第108章 祭神（13）

  聽風樓的掌柜原是個廚子，這聽風樓最早也只是個供人吃飯的地方。自從馮家那個舞廳開了之後，這臨江城裡但凡有些錢的都喜歡去馮家的舞廳。雖說那舞廳里的東西不怎麼樣，可姑娘漂亮，舞好看。

  這掌柜一琢磨，說大上海的舞女咱們請不起，但這說書的，唱曲兒的咱請得起。於是便在這聽風樓里騰了個地方，與外頭那些說書的，唱曲兒的，拉琴的唱戲的達成了交易。

  他們在聽風樓里演出，這掌柜的視當日的情況給他們一些報酬。這最差的，也管他們一天三頓飯。

  這去不起馮家舞廳的人，退而求其次，也就去了聽風樓。

  日子長了，聽風樓便凝聚了一幫自己的老主顧。這樓里的生意雖算不上紅火，卻也是穩穩噹噹，循序發展。

  「不敢欺瞞少幫主，這唱曲兒的父女兩個是自個兒找上門來的。」

  「自個兒找上門的？」

  「是，是自個兒找上門的。說是家鄉遭了災，父女兩個無處可去，希望我能給他們提供個容身的地方。這父女兩個的要求很簡單，只需要有個遮風避雨的地方，每日三餐有個窩窩頭果腹就行。我聽過他們的琴，也聽過他們的曲兒，覺得唱的還成，就把他們給留下了。」

  掌柜道：「雖說他們要求不高，但我敢對天發誓，我做人做事兒是憑良心的。對他們這些個外鄉人，跟本地人是一樣的。這每日的收入，也都是按照說好的份額給的。那姑娘唱的不錯，單是在我聽風樓這半年，少說也攢了十幾個銀元。」

  

  「人呢？」饒世初問，裹了裹衣裳。

  「走了，這樓里出事兒後不久他們就走了，說是不想連累我。」

  「去哪裡了？」

  「不曉得。」掌柜的搖頭：「這人去哪兒也不能告訴我呀。可我聽說——」

  「聽說什麼？」

  「聽說那唱曲兒的有個孩子，還曾抱著孩子在臨江學院附近出現過。」掌柜沉吟著：「我還聽說，那唱曲兒的姑娘在臨江學院上過學，真的假的，我倒是沒去核實過。」

  「臨江學院，又是臨江學院。」沈清琢磨著：「多謝掌柜的。世初，你讓人送掌柜的回去吧。」

  「不敢勞煩少幫主，這回去的路我熟，我自個兒走就成。」掌柜的剛要轉身，忽然想起一件事兒來：「有件事兒，不知道是不是少幫主跟沈掌柜想要知道的。」

  「說說看。」

  「我這也是偶然間聽到的，至於這內容是真是假，我不敢保證。」

  「無妨，真假我們會自個兒去查，掌柜的只管說，不用有所顧及。」

  「那天，很晚了。我那聽風樓正準備打烊，王二麻子慌慌張張地來了。起初，我也沒有留意。自這唱曲兒的父女來後，這王二麻子就成了我們聽風樓里的常客，貴客。他每次來樓里點的都是最貴的菜。做生意嘛，自然不能慢待這些貴客。」

  「講重點。」

  「王二麻子不知與那姑娘說了些什麼，姑娘突然哭起來。我亦是個憐香惜玉的，禁不住就多看了兩眼。那姑娘哭得很是壓抑，聲音小小的，像是怕被旁人聽見。她爹坐在一旁，一邊抽菸，一邊嘆氣，從頭到尾，卻沒說過什麼話。」

  「後來，我聽見王二麻子提起孩子，又聽那姑娘問，可有找到？王二麻子說找到了，但對方有個條件，必須讓他幫著完成一件事。只有把事情辦成了，孩子才能還回來。我當時聽得雲里霧照的，心說這兩人相好不過半年，怎麼就有了孩子。」

  掌柜的皺著眉頭：「直到聽見那個謠言，我才慢慢地將這些事情聯繫起來。我估摸著，那父女兩個是被人給拿捏住了，而把柄就是那姑娘的孩子。這王二麻子原是個局外人，就因為喜歡上了那唱曲兒的姑娘才被牽扯進來。」

  「可有證據？」

  「沒有證據，全都是我自個兒猜測的。」掌柜交握雙手，「可我尋思了，這當日在聽風樓鬧事兒的雖說是外地客商，可那些外地客商，倘若背後沒人，焉敢在臨江城裡鬧事兒，還鬧到你們饒幫頭上。」

  「還有，若那些傳言都是真的，那唱曲兒的姑娘當真與臨江學院有關，那臨江學院是誰的？是李家的呀。」掌柜地看了饒世初一眼：「若那些外地客商也與李家有關，這事兒，可就不蹊蹺了。」

  掌柜的話，正是沈清心裡想的。

  在饒世初的陪同下，沈清經過多方打聽，終於在兩日後找到了那姑娘最後出現的地方。蹊蹺的是，那也是採薇與寧語最後出現的地方。

  那是一棟破舊的二層小樓，門上掛著代出租的信息。沈清他們根據門上留下的信息找到了那個代房主出租房子的人。他自稱是原房主的外甥，因舅舅跟表兄去了省城，留在臨江的這棟房子就交給他代為出租。

  作為幫忙辦事者，他可以得到兩成的租金。

  當沈清提出想要進房子裡看看時，男人十分熱情的打開了門鎖，並且主動地介紹起了這棟房子的情況。

  「這上一位租客的情況你可了解？」

  「了解了解。」男人賠笑道：「這是咱自個兒家的房子，要是不問個清楚，咱敢隨隨便便的出租出去嘛。」

  「瞧這房子裡的布置，應該是位姑娘。」

  「這房子的布置沒啥特別的呀。」男人環視著四周：「咱這房子裡原是有些物件兒的，這家具也都齊全。可上一個來租房子的人有些怪癖，他喜歡用自己的東西，就叫人把二樓的那些家具全都搬到一樓來了。這一樓原就擠的慌，我一盤算，就把那些東西給賣了。」

  男人搖頭：「要早知道他們租用的時間不長，我就不買了。您瞅瞅這房子空的，少不得還要自己出錢添置。這一進一出的，別說賺錢了，還得往裡頭賠不少錢呢。」

  「東西是不多，但處處透露著精細和講究，你看那梳妝檯上的東西，都是女人喜歡的。還有那邊桌子上，花瓶雖然一般，但枯萎的那支卻是玫瑰花。窗簾和床罩都是帶有花邊的，由此推斷，租住在這裡的是名女子，且還是個單身女子。」

  「姑娘觀察地真仔細。」男人道：「我倒是沒在意這些，但當初找我租房子的是個男人，穿戴倒是挺講究的。當然，這男人出面租房給女人住也不是沒有的事兒，要嘛是一家人住，要嘛是家裡富裕的老爺，少爺在外頭租房給相好的住。」

  「身為二房東，你從未來過這裡？」