第二百三十六章 海外新作

  司馬立聞言若有所思，出言問道：「此二物吾亦有所聞。然若有這諸般好處，緣何二物所產不多？兩淮、京東、京西，乃至益州路、黔州路種不得嗎？」

  「新作識者少。且亦有弊端。」

  司馬立點點頭。

  「雖是連傳數路，卻多是海商及其親戚為之。僻遠農人，鄉賢善紳多不以為然。而且此物性甘、溫，可入藥，久食必病，需同食萊菔解之。而萊菔多產於北方，南方少種。」

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  「曹甘薯畝產七石余，不能動農人之心？」司馬立疑惑道。

  「此谷重也。」

  其時檢定畝產，概以谷重言之，未經脫殼、晾曬等諸工序，所謂「一斤稻，半斤米」者即是。司馬立聞此亦瞭然，旋即問道：「亦如稻米乎？」

  「不及，約四取一。」

  「鄴山芋呢？」

  「相類，惟其口感尚可，廣南、福州多有愛食者。其雖畝得一石，亦屬白得。」

  「福州、廣南多有山地，緣何不廣種鄴山芋？」

  「其不耐久儲。」陳安平直言道。

  他前日去看望外甥，與歐陽慧閒談說起海外新作，增長不少見聞。對於唐家為何不種新作，也問了詳細。

  其中利弊皆有，不能純以畝產而言。而今朝廷乏糧，此類新作不爭舊地，便是最大的益處。

  這也是司馬立所想。曹甘薯也好，鄴山芋也罷，說白了是救時之策。

  要讓百姓能「白得」所食，而朝廷亦有可征買之糧食，免得有人坐地起價，囤積居奇。

  不爭地，還能釀酒，到時控制酒稅，便能省下更多糧食，而將這些新作從速消耗。

  那麼不耐積儲、口味不佳也不算得大事。至不濟也可以配屬酒額，總能賣得掉。

  他邊翻那書章，邊思量。

  倒是司馬初頗有疑惑，向陳安平行禮問道：「請教歐陽員外，緣何不種雍玉黍。」

  「雍玉黍若用閒地，需耗肥水。否則便與舊作爭地，恐百姓、善紳們不喜。引種新作，終要靠各地善紳、百姓。官府能引進良種已是極好。」

  「雍玉黍的良種在東雍？」司馬立抬頭問道。

  「不然。」陳安平叉手道：「以某所知，雍玉黍良種多在蓬萊洲。麻逸所植並非上佳，故此中原流傳不廣，只京東、兩浙、陝城略有種植。」

  司馬立點點頭。他家鄉耀州也有人種過雍玉黍，所得高於蜀黍。可此物穀雨前後下種，百日而收。

  與棉田相衝突，棉花亦是穀雨下種，卻要孟冬收結。關中農戶多靠種棉得活錢，亦是當地夏稅主要來源。故中原種棉之地，便少見種雍玉黍。

  如今時節，陝城缺糧，農戶改種雍玉黍倒也可為。只是關中棉花若減產，朝廷又得自兩浙和買。

  百姓衣食皆仰東南，這如何長久？

  「改蜀黍為雍玉黍，倒也無不可。」司馬立皺眉說道。

  既不想棉花減產，又想增種雍玉黍，那隻得爭地一途。雍玉黍產量無論谷重，還是實重，皆超蜀黍約一成。可慮處便是百姓、善紳們牴觸。朝廷若強令種植，只恐反生事端。

  「不宜強令改植。」陳安平勸道。

  司馬立邊點頭邊繼續翻看書章，忽地問道：「君言滁州亦種鄴山芋，怎地章上未見？」

  「此某外甥所見。某雖以為可信，但未作確實。」

  司馬立對陳安平的謹慎頗讚賞，隨口問道：「誰家員外為此？」

  「非是員外。據聞是滁州知州募民興作，於全椒縣北辟山地千餘畝。」

  司馬立奇道：「此人是誰？」

  「只知姓申，其餘不曉。」

  司馬初若有所思，叉手向司馬立說道：「當是申戒之申使君。」

  「申戒之？」司馬立一時記不起。

  「曾任開封府推官，與蘇經略有舊。」

  「申用休啊。」司馬立轉向陳安平問道：「滁州那裡所得如何？」

  「某那外甥不曾親見，只說與鄉人閒談所知。那申使君去歲到任不久，便即與百姓一同開地，這千餘畝鄴山芋，前後三季，收了約六千石。」

  「一年三季？」

  「未得親見。」陳安平亦有疑惑：「若此興作，怕是每年都要購種，尋常農戶恐難效仿。」

  鄴山芋三五代便會絕收，而購種又得遠赴廣南東路或者福州路，除非官府出面，否則尋常百姓誰耐得每年奔波千里。

  「可知他欲何為？」

  「道聽途說，恐不足信。」陳安平叉手道。

  「直言就是。」司馬立笑道：「便是他要釀私酒，某也認得。」

  「似是為了招撫強盜。」

  司馬立笑容斂去。

  同安里巷，唐宅。

  陳安平連續幾日都住在白水潭學院，這日恰逢教授休沐，他才得以回城。母親歐陽慧正在後堂比對帳目，陳安平行禮後，卻接過一封書信。

  他取來詳看，正是何弘祿的回信。內中百餘字，多半是問他與盧言軌。看那落款，正是仲秋當晚所書。

  「你契兄如何？」

  「還好。說是領了海外的差事，可能二三年才能回東雍。」

  歐陽慧說道：「行萬里路，亦君子所為。今晚乃舅要來，正好一聚。」

  「舅舅可是有要事？」陳安平記得之前舅舅就來過一次。

  「朝廷要引進新作。你舅舅的書章，右丞相於都省用過。他是求真切實的性子，前幾日還派了俠鷗去滁州。」

  「滁州？」陳安平一愣：「朝廷要種鄴山芋？」

  「說不準。許是曹甘薯。」

  「阿娘不是說過，若要增產，還是稻、麥實用？」

  「新作不爭舊地，朝廷也想多些糧食征買。」

  「也對。好在咱家不做那囤積居奇。」陳安平笑道。

  歐陽慧只是點點頭。

  左丞相府，右廳。

  付道明有些拘謹，端起茶來掩飾。

  昨日陸憲文尋到陳州酒樓，與他說有人相請。他本不待搭理，未料陸憲文遞來左丞相六子陶與節的帖子。

  他雖忐忑，卻不敢不來，他問了幾番陸憲文，只說是好事，還說他也同來。

  誰料今日竟只他一人。

  一面暗罵陸憲文，一面收束目光，盡力維持儀態。

  陶與節倒未在意，他午覺睡醒，便聽陶戌來報，說是付員外已經到府。