第二百零四章 災民

  「給點吃的吧。」

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  「郎君，給點吃的吧。」

  那些已經又困又餓的災民舉著破碗，已然悄悄靠近了。

  馬兒沒見過這陣仗，不安的踱步起來，王希孟勒住韁繩，心裡發酸，這些人裡頭，有瘸腿的，有打著肚子的，更還有剛學會走路卻瘦骨嶙峋的孩子，他下了馬，解開放著乾糧的包袱。

  「大哥，這小子瘋了！」

  劉強和張素是見過災民人吃人的，他們兩個默默向後退去，讓王希孟被災民圍著，是死是生他們可管不著了。

  王希孟摟著包袱，見他們老的老小的小有幾十個人，自己身上這點餅肯定不夠，便大著膽子道：「我手裡有些乾糧，不夠大家分的，能否請各位排好隊，讓小孩先吃。」

  那些災民們雖然沿路乞討，可是都尚且懂規矩，聽到王希孟願意給吃的，當下就有人響應道：「小郎，讓我的孩子吃吧，他娘快餓死了。」

  大家仿佛都認識他們一家，聞言紛紛讓開一條路，王希孟抬眼去看，被震在當場，男子懷中的女人已經面頰凹陷，卻咬破手指用鮮血餵養懷中的孩子。

  他在宮中三年，吃的用的哪個不是頂尖之物，沒想到民間的情況依然壞到了這個地步，王希孟連忙將手上的炊餅分發，「大家慢些吃，再走三日，前方就是汴京城，官府衙門都有設立粥場，去登記戶籍還能安排住處，前面林子裡還有果子，能充飢也能止咳，大家撐一撐，三日便到了。」

  「小郎，小郎你是我們全家的救命恩人啊。」

  「神仙下凡啊！」

  王希孟見自己一兩個餅就能讓他們下跪，心中更是難過，忙將他們扶起道：「別哭了，省些體力，我也要去趕路了。」

  「小郎要去哪，可是去鄭州？」男子抹了把眼淚，抬頭問道。

  「我要去熙州，途徑鄭州住宿罷了。」

  「哦，那還好，我們就是從鳳翔來的，那邊乾旱，村子都不能住人了，這才來汴京城討口飯吃，鄭州城裡頭是太平些，小郎若要去熙州，一路上切莫露宿荒野，就算是連夜趕路也不能停下，會有性命之虞。」

  王希孟點點頭，感激道：「我聽你說話舉止像是讀過書的？」

  「慚愧，在下也曾考取過功名，娶妻生子後我便想著來汴京趕考，哪知道是為了家鄉旱災才來的汴京。」

  「原來是這樣，我看嫂夫人神情委頓，並不只是餓的吧？」

  「她剛生完孩子就跟著我出來，現在身子骨也不知道怎麼樣了。」男子說完便熱了眼眶。

  「王小郎，不要耽誤了，趕緊趕路吧。」張素看了半日，王希孟居然沒事，拍拍屁股催促道。

  王希孟回頭應了，轉身悄悄塞給了剛才那個男子一張銀票，其餘什麼話也不多說。

  「小郎！」那男子對著王希孟的背影喚了一聲。

  王希孟擺擺手，示意他拿著，這張銀票也足夠他妻子看病了。

  鄭州城就在前方，官道越寬也就代表離城池越近，越來越多的趕路人匯聚到了一起，王希孟見沒有流民繼續出城，心裡才舒服點。

  進了城，王希孟才下馬去置辦了乾糧，張劉二人死死跟著，就怕他帶著「解藥」跑了，如此，三人你防我，我防你的，也算安穩度過兩月有餘，距離熙州，也只剩下一個月的期限了。

  越靠近西安，災民越多，如之前的災民所言，鳳翔的災情恐怕比自己想像的還要可怕，沿路上已經不止一次看到大批量的人穿著草鞋，攜家帶口往汴京的方向而去，而他們所到之處，更是形成了一股可怕的勢力，大家團結在一起，有飯搶飯，甚至霸占村莊，只為自己活著，亂世出刁民，朝廷對此事一無所知，地方官員又如何會做出肅清之舉？只能任其越演越烈。

  王希孟他們也不敢繼續走官道，繞了盤山路，或者水路，寧可多花一倍的時間，也不能與那些災民面對面。

  十一月，北方持續乾燥，不見一絲風，卻冷的徹骨，水面尚未結冰，王希孟與張素他們上了去京兆府的客船，沿路原本應當有不錯的風景才是，可他舉目望去，百姓們流離失所，農田顆粒無收，荒廢的村落，被燒毀的房屋，以及各處上吊自盡無人收屍的屍骨。

  王希孟坐在房間內，望著空空如也的絹面，什麼也畫不出來。

  大宋江山的瑰麗華美，就是我眼前這個樣子麼？他內心有個聲音想吶喊出來，卻做不到，在這世上，他是那麼的弱小，空有報國之心，卻連自贖都做不到啊。

  正當他發愁之際，張素推門而入。

  「王小郎，咱們進不了京兆府了！災民太多，他們把城門關了。」張素著急道，此時他也恨不得能飛回汴京城去，這種苦差事，早知道就不該接下來。

  王希孟早料到了，他點點頭道：「船夫可是讓我們現在就下船？」

  「是啊，等會靠岸了，咱們要怎麼走？」

  「山上不能走，咱們走荒村吧。」王希孟說完，便起來收拾文房，一隻手摁住了他的紙，王希孟抬眼，張素正盯著自己。

  「住荒村？那荒村都是那些死人住的，因為死的人太多有了疫病才變成荒村，你要我們走那？」

  「那不然去災民堆里？他們被官府的人關在城外，本就怨聲載道，看到你這身官差服，能把你生吞了。」王希孟搶過紙，塞入包袱中。

  「王希孟，你把解藥給我，我現在回汴京去，你自己要去死，我可不攔著你。」

  王希孟沒阻攔，他們離開了正好，自己一個人到熙州還不用防備晚上有人對自己動手，所以，他也不繼續騙他了。

  「沒解藥，一直以來，我都沒下毒，給你們吃的不過就是提神醒腦的丸藥罷了，要走就趕緊走。」

  「格老子的，我就知道你小子騙人！」張素怒火中燒，氣惱王希孟戲耍自己。

  「吵什麼呀！」劉強沖了進來，拉著張素道：「你怎麼跟王小郎這麼說話。」

  「他騙咱們的，壓根沒給咱們下毒，你別傻了！」張素罵道。