第247章 畏罪潛逃

  姜家。

  「姑母已經自請廢后，想必皇上不會再追究此事，祖父也可以放心了。」

  姜謙說話的同時，內心鬆了口氣。

  但上方的姜太傅卻在此時深深地嘆了口氣：「皇上可沒這麼心軟，你姑母她……也不是為了姜家才自請廢后的。」

  「姑母與我們姜家利益相連，她若不是為了姜家，又何必自請廢后？」姜謙笑著搖了搖頭，「祖父您就是太小心了，姑母又怎會……」

  「她是為了三皇子！」姜太傅重重地一聲厲喝，讓處於放鬆中的姜謙瞬間坐直了身子，下意識問道，「三皇子與咱們不就是一家嗎？」

  「你想與他一家，可皇上卻不這麼想。」姜太傅冷冷一笑，眼底的冷意一寸一寸蔓延，如同冬日嚴寒的冷風，讓姜謙的身體隨之變得僵硬。

  好一會，姜謙才找回了神志。

  「您這話是什麼意思？姑母難道還會不幫我們？」

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  「不是不幫。」姜太傅嘆了口氣，看著頭頂湛藍無雲的天空，聲音輕緩，透著無力之感，「是她不能幫。」

  「你帶人即刻離京。」姜太傅站起身，聲音十分平淡，仿佛是在說一樁微不足道的小事。

  落在姜謙耳中，這句話就像是一顆巨石，激起了千層浪。

  「祖父！事情還未有定論，您不如再等等！」姜謙深知這意味著什麼，他極力想要勸阻姜太傅，「皇上不是已經回宮了嗎？宮裡什麼動靜都沒有，我們何必自亂陣腳？」

  「等到宮中有動靜就來不及了。」姜太傅的臉上是前所未有的焦急，他的聲音因為太過焦急而變得嘶啞。

  見姜謙仍冷著臉沒有動作，姜太傅的神情徹底變得陰冷下來，他突然起身，分明是身形佝僂的老人，卻在此刻爆發出了極大的能量，他一把扣住了姜謙的衣襟，一字一頓：「你難道還不明白嗎？在你姑母眼中，最重要的就是三皇子！此事尚未暴露之前，我們姜家是三皇子最有力的後盾，她自然不會放棄姜家，可如今姜家已經成了三皇子的累贅！只要我們姜家還在一日，皇帝就一日不會安心！不會將三皇子立為太子！」

