第50章 製鹽方法

  然而青衣男子早已融入了人群中，任楚雲逸手下之人怎麼搜尋，都再無痕跡。

  一方是群情激奮的百姓，一方是愈演愈烈的流言，楚雲逸的計劃無法施展，只能秘密前往了陳家。

  不同於原家的古樸韻味，陳家上下都充斥著濃濃的銅臭氣息。

  就連擺放在門口的石獅，那眼珠都是由玉石製成。

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  一輛馬車緩緩進入側門，並未引起旁人的察覺。

  唯有隱藏在暗處的人，將這個異樣牢記在心。

  顧寧陪著大長公主用晚膳時，正逢探子傳回消息。

  她乖巧地將杯盞放在大長公主面前，眼觀鼻鼻觀心地細細地品著茶，仿佛沒有聽到這個消息一般。

  探子將消息送來，又迅速離開，廳內只剩祖孫兩人。

  大長公主輕飄飄地將茶杯放下，幽幽道：「寧兒，依你看，這密訪陳家之人，究竟是什麼身份？」

  顧寧抬起頭，懵懂無害的眼眸與大長公主對視：「外祖母算無遺漏，定已經知曉了此人身份。」

  「你呀你！」大長公主沒好氣地戳了戳她的額頭，「你是裝上癮了嗎？怎麼在我面前，也不肯說實話？」

  「你當真以為你暗中做的那些事，我不知情？」

  大長公主含笑開口，讓顧寧心虛地低下了頭。

  好一會，她才小聲道：「我這也只是想要替您分憂，您看，這些流言已經讓楚雲逸焦頭爛額，長此以往，他一定顧不上陳家，到那時，咱們就能趁虛而入，將私鹽一事徹底解決！」

  「縱然能將陳家等人抓獲，但私鹽一事，卻無法徹底根除。」大長公主提及此事，蒼老的一雙眼眸中，浮現出一抹冷色，「商人重利，只要還能從私鹽中獲利，倒了一個陳家，還會有千千萬萬個陳家出現。」

