第二百章 春闈

  灞橋，地處關中交通要衝，扼守長安東出之門。故而歷代的文人墨客，都喜歡將離別之際，那淡淡的，卻總是忘不掉的哀傷，寄托在它身上。正所謂：高拂危樓低拂塵，灞橋攀折一何頻。思量卻是無情樹，不解迎人只送人。

  但是，李縝非常幸運，因為他今天，凝視這灞橋時，感受到的，不是離別的憂愁，而是重逢的喜悅！

  「我差點就以為，又來遲了。」九懷牽著馬，站在灞河東岸的垂柳下。

  李縝鬆開手，讓韁繩落下，而後一步，一步地走上前，最後雙臂一張，將九懷緊緊摟住。

  

  「哎呀……要憋死我嗎？」九懷閉著眼，緊鎖著眉頭道。

  兩人身後，裴冕抬手遮著他倆，再轉身對大夥道：「我們先走，不管他倆了。」

  李縝當然聽不見裴冕的話，也感受不到其她人的目光。

  「我怎麼也想不到，他們會動你動手。」李縝握著九懷雙手，這手上的老繭，似是又厚了，「還好你沒事，不然我……」

  「你應該多謝六娘。我讓她跑的，可她沒有，還有小曦。如果沒有她們，我就只能在這垂柳之下，等著你了。」

  李縝顫巍巍地，將從貼身之處，掏出一方血帕來。

  「你受傷了？」

  「我知道，等你將這事告訴我的時候，其實事情已經過去了。但這，又正是最令我難以自安的。」李縝說著，攤開了手帕，「於是，就咬破了手指頭，寫下了這句。」

  「『春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干』？你……」

  「蒼天有眼！讓你無事。」李縝再次摟住了她，「是那一刻，我才知道，你，才是我的，所有……」

  「榆木。」九懷流著淚，笑道。

  日影漸漸西斜，是在提醒兩人，要是再不動身，就來不及進城了。

  兩人於是依依不捨地分開，各自上馬，往城裡趕去。

  「最近長安發生了很多事。有間茶肆也遇到了許多難題。」九懷道。

  「競爭太大了？」

  「唉，安泰樓和雲來樓都學會了炒菜。還有我們的米麵進貨，都遭到了掣肘，最近還纏上了官司。」九懷嘆息道，「還有那租庸調，收得太狠了。」

  「元捴故意的還是？」

  「都這麼收。不少店都倒了，雲來樓那些是家底厚。我們的股東太多，都等著分利。一有虧損的苗頭，就嚷著退錢。」

  「安心櫃坊呢？還有人打它的主意嗎？」

  「櫃坊不好開。元捴說，往日裡，官府的用度不足，就找各大櫃坊借或捐贈。所以，長安的大櫃坊，都有自己的私幣工坊，以挽救因捐贈而造成的損失的。只是，我怎麼敢這麼做啊。」

  「右監門衛那邊，你沒有遇到麻煩吧？」

  「更多啊！劉奉仁的案子，不知為何沒有牽連到劉奉延，所以他現在，像瘋了一樣，整天找我們麻煩。還好這茶肆和櫃坊都有虢國夫人她們罩著。」九懷大吐苦水，「還有，薛履謙你認識嗎？」

