第七十二章 一拜天地

  十四日，兩把火在天邊燃了起來，燒紅了片片殘雲。

  一把火是將落未落的烈陽，一把火是江邊的巨木篝火。

  一襲紅衫的申小甲站在老曲買的小宅子門外，望了一眼天邊的彩霞，又望了一眼江邊的紅光，沉沉一嘆。

  曾八來到門前，拍了拍申小甲的肩膀，輕聲道，「別擔心，她沒在那邊。」

  「我知道，」申小甲癟著嘴道，「假借月神之名重辦祭典，不過是想讓我覺得花架子上的是她，一頭栽進去罷了……但是八哥……你說她不在那邊，又會在哪呢？」

  曾八聳聳肩膀道，「肯定不在城主府里，也不在縣衙里。無人巡守的城主府太空虛，監牢燒成灰的縣衙太空曠，都不可能。」

  「老獄卒他們沒事吧？」

  「我去的時候劉奈已經掛在了樹上，老獄卒帶著囚犯藏進了你挖的坑裡，都不需要我做什麼多餘的事情。」

  「我沒埋怨你去得晚，誰都來不及……大老爺也該藏起來的，我跟他說過哪裡有坑。」

  「這便是讀書人的風骨，而且衙門裡總要有人直面沈榮的怒火，否則誰都逃不過去。」

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  「罷了，那一天在東窗下商議的時候，他多半就已經下定了決心……」申小甲回身看向張燈結彩的院子，抿了抿嘴唇道，「都準備好了嗎？」

  「院子外的都準備好了，院子裡的也準備好了。」曾八看了一眼滿院前來賀喜的飛雪巷百姓，語氣平淡道，「我以為你還是要高興點，起碼現在高興點，畢竟馬上婚宴要開始了，拉著一張臭臉不喜慶。」

  「我能高興得起來嗎？」申小甲翻了一個白眼道，「原本計劃只花八百兩的，老曲這臭不要臉的一聲不吭地預訂了幾百壇荷花蕊，現在足足花了我一千八百兩！」

  「他一輩子就這一次，別這么小氣……」曾八輕輕撞了一下申小甲的肩膀，眨眨眼道，「看在我幫你跑了幾天腿的份上，等我成親的時候，你也給我湊一點吧。」

  「你？」申小甲皺眉道，「連個對象都沒有，你成個屁的親。」

  「怎麼沒有？」曾八朝著端坐在院內一張酒桌旁的姬姥姥努努嘴，羞澀道，「她就是我未來的新娘。」

  申小甲被自己的口水嗆了一下，表情怪異道，「你的口味也太重了吧，雖說成熟的女人懂得心疼人，可她是姥姥啊！太成熟了些吧！」

  「你們這些愚昧的世人永遠只看得到事物的表象，」曾八雙手背在身後，緩步走向姬姥姥，譏笑道，「八九不離十，不止是指我們三個人的關係，還表明了我們的年齡，登上天字榜那年我十八，老曲一十九，姬柳嘛，嘿嘿……小子，等下就讓你開開眼！」

  說罷，曾八在姬姥姥身旁站定，俯身低語幾句，然後朝著申小甲指了指。

  姬姥姥冷冷地看了一眼申小甲，隨即伸手按在臉頰邊緣，慢慢扯下一層蒼老的臉皮，現出一張容貌清麗的中年婦人面龐，對著目瞪口呆地申小甲勾了勾手指。

  申小甲呆若木雞地走了過去，口舌乾燥道，「你……姥姥？」

  「本來不想在老曲的大好日子撕破臉皮的，」姬柳輕咳一聲，聲音婉轉清脆道，「可有些人實在太過分了，什麼叫做老嫗赴喜宴，丑得不自覺？來，你給姥姥說道說道，我哪裡醜陋了？若是說不出個所以然來，我就在你的心口開一朵大紅花！給老曲添點喜氣！」

