第六章 車在行

  京師內城，西安門大街上，坐落著不少朝廷大員的府邸，其中便有「湯府」。

  雖貴為朝廷三品大員，九卿之列，但這座「湯府」卻極為寒酸，低矮的府門，斑駁的院牆，唯一的裝飾就是大門兩邊的兩個石獅，裡面是一座兩進的院子。

  湯宗已經回來，正獨自一人坐在書房，還在回想今日的事，官服沒有脫，桌子上放著四菜一湯，但碗筷卻沒有動過的痕跡。

  夫人陳氏走了進來，著裝樸素，臉上還能看到風霜留下的影子，看到他還沒有吃飯，浮現關切的表情，「老爺，你怎麼還不吃飯？」

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  「夫人，你還是先歇息吧，讓我一個人靜一靜，我待會自己會吃。」

  湯宗不願意多言。

  今日的事情雖說給了皇上一個口供，好歹有了一個結果，但卻並不是他的本意。

  陳氏不走，反而在他旁邊坐下，良久才扭捏開口，「老爺，我知道你心中煩悶，我一個女人家也幫不上什麼忙，要不......要不把兩個兒子接過來，遇到事情你也好有個商量，你說不是？」

  湯宗轉頭看著陳氏，見她眼神中充滿了期待，這個事情她幾乎每隔幾日就要找機會提出來。

  湯宗曾數次下獄，幾經沉浮，眼前這個女子跟著他吃了不少苦，他心中感慨，伸手撫摸陳氏已經見白不少的頭髮，「兒孫自有兒孫福。」

  這明顯就是不同意了，陳氏聽了突然哭了起來，「老爺，你已經到了知天命的年紀，有兒卻不在膝下，被你一個留在老家平陽，一個在外四處奔波，你難道不想念他們嗎？」

  「哎——」

  聽著嗚嗚的哭泣聲，湯宗嘆了口氣，伸臂摟過這個陪他受了半輩子苦的女人，「夫人，永樂元年，還是北平按察僉事的我，就因為衷心事主，差點就被靖難登基的皇上滿門抄斬，永樂八年，又因解縉『無人臣禮』受到牽連，枯坐詔獄五年，直到永樂十三年才被赦免，官場險惡，我比誰都清楚，玄文玄武雖不在你我膝下，但只要不受連累，安安穩穩過好這一生，比什麼都好。」

  陳氏聞言止住抽泣，湯宗為官清廉，衷心事主，卻數次下獄，受盡苦難，早已淡然官場，幾次請求辭官歸鄉，奈何皇上雖不喜他，卻也知其才，就是不允，她自是明白湯宗的苦心，擦擦眼淚，不再多言，「老爺，我知道了。」

