第一百六十五章 吳王渡

  吳王渡相傳由春秋時的晉國公子重耳所見，楚漢相爭時，漢大將軍韓信，便是在此地以木盤、木桶渡河，一舉攻下魏都安邑，俘虜魏王豹，並改魏國為河東郡。

  「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」

  李縝和王義信剛來到渡口旁，就聽見有稚嫩的童音在朗讀《關雎》。

  「想不想知道，這一句，是怎麼來的呢？」一把富有磁性的男聲緊接著童音響起。

  

  「想。」

  「大家往西邊看，那河中間，蘆葦蕩漾之處，是不是有一處綠洲？」

  李縝抬頭望去，只見一白衣書生，左手握著書卷，右手越過那繁忙的渡口，指向黃河之中。而那大河之中，舟船之間，一片片綠洲正被蘆葦和野荷裝點著。

  「是。」孩子們齊聲答道。

  「可這又與『君子』和『淑女』有什麼關係啊？」一個大點的孩子問道。

  「這就是《詩》的魅力了。相傳，周文王曾在河對岸的夏陽川駐足，當時，妃子太姒正好也在河的這邊遊玩，兩人隔河相望，一見鍾情。所以就有了這『關關雎鳩，在河之中，窈窕淑女，君子好逑』。」

  王義信聽得連連點頭：「此乃才子也。」

  「對，不妨一見。」李縝點頭道。

  兩人遂上前，耐心地等書生教完一首《關雎》，才上前叨擾。

  「適才聽先生解讀《關雎》，字字如畫，不能忘懷，不知先生尊姓大名？」

  「哦，見過判官，倉曹。某姓苗，草字發。喚我七郎即可。」

  「七郎可是苗公之子？」李縝驚道，因為他在長安時，就曾聽過潞州苗晉卿，即點了個拽白的那個考官。

  「唉。」苗發搖搖頭，不答，因為說父親的壞話，是為不孝。但他似乎又因為父親的行為，而不願承認，自己就是苗晉卿之子。

  「哦，哈哈，那不知道七郎為何，要在此處教書呢？」王義信縮了縮身子，因為現在的天還是涼的，渡口處的風，更是大。

  「先生，水給你。」苗發尚未回答，一個髒兮兮的孩子就抱著一個不知經歷過多少年歲的水囊跑了過來。

  「木兒長大了，哈哈。」苗發摸了摸孩子的腦袋，笑道。

  「兩位可知，這木兒等人，都是何人？」

  李縝不答，因為這些孩子衣著皆破舊，臉上也是髒兮兮的。

  「他們都是在這漕船上生下來的，有的父母覺得養不了，就不養了。但更多的是，官吏把漕船上的男丁女口都抓走了，只留下這些孩子在外，孤苦無依。」

  「官吏，為何要抓走他們的父母？」李縝震驚。

  「因為這些人的船，都曾為韋堅轉運過糧草布帛。」苗髮長嘆一聲，「韋堅定的是謀逆，大家便都想抓著他的餘黨，來邀功。」

  「明府。」忽地，一個瘦小的身影竄到三人眼前，聲音尖銳地喊著，「為小民做主啊！」

  「找明府，去縣……」

  「哪裡逃？！」王義信話音未落，三人面前便又竄出了兩個凶神惡煞的大漢，一個手持大木棍，另一個抓著一捆拇指般粗細的麻繩。

  這兩人看也不看李縝和王義信一眼，拿棍子的手一抓，鎖住那瘦小身影的脖頸，拿繩子的手一揮，繩子便套住了那瘦小身影的雙腿，正欲打個死結。

  「哐」李縝橫刀出鞘，刀光一閃，便將繩子砍成兩段。

  「好膽！」一個大漢脫口而出。

  「你倆何人？見了官還如此囂張！」王義信臉色鐵青，喝道。

  「你倆又是何人？」那大漢竟敢反問。

  「這位，乃是河……」王義信手掌朝李縝的方向一指，正欲介紹。

  但李縝已手腕一轉，橫刀已架在那大漢的脖頸上：「你又是何人？」

  橫刀劈向大漢的時候，大漢本是想舉棍來擋的，但怎知，他的棍遠遠趕不上李縝的刀，故而被李縝輕易繞過。

  大漢見刀架在自己脖頸上，這才知道害怕：「我……我們乃是渠帥的下屬，這個，是碼頭上的奴，想趁我們不被，逃了。」

  「小的不是奴！是良人！」那人立刻道。

  苗發上前，扶起那人一看：「還是個孩子，多大了。」

  「不知，但天寶元年，我曾隨阿爺坐漕船去過長安。還見過聖人！事後還得了聖人贈的糖。」

