秋神蓐收

  曉天穀雨晴時，翠羅護日輕煙里。酴醿徑暖，柳花風淡，千葩濃麗。三月春光，上林池館，西都花市。看輕盈隱約，何須解語，凝情處、無窮意。

  金殿筠籠歲貢，最姚黃、一枝嬌貴。東風既與花王，芍藥須為近侍。歌舞筵澡，滿裝歸帽，斜簪雲髻。有高情未已，齊燒絳蠟，向闌邊醉。

  前人一首《水龍吟》，真是將穀雨風光都講盡。

  據說這西郊幾畝牡丹花田，是兆京一門貴府所養，但具體何家，則無人知曉。而那負責養護的花農雖技術甚好，卻又聾又啞，外人根本沒法交談，也就無從問起了。

  只奇怪的是旁人養牡丹，皆以姚黃魏紫為貴，追求花瓣繁複、花朵碩大和顏色明艷多姿，這家花田卻以返古牡丹為要。

  牡丹最早不叫牡丹，而叫白茸，自然也不是大紅大紫，花瓣更沒有成百上千之數，所謂姚黃魏紫都是後人培育而出。所以這花田裡滿目是雪白或淺紅色，形狀跟芍藥和芙蓉極像。仿佛叫花王脫盡紅塵栽培繁育的浮華，回歸最初氣質風貌。

  西山之上，樓宇翠微。而山下牡丹花田，展望似雪。

  東升替自家公子一手推著輪椅，一手撐著綢傘，正與韓澈立在花田外，幾人不知欣賞美景，還是靜默發呆時，就見那花田小道中走出一主一仆兩個女子。前者紫衣清淺，絲帶束髮，眉目如畫，輕笑吟吟，仿佛本就是這山間牡丹花仙。

  她似看到幾人了，便一面抬手笑了笑，隨即又俯身下去，輕輕采了多美麗的白色牡丹拿在手中，才緩緩走來。

  韓澈便輕輕一笑，不知是說給自己，還是說給身旁人聽的：「我就說，除了她，誰家會把花往回養。」

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  旁人選育牡丹都留下花瓣多的，顏色艷的，偏只有這片花田，朝雪白精巧去養。

  邱遲沉吟，這幾畝花田養護費用也是不少的，她一個未出閣的少女，怎會有閒情和精力做這些事。

  正思量片刻，賀南風同紅箋已走到眼前，向著兩人微微一禮：「邱表哥，韓公子，也出來走穀雨啊。」

  她的笑容映襯著手上花朵，實在有些美麗輕盈得晃眼，邱遲便依舊垂眸，只點了點頭。

  韓澈倒是笑道：「對，畢竟一地民俗，何況也是聽說這裡有數畝白茸，當然好奇一觀。」

  賀南風聞言，回頭看了看山下舉目雪色，笑道：「牡丹自來盛名，但也因盛名在塵世受了不少桎梏，所以南風便想給她幾畝方圓，就如千萬年前自在生長，無須與人品評而已，倒不算真正白茸。」

  牡丹真正的白茸祖先，遠在吐蕃西南方深山野林之中，她也確實尋覓不到。

  韓澈點頭，一旁邱遲聞言卻是頓了頓，片刻，抬眸道：「三小姐以為，盛名是罪過麼。」

  她要牡丹回歸本真自然生長，便是認為盛名是罪，而如今賀佟文采無雙是皇帝寵臣，賀南風美麗聰慧為北燕雙姝之一，大燕之中，最為盛名的何嘗不正是賀家一門？興許是自來孤寂慣了，叫邱遲對這樣顧影自憐的情緒尤其敏感，試圖從對方眼中搜尋時，卻又半分不見蹤影。

  賀南風依舊眉宇溫和：「古人道，盛名之下，難以久居。」

  「那三小姐以為呢。」

  「我倒是認為，」賀南風淡淡一笑，「難處不假，但盛名本身，何嘗不也是一種武器。」

  邱遲一怔，似乎沒有領會。

  賀南風笑了笑，繼續道：「就如同兵者，老子道不祥之器，呂氏春秋則認為兵有盪兵振亂，平定天下，此為義舉。有人以為虛名壓身，風必摧之，南風卻覺得，只要盛名能夠善用，何嘗不會利人利己。」

  這一年多來，他們雖在莊子經常見面，但僅限於禮貌寒暄，極少交談。邱遲也是第一次這樣近距離地，面對籬笆外那張淺笑盈盈的臉。

  從前他每回見她或是安寧看書或是溫柔玩耍模樣，心中便總不由現起歲月靜好四個字。她溫和禮貌，卻又從不多餘理會或是關注於他，他的人，他的腿，他的輪椅。反而叫他覺得自在安心，好似他在沉寂孤獨的夜色里，遠遠看著一輪暖月。

  而此刻抬眸對著她清澈如水的眼睛，似覺得其中泛有點點星辰閃爍，胸口莫名便是跳了跳，沉寂片刻，道：「那三小姐又為何，要給牡丹自由。」

  他以為她這般養牡丹不過因為同樣覺得背負盛名，同病相憐、物傷其類。而她既認同盛名，哪怕盛名的背負，卻又花錢養了這片雪白牡丹，不是前後矛盾麼。

  賀南風將花朵放在鼻下輕輕嗅了嗅，道：「邱表哥誤會了，南風養白茸，最主要不是憐她盛名背負，只是因為喜歡罷了。養護這幾畝花田每年額外耗費萬金之數，尋常女子即便喜歡也承受不起。可南風有錢，所以就算這喜好別致了些，也可以靠自己圓滿。」