  「車評事，您回來了？」

  「嗯，大人在嗎？」

  「在書房，您稍等，我去通報老爺。」

  「......」

  門外傳來說話聲。

  湯宗鬆開夫人陳氏，「夫人，在行回來了，我有話問他，你先出去吧。」

  「好的老爺。」陳氏喚來一個丫鬟，兩人一起將飯菜端了下去。

  兩人剛走，管家通報後，進來一個二十多歲的青年人，身長七尺，頭戴翼善冠，身穿黑袍，腰系繃帶，英姿颯爽，精神幹練。

  車在行，大理寺評事。

  「大人！」車在行躬身。

  湯宗立刻起身問道，「在行，怎麼樣？」

  車在行從懷裡掏出一個只有指甲蓋大小的淡黃色殘片，很柔軟，邊緣不齊整，還帶有焦黑，「大人，終於查清楚了，這是牛胃！」

  「牛胃？」湯宗驚訝。

  「大人，這案子看起來並不簡單呀。」車在行道。

  「噓——」

  湯宗做出個噤聲手勢，「關上門窗，我們坐下說。」

  車在行稱是，立刻關上門窗，坐在書桌對面。

  他雖說只是個評事，品階還不如七品知縣，而且年歲不大，只有二十來歲，但湯宗卻將他視為知己心腹，遇事總會找他探討，有心提攜。

  因為從這個人身上，他能找到自己當年的影子，同樣的嫉惡如仇，血氣方剛，遇到不平之事，總要忍不住站出來說兩句公道話。

  兩人年歲相差一倍有餘，官階更是想去甚遠，關係卻已經遠遠超越了上下級，況且這車在行忠心耿耿，身法不弱，使得一手好棍法，著實能幫湯宗不少忙。

  湯宗接過車在行遞過來的殘片，仔細端詳，「這是牛胃？天鵝座大梵天四面佛均是由黃金構成，怎麼會出現牛胃呢？而且還是黃色的牛胃？」

  車在行道，「大人，認出它來的是一個官府特批賣牛肉的，他言這一小塊牛胃應該是被什麼東西侵染才成這樣的。」

  「侵染了？」湯宗聞言仔細端詳殘片，嘗試拉了拉，沒有拉開，「在行，拿刀來！」

  車在行抽出腰間配刀遞過去，湯宗接過，在中間一划，殘片被分成了兩半。

  他拿起觀察斷縫處，依舊是淡黃色，眉頭不由得皺了起來，「裡面也是淡黃色的？什麼東西這裡厲害，能將牛胃裡面也侵染了？毒物嗎？」

  車在行搖頭，「我也問了好些人，都不知道。」他停頓幾息，看著湯宗，「大人，這塊殘片您是怎麼帶出證物房的？」

  湯宗仔細收起已經被切成兩半的殘片，「這不是從證物房帶出來的，六月十五刺駕案那天，我從奉天殿回來，夫人幫我更衣的時候發現了它，起初我以為是黃金碎片，可發現質地柔軟，就覺得有蹊蹺。」

  「哦？那其他兩位大人知不知道？」

  湯宗苦笑一聲，點頭又搖頭，「刑部獨審此案的時候，我便私下給刑部尚書鄭大人說起過，不過他一口咬定這殘片與刺駕案無關，不用再深究下去。」

  車在行聞言恨恨，「這樣糊塗審案，難怪刑部獨審了十天也沒審出來個結果。」

  湯宗笑了，「在行，這你就錯了，他可不糊塗，結論他早就有了，只是他的結論不敢自己單獨上奏，頂著被陛下斥責的風險也要拉上我和陳瑛。」

  「大人，這卻是為什麼？」

  「陳瑛掌管督察院，鄭賜若單獨上奏，就憑他的結論，督察院御史的彈劾奏章就能把他活埋了，何況還有太子殿下，漢王殿下以及其他大小官員，他頂得住嗎？」

  湯宗說完嘆了口氣，「建文朝的時候，鄭大人還是一心用事的，舉朝聞名的錚錚諫臣，可惜到了永樂朝，也許是被之前的事情嚇到了，別人胡亂彈劾，他也要跟著插上一腳，確實冤枉了不少人。這件事他早就想大事化小，小事化了，最好和自己什麼關係都沒有，這塊小小的殘片怎麼可能讓他承認案子有問題呢？」他說完看著車在行，「在行，官場的水可深著呢，你年紀小，遇事可要沉得住氣，萬不可意氣用事。」

  車在行點頭，「大人，我會記住的，那今天的三法司會審有了結論沒有？」

  湯宗看了他一眼，「自然是有了，刑部、大理寺、督察院已經聯名報上去了，就按鄭大人的想法，儘可能把事態控制住，四面佛炸開是貢品故障，意外所致。」

  「意外所致？」車在行驚訝，「那陳瑛這種小人能答應？」

  「他肯定不答應，因為他揣摩的聖意是將此案和偽帝建文扯上關係，然後利用它繼續打擊建文舊臣，他好繼續博取皇上信任，不過我已經告訴他這不太可能是皇上的本意。」

  車在行疑惑，「大人，這為什麼不會是皇上的本意呢？」

  湯宗站了起來，看著緊閉的窗戶，陷入了久久的回憶，「永樂元年，工部侍郎練子寧之死，棄市者一百五十一人，家族被抄沒戍遠方者又數百人；禮部尚書陳迪之死，遠戍者一百八十餘人；司中之誅，姻族從死者八十餘人；都督府都事胡閏之死，全家抄提者二百七十人；監察御史董鏞之死，姻族死戍者二百三十人；御史景清朝堂之上行刺辱罵皇上，被處以磔刑，籍其鄉；京師城破時，御史連楹欲金川門行刺，不成被俘，連楹引頸而死，被滅九族......」

  「哧——」

  湯宗說到這裡，車在行鼻子裡突然發出了一道聲響。

  「在行，你怎麼了？」湯宗停下，疑惑的看著他。

  「沒什麼，大人您繼續。」車在行揉了揉鼻子。

  湯宗坐下，繼續說道，「但所有種種，能說明皇上是個心狠手辣之人嗎？不是，只是當時形式所逼而已，而今十五年已經過去了，朝堂穩固，社稷安寧，皇上必然也不想再大興牢獄，牽連眾多。」

