第十七章 將來我是小祖宗

  「番子」是明初對錦衣衛的稱呼，如今則是專指東廠緹騎。

  魏良臣對番子並不陌生，他知道東廠里管事的叫檔頭，幹事的才叫番子。

  檔頭又分外檔和內檔，外檔指從錦衣衛調入東廠的總旗以上軍官，內檔則是那些從宮中調來的管事太監。

  番子的成份則複雜許多，有錦衣衛的士兵，也有東廠自行招募人員，所謂江湖好漢、綠林之輩、市井無賴，亦或良家子弟，應有盡有。

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  東廠根據任務的不同要求，向京城及各地，甚至邊關、藩國派遣番子，和錦衣衛互相配合，從事情報工作剌探及緝捕。

  不過大多數時候，東廠的主要職責是監視外朝的文武官員。

  一般外檔有若干人員，內檔則通常只有三到五人，故良臣前世有些電影中會出現東廠「四大檔頭」一說。

  和錦衣衛不同，東廠是由內廷領導，提督東廠的太監必定是宮中司禮監的秉筆太監。

  有明一代，往往司禮秉筆太監兼提督東廠太監權勢最大，為內廷之首，可與外朝內閣首輔相抗衡，權勢之大，司禮監掌印都不如。

  魏良臣的二叔就是司禮秉筆提督東廠太監，早年的王振、劉謹等人，都是如此。

  唯一的例外是成化朝，當時的少年天才、御馬監提督汪直憑藉軍功竟然壓過了東廠太監尚銘，權傾一時。

  若是之前不知道自己二叔是魏忠賢，也沒遇上日後閹黨「五彪」之一的許顯純，良臣對於有赫赫威名的東廠肯定是望而生畏，能躲多遠就躲遠，免得平白無辜給自己惹上禍事。

  現在，他卻不怕。

  番子算個鳥，我二叔是你們的祖宗，將來我也是你們的小祖宗！

  良臣氣定悠閒的就坐在床上，饒有興趣的打量著夥計身後的三個番子。

  燭光下，三個番子都是戴尖帽，穿白靴，身上的衣服是褐色，沒有圖案花紋，只腰間系了一條白色小絛。

  此外，這三個番子腰上還佩了把刀，是不是傳說中的繡春刀，良臣因為離得稍遠，看得不清楚，所以未能一睹真顏。

  不是飛魚服，良臣有點失望，前世電影中的番子可清一色飛魚服亮相，叫人看著十分的威風。

  不過貌似明代的官員得有一定品級才能穿飛魚服，故而沒理由廠衛的普通辦事人員也能穿飛魚服的。

  要來的是錦衣衛，那是天子親軍，身穿飛魚服，手執繡春刀幾乎是他們的標配，換了別的行頭，倒讓人吃驚呢。

  一幫東廠的普通番子，何德何能敢穿飛魚服？

  良臣這邊氣定神清，胡思亂想著，屋裡其他人卻沒他這般輕鬆。

  氣氛很緊張，並且十分的壓抑。

  深更半夜，睡得好好的，突然闖進來一幫番子，就是當官的也得嚇著，況一幫平頭百姓呢。

  不入流的皇親許顯純也很緊張，要不是他爹不可能有能力使動東廠的番子來尋他，怕是就以為人番子是來尋他的。

  胖子是一眾人中最害怕的，他做生意可算不上童叟無欺，但凡能蒙能騙的，他絕不會誠信經營。

  底子不乾淨，胖子當然害怕番子是來抓他的。

  腦中急轉，將這幾個月坑蒙的那些客人一一過了遍，胖子卻怎麼也想不起哪個被他騙過的客人有這等深藏不露的本事，能和東廠搭上關係。

  鎮定，鎮定，或許不是找我的。

  胖子竭力讓自己的呼吸由急促變得平穩下來，眼角餘光瞄到魏良臣竟然還坐在床上，並且還睜大眼睛打量進來的番子，胖子不由暗自佩服，真是初生牛犢不怕虎，年輕人沒見過世面，不曉得其中厲害啊。

  屋中還有兩人和魏良臣一樣，也坐在床上，只不過這二人是被嚇的不敢動而矣。

  恍惚間，良臣又覺一股熟悉的味道撲面而來——查證還是查房？

  客棧的夥計將蠟燭放在桌上，搓著手不知所措的站在那。

  進來的番子中有一人將手中的腰牌晃了下，然後說了句：「東廠辦案，請大家配合。」

  語氣很平淡，不軟不硬，但卻帶著一股無形的威勢。

  官家的威勢。

  「都過來排好隊。」

  一個番子上前示意所有人都站到他面前來。許顯純是第一個站過去的，隨後是一個中年男人，魏良臣是第三個過去的，胖子則是磨磨蹭蹭的排了個倒數第二。

  待眾人都站好後，為首那番子便問站在第一個的許顯純是哪裡人，去何處，做什麼。

  「我叫許顯純，河間定興人，此去京師是為考武科進士的。」許顯純說著拿出了他的身份憑籍——一張黃紙。

  黃紙是官府統一發給百姓的身份憑證，和戶科的黃冊是對應的，稱之為「戶帖」，性質等同後世的身份證。除了戶帖外，許顯純還出示了自己考中順天武舉的憑證。

  「考武進士的？」

  為首番子打量了眼許顯純，微微點了點頭，將戶帖和憑證還給他。看樣子，這番子對一表人材的許顯純很欣賞。

  許顯純順利過關，接下來番子又問了第二人，也無問題。魏良臣身上自是帶著戶帖，年紀又不大，當然更無問題。

  現在是萬曆年間，朝廷風氣寬鬆，人口流動規模極大，也很容易。換作明初甚至明中期，沒有路引的話，單憑戶帖是根本不可能在外行走的，除非有秀才以上功名才行。

  屋中眾人不知道番子們是在查什麼，大家也不敢多問，早早將戶帖拿出等著盤問。

  三個番子一個個查下去，所有人皆無問題，便是提心弔膽的胖子也輕鬆過關。

  站在隊伍最後的是一個二十歲左右的青年，看著就和魏良臣他大哥魏良卿一樣憨厚。

  許是最後一人了，番子們查得用了點心。

  為首番子問那青年道：「你叫什麼名字，哪裡人？」

  青年很是緊張的道：「回軍爺話，小的叫張差，河南人。」

  為首番子接過張差遞來的戶帖，掃了眼沒有問題，抬頭問他道：「你去哪裡？」

  「薊州。」張差老實說道。

  「去薊州做什麼？」

  「投親。」

  「投親？」

  為首番子沉吟片刻，搖了搖頭，示意另外兩個同伴沒有問題。

  「大家都歇下吧。」

  客棧夥計喊了聲，也緊跟著番子們出了屋。

  番子出去後，屋內的人都是大眼望小眼，不知道這莫名其妙的一出是幹什麼。

  良臣沒急著再睡，而是悄悄走到門後邊朝外看了眼，發現院子裡有十多個番子，還有一些剛剛盤問其他房間的番子走出來。

  帶隊的不知道是個總旗還是百戶，反正穿的是飛魚服，負手在那與手下說些什麼。

  良臣隱約聽見外面有個番子在說沒有臨清的，這讓他很奇怪，東廠找臨清人做什麼？

  ……

  寫這種傳統歷史小說真是痛苦，不敢信口胡言，不敢天馬行空。今天看了一天的晚明黨社考，頭昏腦漲。

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