  「可只要姜家沒了，三皇子就沒了缺點，憑藉他的能力，這太子之位、甚至皇位都是他的，你姑母處心積慮這麼多年，為的就是這個位置，你說她會怎麼做？」

  姜太傅的話，讓姜謙徹底怔住了。

  是了，皇帝生性多疑，對姜家本就極為忌憚，也正是因為如此，太子之位才懸而不定，他擔心的正是外戚掌權。

  意識到這一點，姜謙沒有再猶豫：「我這就帶人去江南。」

  「你去吧。」姜太傅的臉在這一瞬間仿佛蒼老了十幾歲，原本精神煥發的他，現在渾身散發著腐朽的氣息。

  見姜謙離開，他撐著拐杖，搖搖晃晃的站了起身。

  「備車，我要去見皇上！」

  幾輛馬車以最快的速度離開了京城，在一眾來往的行人的遮掩下，並未引起任何人的警覺。

  京城所有世家，他們的注意力都被姜太傅吸引了去。

  姜氏剛自請廢后，姜太傅就匆忙趕去見皇帝，難道是為了說情？

  而在裴府內，剛坐下的大長公主還未喝完一杯茶，在聽見這個消息後，臉色大變，迅速起身往外走。

  顧寧握著茶杯，也在這時變了臉色，趕緊跟上了大長公主。

  「外祖母，您是擔心會有意外？」顧寧口中雖是疑問的語氣，但她的眼神與腳下急切的步伐，都顯示著她內心的不安。

  大長公主握緊了顧寧的手，沉聲道：「若是我沒猜錯，他這是想要斷尾求生！」

  這與顧寧的猜測一致，她用力的捏著大長公主的手，給予她支撐下去的力量：「別擔心，斷尾求生又如何？沒了姜太傅，這姜家還是以前的姜家嗎？」

  聞言，大長公主臉上浮現出了些笑意，她的眼神也鬆快不少：「是我多慮了，沒了姜太傅的姜家，不足為慮！」

  「只是太后……」她眼神幽暗，良久吐出了一句話，「也該讓她付出些代價了！」

  顧寧眨了眨眼，頓時明白了大長公主的用意。

  姜家能夠發展至今日，在外靠的是姜太傅，在內靠的是太后，她是皇帝的生母，所說的話自然能動搖皇帝的決定。

  從大長公主對待謝宴的種種態度中，足以證明她是站在謝宴這一邊的，或者說整個裴家到如今的所作所為，都是為了替謝宴鋪路。

  謝宴若想報仇，拿回屬於自己的一切，除去皇帝外，無論是姜家、方家，亦或是二皇子的外家宋家，都是他的敵人。

  借用皇帝之手除掉這些阻礙，無疑是最好、也是最不會惹人懷疑的選擇。

  「你外祖父已經進宮了，我們就在宮外等著吧。」大長公主神情輕鬆，冷笑道，「我倒要看看，他還能折騰出什麼動靜來。」

  ……

  彼時的太極殿外，姜太傅捧著官帽，雙膝跪於冰涼的地板上。

  「皇上！臣有罪！」

  他說著，便跪伏在了地上，冬日的陽光落在他身上，毫無暖意，只有冬日的嚴寒。

  皇帝揉著眉心，手邊是一碗漆黑的藥汁，李德海正苦口婆心地勸說著：「皇上，良藥苦口利於病，蕭院正親手調配的安神藥，一定能讓您……」

  「啪」的一聲，盛著安神藥的碗就被皇帝隨手揮到了地上。

  聽得清脆的瓷器碎裂聲音，皇帝的臉上浮現出一抹暢快又扭曲的笑意：「蕭院正的藥朕都已經吃膩了，還是等陳道長將仙丹送來朕再服用，左右都是一樣的功效。」

  他說話時，殿外姜太傅聲嘶力竭的聲音正好傳了進來。

  「臣管教不力，養成了皇后如此歹毒的心腸，害得安陽郡主常年纏綿病榻，這是其一！臣利慾薰心，縱容方家在榷場作亂，這是其二！」

  「如此種種，皆是臣之過錯，臣自知罪無可赦，但請皇上看在臣當年救過您一命的份上，繞過姜家其他人！他們都是無辜的！」

  「臣罪無可赦，唯求一死！」

  皇帝手中的動作頓了頓，很快又像是什麼都沒聽到一般，繼續同李德海說著話：「朕的身子調養得差不多了，後宮之事……」

  「皇上！」李德海立刻跪了下來，低聲道，「陳道長早有吩咐，您這些日子務必要修養身心，絕不能近女色！不然的話，之前所服用的那些仙丹便都是白費功夫了！」

  聞言，皇帝沒好氣的將手中的佛珠扔在了案桌上，他的眼中帶著陰霾，神情冷肅道：「走吧，去看看朕的姜太傅，究竟又在玩什麼把戲！」

  李德海小心翼翼地跟在他身後，走路都是用腳尖點地，不敢發出任何聲音。

  大殿外，姜太傅臉色煞白，見到皇帝出面，他心中的那塊巨石落到了實處。

  「皇上！」他高聲說話，又將頭重重地嗑在了地上，「臣有罪！」

  皇帝假模假樣地走下台階，親自將他攙扶起來：「太傅！您教導朕多年，這些不過都是小事，怪不到您身上！」

  姜太傅連連搖頭：「臣身為太傅，百官之首，理應做百官表率，然而臣行事不端，利慾薰心之下，縱容方家犯下大錯，這已是殺頭的重罪！臣在家中日日不安，如今唯求一死，還請皇上成全！」

  他聲淚俱下，極為誠懇。

  皇帝眼神閃了閃，仍未答應：「說到底都是姜氏犯的錯，她在宮中多年，若說您教導無方也說不過去，倒不如說是朕的過錯，至於方家……榷場走私一事的確是重罪，但您又不是主謀，方家那邊，朕自會讓大理寺的人按律法處置，您就不必將這些責任攬到自己身上了。」

  他的態度越是溫和，姜太傅的內心就越是忐忑。

  姜太傅此番入宮，抱的就是必死的決心，他閉上眼，重重地搖了搖頭，懇切道：「皇上是一國之君，豈能為臣徇私？臣犯下此等過錯，唯有一死能夠平息百官怒火！切不能因為臣連累了皇上您的賢明！」

  然而皇帝還是沒有答應：「太傅，您教導朕多年，朕怎能親手送您上刑場？您還是……」

  「皇上！」姜太傅急切道，「臣只求一死！用臣的死，來赦免姜家其他人！他們是無辜的！臣不願因為自己的過錯而連累他們！」

  皇帝將他托起，幾個禁軍立刻上前來，用力的攙扶住了姜太傅。

  在姜太傅不安的目光下，皇帝很是溫和：「您放心，朕都不會處死您，又怎會出手對付其他姜家人呢？」

  「只是您說得對。」皇帝嘆了口氣，「您犯下此等過錯，若不責罰，倒是顯得朕賞罰不分了。」

  「不如這樣，您自請離京，告老還鄉，如此一來，姜家其他人就不受您的牽連了。」

  姜太傅死死地握住了一雙手，通體冰涼，他蒼老的一雙眼眸中閃爍著睿智的光芒，就這麼看著皇帝。

  「若是……臣執意赴死呢？」他聲音堅定道，「法不可違！臣甘願赴死！」

  「那只怕姜大人要失望了。」

  裴老將軍大步流星地走到了他身邊，衝著皇帝行了一禮，說出了讓他臉色大變的話。

  「啟稟皇上，姜家眾人畏罪潛逃，已悉數被禁軍捉拿！」