第一百六十九章 牌局

  驢車停在一處有守衛的大院前。九懷從車後探頭一看，這倆護衛也是嚇人，一人渾身白衣，戴白面具，另一人渾身黑衣，戴黑面具。

  兩護衛見有人靠近，立刻拔刀阻攔。九懷想了想，退後一步，而後再亮出那張字條。

  兩護衛對視一眼，白護衛便收了刀，敲開了院門。這開門者，也是個能嚇死人的，因為他戴著一個牛頭面具！

  這人將九懷帶到正廳門口，而後轉身攔著門：「刀劍勿入。」

  九懷順著他的手指一看，見門邊放著一籮筐刀劍，也不知是真的嚴格執行了這條，還是這些人故意放幾把在此，來塞著她的嘴。但現在，她是求人的那個，所以只能解下腰間的橫刀，插在籮筐上。

  然而，那人卻還是不開門：「三把。」

  九懷苦笑一聲，搖了搖頭，右手從短後衣的衣襟處伸入，取出綁在左腋下的匕首，又分開短後衣的下擺，拔出綁在右小腿上的障刀，與匕首一塊，放在籮筐中。

  那人這才開了門。門剛開，九懷就知道自己要往那走了，因為那間房，是整棟建築中，唯一有骨牌聲的地方。

  

  這是一間雅間，裡面放了張方桌，桌上圍坐著四個人，正玩得不亦樂乎。這四人後，還站著五個人，皆是刀客模樣。

  五名刀客都沒有遮擋面容，而那四個正在打牌的人當中，有兩人沒蒙臉，其中發福的那個，便是巨富郭行先，另一個是他的管家胡四。另兩個蒙著臉的，其中一人，如果他摘下面具的話，九懷能叫出他的名字，便是聖人第二十三女，樂城公主的駙馬薛履謙。另一人九懷不認識的，叫崔昌，官任都水使者。

