第二百五十一章 也不會凍著

  唐汝璧沒敢反駁，只好說道：「員外說的是。百姓衣食最是緊要。」

  忽聽門外有人稟告，唐汝璧便笑著喝茶。

  「得罪，得罪。某去去就回。」

  沈萬鍾邊告罪邊往外走，恰好碰到陳安平回來。

  待他離開，陳安平安坐。唐汝璧才重說道：「員外顧念百姓衣食，我深以為然。道理不必多講，糧布生意從沒賠本的事。

  可如今朝廷缺糧。河北上田多，水利好，無論新作、舊作，種糧再好不過。」

  陳安平看看叔叔，又看看舅舅。忽地覺得自己進來的不是時候，可要是即刻便走，又顯得刻意。真是糾結。

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  「就算真少了棉田，河北百姓也不會凍著。」唐汝璧一指陳安平：「陳安平身上便有絨襯，不比皮裘差，但便宜得多。可抵得兩層棉襯。」

  陳安平有些意外。他本以為唐汝璧與沈萬鍾想調兩浙布、南海布賣來河北，此事河北員外士紳必然極為牴觸，他的情面也不抵用。

  而今唐汝璧卻說起絨布營生，這卻是前番已說定之事。當時已允他們與河北楚、鄭兩家交道，不知有何波折。

  「河北設場有變故？」

  「楚翁與鄭公子都很提攜。」唐汝璧搖搖頭。

  陳安平笑著點頭。

  「這絨布江南少有，而素聞陝城、河東有零散營生。若能聘得熟手，於生產亦得順遂。」

  「君欲於河東設場？」

  唐汝璧聞言有些尷尬，他本意婉轉設辭，免得陳安平惱他出爾反爾。

  「不是我，是唐家。」唐汝璧輕撫陳安平後背：「河北設場如故。而河東諸番便利，實不忍閒置。」

  陳安平自顧用菜，唐汝璧看得心焦。

  「河北紡場，便讓齊家操持。」陳安平終於發話。

  「歐陽公……」

  「唐家已投本錢，俺不好說退還。但君既欲往河東營生，那不宜兩面奔波。」

  唐汝璧對此局面也有所預料，並不失望。他好言說道：「河北紡場，唐家便只算商股。紅利便算到陳安平這房。」

  「可。」

  陳安平已不許唐家插手河北紡場經營。陳安平年歲尚小，本錢折作商股，算是留個體面。而有歐陽慧在，無論齊家還是楚、鄭兩家，於股紅上都不會虧待唐家。

  長慶樓，三樓，青松閣。

  沈萬鍾持盅相敬。

  黃舒也舉杯同飲。

  閣中上首，乃是黃舒恩師，西林學院教授焦禕。其年高德劭，眾人公推其坐首位。沈萬鍾入內後，便先向他敬酒。

  焦禕卻不記得見過沈萬鍾，只是誇他一表人才。其餘三位作陪的都是工部官員，沈萬鍾也一一盡到禮數，談笑自若，並不自矜。

  黃舒今日於此會宴，一是延請恩師助公事，二是踐行。

  他因督造車船有功，十月時便遷轉一階，前幾日吏部公文下來，著任水部司員外郎兼都水監外都水使者。

  主管濟口沿岸河道修繕工程。他知治河一事，如今上至官家、太后，下至都省宰相都很重視，因此不敢怠慢。

  專程去尋求老師焦禕相助。焦禕從喪子之痛中慢慢緩解，見黃舒誠懇，便應下此事。

  明日這次治河官員便要出京履任，黃舒便想藉機宴請，卻未料沈萬鐘不請自到。

  好在沈萬鍾甚和善，幾位同僚也不嫌棄。

  「焦教授。黃水部，孫虞部，」沈萬鍾環揖一圈：「諸主事、汪主事，在下聊敬一杯，便作告辭。」

  諸人知他亦在長慶樓應酬，並不與他為難。

  他回到一樓東首小閣子，正聽得陳安平在講河北故事，忙告罪一番。

  「沈員外，某欲往河東設場，做些絨布營生，可願同往？」

  沈萬鍾見陳安平不言語，笑道：「好說，好說。這等妙事，自當從長計議。」

  「有理，有理。」唐汝璧也不再提，與陳安平三言兩語，說起學問來。

  陳安平回府時，歐陽慧仍自掌燈看書。

  「乃舅如何說？」

  「只說須得探好兩北商路。」

  「雁門和涿西？」

  陳安平點點頭。

  「你叔叔可邀過沈家？」

  「正被母親料中。可沈員外並不肯參與，只推說從長計議。我看沈員外無意於此。」

  「未見得。」歐陽慧搖頭：「也無妨。你叔叔自有分寸。沈家果有意此事，也是與齊家合股方便些。」

  「以絨代棉，恐怕並不持久。」陳安平鼓足勇氣說道。

  中原布料，早年或者葛、麻雜有。但自高宗時棉布大興，便再無敵手。唐家便是靠著棉布起家，一度利涉四海，冠絕東南。

  如今叔叔卻要開設羊毛紡場，便算絨布保暖勝過棉布，但舒適卻不及。莫說在江南，就是在江北也難以與棉布競爭。也許，只能在兩北三路有所作為。

  「你叔叔做的對。」歐陽慧將僕人遣開：「唐家棉紡場衰敝已久。便算重開，也絕不是潘、董兩家的對手，何況如今還有諸侯棉布北來。」

  陳安平皺眉點頭。

  「而今羊毛紡場不多，多是泰西技法，兼有些契丹、党項器械。唐家若肯投入，總不會在技法與器械上吃虧。而唐家諸男子，若只是經營鋪面，何時才能興旺唐家？」

  「便是乃舅，那也是正途進士出身。中得進士，卻不做官，這是風骨。唐家若有幾位進士，那才能復興有望。」

  「孩兒一定發奮讀書。」

  「你一個人濟得甚事。」歐陽慧想起亡夫，心裡難受：「終是要唐家多幾個進士才好。」

  「母親說的是。」陳安平見母親引動情緒，連忙應承安撫。

  「你叔叔辦這紡場，也有這份心思在。我雖女流，亦曉得北人取解，比南人容易。

  這些紡場，無論設在代州，還是燕山府，或者真定府，定要與當地善紳合辦，到時唐家有志男兒便可遷籍過來，下場取解總是方便。」

  「母親、叔叔皆有遠謀。」

  「這算何遠謀？」歐陽慧搖頭：「便是學乃舅的法子罷了。若非陝城交兵，遷到陝城倒更合適。」

  「因為舅舅與司馬丞相嗎？」

  歐陽慧搖頭道：「陝城路四司里，轉運使江南人多，學政使江北人多。若是遷籍陝城，那子弟取解又更便利些。」