  「你們說他是奴，可有身契？」李縝問。

  賣身契是個關鍵，因為唐律允許「傭力」買賣，故而只要有契書，這人就抵賴不掉。

  「在郝四郎那。」漢子道。

  「回去拿。」李縝收了刀。

  兩人踉蹌而去。

  「別怕，這兩位雖不是明府，但卻是河東道來的官。」苗發開始安撫那個孩子，「你叫什麼名字啊？」

  「我叫劉二，他們偽造了我的身契，我不肯畫押，他們便用大木棍，將我的手打得全是血，然後強行摁在身契上。」劉二道。

  王義信聞言，卻是搖了搖頭：「判官，這是一面之詞，沒辦法的。」

  李縝心中是同意王義信所言的，因為這無賴別看著粗魯，但他們的頭兒，絕對是懂法的，要不然，單憑關係，是絕對逃不過渴望政績的縣令、縣丞等流官的法網的。

  「那你可知曉，這郝四郎是否還幹過，其它強掠男口為奴之事？」苗發又問道。

  「有，他不僅掠男的，女娃也搶。」劉二脫口而出。

  李縝聞言皺眉，旋即開始暗中打量這苗發，因為李縝和王義信直到現在，都沒有向他表明身份，但他卻能輕易說出，李縝和王義信是河東郡來的官。

  「小的郝四郎，見過二位明府。」郝四郎匆匆而來，他身後跟著剛才去報信的那兩個漢子，不過兩人的臉頰，都是又紅又腫的，一看就知道剛才挨了打。

  「哈哈，小的們不長眼，得罪了。這是一點小意思。」郝四郎手一揮，那倆漢子便將懷中抱著的籃子遞來，裡面裝著的，全是銅錢。

  「劉二的身契可曾帶了？」李縝看也不看那倆籃子，問郝四郎。

  郝四郎比李縝還高一些，身形壯碩如小山，但此刻也侷促地縮成一個球一般：「呵呵，帶了，帶了，送與明府。」

  他從懷中掏出身契，雙手遞給李縝。

  「此話何意？」王義信皺眉問。

  「哦，意思就是，劉二，任由明府處置。」郝四郎笑嘻嘻道。

  好傢夥，郝四郎根本不和李縝爭辯，這身契是真是假，劉二是否自願簽署，而是直接將劉二當成人情送給了李縝。如果李縝識趣，此刻便當收了這身契，然後當即宣布還劉二自由之身，如此郝四郎賣了人情與李縝，李縝也得了賢名，那便是你好我好大家好的大好結局。

  但李縝卻改變了主意，因為他看見，這身契上蓋的，是一個血手印，手印旁的紙，都是皺巴巴的，甚至還穿了個小洞，可想而知，劉二說的是真話，而且當時的他，該有多痛苦。

  「郝四郎，跟我們回衙門一趟吧。」李縝道。

  「啊？」王義信比郝四郎更快感到驚訝。

  「明府，小的做錯什麼了？」郝四郎面有怒色，但還是陪著笑臉問。

  「剛才劉二大聲囔囔，說你掠他為奴，強行按手印。整個碼頭都聽見了，所以，要帶你倆回去，問個明白。以給清者正名，誣告者，則重罰。」李縝道。

  「呵呵，多謝明府。」郝四郎行天揖之禮，「小的事忙，也不在乎這點名聲，不用了。」

  「大膽！」王義信呵斥道。

  「郝四郎，你說你不在乎這點名聲，可是時常被人誣告？」李縝卻是抓住郝四郎的話不放了，「他們都誣告你什麼了？說來聽聽，本官一定給你正名。」

  「他掠良為奴，偽造文書，截斷鹽母……」

  「誹謗！」郝四郎大怒，上前就欲動手抽劉二。

  「嗯？」李縝盯著他。

  「嘻嘻，明府也看到了，便是他這種人，屢次誹謗我！」

  李縝卻是搖頭：「那你便更應該跟我回縣衙了，也更得驗驗，這身契是真的了，要不然，這些罪名，隨便一項都是重罪，既然本官聽到了，不查一查，也不好交代不是？」

  「明府，真的不用了。」郝四郎從身上掏了掏，摸出一塊玉來，放到籃中，「小的謝明府，替小的主持公道。」

  「郝四郎，你這麼做，可是在行賄！」王義信喝道，「跟我們走。」

  「啊……明府，小的，小的不敢。」郝四郎手懸在半空，收回也不敢，探出去取回玉佩也不敢。

  「走不走？」李縝又問了一次。

  這次，郝四郎不再推辭，乖乖地跟在後面，而那兩個漢子，則抱著玉和錢，飛也似的消失在碼頭後。劉二也跟了來，不過苗發卻沒有跟上，而是留在碼頭旁的涼亭中，繼續給孩子們上課。

