第二百七十八章 參加應募

  「安布羅休斯需要補充兵力和武器，尤其是火炮。」尼克魯圖斯提醒道：「他還需要更多的撫恤。」

  「更多？」霍普斯問道。

  「是的。他想贖回被党項人俘虜的士兵。」

  安德烈向提奧略解釋道：「但是党項人拒絕了。西奧多耶斯與安布羅休斯談過，現在邊境維持著和平。」

  「間諜仍舊很多。」泰德斯補充道。

  「優先補充色雷斯兵團。」提奧略命令道：「默西亞兵團就地補充兵員，從居民中招募。擴充斯特利蒙兵團，允許外國人參加應募。」

  「克勞狄波利斯兵團會調往阿勒頗。」尼克魯圖斯說道。

  「嗯，先去安條克。」提奧略說道：「安布羅休斯就任總督，色雷斯兵團指揮官有人選嗎？」

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  「安卡留斯和伊塞卡。」

  「讓伊塞卡去。」提奧略又囑咐霍普斯：「安納托利亞的糧食要充足。尼克會調七個兵團去東方，不能出岔子。」

  「遵命，陛下。」

  聖母克瑞歐提西亞修道院在君士坦丁堡市區中部，緊挨著第三山西側山腳，與大噴泉露天樂園隔街相望。

  除了寒冷的春季，這處露天樂園大部分時候會有公開會議和免費表演，會議以朗誦和布道為主，免費表演則是各種新鮮的愛情劇目——如果效果好，它們才會進入劇院。

  年輕男女願意在此展開交際，這種露天樂園裡的確很適合尋找伴侶——眾多噴泉持續而交錯的水流聲很適合說些悄悄話。

  「長話短說，安德烈。」西奧多耶斯瞥了一眼周圍的年輕人：「他還是希望優先贖回他的兵。」

  「他的兵？」安德烈一邊欣賞周圍的漂亮姑娘，一邊微笑著。

  「我覺得他是這麼想的。」

  「他願意放棄樞密院的職務？」

  「看起來如此。」西奧多耶斯搖搖頭：「那天你也在，安德烈。」

  「是啊，他都想要。」安德烈點頭：「你向樞密院報告吧。我會配合的，但尼克不好說話。」

  「陛下呢？」

  「陛下說他會是個好總督。」

  「多謝。」西奧多耶斯表情淡漠，掃視周圍的男女。

  「打敗仗不值得同情。」安德烈勸了一句。

  「但他救我一命，而且我發過誓。」

  「這也許是上帝的旨意。」

  「當然，我一直銘記主的恩德。」西奧多耶斯飛速的劃了十字。

  「明晚你不要出門。」

  西奧多耶斯答應下來，然後告辭。

  與西奧多耶斯分別的安德烈，帶著僕人轉而沿著康斯坦丁街斜往西南走去，接著沿兵團大道西行，找到公牛廣場東側的一間旅舍。

  一周前見過的派屈克·奧尼爾與他的心腹們住在這裡。

  安德烈在樹蔭下悠閒的看著內禁衛軍所提供的信息，等到約定的時間，這才登門拜訪。

  這間旅舍由一棟四層樓的公寓構成，其中一樓還有一個酒館和職業介紹所。

  不過內禁衛軍認為旅舍經營者還有一間開在地下室的賭場，而職業介紹所則包攬情色買賣。

  派屈克已經備好茶水。但他還是客氣道：「我這裡也有咖啡。」

  「茶就很好。」

  二人寒暄後，很快聊起一周前的賽馬比賽。

  「很不容易。這裡高手很多。」派屈克說道：「我今天上午又試了一次，但沒能拿到冠軍。」

  「沒人能總贏。」

  「但也沒人喜歡輸。」派屈克自顧自的飲茶。

  「看來你是位勝利者。」安德烈恭維一句：「阿非利加行省有什麼好故事嗎？」

  「阿非利加？哦。你說突尼西亞城嗎？」

  安德烈點頭。

  所羅門紐斯家族入主洛瑪帝國後，各項往來文書中，都刻意改稱阿非利加行省。帝國一直想收復阿非利加行省——突尼西亞埃米爾國與蘇萊曼部落控制區。

  蜜地島是帝國在西地中海的前哨，無論是兵事還是商業利益，歷代皇帝都很想這個前哨前移，改為可攻可守的突尼西亞灣——或者叫凱魯萬灣。

  「戰爭？」派屈克搖搖頭：「那種故事您聽得夠多了。也許您願意聽聽不一樣的？」

  「正有此意。」

  次日，聖宮。

  安德烈穿過長長的走廊，跟著侍衛來到達芙娜殿。

  殿門上有維納斯的神像雕刻，曾經被毀但又修復如初。侍衛推開門進去通稟，安德烈則留在門前等候。他腳下六尺見方的區域鋪有許多精美的鵝卵石，有些非常細小。

  據說那些本是珍珠與寶石的鑲嵌位置。在10年的浩劫中，它們都被偷走了。

  其中大部分流傳於西地中海，但在三十二年前，有兩顆璀璨的金剛石回到了皇帝的寶庫中，與倖存的珍寶畫冊中描繪一致。

  它們是聯合銀行送給提奧略父親的登基賀禮。

  安德烈得到允可後，進入達芙娜殿。最先經過的穹頂廳里，懸吊著許多銀制大吊燈，它們都是所羅門紐斯家族重製的。

  而原本用來裝飾他們的金鍊則由黃銅代替，霍普斯還考慮過用白銅吊燈來取代銀制吊燈，但被提奧略拒絕。

  一邊看著兩側的壁畫，一邊穿過一道道雙扉宮門。

  提奧略正在為妻子狄奧多拉念詩。

  已有身孕的皇后斜躺在軟床上，她身後的窗戶關著，但陽光肆無忌憚的闖進來，曬得她暖洋洋的閉目享受，而窗外就能看到恢弘的競技場。

  儘管安德烈放輕腳步，慢慢走在繡著各色花卉的錦緞地毯上，好像偷魚的貓。可皇后還是睜開了眼睛。她的睫毛像含羞草的葉子，也像風中的蒲公英，襯得雙眼靈動而迷人。

  「你們去茶室談吧。」狄奧多拉笑著說道。

  「遵命，陛下。」安德烈說完後，上前行禮。

  「別合上書，待會接著讀。」皇后向皇帝吩咐道。

  「遵命，陛下。」提奧略笑道。

  在二等侍女的陪同下，安德烈與提奧略轉入了皇后的茶室。

  「那個外國人怎麼說？」

  「除了貴族出身無法核實，其餘的還沒發現謊言。」

  「一個誠實的俠義騎士？」提奧略放下茶杯：「不多見。」

  「的確不多見。但他確實去過休達和突尼西亞，而且參戰過。」