  邱遲一愣，一時間不知如何回答。

  他之前對隔壁從屏風、陳設到上下各種用具，是覺得比尋常官家的度假莊子華貴了些，但好歹自己也是名商出身，並不曾多餘在意，如今聽賀南風這樣一講，才不禁幾分詫異。文敬侯府雖官高盛名，卻沒有多少實權，以賀佟一脈為人也不可能多大貪污受賄，那賀家嫡女這樣花錢如流水，是怎樣來的？

  賀南風看出對方所想，又是淡淡一笑，似一面欣賞風景，一面道：「邱表哥可有聽說過，做茶的重華號？」

  邱遲不知她為何忽然提起一個商號，但還是點了點頭。畢竟他雖深居簡出不管邱家之事，但自幼經商的習慣，還是會從周邊人言語裡無意收集市面上各種信息。

  「那做綢緞的衡遠號呢？」

  邱遲依舊點了點頭。

  「以及做藥材的朱襄號呢？」

  「嗯。」

  賀南風便一笑，回身道：「看來表哥雖人不在其中，卻也心依舊繫於此。那不如說說，你可還知道什麼？」

  邱遲微微凝眉，從韓澈邀請時刻意提及賀南風，他便隱約知曉此行是對方所約，也因此才莫名其妙就答應下來的。今日逛了風景後，在花田旁眼見私下無閒人，只有賀家主僕出現，就猜測對方果然有話要說，難免幾分緊張。只未料到此行似乎完全不關風月，反而談起自己最熟悉的經商。

  他頓了頓，道：「我聽說，這些兩年內新晉的商戶大號，其實背後是同一個人經營，受到影響的老商號們紛紛花了不少氣力試圖結交打聽，但那些掌柜小廝們個個或是不知，或是守口如瓶，所以大家對這神秘人的身份並不知曉，只探出那人有個代號，叫做……」

  邱遲微微遲疑，似陷入回憶思索，還未繼續出口時，就聽少女燦然一笑，音聲悅耳：

  「叫做蓐收，對不對？」

  邱遲愕然，隨即點了點頭：「沒錯，叫做蓐收。你，你怎麼知道？」

  蓐收是上古神話傳說裏白帝少昊之子，四季中的秋神，也是五行中的金神和方位里的西方之神。他當初聽聞時，一面覺得拗口，一面覺得那背後之人神神鬼鬼故弄玄虛，才用這樣神祇名諱作為代號，不知意欲何為。可這是他父親花下重力才打聽到的事，賀南風一介閨閣少女如何知曉？

  賀南風與韓澈相視而笑，看得邱遲越發莫名其妙，片刻，才緩緩開口：「因為那蓐收，就站在你的眼前。」

  邱遲一怔，不敢置信地看著少女，她是說，她便是那些商號背後的神秘人？怎麼可能，一個不到十三歲的官家小姐，經營著那樣龐大的商業生意，但若不是，她又如何對這些事一清二楚，又如何有那麼多的金錢花費？

  「你，」邱遲凝眉抬眸，「你是蓐收？」

  「對，我是蓐收。」賀南風淺笑柔和，「表哥這樣詫異，是覺得南風沒有經商才能呢，還是因為南風身為女子？」

  自然兩者都有，但邱遲看著對方面容神情，卻不禁心憂冒犯，不知該如何回答。沉寂片刻，遲疑道：「我，是在下愚鈍了。」

  賀南風笑了笑，似毫不在意：「表哥不必為難，世人都這樣想的，也本屬人之常情。但南風有個習慣，就是不管世人如何做想，我自以我心中所貴為是，自做我想做的事情。便如同牡丹，大家都認為姚黃魏紫最好，南風卻喜歡白茸，所以就養白茸。」

  但任意妄為是需要資本的，這點她不說，邱遲也自然明白。

  堂堂侯府嫡女，自幼飽讀詩書的北燕雙姝之一，居然背後管理著而今北燕數一數二的商業大號，任誰聽聞都不免要驚掉下巴。

  邱遲好容易才緩過神來，沉吟半晌後，抬眸道：「那三小姐今日約在下前來，又是因為什麼。」

  她既叫他出來，又將自己另一個身份告知，必定是有目的的。但邱遲實在想不出，這樣的自己，能讓那般一個女子，有何圖謀。

  賀南風一笑，道：「南風是想問邱表哥，可願接手，做這秋神蓐收。」

  邱遲愕然愣住，良久沒有動作。

  賀南風便也含笑靜靜等著，不知過了多久，才聽對方慢慢道：

  「你是說，讓我替你掌管這些商號？」

  賀南風一笑點頭：「沒錯，讓你替我掌管。」

  邱遲凝眉不解，又是沉吟半晌後，才緩緩抬眸：「你，為什麼找我？」

  且不說他是邱家的人，也隱約聽說過侯府嫡女與祖母邱氏不和，賀南風對邱家確實一向避而遠之。就算不提，他而今只是個雙腿癱瘓的廢人，對方能找到那樣多智慧不凡又忠心於自己的掌柜、行商，難道卻非要一個廢人來做統管麼？

  賀南風手中白牡丹輕輕搖擺，笑了笑道：「因為，南風喜歡互惠互利的交易。」

  「交易？」

  「你不知道，你的殘疾能治吧。」