  大長公主說了許久，身邊依舊是寂靜一片。

  她疑惑地看向顧寧，卻見顧寧雙眸茫然地注視著前方。

  「寧兒，你這是怎麼了？」大長公主皺了皺眉，在她眼前晃了晃。

  顧寧這才回過神來，半晌擠出了一句話：「我只是有些擔心，一旦私鹽流入了草原，只怕匈奴人會……」

  「不止！」大長公主冷笑一聲，「燕國之所以安分了這麼多年，正是因為被我們扼住了鹽這條命脈！若任由陳家之流放肆下去，我們將再無優勢！」

  大長公主的話，正是顧寧所憂慮的。

  現在楚國所用的製鹽方法落後，若想煮出一斤鹽，得用數倍的柴火，這也是鹽價居高不下的原因之一。

  她手中有好幾個法子能改進位鹽方法，獲得大量便宜的鹽，但這樣一來，楚國於燕國、匈奴的優勢一落千丈。

  若想便利百姓，又繼續維持優勢，就只有加強對邊關的管轄，防止打量鹽外流。

  只是對於現在的她而言，想要辦成此事，無疑是天方夜譚。

  思及此處，顧寧秀眉皺成了一團。

  大長公主越看她的神情，越是覺得不對勁。

  這時便將顧寧細細地打量了一遍，狐疑道：「你可是又有什麼鬼主意了？」

  見顧寧緊閉嘴唇，她語重心長地說道：「寧兒，你可是我們捧在手心的至寶，若你出了差錯，我與你……」

  「我前幾日出門時，偶然瞧見了一本古籍。」顧寧苦惱地回想著，「那古籍中，記載了一種製鹽方法。」

  聞言，大長公主心顫了顫。

  她眼神在此刻變得凌厲起來，牢牢地鎖住顧寧：「什麼古籍？」

  顧寧愁眉苦臉地撐著下巴，斷斷續續地說道：「我也就是那麼隨意一看，根本沒記住名字，也就是您提起了這件事，我才突然想起的。」

  憑大長公主多年經驗，她自是看得出顧寧在扯謊。

  但這是自己捧在手心的外孫女，她捨不得說一句重話，只能睜一隻眼閉一隻眼：「那你說說，那製鹽方法是什麼？」

  顧寧道：「曬鹽。」

  「曬鹽？」大長公主不解。

  顧寧鄭重地點了點頭，堅定答道：「就是曬鹽，在海邊挖幾個池子，曬海水，就能得到粗鹽，不用一點木柴。」

  聞言，大長公主的神情凝重極了。

  她摩挲著扳指，幽幽道：「若是如此，那當真是節省許多成本。」

  顧寧湊到她身邊，小聲道：「外祖母不妨讓人試一試，若真有用，那百姓就再也不用擔心鹽價了，咱們楚國可是兩面環海！」

  大長公主似笑非笑地看她一眼，意味深長道：「寧兒運氣果真是好，隨手一翻，就能有這樣大的收穫。」

  「湊巧罷了。」顧寧害羞一笑，飛快低下了頭。

  目送顧寧離開，大長公主的眼神驟然變得冰冷起來。

  在暗處，桂嬤嬤悄無聲息地走了出來。

  「公主，縣主這些日子變化極大，仿佛背後有高人指點一般，不如讓老奴去查探……」

  「不必了。」

  大長公主一抬手，桂嬤嬤頓時噤聲。

  「寧兒長大了，有些自己的秘密也無妨。」大長公主淡淡道，「我們要防的，是那些別有用心之人。」

  「是。」桂嬤嬤輕聲應下。

  這時，大長公主又道：「方才寧兒的話你也聽見了，將此事告知安臨，讓他派幾個信得過的人，去偏僻的海岸試一試，若真能將粗鹽曬出來，這將是我們的一大底牌！」

  桂嬤嬤對大長公主的話，向來是言聽計從。

  她將這番話牢記在心，很快就離開了。

  大長公主看著窗外那一簇簇開得正盛的花，眼神幽暗，最終又釋然一笑。

  溜出院子的顧寧鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。

  春玉見她額間隱隱有汗珠，忙是伸手替她擦拭乾淨。

  「可是公主知曉了您派人散播流言的事？」春玉憂心忡忡道，「奴婢的擔憂果然沒錯，您這用意雖好，可一旦被端王盯上，那可就危險了！公主絕不願見您深陷險境！」

  顧寧輕哼一聲，伸手在春玉眼前晃了晃：「那你就猜錯了，今日外祖母可沒因為此事批評我。」

  聞言，春玉瞪大了雙眼。

  這時，顧寧雙手環抱胸口，得意地揚起了下巴：「相反，我還想出了個好法子，解了外祖母的燃眉之急。」

  話雖如此，顧寧的心中仍有一點心虛。

  不過她絕不會承認，她這樣做是為了將煩惱扔給其他人。

  畢竟她不過是一個手無縛雞之力，只懂得貪圖享樂的縣主，又怎麼能想通這些政治上的彎彎繞繞呢？

  春玉滿眼的詫異，但她跟在顧寧身邊多日，也算摸清楚了顧寧的性子。

  只要是顧寧不願說的話，她就一定打聽不到。

  於是她便跟著顧寧點了點頭：「既然公主不計較此事，那奴婢也不必為了這些事發愁了。」

  「不不不。」顧寧伸出一根手指，在她眼前擺了擺。

  春玉背後冒出一股寒意，愁眉苦臉地看向顧寧：「縣主，您莫非又要讓奴婢去……」

  「你放心，今日我交給你的任務，絕不會讓外祖母他們擔憂。」顧寧拍了拍她的肩膀，「你放手去做便是。」

  雖是夏日，但京城的樹葉，已有枯黃的跡象。

  顧清秋坐在院子裡，正平心靜氣地練著字。

  她神情淡然，一如這張清麗溫婉的臉。

  正是在這時，門外一陣喧譁。

  半夏氣急敗壞的聲音傳了過來：「二小姐，您若是再無理取鬧，奴婢定要告到老夫人面前去，讓她評理！」

  「你想告，也得看看自己主子敢不敢！」

  顧雲婉囂張一笑，身邊的丫鬟推開半夏，她大步流星地走進了院子裡。

  見顧清秋提筆站在樹下，溫婉的臉上隱隱可見陰霾，她笑了笑，仿佛沒瞧見顧清秋眼中的隱忍一般，自顧自地坐下了。

  「大姐姐，我這幾日聽到了一個傳聞，想來你一定感興趣，便特意來告知你。」

  顧清秋見她如主人般，毫無顧忌，捏著狼毫筆的手上，青筋畢露。

  但片刻後，她又忍了下來，打發半夏離開。

  「半夏，給二小姐斟一杯茶來。」

  「是。」

  半夏埋怨的看了眼顧雲婉，不情不願地離開了、

  院裡只剩下了姐妹兩人，顧清秋隱忍問道：「二妹妹又想要我做什麼？」

  「大姐姐別誤會。」顧雲婉假惺惺地笑道，「妹妹此番來，也是好心提醒大姐姐。」

  就在顧清秋準備開口時，顧雲婉卻快速道：「大姐姐知道嗎？端王殿下在江南納了個花樓女子！」

  聞言，顧清秋臉上血色盡失，手中失了全部的力氣，狼毫筆無力地落在了雪白的宣紙上，漆黑的墨色格外刺眼。

  「什麼？」

  「我說，端王殿下納妾了。」顧雲婉一字一句緩緩說道，「還是縣主主動替他納妾的呢！」

  顧清秋不可置信地睜大了雙眼：「怎麼可能？」

  她最是清楚顧寧在對待楚雲逸一事上的偏執，尋常貴女若多看了楚雲逸幾眼，都要被她尋上門去，她怎麼可能主動給楚雲逸納妾？

  「這件事可是板上釘釘了，大姐姐若是不信，也只能自欺欺人。」顧雲婉陰陽怪氣地說道，「沒想到，端王殿下愛你如命，結果你卻不是第一個進門的。」