  李縝搖搖頭。

  「他是嗣岐王的表妹夫。張潛就是找到的他，揭發了東宮偽造書信，欲構陷你與東宮勾結，操辦榷鹽鐵的事。」九懷道。

  「張潛又是何人？」

  「他有個姐姐，現在是太子的良娣，剛為太子誕下一子。」九懷道，「我為了感謝他的報信，把安善坊的茶肆轉給他了。」

  這些，其實九懷都在信上提過，當然，礙於篇幅，很多細節都沒說。

  「難為你了，一個人又要顧這，又要顧那。」

  「我現在懷疑，張家是不是對東宮有什麼不滿？不然為何會揭發東宮欲構陷你的事？」

  李縝見九懷想得很認真，於是也跟著她的思路想了想：「你先前說，張良娣剛剛為太子誕下了一個兒子？」

  「是啊。」

  「可東宮的長子，已經加冠了吧？二子、三子，也臨近成年。」李縝道，「就是說，如果張家不爭，他們的兒子，日後將不可能成為聖人。」

  「哦。」九懷恍然大悟，而後倒吸一口涼氣，「難道，東宮早就知曉了你的身份！所以，張家才會認為，在扳倒廣平郡王前，可以與你結盟？」

  「這也說明一點，東宮手裡，沒有證據。」不同於九懷的憂心忡忡，李縝卻是泰然自若，「要不然，在十九娘與我待在一起的時候，東宮將證據獻上。我和右相，都會死。」

  「哎，那十九娘是怎麼敢去河東，還跟你待這麼久的？」九懷一臉妒意地問。

  「這也是我，看不明白的事。」李縝道。

  說著說著，雄偉的長安城已在兩人面前拔地而起，在如血的殘陽中，顯得更為斑駁，有幾處城牆外，還搭著腳手架，有些工人，正在腳手架上幹活。

  「李岫說，今年東面的城牆，要修繕一次。為此，向各大櫃坊攤派了捐獻額。安心櫃坊雖然被照顧了一下，可也承擔了五萬錢。」

  「當是給他送禮了。畢竟，他運往河東的竹紙，早就不止這個數了。」李縝開解道，他是笑不出來的，因為他知道，這城牆就算修繕過，也不能在數年後，擋住安祿山的硝煙！

  進城後，人特別多，車馬也多有不便，於是兩人乾脆下馬不行。

  九懷不肯老實走，往李縝肩上一靠：「哎呀，今晚呢，就給你接風洗塵。明天，我們去禮部南院，看看有沒有岑兄他們的好消息。」

  「什麼好消息？」李縝愣頭愣腦。

  「明天可是放榜的日子。」

  「這麼晚嗎？」李縝驚訝不減，「我離開河東的時候，解試都放榜了。」

  「因為今年有制科，天下之人，只有精通一種才藝，就能參加。所以啊，這兩個月，長安都不知道多了多少人。反正，茶肆是賺得盆滿缽滿！」九懷笑得肚子都抽了，「去年年中，我在長壽坊盤了間小院，改成了客棧，名為『登龍門』。哇，賺得比崇仁坊那間茶肆還要多。」

  「還有啊，這小店，跟顏公真卿的家，原來都在同一條街上。」

  「你去給鄰居送喬遷禮了？」

  「不是，是被投訴了……」

  「你該不會是把迎春樓的都知，帶到旅舍里了吧？」

  「沒有！」九懷臉色一變，拍了李縝一下，「是投訴這些士子，或是在讀些描寫男女之事的詩，或是在院裡狂奔，邊學雞鴨鵝叫。或是在擊鼓高歌。」

  「哈哈哈，放浪形骸是吧。」李縝被九懷的說法逗笑了。

  兩人回到崇仁坊的有間茶肆，從後門進去了。

  「啊，對了，你可有想過，買一所宅子？」九懷問，「我們不能總住在這茶肆或澄品軒里吧？」

  「唉，你這麼說，我頭就大了。」李縝苦了臉，他當然有別業，不過岩風別業在河東，還有一所在長安的，是李林甫送的，但那所嘛……

  至於在長安新購一間宅子，先不說長安的房價。在李縝看來，就算有錢，也應該先用來保障有間茶肆的平穩運行。

  「算了，不買就不買，軍中管我吃住。你呢，又整天沒個影。」九懷把李縝摁在椅子上，自出去端了盤菜回來，「來來來，鄧連親手給你做的葫蘆雞，嘗嘗吧！」

  「鄧連的手藝，真是絕！」李縝贊道，「鮮嫩，入口即化。」

  「我卻覺得，沒你做的薑片燜鴨好吃。」九懷笑道。

  「雞和鴨都不是一種動物，蒸和燜也不是一種烹飪方法。怎麼互相比較呢？」

  「哼！」

  兩人默默無言，吃了一會兒。

  「九懷，岑兄可有跟你提過，他的婚事？」李縝問。

  「沒啊。」九懷搖搖頭，「他還沒結婚嗎？」

  「那明天，他可要當心了。我聽說，這長安的貴人，最喜歡在金榜下，抓進士了！」李縝竊笑，仿佛他自己就是那個，等著挑選妻子的進士一般。

  九懷用勺子勺了勺碗裡的湯：「那你是喜歡安靜的呢，還是喜歡好動的呢？是喜歡珠圓玉潤的呢，還是喜歡可以摸到骨頭的？」

  「都不喜歡。」李縝搖了搖手指頭，「我喜歡的人啊，你得去照鏡子，才能看見。」

  「討厭！」九懷紅著臉，左手一舉，在空中做了個拍人的動作。

  住在有間茶肆有一個好處，就是不用擔心熱水的問題。吃過飯後沒多久，兩人就來到煙霧繚繞的浴室。這浴室雖不似迎春樓那樣奢華，但勝在夠大，門栓也是一塊厚木板，很結實。還有，它旁邊就是嘈雜的廚房，再大的動靜，也能被掩蓋。