  胡四見九懷來，立刻躬身退後，讓出座位。

  「玩嗎？」郭行先起身，朝空座位作出「請」的動作。

  「我不會。」九懷道。

  「可以學。」崔昌道。

  新的牌局就此開始。九懷確實是不會打的，故而連著被郭行先碰了兩次，如此一來，她在牌局中，就立刻處於最不利的地位了。

  「這郎子牌，可是個好東西啊。一個人能不能運籌帷幄，懂不懂三十六計，便都體現在這十三張牌上了。」郭行先笑呵呵道，「胡了。」

  「哈哈，郭郎的手氣就是好啊。」崔昌笑道，「下一輪。」

  胡四又來洗牌，片刻後，四人開始玩第二輪。

  這一輪，九懷依舊被郭行先克得死死的。

  「哎呀，這光玩著也沒意思，不如，都押點什麼？」郭行先又贏了一輪，但這一次，他不樂了，因為這兩局，沒賭注，所以沒收益。

  「那不知，郭郎要押點什麼？」崔昌將兩枚兌票摁在牌桌上，手臂一動，上面的那枚兌票便來到薛履謙面前。

  「郭某的賭注，自然是郭某的貨。」郭行先臉上，又恢復了標誌性的笑容，「不知這位娘子，又要押什麼？」

  九懷本看著牌堆，聞言抬頭，看了眼對座的薛履謙：「籌碼在桌上，轉來轉去，也沒意思。依我看，不如把別桌的籌碼，也拿過來。」

  「有意思。」薛履謙道，說著手一推，自己面前的兌票便貼著桌邊，滑到九懷面前。

  「初生牛犢，就是不怕虎啊。」郭行先卻是搖搖頭，朝胡四招了招手，胡四便出去了，不多時，推來一輛小車，上面裝著飲料與果脯盤。

  郭行先拿起一盞烏梅飲，喝了一半，才道：「郭某能有如今的日子，靠的，就是尊重前輩，外加小心翼翼。明白嗎？」

  郭行先這話，是衝著九懷說的。

  九懷也拿了盞紫筍茶，不過沒飲，而是玩弄著盞蓋，聞言，她便將盞蓋往盞口一敲：「不明白。」

  「我便是替阿郎們跑腿的。」郭行先臉一苦，手一擺道。

  九懷抬頭，看著坐在自己右手邊的崔昌：「你，明白嗎？」

  「郭郎是其中一條腿，不過是最粗的那條。」崔昌答。

  九懷點點頭，饒有興致地看著郭行先。

  「可現在，我這條腿，啪，斷了。」郭行先一拍自己的右腿。

  「為何？」九懷問。

  「因為有人，壞了規矩。」郭行先說著，將茶盞中的烏梅飲一飲而盡，「一上來，就要竭澤而漁。」

  九懷朝郭行先眨了眨眼，一副「原來如此」的模樣。

  「你，聽明白了？」郭行先又問九懷。

  「那你打算，如何接上呢？」

  「哈哈。」郭行先又是一拍大腿，「幾位都是體面人，而我，是個生意人。幾位重名，而我重利。」

  九懷又用盞蓋摩擦著盞口：「郭郎的意思是，你若失去了利，就不會讓我們體面？」

  此話一出，崔昌和薛履謙皆是身子微微向後一倒，估計是被驚到了。

  「哈哈，此言差矣。」郭行先揮了揮手，「就如你所說，賭注，可以從別的桌搶，但唯獨不能我們都出了，只有你，一毛不拔。」

  「所以，郭郎就看上了，我的帳簿？」

  崔昌和薛履謙聽了，不由得面面廝覷，他們知曉帳簿對他們這些人而言，意味著什麼，意味著命！被人偷了帳簿，就等於被人要了命。

  「哈哈哈哈。」郭行先身子往椅背上一靠，狂笑幾聲，「胡四，給她添茶。」

  「諾。」胡四應道，走上前，拿著九懷玩弄著的紫筍茶，換了一隻滿上的酒樽。

  「這一樽，郭某敬你，當是賠罪。」郭行先右手舉起酒樽，左手拍了拍右手。

  九懷舉起酒樽，郭行先卻是將酒樽又舉高一點，以壓過九懷半個樽身。九懷沒跟他計較這些，將杯中的酒全倒進嘴中。

  「哈哈哈，果然爽快。」郭行先放下酒樽，又一拍手，「為表誠意，給你的賠禮，還有給阿郎們的賀禮，這就送來。」

  胡四剛給兩人添了酒，就得了令，便朝外面一喝：「都進來。」

  雅間的門立刻被人從外面推開，三名楚楚可人的新羅婢，各捧著一個精緻的禮盒，走進雅間。

  「藍田玉，相信二位阿郎，一定喜歡。」隨著郭行先的話，頭兩名新羅婢走到崔昌和薛履謙身前，屈膝道了個萬福，而後打開禮盒。這裡面，果然是一塊潔白無瑕的藍田玉。

  第三名新羅婢則在胡四的示意下走向九懷，但她才剛邁了兩步，胡四就冷不丁地伸腳，絆倒了新羅婢。

  「啊~」新羅婢驚叫一聲，手中的木盒已經跌落在地，盒蓋也因為碰撞而彈開，裡面的帳簿散落一地。

  「沒用的廢物，帳簿怎可隨意示人！」郭行先一拍桌案，左手「哐」地抽出腰間的障刀，手臂一曲，就要擲向那跪倒在地上發顫的新羅婢。

  「啊！」就在這電光火石的瞬間，一盞酒忽地被潑進郭行先眼中，他全無準備，因此動作立刻一滯。

  九懷身形一閃，左拳已結結實實地打在郭行先握刀的左腕上，郭行先受痛，左手一松，障刀便掉落在地，九懷一腳踩著刀，將它往自己身邊一拖，腰一彎，右手撿起刀，一招橫掃千軍，搶在所有人反應過來前，將刀架在郭行先的脖頸上。

  「哎哎哎，這可不興這樣啊。」崔昌嚇了一跳，忙起身勸阻。

  而雅間中的刀客們，均上前一步，擺開打鬥的姿勢，但也是僅此而已，因為他們都是赤手空拳。

  「你，你可知道，阿郎是何人嗎？」胡四雖然慌張，但仍在大聲吼叫，以維持氣勢。

  「有區別嗎？」九懷右手微微一用力，郭行先的腦袋，便貼在了牌桌上，他高舉著雙手，張著嘴，卻忘了如何說話。

  「你確實很不錯。」薛履謙欣賞地點點頭，「但也需知曉，『不敢高聲語，恐驚天上人』的道理。」

  九懷聞言，收了刀：「教訓的是。」

  「呼」郭行先長吁一口氣，經此一遭，他已臉色突變，但心中更是氣難順：「二位阿郎，這麼多年了，何時有過像她這樣的？」

  「可也沒有，把刀藏在靴子裡，帶進雅間的道理。」薛履謙抿了口茶，「不是嗎？」

  郭行先語塞，他今天之所以偷著帶刀進這雅間，就是想當著九懷和薛履謙、崔昌的面，殺一個新羅婢，來告訴這三人，自己並非好惹的，若是他們敢讓自己的利益白白蒙受損失，自己就敢讓他們不體面。但怎知，刀才剛抽出來，就被九懷繳了，還被摁在了牌桌上，形如待宰的雞。