  一旁抱著紅冠大公雞的少年立時鼓掌道，「好啊好啊，到時候他身上就有兩個屁……眼了！和他的頭髮一樣特別，一樣讓人印象深刻！」

  正當申小甲想要辯解幾句的時候，一身大紅裝的老曲拉著頭戴紅絨花的黃四娘從屋子裡走了出來，跟在二人身後的小芝清了清嗓子，高聲道，「吉時已到，婚禮正式開始！」

  話音未落，兩旁的樂師便敲敲打打起來，節奏歡快明朗，令在場所有賓客都不由地喜笑顏開。

  「一拜天地！」

  老曲和黃四娘齊齊跪地，面向落日緩緩拜伏。

  「二拜高堂！」

  兩人同時轉身，對著屋內正上方的幾塊靈牌跪拜下去。

  「夫妻對拜！」

  老曲和黃四娘面向對方，微微躬下身子，鼻尖輕輕一碰。

  待到二人起身之後，小芝撓了撓頭，認真地回憶了一下申小甲交代的流程，面色莊重地盯著老曲道，「曲墨軒，你願意成為黃四娘的丈夫，將她的喜怒哀樂看得比自己的性命還重要嗎？」

  老曲輕輕地拉起黃四娘的手，斬釘截鐵地吐出三個字，「我願意！」

  小芝扭頭看向黃四娘，鄭重地問道，「四娘，你願意成為曲墨軒的妻子，無論他貧賤富貴，都和他生死與共嗎？」

  「我願意……」黃四娘含情脈脈地看著老曲，柔聲答道。

  「禮成！」小芝高喝一聲，長長舒了一口氣，對著申小甲擠眉弄眼一番，牽著黃四娘走向新房。

  院內眾賓客齊聲喝好，目送黃四娘和小芝離去，對著還留在原地的老曲遙遙舉杯，高聲慶賀。

  老曲拎著一壇荷花蕊，挨個挨個回敬一遍，而後雙頰緋紅地來到申小甲幾人所在的酒桌旁，大模大樣地坐下，瞥了一眼現出真面目的姬柳，又看了一眼臉上有個巴掌印的申小甲，哈哈笑道，「你小子是不是又在胡言亂語，竟惹得姥姥都撕破臉皮了……」

  「真不是我說的！」申小甲憤憤道，「我從不拿女性同胞的容貌開玩笑，老的也不例外！」

  「你看看……」曾八用筷子點指幾下申小甲，陰陽怪氣地對姬柳說道，「他現在都還在說你老！簡直是死不悔改啊！」

  姬柳冷哼一聲，眼神冰寒地看向申小甲，右手慢慢伸向旁邊的竹籃里。

  老曲舉起酒杯，連忙打圓場道，「來來來，別說那些沒名堂的，今天是我大喜的日子，咱們不醉不歸！」

  「緊張什麼，我就拿根紅薯而已……」姬柳從籃子裡摸出一根烤紅薯，輕咬一口，斜眼盯著老曲道，「還是少喝點吧，你現在喝得酩酊大醉，待會兒還怎麼辦事啊！」

  老曲抽抽鼻子，咕咚又吞下一杯酒，漫不經心道，「喝醉了才好殺人！」

  姬柳撇撇嘴道，「我說的是洞房……你那嬌滴滴的黃四娘可還在新房裡等你呢！」

  「今天只成親，不洞房……」老曲放下酒杯，索性抱起酒罈，猛灌幾口，低垂著腦袋道，「來日方長嘛，生兒子的事不著急。」

  申小甲輕嘆一聲，直視著老曲的眼睛，正色道，「要不你今晚還是別去了，春宵一刻值千金，沒什麼事比生兒子重要……有八哥他們已經夠了，多你一個不多，少你一個也不少。」

  「欸！男子漢大丈夫行於天地間，最重要的就是一個信字！」老曲舔了舔嘴邊酒漬，豪氣干雲道，「既然我說出口的話，那便要做到！再者說，我今天不生兒子，其實只是不想那城主府的混帳玩意兒投胎做我兒子罷了，別想岔了！」