  「聽說，河東很是乾燥？」九懷雙手抓著左腰處的腰帶，右眼一眨，眼神中，似有一隻手伸出，朝李縝勾了又勾。

  「旱既大甚，則可推也！」李縝不是老僧，被她這一撩撥，心中壓抑了一整年的火焰，便噴涌而出。

  「哎~莫要欺我不懂，明明是『則不可推』。」九懷左手仍抓著腰帶，但右手卻是伸出青蔥玉指，輕輕往李縝的下巴處一挑。

  「哎，作詩的手法，有多許多種。其中一種，講究先抑後揚。剛才那句，是抑，讓你知道，河東的天，究竟有多乾旱。下面，這句，則是揚；興雨祈祈，雨我公田。」

  九懷終於鬆開了左手，並將它舉高和右手一起，捧著李縝的臉，並將這張臉，一點點地，往自己的臉上拉。

  「風雨淒淒，雞鳴膠膠。」她道，他吻。

  衣帶漸寬女漸瘦，冠履已去男卻愁。

  「沈涼這刀，真狠。」

  「我們扎的，是同一個地方，但我穿了短後衣，他只穿著麻衣。」

  兩人摟著對方的腰，四眸對視，片刻，皆是一笑。

  「你可以嗎？」

  「難道，你不行了？」

  「那我就讓你見識一下，什麼叫，天野蒼茫。」

  九懷曲著手掌，摸著李縝的臉，另一隻手，就像疾風一般，掃開勁草，露出裡面的牛羊。

  「風吹草低，見牛羊。」

  「嘩啦」

  「嘩啦」

  初夏夜短，眨眼間，便又是天明。

  李縝睜開眼，剛想推開被褥，卻發現，渾身酸軟無力，不知是不是舟車勞頓久了的緣故。他閉上眼，咬了咬牙，用盡全身氣力一挺腰板，然後，下一刻，力便泄了。

  「九懷，醒醒，要去看榜了。」他只好向九懷求助。

  「啊~讓我再睡會！」九懷連動都懶得動。

  「哦，那你繼續睡。我正好去看看，你存了多少私房錢！」

  「住手！」九懷彈了起來，剛想去追，但卻猛地發現，李縝還躺著，「李縝！你故意的吧？！」

  「我只是想，讓你幫我一把，扶我起來。可你卻一動不動，只能出此下策了。」李縝洋洋得意。

  「你！」

  小半個時辰後，兩人終於換好了衣裳。

  「李郎！你什麼時候回來的？也不告訴我，正好，今天放榜，我們一起去看看。」岑參就站在茶肆的前堂，正和一眾士子聊著，一見李縝，便立刻撲了上來。

  「昨天夜裡，差點進不來城。」李縝一臉疲倦道。

  「來，給你介紹一下。這位就是次山兄。」岑參把元結拉了過來，「次山兄弟，這位就是李郎子本人。」

  「見過次山兄。」

  「李郎子，久仰久仰。」

  「這位是皇甫冉。」

  「這位是嚴莊。」

  岑參又拉來一人。李縝一愣，旋即打量起這嚴莊來，後者大約四十來歲的年紀，身高將近七尺，微胖，雙目炯炯如鷹，臉色微黑。確實跟高尚口中的嚴莊很像。

  「這人便是劉長卿。」

  李縝一愣，旋即定睛一看，劉長卿身高七尺有餘，風流倜儻，舉止言談間，皆是十足的才子味道。

  「久仰久仰。」

  眾人已急不可耐，於是也不多言，一起去看榜。這放榜之日，人自然是特別多，竟將往日能供十輛馬車並行的朱雀大街，也擠得水泄不通。人群中，不僅有舉子，還有來吊金龜婿的商賈、名流、權貴等等。

  「郎君郎君，收個彩箋吧~我家娘子，可是琴棋書畫都會的呢~」岑參走在最外面，因此是近水樓台先得月，一下子手裡就被塞了十幾張邀他上門提親的彩箋。他旁邊，元結和皇甫冉也是如此。就連年紀以大的嚴莊，手裡也拿了四五張，那微黑的臉上，也浮現出別樣的笑容。

  李縝不是舉子，但由於跟岑參等人站在一起，因此雙手也被塞滿了彩箋，更有些小娘子，還將九懷誤認為是李縝的丫鬟，將彩箋塞到她手中了。

  「你還真是受歡迎啊。」九懷笑盈盈道。

  「那是，我可是『人間李郎子』啊。」李縝自戀道。

  「奇怪，你怎麼不掐我了？」他見九懷沒動，登時覺得無趣極了。

  「前面就是安上門了，我就不進去了。你可要當心，那裡面的人，可不是邀你上門，是直接綁你上門的。」九懷說著，把自己手中的彩箋全塞到李縝手裡，而後從人流中擠了出去。