棋局

  一局棋下了半個時辰，正德帝所持黑子已占領了大半江山，晉王的白子卻步步後退，屈居一隅。

  「你這小子，怎麼心不在焉的？」正德帝下的無趣，輕嗤道。

  他的臉上並無盛怒，反而相是平常父子間的閒話家常。

  麗妃卻臉上一僵，若有所思地看了眼晉王，笑道：「哪裡是心不在焉？多半是鈺兒在龍隱寺三年疏於練習，讓皇上見笑了。」

  「回父皇，兒臣在龍隱寺修行講的是一個『靜』字，每日除了修經念佛，不敢做他想。」凌楚鈺落下這最後一子，已是滿盤皆輸的景象，無奈地笑了笑，「父皇的棋藝倒是越發精進，兒臣既然回京，定是要勤加苦練，不求為父皇排憂解難，哪怕能解個悶兒也是好的。」

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  「鈺兒是個懂事的。」正德帝愛憐地看了眼麗妃，母子兩人一左一右，正德帝臉上的陰雲終於漸漸散開，「龍隱寺修行數年，你這身子可好些了，朕還盼著你回朝為朕排憂解難呢。」

  「父皇莫要笑話兒臣，兒臣這病是要相隨一生的……」凌楚鈺頓了頓，聲音泛起一絲澀然，「兒臣只願能常伴父皇左右盡孝，也算不負此生了。」

  晉王的話說的淡然，屋子裡的氣氛卻突然沉重起來。

  正德帝表情一僵，麗妃柳眉擰起，臉上露出一絲複雜的神色。

  除了父母對兒子的情誼外，仿佛還有些別的情緒，霓雲覺得似乎是愧疚……

  但此刻她自身難保，也不做深想。

  其樂融融的大廳里，突然安靜得跟冰窖似的。

  麗妃終於忍不住，轉開話題，「皇上，祁王妃來了。」

  正德帝「嗯」了一聲，居高臨下看著霓雲，「祁王妃可會下棋？」

  尋常的貴族千金，大多是琴棋書畫都有涉獵的，只是霓雲的名聲和出身不好，正德帝才下意識地多問一句。

  「略懂些。」

  「哦？」正德帝眼神亮了亮，指了指對面的位置，「陪朕下完這殘局。」

  晉王聞言，瞟了一眼霓雲，讓出了座位。

  霓雲坐在正德帝對面的位置上，近距離感受到正德帝的威嚴。

  大夏朝的皇帝各個都是從戰場上一路廝殺過來的，攻擊性極強。

  當年正德帝率軍一舉殲滅南疆數城，將大夏朝南疆領地擴大了近一倍。聽聞那些年，南疆血流成河，腥風血雨延續了三年不曾散去。

  直至現在，霓雲也能感受到正德帝身上那股王霸之氣。

  再看這棋局，黑子肆無忌憚，大殺四方，白子被逼的不得動彈。

  霓雲接手白子後，黑子的席捲之勢更甚，都說以棋觀人，正德帝對霓雲什麼態度，在棋盤上已一目了然。

  「聽聞是你幫助祁王洗脫了屠殺墨水村的嫌疑？」

  「回皇上，臣妾在墨水村生活了三年，即便不是因為祁王，臣妾也理應竭力查清真相。」

  「聽聞是你還會醫術，救了個瀕死的幼童。」

  「回皇上，臣妾在墨水村粗略學了些。」

  「聽聞祁王中毒了？」正德帝一句一句試探下來，霓雲都還勉強可以應付，最後卻落到了這一句。

  霓雲心中一凜，「是！」

  正德帝和晉王同時詫異地看著她。

  太子的事已經被翻了個底朝天，正德帝怎麼可能不知道祁王中毒？

  正德帝這話無非是想探探她的口風，「哦，祁王中了什麼毒？」

  「祁王的確在墨水村中毒了，可是中的什麼毒，臣妾實在查探不出。」霓雲沉了口氣。

  祁王身上的傀儡香是幼時就種下的，到現在沒有眉目，當然不能對外人說。

  霓雲只做一問三不知，「或許問問下毒之人？」

  正德帝頓了片刻，點了點頭，這鄉下丫頭學了點三腳貓醫術，不知道也很正常。

  但既然見了皇上，霓雲心中也有些話，不得不說，「王爺在邊關浴血奮戰三年，卻落下一個羅剎的名聲，但凡死了人，大家第一反應就是我家王爺乾的。其實王爺身上有什麼毒不重要，這最大的毒是流言！」

  麗妃輕咳了一聲，一個勁地給霓雲使眼色。

  正德帝掀了掀眼眸，霓雲一副憨憨的樣子，儼然傻媳婦護著夫君的模樣。

  正德帝的忌憚反而少了些，原來霓雲做這些只是單純護著夫君，只要不是想插手朝政，那倒不打緊。

  「罷了，下棋。」正德帝回過神，再看棋局，卻已有了天翻地覆的變化。

  原本即將被吞沒的白子，突然從側邊殺出了一條血路，對黑子儼然成了包圍之象。

  正德帝眉梢一挑，來了興致，真正把心思放在了棋盤上。

  來來回回幾句，白子大有反攻之勢。

  霓雲暗自鬆了口氣，還好幼時跟祖父這位「棋聖」學了些功夫。

  對弈講究的是勢均力敵，霓雲的白子與正德帝的黑子糾纏著，又暗自留了後門。

  正德帝以一子勝了霓雲，原本臉上的威嚴也鬆懈了許多。

  他飲了一口茶，瞟著門外，這才想起祁王來，「老四呢？」

  「回皇上，王爺昨日就去莊子上收租了。」霓雲這話說的半真半假。

  祁王的確昨日離府了，但收租就是霓雲胡謅的。

  正德帝和麗妃也聽出了其中的蹊蹺，同時看了眼憨憨的紀霓雲。

  祁王身為親王怎麼會去收租，無非是找個理由躲開了吧？

  「琰兒他性子清冷，受不得熱鬧是有的。」麗妃鬆了口氣。

  正德帝臉上露出少有的讚許之色，微微頷首。

  現下太子眼見大廈將傾，許多人都有心思投奔著祁王去，祁王完全有辦法在這個時候狠狠打擊太子。但他卻躲到了鄉下，不結黨不營私。

  且不說是真心還是假意，這份誠意正德帝還是領會到了。

  正德帝露出一絲笑意，竟像個尋常人家，慈愛的父親，「老四不在，你就幫他做個決定吧，老四回京也有幾個月了，總該安排些差事，豈能躲在府中享清閒？」

  這是要給祁王安排官職了？打算啟用祁王了？

  麗妃眼中閃過難以掩蓋的欣喜。

  霓雲卻心裡打鼓，朝堂之事豈由得她說話？正德帝這是打哪門子主意？

  霓雲剛想拒絕，正德帝卻沒有給她機會，「眼下有兩個空缺適合老四，一則戶部侍郎，二則吏部郎中，你覺得哪個更適合祁王？」

  「……」霓雲一時答也不是，不答也不是

  麗妃看得心急，有心提點道：「大夏朝皇子成年後，都會安排去各部熟悉公務，不過是對皇子們的歷練，祁王妃你隨意說說，皇帝不會怪罪的。」

  「那……」霓雲眼珠子轉了轉，嘻嘻笑道：「那臣妾覺得戶部合適！」

  這話一出，麗妃臉都綠了，拼命地給霓雲使眼色，卻已於事無補。