  申小甲無奈地搖了搖頭，也抱起一壇酒，往嘴裡澆了幾口，砸吧著嘴巴道，「行吧！那等咱們辦完這裡的事，找個清幽雅靜的地方一起生兒子！」

  曾八揚揚眉，怪笑道，「一起生兒子？你們倆誰做爹誰當娘？」

  霎時間，滿院哄然大笑。

  便在此時，院門口忽地出現一道身影，笑聲戛然而止。

  老曲冷麵霜眉地看著門口那人，寒聲道，「還真是說王八，王八到！雖然來的是只小王八，卻也是省了工夫。」

  「別這麼看著我……」站在院門口的沈琦乾笑道，「其實我和大家是一條船上的，自己人！」

  曾八拿起旁邊的黑色竹竿，冷冷道，「誰跟你是一條船上的，我這划船的人怎麼不知道……這裡不歡迎你，趕緊走，晚了就不必走了！」

  「我說的都是真的，」沈琦指了指申小甲道，「不信，你問問小甲……」

  眾人立時將目光移向申小甲，臉上滿是驚疑之色。

  申小甲緩緩地站起身來，點了點頭道，「其實今晚這場大局是我和沈公子聯手布下的，箇中隱情將來會給大家一個滿意的解釋。」

  沈琦聽見申小甲說出的沈公子那三個字，眼底閃過一絲黯然，速即又堆起滿臉笑意，踱步走進院內，輕笑道，「而且其實今天這場喜宴也有我一份薄力，所以這才想厚著臉皮來討杯喜酒喝，順便再給大家送來一個消息。」

  「什麼消息？」申小甲和老曲異口同聲地問道。

  沈琦走到一張酒桌旁，面帶微笑地跟桌上的賓客借了兩隻白瓷杯和一壺荷花蕊，右手拇指上的金戒指輕輕在其中一隻酒杯上滑過，挪步來到老曲面前，小心翼翼地將兩隻酒杯斟滿，一杯遞給老曲，一杯自己捏在手中，溫煦道，「先喝喜酒，沾沾喜氣，再說其他閒雜事……」輕碰一下老曲手中的酒杯，一飲而盡，「我幹了，你隨意！」

  老曲歪著嘴巴看了一眼沈琦，一仰頭，飲盡杯中酒，輕輕地將酒杯放在桌上，挖了挖鼻孔道，「現在可以說了吧？」

  「爽快！」沈琦豎起大拇指讚嘆一聲，側臉看向申小甲道，「你女人沒在城外的祭壇上。」

  申小甲夾起一筷子松鼠桂魚，餵進嘴中，面無表情道，「說點我知道的。」

  「她在煙雨樓里。」

  「煙雨樓有好幾層，她在哪一間？」

  「不在房內，在大堂正中央，準確地說，是整個大堂的正中間。」

  申小甲眼神陡然一冷，雙眼微眯道，「你們把她綁起來了？」

  「這裡面沒我什麼事……」沈琦放下手中的酒杯，一臉肅容道，「用的是害死方琦蘭和她丫鬟的法子，留給你的時間並不多了，以雲橋姑娘的體質，大概還能撐一個時辰。」

  申小甲重重地將竹筷拍在桌子上，冷然道，「你們這是茅房裡打燈籠，找死啊！」

  「都說了，沒有我……」沈琦嘆了一口氣，掃視庭院四周，好奇道，「怎麼沒見到綠袍兒那傻小子，老曲成親這麼大的喜事，他都不來喝杯喜酒嗎？」

  「他在忙著照顧病人……」申小甲不咸不淡道，「你怎麼突然問起他來了？」

  「沒什麼，這不是想著最後再和大家聚聚嗎，往後也不知道還能不能見著……」沈琦長嘆一聲，對申小甲幾人拱手道別，「我先回了……離開的時間太長，老傢伙難免會起疑心，今晚可不能讓他疑心，只能讓他死心！諸位，珍重！」

  老曲待到沈琦離去之後，悠悠起身，伸了一個懶腰，歪著脖子看向申小甲，嘴角微微上揚道，「我去跟四娘說了兩句話，然後咱們就去接你媳婦回家……」