死生契闊，長兄如父

  還有六天冬至時，賀承宇回來了。

  大概因為妹妹夢魘的消息，或者路上聽說二弟受傷，於是快馬加鞭也不及通傳，就連夜奔馳，提前回到文敬候府。

  邱氏雖厭惡賀南風，但對一母同胞的賀承宇卻還算喜愛，大概他長相性格都朝著父親賀佟，又是名正言順的文敬候嫡長子，對祖母也十分孝順，同賀南風簡直天差地別。於是賀承宇進門便被召到紫蘅院關切半日，才放他出來探望弟弟。

  賀承宇從來知道祖母不喜妹妹，之前還曾試圖緩和，後來明知無望，也就只當不曉，儘量避免在兩人面前提及對方就是。這回見祖母中風未愈，心頭還是有些不忍的，但若說是妹妹一手造成，又肯定不會相信，只當下人亂嚼舌根，於是匆匆問候過臥病在床的賀玄文後，便衣服都不換，直接往疏影閣而來。

  彼時賀南風早知兄長回家的消息，已經帶著紅箋提前等在後院花園外，遠遠見一身青衫如玉的兄長款款走來，便是禁不住的淚水滑落。

  他俊朗眉宇儘是疲倦，他衣裳發間一身風霜，不及片刻休息趕來，因為他對妹妹永遠有無盡的思念和關懷，會用盡一切力氣，一切方法，來保護她的周全。

  

  小時候，他抱著的妹妹在郊外的草地上看星星，告訴她說母親雖然不在了，但她一直在天上看著兄妹兩人，而他會像母親一樣，永遠陪在妹妹身邊。後來無論祖母多少刁難，無論姊妹多少設計，他都如他所說一直陪著她，保護她，容不得旁人半分傷害。

  就算賀南風名聲敗壞成為世人笑柄，就算祖母視為奇恥大辱，責令父親將她遠嫁他方時，也只有兄長擋在妹妹身前，說他有解決的辦法，他不允許她被送走。然後，果真不到一個月，逸王府世子便前來提親，就算邱氏，也歡天喜地於將這個多年厭棄的燙手山芋丟進了王府門第……

  那時他說：「南風，這門親事不是哥哥隨便找的，阿釋他是真心喜歡你，你嫁過去之後，要好好珍惜，好好生活，不要再做傻事。」

  可秉承張倩娘、杜麗娘、卓文君一脈精神的賀南風早對宋軒走火入魔，哪裡聽得進去。於是她依舊辜負了為自己殫精竭慮的兄長，也辜負了世上最愛她的男子。最後才知，她多年裡為痴情所做的事，都是別人謀害賀家的算計，她的執念，她的人生，都是一場笑話。

  父親被砍了頭，兄長四處逃亡，徒留她在凌釋的保護下勉強求存，夜夜噩夢纏身，也只顧自己傷心哭泣，並未在意到一旁不離不棄悉心寬慰的夫君，早到了彌留之際……

  好在，都回來了。

  她不由一笑，向兄長張開的懷抱跑了過去，便聽對方刮著自己的鼻樑笑道：

  「怎麼大半年不見，就變成個愛哭鬼了？」

  賀南風才不管是不是愛哭鬼，只僅僅靠在兄長懷裡，任由淚水滑在他的衣裳上。

  賀承宇似覺得這回哭狠了些，一時間有些奇怪，便以為是祖母的事讓妹妹委屈，遂輕輕拍著賀南風的肩頭，安慰道：「祖母她年紀大了，說話做事難免差錯，你不要放在心上。」

  語氣用詞，同父親賀佟真如出一轍，不過略微體貼些。

  賀南風暗地對父子忠孝為先的文人風氣有幾分無奈，若非父兄對忠孝二字如此執著，前塵也不至於捲入皇位爭奪的渾水裡。但事情要改，也得一步一步來，於是她抬起頭，道：

  「我知道，我只是許久不見大哥了，很想念而已。」

  賀承宇這才放鬆了些：「哪有許久，不過半年而已，以前也沒見你哭得凶過。」

  於賀南風的分別自然不止半年，但她只是笑了笑，便與兄長一起往疏影閣走去。

  「大哥，你在寒山書院學業如何。」

  「明經八股都習過了，禮樂射御書數都有涉及。」

  寒山書院因為名儒聚集，重視程度幾乎等同於北燕的官方書院，為朝堂培養和提供不少人才。書院所習分明經八股各全才六藝兩個部分，一部分為了科舉奪魁，畢竟雖都是高門子弟，入朝為官還是要圖個名副其實的；另一部分便是從古傳來的禮樂射御書數六藝，各自都請了名師坐鎮，想讓學生出來個個文武雙全、德才兼備。

  「你們一眾，誰學得最好。」

  賀南風從來喜歡讀書，所以賀承宇也不覺奇怪，想了想，繼續回答：「論學識肯定誰都不及凌釋的，不過他不屑得向人炫耀罷了。」

  這個名字提及，賀南風心頭便是一陣收緊，即便強自平復了，還是忍不住問道：「他沒同你一起回來麼？」

  賀承宇回頭，似不想妹妹還會關心自己的同學，笑道：「書院寒假，學生都回來了，我比他著急先走而已。」

  「呃，」賀南風掩飾地笑了笑，岑寂片刻，又道：「我記得小時候大哥常和逸王府的哥哥玩，他還來過我們家幾次。」

  之前說過，賀承宇同賀南風的生母是濟州雲氏嫡女，而雲家外祖母的親姐姐便是當今逸王生母，也就是逸王世子凌釋的親祖母。所以算起來，賀家兄妹同凌釋還是遠房表親關係。當年雲氏初嫁侯府的時候，兩家經常往來，逸王府老夫人賞下不少東西，就包括賀南風之前所戴，又被柳清靈要去的玉鐲。直到凌釋同賀承宇幼年，兩家都還算親密，或許逸王府的撐腰也使得雲氏更敢於同邱氏作對。

