第一百六十四章 吏祿三百石

  雖是早春時節，但山間的天氣依舊寒冷，李縝在出門前，便披上了九懷「織」的那件大氅。

  王義信也是殷勤，一大早就候在門外，手中還提著個食盒：「聞喜煮餅，吃五張，便一天都不會餓。」

  王義信之所以會這麼說，是因為郭英萼親自去郭行健宅交涉了一天後，傍晚時分，帶回來的兇手叫任鴻。

  任鴻，是長安另一巨商任宗的侄兒，而任宗是巨富郭行先的女婿，換言之，郭行健是把自己的侄孫推了出來。如此一來，這本簡簡單單的家奴失手殺人案，就成了會牽動兩家巨商的大案。

  所以，幹過縣尉的王義信立刻意識到，今天的午膳，是無法按時吃了。

  「你說這郭行健，可是在和我們置氣？」李縝接過餅，還沒吃就道。

  「是啊，本以為他會推個家奴來，大家都好交代。可他卻把任鴻交了出來，不可理喻，不可理喻。」王義信說著，連聲嘆息。

  說著，兩人來到公堂上，郭英萼已經來了，但還沒有吩咐帶人犯和人證，見了李縝，他黑了臉，毫無感情地與李縝問了聲好，應該是在惱怒，李縝這一來，就給他拋了這麼個燙手的山芋。

  「李判官，你可知曉，這任宗是何人？」郭英萼也不避忌這裡是公堂。

  

  「知曉，但我更相信，明府絕不會冤枉任何一個良人。」李縝答。

  「呼」郭英萼噴了口氣，揮揮手：「帶犯人、苦主。」

  李縝和王義信並沒有坐在郭英萼身邊，而是躲進了公人們身後的陰影中，他倆級別雖和郭英萼一樣，但奈何平台高，隱藏分多，所以郭英萼也只好權當看不見，硬著頭皮來審這搞不好能送自己上天的案子。

  不多時，任鴻和趙有年帶到，李縝本是猜測，這兩人一見面，就該火拼了。怎知，這兩人一見面，趙有年就大聲嚷嚷，聲有悲戚，但絕無怒意。

  「他說什麼？」郭英萼問身邊的司法。

  「他說，我不是兇手，兇手是郭行健養的遊俠，郝四郎。」任鴻道，他的雅言說得很流利。

  「本官沒問你！」郭英萼一揮手。

  「明府，趙有年真是這麼說的。」司法後知後覺道。

  「奇事。」李縝也驚掉了下巴。

  「判官，明府在看著你。」王義信用手肘捅了捅李縝，「給你使眼色呢。」

  「不用理他。」李縝道，他知道自己的職責，乃是協助裴寬檢查刑獄，而不是親自上陣去審，更要小心不能做出干預判案的事。

  「把任鴻帶下去。」郭英萼見李縝不理他，只好揮手道。

  任鴻被帶下去後，他又問趙有年：「趙有年，這任鴻，真不是打死你兒子的兇手？」

  趙有年一個勁地搖頭，然後又說了一串什麼。

  「明府，趙有年說，這任鴻和他兒子一起在鹽田做工的時候，就經常給他們吃的，還給他們買過治病的藥。」

  「怪事。」李縝道。

  「不奇怪，許多富戶的子弟，讀了幾本聖賢書，就去質疑自家阿爺的行為了。那話如何說來著？父子世仇。」王義信道，「殊不知，若不是他們的阿爺當惡人在先，他們也不可能有機會讀上聖賢書的。」

  「倉曹，你有故事啊。」李縝笑道，他相信王義信的話，因為李林甫和李岫父子，就是最好的例子。李林甫作惡多端，李岫就跑去勸他從良，父子兩人還時常為此吵架。

  「我都是半百的人了，什麼沒見過？」

  任鴻又被帶了回來，由於他會雅言，問起話來，就方便不少了。

  「任鴻，你說說，這郝四郎為何要打死趙有年的兒子。」郭英萼問。

  「因為趙二娃病了，手腳不利索，郝四郎認為他在偷懶，便打死了他。」任鴻道，「但實際上，趙二娃並非郭行健的奴僕，而是良人。郝四郎根本沒有權力，處置他。即使趙二娃是奴僕，郭行健不報備官府，私下處死他，也是重罪！」