  「你可以先走了。」崔昌對郭行先道。

  郭行先喉結一動，但最後卻是什麼都沒說，站起身，朝兩人叉了手，帶著管家胡四，兩名刀客和三名新羅婢出去了。

  九懷這才知道，原來這些刀客並非是一夥的，所以，自己剛才玩那麼一出的時候，這些刀客才會令人覺得有畏縮不前之意，可能就是在相互猜疑著。

  「郭行先的話，有幾句你是要聽進耳朵里的。」崔昌雙手撐著牌桌，又將下巴搭在手背上，有點中氣不足地說道，「榷鹽、鐵，的確截折了許多人的腿。得想辦法，接上。」

  「何意？」九懷皺起眉頭，她倒是希望，面前這兩人去跟聖人作對，那樣，也就無需自己費腦筋了。

  「郭行健是昨日。而榷鹽鐵，才是未來。」薛履謙道，「所以，這條船，我們得上去，郭行健，便是給你們的禮物。」

  「只有郭行健嗎？」九懷這才反應過來，薛履謙說的，是河東的那個郭行健，不是長安這個郭行先。

  「是，畢竟是一條腿啊，斷了，還能接。割了，就真沒了。」崔昌替薛履謙道。

  「那郭家的錢呢？」九懷知曉這些富商的實力，比如開元二十二年，京兆府查抄過一個叫任令方的巨商，得錢六十萬貫。而當時，國朝每年發行的銅錢，不過三十萬貫。因此，郭行先作為長安有名的巨富，家財絕不會少。

  「兄弟明算帳，所以，郭行先的錢，還是他的。郭行健的嘛，則自古有一套規矩。不過這一次，我們願意，加上你們的名字。」薛履謙道。

  「那我能不能，用這些錢，來向你們，買一條消息。」九懷不敢貪郭行健的家產，一來是她還不知道，郭行健已經被李縝辦了，二來是她和李縝加在一起，在長安真正的權貴眼中，也不過是個小孩子罷了。而小孩抱金過市，自古以來，就是取死之道。

  「我是越來越喜歡你了。」薛履謙笑道，「可以。」

  「你們，究竟是何人的門下？」

  「哈哈哈哈。小娘子，這消息值得用萬錢來買嗎？」崔昌先忍不住笑了，因為在他看來，只要九懷肯上船，這消息根本就不用花錢來買。

  「值。」九懷只說了一個字，但已足以表明態度。

  「壽王。」薛履謙道。

  「多謝。」

  「夜深了，先歇一歇，明早再回城吧。」崔昌道，「這裡是我們的地，不會有事。」

  一夜無話，次日一早，幾人便各奔東西，九懷從春明門進了城，回迎春樓洗過澡，換了身乾淨的衣服，而後馬不停蹄地往常樂坊的郭宅趕。她此行有兩個目的，一是代李縝探望郭老六，二是將昨天夜裡發生的事，告訴王氏，看看她對這郭行先的態度。

  「咳咳……娘子，阿母今天一早，就去曲江赴宴了哎。」郭老六一副病懨懨的模樣，但見了九懷，還是立刻擠出笑容來。

  「六娘的臉色，怎麼看著，比以前更差了？」九懷蹲下身，憂心匆匆地看著郭老六。

  「郎中說，是傷了肺氣所致。」郭老六說完，又伸手捂著嘴，咳了幾下。

  「啊，差點忘了。李郎托我，給你帶了些石蜜。」九懷從腰間解下一個小布袋，「不過，這可是糖哎。」

  「放心，我不會吃太多……咳咳……」郭老六雖在咳嗽，但右手卻是靈活的，一下子就將布袋奪走了。

  「李郎最近，可有書信來？」

  「唉。」九懷不自覺地嘆了口氣。

  「可是遇到了什麼難事？」郭老六立刻察覺到了不對勁。

  「也沒什麼。畢竟，他可是人間李郎子。」九懷莞爾一笑，她說這話的時候，心中還是很自豪的。

  「娘子，我聽說平康坊的蹴鞠場旁，建了幾個鞦韆，你可以陪我去玩會兒嗎？」郭老六眉頭一皺，眼珠子一轉，想到了讓九懷老實開口的辦法。

  「會不會耽誤了用藥？」

  「不會~今天的藥，都喝完了。」

  「披件大氅吧，春天還是寒的。」

  「哎呀，我現在熱著呢。」

  「我幫你拿吧。」