  李縝把郝四郎和劉二帶到縣衙，卻見縣衙靜得出奇，走近一看，原來郭英萼並沒有審案。於是，他徑直來到後院，在廡房處找到郭英萼。

  「躺在這幹嘛？被氣到了？」李縝先不說正事，而是在和郭英萼打趣。

  「難，此案太難。」郭英萼板著臉，公事公辦的態度。

  「任鴻說的兇手郝四郎，我給你帶回來了。」李縝道，「就在廳外，去審吧。」

  「你！」郭英萼臉一紅，「如何回事？」

  「有人狀告他，掠良為奴，正好，兩案並審。」李縝說完，左手將劉二的身契遞給郭英萼，右手朝門口做了個「請」的手勢。

  郭英萼無奈，只好起身理了理衣冠，步履遲緩地走向公堂。

  李縝也想跟著走進公堂，但卻被王義信給拉住了。

  「判官，這案子是越扯越大了。」王義信道，這是在陳述事實，但也表明了他不願看到事態擴大的態度。

  「你不覺得，這件案子，是有人刻意，讓我們看見，並推波助瀾，讓它擴大的嗎？」李縝問。

  「這……」王義信一愣，眨了眨眼，圓臉上浮起一絲急色，「那便更不能順了這人的意啊。」

  「不，如果視而不見，長安那邊，就該有人彈劾你我了。」李縝道。

  他現在就十分肯定，今天在碼頭上撞見的那個苗發，就跟本案脫不了關係，至於他與任鴻有沒有關聯，則尚待進一步查證。

  而李縝自己，其實也樂於看見這把火燒到郭行健身上去，因為要想在河東推行榷鹽，就必須用合法的手段除掉郭行健。要不然，要麼榷鹽推行不下去，要麼會因為用了不合法的手段來推行榷鹽，而落把柄於人。

  「哎呀。」王義信正在跺腳，前邊的廳堂那，卻幾乎打了起來。

  原來，趙有年一見郝四郎，就撲了上去，舞動四肢要打，而郝四郎，也不懼他，直接一腳將趙有年踹倒，並大聲向郭英萼申訴，這趙有年乾的種種缺德事，什麼盜鹽啦，以沙充鹽啦，同樣的時間，別人能產三斗鹽，他卻連半斗都產不了等等。

  「啪」郭英萼一拍驚堂木：「本官問你，是否殺了趙二娃？」

  「無有此事！」郝四郎當即道，「這趙二娃，偷了十斗鹽，那天被抓了個正著，按家法，要打五十棍。」

  「打完後，就沒氣了？」司法問。

  「不！小的親自送他回家的，到家時，他都還能說話呢！」

  這郝四郎之所以這麼說，是因為他要強調一件事：趙二娃不是因棍傷而死。因為按照唐律，主人家在不報告官府的情況下，擅殺有罪的奴隸，要杖一百。而這擅殺的標準，可就沒那麼清晰了，五十棍可以說是小小的懲戒，也可以說，是奔著打死去的。

  畢竟，人與人的身體素質是不能一概而論的，有的人挨了上百棍還能活蹦亂跳，而有的人，只挨了不到二十棍就一命嗚呼了。

  「趙有年，趙二娃是何時死的？」

  「挨打後的第三天。」司法翻譯道。

  「三天，這日子太久了。」郭英萼道，同時招來司法，在他耳邊嘀咕了幾句。

  司法點了點頭，而後直奔李縝而來：「嘻嘻。判官，倉曹，明府說了，無論是趙有年還是劉二，都證實不了，郝四郎有罪。當然，明府也認為，郝四郎有罪，但斷案得講證據，不能靠感情。」

  「把任鴻帶上來，自有分曉。」李縝道。

  司法回去郭英萼耳邊，嘀咕了幾句，郭英萼一揮手，片刻後任鴻真的被帶了上來。

  「明府，我能作證，就是這郝四郎，不止打死了趙二娃，還與城南清雅閣的奴牙郎勾結，常年偽造身契，掠良為奴！」

  任鴻又咬了一個人，郭英萼聞言，眉頭緊鎖。

  「判官，倉曹，敢問此事該如何是好？」司法又來賠笑了。

  「明府難道不知曉？」王義信胖成球，也滑得流油。

  「那是抓？」司法試探著說了句。

  「嘻嘻，要不，我們翻翻《唐六典》？」王義信眯著眼笑道。

  「是，是。」司法悻悻而去。

  郭英萼臉色由青變紫再變黑，將近一刻鐘後，才「呼」了聲，抄起令簽扔在在地上。