有接話，顯然便是這樣認為的。

  賀南風便不由心底暗暗嘆了口氣。

  她前塵與這國公世子並不相熟，只知道對方結局悲慘，又因他畢竟是宋軒的嫡兄長，便一開始就抱著不叫後者好受的期望，試圖通過提醒宋漣防備，來改變前塵命運。

  可這世子爺，雖則知曉靠假作輕浮浪蕩、遊手好閒，來避開嫡母忌諱打壓。但目光也確實，短淺了些，堂堂男兒，居然從始至今，只有國公府里方圓之地。

  但宋軒不同，他是要對方嫡母嫡兄，卻不會僅僅為奪世子之位，他著眼的是從龍之功，是在皇后一脈之外另尋出路，將整個國公府重新洗牌，是直接拿到父親的國公之位，再繼續謀求更高。

  所以王氏母子對宋家人的一切設計，都並不是為了後宅奪寵，或者兄弟相爭，是為了待事發時能配合三皇子設計，拿出國公府一早便聯合太子謀反的證據。前塵世子宋漣在青樓酒醉後，泄露的所謂來往秘信，便是其中之一。

  賀南風不想告知蕭琰考題，反助宋軒一臂之力。而近來王氏地位升高，也不過因為宋軒靠著自己才氣能力，和三皇子多方協助下，盛名鵲起後的母憑子貴罷了。當此之際，若動用苦心孤詣多年，埋藏在國公府各門中的人手去偷一頂鳳冠，無異於舉事前打草驚蛇，王氏和宋軒，絕不會這樣做。

  可惜宋漣母子卻以為，國公後宅榮辱，世子之位爭奪，便是世上最大的事了。加上寒枝提醒後的多加防範與猜測，自然認定此事為王氏母子所為，才居然綁架賀南風，上演了對宋軒的這場烏龍威脅。

  可見人與人，到底是有差的。眼界、格局、行事、籌謀，都高下立見，雲泥之別，無法靠著外人更改。

  「國公府里除了王氏母子，難道便沒有旁人了麼？」賀南風帶著幾分隱約無奈，繼續道，「難道就沒有隨著自己兒子長大，想要奪走你世子之位的正妻麼？」

  宋漣又是一怔，剎那明白過來。她指的，是護國公出身名門的正妻許氏。

  他這些年來一直裝作遊手好閒、輕浮浪蕩，讓許氏確實沒有多少防備。但近來隨著自己兒子逐漸長大，也肯定是不願叫一個妓子所生的人，占著國公世子之位。

  隨即赫然大悟，就算他們母子因為鳳冠之事惹怒父親，就算他被廢了世子，接替自己的一定是嫡母所生的六弟，而不是庶出的宋軒，所以鳳冠失竊，根本一開始就不是王氏母子算計。

  可宋軒明知鳳冠之事不是自己母親所為，卻依舊為了賀南風答應下來。

  賀南風靜靜等他領會明白，或許時間長了些，不禁暗暗搖了搖頭。

  半晌後，宋漣才徹底想通一般，抬眸向她道：「就算不是他們做的，那你方才說，本來我和母親還能活得久些，又是什麼意思？」

  賀南風沉寂片刻，緩緩道：「你此舉，逼迫於他，便是驚擾了背後之人。」

  宋漣蹙眉，似是不解。

  但賀南風也不能憑空解釋太多，只得想了想，補充道：「我只能告訴你，你和你母親，包括世子之位，從來不是他的目的。你們只是其中一顆棋子，卻如今逼迫於他。短短几個時辰，要他如何找到那頂遺失的鳳冠？」

  許氏既然要誣陷昳夫人，必定會將偷走的鳳冠藏好，甚至早已毀掉，這樣不足一夜的時間，叫宋軒去哪裡尋？

  唯一的方法，便只有，偷走屬於許氏的那頂，來移花接木歸還救人。

  而要迅速做到，便不得不動用他母親王氏，甚至三皇子埋藏於國公府的細作，如此，必定要會稟告三皇子知曉，便會定叫對方認為，這樣防備和逼迫於宋軒的昳夫人母子，留在國公府早晚是個禍害，不定稍有不測，就會影響大局，須要除去。