  「這任鴻是來報仇的。」王義信道，「他剛才的話，可不興在堂上講啊。」

  李縝從懷中掏出一本帳簿：「還好郭行健送的鹽，我們已報了帳。」

  「嗯。」

  所謂報帳，就是主動向採訪使或御史報告，何人於何時何處，給自己送了多少禮。自己因為工作需要，只能收了，但是絕對沒私吞，已如數上繳國庫。

  「把他們的籍拿來。」郭英萼意識到，自己被架到火上烤了，但在採訪使的判官面前，難道還能立刻宣布退堂嗎？

  不多時，戶曹抱來一沓文書，郭英萼當庭看了，然後一拍驚堂木：「胡言，天寶元年，趙二娃，趙有年，便已賣身為仆，入了郭行健家。」

  「那是因為，開元二十七年，郭行健私下裡，截斷了鹽母，禁止畦戶用鹽母的水灌溉鹽田。」任鴻當即反駁，「沒了滷水，如何能製鹽？可官府卻不管，只是一直逼迫他們交鹽，還對質量，百般挑剔。終於，到了天寶元年，畦戶們財力窮盡，只得賣身郭行健為奴！你作為一縣之明府，難道就真的不知道嗎？」

  「你！」郭英萼猛地舉起驚堂木，想賞任鴻三千杖，但在驚堂木落下前的最後一刻，他才忽然想起，今天河東郡的官員在，採訪使的屬官也在，故而只能悻悻作罷。

  「本官天寶三載才到任，以前的事，不知曉。」

  「判官，看看吧，這便是猗氏的明府，尸位素餐！這便是猗氏的蒼生，行屍走肉！」

  「走，快走！」王義信扯著李縝，從公堂的後門處，落荒而逃，「瘋了。瘋了。」

  「你拉著我幹嘛？」李縝有點氣憤，他心中本來是在想著，如何幫任鴻和趙有年的，但當王義信拉扯自己的時候，他竟也沒有意識到，自己可以運氣用勁，讓自己的雙腿生根，而立在原地不動的。

  「這是個圈套。」王義信氣喘吁吁道，「他，他如何知曉，我們到了猗氏的？」

  「你的意思，有人當我們在正平縣的時候，便走漏了風聲？」李縝問。

  「不知，但今天的事，你一表態，就完了。」王義信道，「支持郭英萼，便是瀆職，支持任鴻，你便會開罪了一群人。」

  李縝點點頭：「那倉曹可知道，這些人，都有誰？」

  「哎哎哎，我是倉曹，不管這些。」王義信連連擺手，「判官，送你一句千金之言吧。即便是自己的分內事，一旦覺得不對，當跑，就跑。到時自有個高的，來善後。」

  「多謝倉曹，只是這千金之言，縝該如何回報？」李縝在長安待了一年，已經不太相信，世界上真有人會無緣無故對自己好了。

  「哈哈，判官，你可是人間的李郎子啊，來這就是歷練，往後何愁沒有大前程啊。」王義信笑著叉叉手，「我今日，不過是成人之美，成人之美。」

  李縝眼珠一轉，覺得王義信可能就是好做順手人情，將來，萬一哪個受過他恩惠的人發達了，飲水思源，他便也能跟著發了。

  「多謝，倉曹千金之言。日後，縝定不會忘了倉曹。」李縝道。

  兩人在院中站了一會兒，終於聽得正堂安靜下來，郭英萼黑著臉出來，見了兩人也不打招呼，全當沒看見，從旁側繞了過去。王義信揪著司法問了，原來是郭英萼害怕任鴻越扯越大，下令退堂了。

  王義信叮囑李縝，萬不可偷偷去見任鴻，否則別人就當他知曉了整件案情，屆時，就真的不得不表態了。

  李縝想了想，覺得王義信說得對，便暫時不管這趙有年案了，而是讓戶曹把猗氏縣裡，與鹽有關的簿冊都拿來，逐一翻閱。

  一說到「鹽田」，王義信便滔滔不絕：「開元元年，河東郡的鹽池逐漸乾涸，不能如過去一般依靠自然之力曬制池鹽，姜師度便上奏，稱便率眾疏決水道、開墾鹽畦，通過水道往鹽畦中灌水後再曬製成鹽。」

  「如此一來，鹽田中需要的人力就多了，於是姜師度便招募防池官健及池戶百六十五戶以製鹽。開元二十五年。河東郡的鹽池改為民營，防池官健被裁撤，不願還鄉的便入籍猗氏縣，與池戶們一起，靠製鹽為生。而這些鹽戶，又被成為畦戶。」