  然而隨著母親雲氏病故，外祖母悲痛過度不久隨去，沒兩年逸王府老夫人也逝世後，相關的人一走，來往也就迅速淡了下來。在賀南風五六歲的時候，凌釋同賀承宇兩個晚輩還經常邀約玩耍，會偶爾來一趟賀家，不過也許知道是邱氏不喜，後面也漸漸不再出現了，只這份打小情意保留著。

  所以前塵凌釋臨危求娶時，賀南風便知曉肯定是兄長前去懇求的。並不曾想，什麼樣的兄弟之情，值當一個王府世子妃位。

  這廂，賀承宇聞言點頭，似笑非笑道：「可不，阿釋現在還記你那時候愛哭呢。」

  哪裡愛哭了？不過是他正好瞧見那一兩次而已。賀南風倏然臉頰發紅，心裡又禁不住幾分蜜意，果然是她的夫君，自己從前如何他現下都還記掛著。

  頓了頓，抬眸道：「我記得逸王府哥哥比大哥小一歲，也快到定親的年紀了吧。」

  這時候賀承宇就是已經定了親的，女方是太傅宋安國的嫡女宋珮。父親賀佟親自定下的婚事。而前塵賀南風之前沒有關心過凌釋的狀況，後來嫁過去才聽下人提說起，道凌釋之前是定過親的，不過後來又作罷了，但凌釋自己從未向她提過此事，偶爾涉及時，臉色便不是太好。

  她這樣關心得過於明顯，賀承宇便不由起了探究的心思，一面回答，一面試圖看出什麼一般：「我聽說他母妃是在相看親事，具體不甚清楚。」

  賀南風心頭一動，果然，那女人就要為阿釋定親。而雖不知細節，但這段過程對凌釋而言肯定是不快樂的。

  不能再等了，她要早些到夫君身邊，即便還沒長大，就算不能立即嫁給他，她也不許其他女人插足他的人生，他的愛情，她今生要把前塵虧欠的一切，都加倍加倍地彌補給夫君。

  她立在原地，溫柔的眸子微微沉寂，不言不語。

  賀承宇本來還在探究，忽然覺得妹妹情緒過分失常，便拉了對方肩膀關切道：「南風，你怎麼了？」

  賀南風這才抬眸，又恢復從前的溫柔明媚，微微一笑道：「沒事，我只是在想，若是娘親還在，你的婚事之前也不必父親操心。」

  原來她是因為談到逸王妃而想念雲氏了。賀承宇內心一軟，輕聲安慰道：「南風別擔心，大哥會一直照顧你保護你的，母親也在天上，守護著我們。」

  若魂靈真能守護，前塵他們也不至於那般悲慘。所以要保護心愛之人，還是得先好好活著，活著才有言語，有智慧，有籌謀。

  賀南風點點頭，兄長此刻當然不知她提及母親的用意，但過不了幾天就會明白的。她重回之後謀劃的這第一件事，很快就要結果。而她將時間選在現在，都是為了那件更想做的事，她必須在那之前，儘量把後顧之憂先行除去。

  「大哥，」她道，「你方才探望二哥時，安姨娘和大姐都在麼。」

  「嗯。」

  賀玄文是安素唯一的兒子，賀清嘉唯一的親弟弟，肯定要照顧左右的。

  賀南風又道：「安姨娘和大姐看著還好麼，前兒重華館事發我就過去探望時，看著姨娘臉色有些發白。」

  她這麼一提，賀承宇想了想，點頭道：「安姨娘看著確實有些不好，臨送我出門都叫錯了名字，還險些把自己絆倒，大概是過分擔心二弟吧。」

  「是嗎，」賀南風一笑，「可我聽說是被府里鬼魂的流言嚇到了。」

  賀承宇回來這半日，也對賀家雲氏託夢和鬼魂作祟的事情有所耳聞，但他與賀佟一樣認為怪力亂神都是不知者胡言，哪怕對方是自己的母親。此刻又聽妹妹提起，便道：「休要聽下人胡說，陰陽兩隔自有秩序，哪能隨便就作祟人間的。」

  賀南風不依不饒：「那如果是喊冤待雪呢？」

  「含冤？」賀承宇便知妹妹果真認為雲氏是被人害死，遂又搖搖頭，悉心勸解道：「南風，母親是重病不治療而死的，大哥當時就在身旁，你不要聽人教唆，胡思亂想。」

  果然是被邱氏訓導過了。身後紅箋聞言，想起當日自己被責，就不由有幾分膽顫。

  賀南風不置可否，一面進屋坐下，頓了頓，方抬眸含笑道：「不論如何，我們還是該再去看看安姨娘母子的。」

  賀承宇點頭。

  「不如等晚間爹回來，我們一齊過去吧。正好我這裡有上回夢魘時爹給的沉香串兒，也帶給姨娘安神。」

  如此乖巧溫柔，合情合理，賀承宇便夸妹妹懂事，答應下來。

  賀南風也笑著，叫流雲水香備上熱茶糕點，兄妹閒談