  故而，賀南風才說，也許她不加提醒，宋漣母子還能活得久些，至少能到整個國公府一起覆滅的那天，但今時，只怕就要被迫提前了。

  宋漣愕然不已，不知可有完全領會，但神情已然肅穆沉重。他久久看著賀南風，沒有言語，半晌之後，才緩緩道：

  「你是人是鬼？你怎會知道這麼多國公府的事。」

  賀南風一笑，抬眸道：「不可說。」

  宋漣凝眉，頓了頓，又道：「那你當初冬至日，又為何要假裝歌姬提醒於我？」

  她假裝歌姬上船，自然不是主要為了提醒宋漣。但賀南風此刻還是淡淡一笑，道：「你信與不信，我那時極其厭惡宋軒，想叫你提早防備，讓他不得好過。」

  但從剛才「提醒與否，都沒有用」那句話看來，對方並沒有達到她的期望。

  宋漣沉默著，沒有說話。

  包房裡便安靜如斯，只有燈花微微炸響的聲音，旁人連大氣都不敢出。

  又不知過了多久後，他才緩緩坐下，看向賀南風道：「你方才說的，都是真話？」

  「如假包換。」

  「我和母親，真的會有危險？」

  「一定會。」

  且不說宋軒、王氏和三皇子忌諱，就算此番正妻許氏發現自己鳳冠遺失，也一定明白是宋漣母子所為，必會大力報復。

  昳夫人雖然在國公府多年，但到底出身太低，又沒有母族支持，而宋漣徒有世子虛名，一直以來行事輕浮不務正業，對內對外也都沒得個好評斷，就算在身邊培養了些人手，又如何與這樣兩方對敵？

  「你，」宋漣遲疑片刻，又道，「你既知曉這些，能當初提醒於我，如今也有方法罷。」

  此前，無論平時遇見，還是寒山數月，賀南風都從未看到過宋漣這般模樣。大抵這才是他真實的樣子，無奈、沉寂而又憂慮。或許自從小，自明事起，便知曉自己身份尷尬，所以步步小心。而他那一時得寵後終將被棄之高閣的名妓母親，在後宅之內靠言語媚態爭爭男人寵愛還行，一旦涉及大事籌謀，也難免目光狹窄，給補了多少教導助力。

  堂堂國公世子，向一個十三歲的少女尋求幫助。這幅情形看起來，頗為怪誕。然此刻屋中幾人，都只靜靜凝眉沉默。隨即，便聽少女笑了笑，抬眸緩緩道：

  「宋漣，這樣天天提心弔膽、弄虛作假的日子，你不累麼？」

  宋漣一怔，沉默半晌，回答：「我母親在此處，我又能如何。」

  自然是累的，言語粗鄙、輕浮浪蕩的世子爺，無數次從夢中驚醒，明白前路坎坷，想要策馬紅塵，一走了之。但母親身在宋家，更不願拋下好容易的富貴金銀，他又能如何？

  可見人之罪不在賢愚，而是本身無智慧，卻一味抓住高處的東西不放。賀南風點了點頭，片刻道：「皇上最忌外戚干政，所以而今國公府不過徒有虛名。」

  她甚至懷疑過，當初引誘年少宋國公沉迷酒色的人，是皇帝安排；或者宋國公之所以長期沉迷酒色，鬧出不少笑話，正是為了叫宋家和宋皇后避免被皇帝猜忌。

  畢竟從前最早的皇后姓胡，便是因為母族功高名盛，父親又官居高位，竟被皇帝以謀反罪名，誅了九族。而此後宰相一職，也就此作廢，改為了六部直接受皇帝統管。

  賀南風又笑了笑，繼續道：「不過老國公爺還是有不少軍中舊部，依舊忠心於他。」