  王義信不止用口說，還動手在地上的泥土中畫了個「井」字：「這鹽畦中的一畦大約有一丈一尺寬，水渠設置在畦與畦之間以便灌鹵;鹽畦成『井』字形分布，九畦為一井;每十井又有溝渠作溝通，溝渠還設置有排水路線，並用閘門來控制分鹵導流。」

  「至於稅收，當初規定，每十斗取一，剩下的，則有畦戶自由分配。」

  李縝翻閱著簿冊，發現都和王義信所說的無異：「那為什麼，現在畦戶們都成了郭行健的奴僕？」

  按理來說，鹽田受水旱蝗災的影響是比較少的，十斗取一的稅，也不是離譜的，不應該短短八九年，就全被逼得賣身了。

  「因為在官營時期，池戶們需要受官吏和防池官健的看管。每年上交的鹽，都有定例。所以，租庸調輪不著他們。官轉民之後，這些可都來了。王鉷不是弄了個什麼。補租庸調嗎？哎，這便少不了他們，判官且算算，從開元元年到開元二十五年，整整二十五年啊！」

  李縝一愣，他雖然知道有人被一口氣收了三十年的租庸，但卻從不知道，原來這三十年的租庸調，是這樣來的。

  「楊慎矜任了含嘉倉出納使後，又下令『諸州納物者有水漬傷破及色下者，皆令本州征折估錢。』判官也知曉，這鹽池哪裡能種小麥，哪能養蠶？唯有用鹽，去跟過路的貨商去買。」

  李縝聽到這，已經開始搖頭了，但沒想到，這僅是開端，重頭戲還在後面。

  「但這江南的布，河北的麥、谷，都是水運而來，途中就少不了受潮。楊慎矜說了，受潮就要折色。這折色可不得了，一丈布，受潮後，他便只認三尺，剩下的七尺，都要以現錢來補。」

  一聽到現錢，李縝就是心口一緊，因為他上一年，才經手過假錢案，他雖不了解詳細案情，但從已知的信息便足以推斷，這些鹽戶，絕對也是受波及者之一。

  「如此一來，十斗鹽便去了五斗。節衣縮食一下，還是可以過日子的。但這鹽母，偏偏卻又被郭行健給截斷了。」王義信長嘆道，「生計沒了著落，租庸調又催得緊，郭行健的家奴們，便是這麼來的。」

  「可這鹽母，是一條河啊，這不應該歸國朝所有嗎？」李縝疑惑不解。

  「因為，這猗氏的畦戶有數百戶。對他們逐戶徵稅，收庸調，麻煩，而且畦戶中，也確實有人，是實在交不出一粒鹽了。所以歷任明府，都會與富戶商議，由富戶捐獻缺額。而後，再給富戶一些補償。」

  「苦。」李縝不由得嘆道，他總算明白，為何裴冕會說，這個「榷鹽鐵」無非就是將已經被宇文融、王鉷、楊慎矜、李林甫等人颳了一遍又一遍的地皮，再刮一遍罷了。

  「李判官，這就是『吏祿三百石，歲晏有餘糧』的背後啊。」

  「里正還在不在？」李縝問。

  「一直在縣衙外候著呢。」

  李縝於是和王義信走出縣衙，一眼就看見，穿著一身褪色麻衣的里正，正縮在街邊的牆角處，著急地等候著。

  「讓他帶我們回那個村子，再看看。」李縝道。

  王義信翻譯了李縝的話，但里正卻嚇得趴在地上，連連叩頭，口中含糊不清地說著什麼。

  「判官，里正說，他家裡也沒鹽了，真的沒鹽了。」

  「這是何意？」李縝狐疑。

  「判官，你是有所不知啊，往年都有各種使職的屬官來河東巡按，這又少不了。」王義信伸出左手，朝李縝招了招。

  李縝想了想，認為里正如此牴觸，顯然是早已被各級官吏傷害過，因此無論自己現在如何說，里正都是不會相信的，里正不信任自己，自己便難以問出真實的情況。

  「倉曹，往常猗氏的鹽是如何運出去的？」李縝決定，先去看看這運鹽之路。

  「都是在吳王渡裝船，運往蒲津渡，再從那過曲浮橋，運往雍州。」王義信道。

  「走吧，去吳王渡看看。」