第30章震怒

  上官千蕁拿絹子抹著眼淚，抽抽噎噎道：「他們……他們為了賺錢……專門綁架貌美女子……用活人來制女兒香……民女差點就遭了他們毒手……」

  「什麼？他們竟然用活人制香？簡直喪心病狂，聞所未聞！這些人真是膽大包天，目無王法，連丞相千金都敢殺害！」

  「他們是團伙作案，但凡有落單的美貌女子，都會被他們悄無聲息地擄走。」

  端木擎神色震怒：「宸王，我們旭國各地少女失蹤案頻發，連你和大理寺都遲遲查不出來，直到現在才告破！隴斛世家家主楊青扈不過是一方富商，竟然可以手眼通天，將事情遮掩得滴水不漏嗎？」

  「父皇說得極是，這件案子甚是蹊蹺。在兒臣查案期間，總會有人先兒臣一步，對關鍵證人殺人滅口，掐斷線索。兒臣推測，這背後一定另有主謀，而其極有可能是朝廷重臣，甚至是皇室貴胄，在暗中庇護楊青扈。」

  端木擎微微皺眉，語氣中帶著一絲疑惑：「你是說，有人故意截獲朝廷情報，意圖阻撓你追查此案？」

  端木北辰點頭道：「沒錯。兒臣認為，這些情報的泄露並非偶然，而是有人精心策劃的。而且，此人必定在朝廷中擁有極高的地位，才能幫助楊青扈屢次逃過我們的追查。」

  「額？那依你所見，背後主謀到底是何人？」端木擎神色晦暗不明。

  「兒臣不敢說！」端木北辰有意無意地看了端木亦琅一眼。

  「宸王，你是為朕效命，有何不敢說的？你到底查到了什麼？說！」

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  「據兒臣所知。楊青扈表面只是一方富商，但是他的夫人卻是薛國公府三房的嫡次女薛錦繡。也就是說，他是五弟邑王的表妹夫。因此，楊青扈一直和五弟多有往來，兒臣懷疑……」

  端木擎聽後，眉頭緊皺，神色變得嚴肅起來：「竟然有這種事？你是懷疑邑王與楊青扈勾結？」

  端木北辰神情決然：「父皇，官商勾結沆瀣一氣的事情並不罕見，有時是權力驅使，有時是利益薰心。兒臣懷疑，情報的泄露極有可能與邑王有關。而楊青扈之所以能夠多次逃脫我們的追查，也正是因為有邑王的庇護。」

  端木亦琅微眯著狐狸眼，帶著一絲危險看著端木北辰：「三哥，你可知道你在說些什麼？你為何要平白無故污衊我？」

  端木北辰轉過頭，目光灼灼，逼視端木亦琅：「端木亦琅，你身為皇室貴胄，竟然指使楊青扈，擄走少女制香，賺那沾著人血的黑心銀子！她們的家人也因此痛不欲生！今日，本王便要當著父皇的面，揭發你的罪行，替他們討回公道！」

  端木亦琅怒火中燒：「哼，空口白牙，有何證據？本王在朝多年，嘔心瀝血，自問上無愧於父皇，下無愧於百姓，父皇對本王更是信任有加，豈容你惡意揣測，構陷本王？」

  端木亦琅只知道隴斛制香基地被搗毀，尚不確定楊青扈是否落在了宸王端木北辰手中，就算楊青扈被端木北辰抓獲，但楊青扈素來對自己忠心耿耿，口風又緊，想必應該扛得住嚴刑逼供。只要自己咬死不承認，完全可以撇清關係。

  端木擎聽了端木亦琅一番慷慨陳詞，頓時產生了一絲動搖：「宸王，你說邑王和楊青扈勾結，此事非同小可。你可有憑證？」

  「父皇，兒臣懇請傳喚御書房外的證人。」端木北辰神色肅然。

  端木擎的眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復了平靜：「好！將證人帶上殿來！」

  「傳證人上殿——」李公公拖長聲調，對著御書房外高唱道。

  片刻，刑部尚書公子江洋大步走了進來，雙手高舉證詞，呈遞給端木擎：「皇上，微臣連夜審出來了！隴斛世家家主楊青扈便是此案的關鍵證人，他對整個案件的經過，一五一十全招了！這便是他畫押的供詞！」

  緊跟著被拖進大殿的，還有一個衣衫襤褸的人，他臉上布滿傷痕，身上鮮血淋漓，顯然受過酷刑折磨，此人正是隴斛世家家主楊青扈。

  端木擎看過供詞，臉色變得極其難看：「楊青扈，你擄走少女制香，到底是受何人指使？從實招來！」

  楊青扈跪在書房中央，聲音微顫，帶著一絲恐懼，道：「回皇上，草民擄走少女制香斂財一事，確是邑王指使草民乾的。邑王對草民威逼利誘，草民也是被逼無奈！求皇上饒命啊！」

  端木亦琅的臉上閃過一絲驚慌，他立刻看向皇上，眼神中帶著懇求，撲通跪倒在地：「父皇，楊青扈是兒臣的親戚，兒臣的確和他有些往來，但兒臣絕對沒有指使他，做這些傷天害理的事！兒臣不知，他為何要冤枉兒臣！還請皇上明鑑！」

  江洋目光凜然道：「皇上，如今人證物證俱在！請皇上懲治邑王，還天下百姓一個公道！」

  端木擎臉色陰鬱，雖然端木亦琅極力否認，但事實擺在眼前，他心裡已經明白八九分，這件事的背後主謀，必定是端木亦琅無疑。

  這時，一個灰袍太監進來稟報導：「皇上，薛貴妃求見！」

  「讓她進來。」端木擎淡淡道。

  薛貴妃著一身華服，款款而來，打破了書房肅殺的氣氛。

  她身後的婢女端著托盤，上面放著一盞青瓷湯碗。

  「薛貴妃，你此番前來，有何事？」端木擎勾唇道。

  薛貴妃福身對著端木擎行了一禮，端過青瓷湯碗，緩緩走到端木擎跟前，柔聲道：「皇上，您為國事操勞，龍體疲憊。這燕窩湯是臣妾親手為你煲的，給皇上滋補身體。臣妾不知皇上此刻正在召見朝臣，打攪了皇上，請皇上恕罪！」

  薛貴妃乃是邑王端木亦琅的母親，她說話面面俱到，語氣中的關切不似作偽，但眾人皆知，她此行的目的，絕非只為給皇上送湯。

  端木擎聽著她關切的言語，眼眸閃過一絲暖意。

  他接過湯，卻沒有立刻喝下，緩緩道：「薛貴妃，你來得正好！看看你教出來的好兒子，竟然勾結隴斛世家家主楊青扈，以活人制香，斂取錢財，簡直慘無人道！」