  車在行聽完問道，「既然如此，大人何必要提醒陳瑛那等艱險小人呢？而且大人，既然您本就對此案有疑惑，為什麼也要同意是意外所致呢？」

  「一是因為今日必須給皇上報奏結論，二是......」

  湯宗說到這裡又嘆了口氣，「滿朝文武官員包括我，三成以上依舊是建文舊臣，他們的血流的太多了，此案鄭賜揣摩聖意是平淡處理，陳瑛則是打擊舊臣，而我則是覺得皇上聖明，他的意思應該是在不大動干戈的前提下，查清此案，免得朝堂不穩，百官惶恐，但是卻苦無證據，既然不能按照陳瑛的意見去上奏，那就只能按照刑部的了。」

  他說完突然眼放精光，「不過有了這塊牛胃殘片，就不一樣了，它一定不是四面佛原本該有的東西。」

  車在行問道，「大人，口供已經呈交皇上了，大人也蓋了官印，怎麼還有轉機？」

  湯宗沉默片刻道，「今夜的武英殿，註定不會太平。」

  而後他看著車在行，轉移話題，神秘笑道，「在行，不說這個了，我聽管家說，一個月前，那個叫月娥的姑娘曾找過你？」

  車在行聞言愣了一下，低下了頭，「與案子無關，大人說這些做什麼？」

  「呵呵，在行，你為什麼不願意見她？你年紀也不小了，我看這月娥姑娘就不錯，況且要不是她，你恐怕早已人頭落地了。」湯宗問道。

  車在行沉默，似乎不願意繼續這個話題。

  三年前，還是個沿街賣貨郎的車在行有一天在京城的路邊茶攤喝茶解暑，旁邊一個妙齡女子立了個牌子，上面寫著「賣身救父」四個字，哭的那叫一個傷心欲絕，她身後的草蓆上還一動不動躺著個老人家，只有出氣沒有進氣，眼看是活不成了。

  幾個南城兵馬司的官兵走了過來，見她姿色不錯，便言語挑逗，那女子害怕，只能一個勁的磕頭求放過。車在行血氣方剛，看不過去了，走上前解圍，攔住了那幾個官兵，還將身上所有銀子都給了那女子，不過卻因為一句「大明朝還有王法嗎」直接就被圍了起來。

  車在行也不是吃素的，自己說幾句公道話，這些官兵卻要抓自己，他哪受得了這氣，一根熟銅棍舞的虎虎風聲，兩三下就打的幾個官兵鼻青臉腫。

  可奈何天子腳下，哪容他這般猖狂，直接就來了一大堆官兵，以謀反罪直接被抓入大牢，第二天就被判了個秋後問斬。

  那女子名喚邱月娥，知道消息後，就日日在南城兵馬司門前喊冤，沒人理會，又去刑部和督察院喊冤，卻被看門的官差直接趕走，直到大理寺門口，恰逢湯宗官復原職，了解了原委後，正好犯人名單和案子被拿到大理寺覆核，他發現是官兵有錯在先，明顯量刑過重，便親自重審，免去了死罪，但因他畢竟動了手，被判了坐牢一年。

  從這方面講，其實湯宗還是車在行的恩人，而且車在行出獄後無事可做，無處可去，便被他收在身邊，直接就住進了湯府，還找機會給他封了個大理寺評事的官職，可謂是因禍得福，而車在行也很是感恩，這兩年多來對湯宗用心做事，忠心耿耿，兩人情同父子。

  現下眼見車在行不願意再提起那女子，湯宗也沒有再往下說。

  兩人沉默片刻，車在行起身，「大人，您勞累了一天了，我幫你更衣休息吧。」

  湯宗擺手，「不用更衣了，今天的事還沒完呢，一會皇上恐怕還要傳喚我。」

  車在行驚訝，「還要面聖？」他有些擔心起來，「大人，我陪您一起去吧！」

  一句話逗的湯宗哈哈大笑，「在行，你去幹什麼？武英殿你進不去，保護我？君要臣死，臣不得不死，你怎麼保護？」

  車在行摸摸腦門，一臉慚愧，「大人，是我欠考慮了。」

  ......