第九十六章 祖霸王

  海陽鎮，是山海關內一個小鎮，越是往北走，所見越是蕭條。

  除了屯兵在此的衛所，百姓廖廖無幾。

  朱由檢一行人找了間還看得過去的客棧，掌柜在櫃檯後聽見動靜，見到果然是來了客人，忙迎了出去。

  「唉喲，這幾位老爺是打哪兒來的？」掌柜簡單掃了幾眼，又看門口的騾車，心中有了計較，「打尖兒還是住店？」

  「住店！」方正化指了指外頭的騾馬，「勞駕給它也餵一餵。」

  「好嘞！」掌柜忙喚來小二吩咐了一番，又引著他們三人進店，「幾位要幾間房？」

  「一間！」

  「三間！」

  方正化和朱由檢的聲音同時響起，方正化自然是要一間，這兵荒馬亂的地方，怎麼也要貼身保護陛下才是。

  可朱由檢卻不這麼想，他朝方正化擺了擺手，堅定道：「就三間，一人一間！」

  

  「老爺——」

  「客官放心，」掌柜笑著道：「咱們這鎮子雖然離關口近，但韃子還打不進來，關外官兵們都好好守著呢！再說了，幾位在路上難道沒聽說，咱們皇帝陛下要和韃子議和了，這議和，怎麼還會再打起來嘛！」

  「議和的事，你們也聽說了？」朱由檢好奇問道。

  「那是自然，每日都有官兵從咱們這鎮子裡頭過，聽說兵部尚書大人親自來呢，沿路可不得好好護著。」掌柜說道。

  「就是，聽說兵部尚書要來，那祖霸王可不敢——」

  「住嘴！」小二剛將騾馬牽到馬棚里餵了一把草料，回到堂中就聽見他們幾個說著話，剛插了一句話，就被掌柜喝止住了。

  「祖霸王？這是個什麼人？」朱由檢心中一動，開口問道。

  「嗨，小孩兒家家的亂說，客官別往心裡去，」掌柜岔開話頭，問道：「幾位晚飯是在樓下用？還是給您幾位送到房裡？」

  朱由檢見這掌柜不願多說，笑笑不當回事，「勞煩送到房裡！」

  客房在二樓，小二領著他們上樓，「客官要什麼儘管吩咐小的，晚飯半個時辰後能送來。」

  朱由檢環顧了一圈客房，雖然陳設簡單，但還算乾淨，點了點頭，見小二要轉身下樓，朝方正化使了個眼色，方正化當即會意，轉身就將屋門關了。

  「幾位客官，這是什麼意思呀！」小二朝屋門挪了幾步，不解道。

  「你別害怕，我就想問問，適才你說那個祖霸王，是什麼人？」

  這地方姓祖的，可不過就那幾個人，只是不知怎麼被百姓稱作了霸王。

  「這，小人剛才胡嘞嘞，您別放在心上，咱們這兒可是安全得很！」小二以為這幾位是害怕，忙承諾著說道。

  朱由檢朝王家棟使了個眼色，王家棟茫然得「啊？」了一聲，「老爺要什麼？」

  方正化卻是知曉皇帝的意思，忙從身上摸出一個銀稞子丟給小二，「可以說了嗎？」

  小二驚喜得將銀稞子接過，咬了一下才收了起來，壓低了聲音道：「這個祖霸王，就是祖參將。」

  「說名字！」方正化看了皇帝一眼，問道。

  不用方正化多這一句，朱由檢也知道是哪個「參將」了，便是那手底下有三千關寧鐵騎的祖寬。

  「祖...祖寬！」小二似乎是怕什麼，聲音比剛才還要低了三分。

  「他做什麼了？」方正化又問。

  小二猶豫了，他們只問祖霸王是誰，沒問他做了什麼呀！

  方正化見此，冷哼一聲，又摸出一個銀稞子丟了過去，「現在可以說了吧！」

  「是，是，」小二笑著接過，「那祖寬為人驕橫，手底下的那些兵也是些痞子，他們沒有吃的，就到處劫掠，關內關外，那些村莊啊，聽見他的名字就害怕。」

  王家棟在旁邊聽了，頓時睜大了眼睛，「他們...他們不是官兵麼，怎麼會做這種事？沒人管嗎？」

  小二「呸」了一口，「誰管？不要說搶錢搶吃的，村子裡那些女人，也都快被他們搶完了！」

  朱由檢證實了心中猜測，朝小二揮了揮手，小二當即點頭哈腰得開門走了出去。

  「豈有此理，祖寬膽子也太大了些，竟然敢行劫掠百姓這事，他同韃子有什麼兩樣？」

  方正化知道祖寬，他原本是祖大壽的家奴，因英勇善戰而被提拔，到了如今參將這個職位。

  崇禎七八年的時候，祖寬帶著三千關寧鐵騎，將流賊很是打壓了一番，不過這人吧，喜歡野戰，害怕搜山，也沒有長久堅持的信念，後來就被派到寧遠協助守城。

  此時才知道，原來守城是這麼個守法！

  「品行如此低劣，如何能成為我大明守將！」朱由檢這話出口，方正化便知道，這祖寬啊，恐怕好日子到頭了。

  「老爺息怒，」方正化忙道：「待這次和談結束，再行處置也不遲！」

  正說著，樓下突然傳來一陣吵嚷，似乎有人拍著桌子喊著什麼，夾雜著掌柜和小二細碎的說話聲。

  方正化和王家棟臉色當即凝重起來，留神聽著樓下聲音。

  「人呢？在哪兒？進了我這城，都不知道要給點孝敬？」

  「官爺，小人看那一行人就是普通百姓，沒什麼錢，您看...」

  「喲，你心眼好，要不，你給那幾位把進城費給了？一人一百兩，聽說有三個人，那就是三百兩！」

  「大哥，還有匹騾馬呢！」旁邊多了一個諂媚的聲音。

  「對對對，騾馬可是精貴東西，這年頭，可是比人還值錢，那就一共五百兩！」

  方正化哪裡還聽不明白是什麼意思，他回頭看了一眼皇帝，見他也是臉色鐵青，不禁為那些人鞠了一把同情淚。

  「不出來是吧，不出來就不怪本大爺不客氣了！」樓下又是一聲巨響，怕是將店裡的桌椅都砸了，「給我把人揪出來！」

  朱由檢哼笑一聲，說曹操，曹操就來，看來這些人，怕就是「祖霸王」手底下的吧。

  「哼，朕就會會去！」朱由檢大步上前，方正化還未來得及阻止，就見皇帝打開了屋門，走了出去，忙疾步跟上，護在左右。