第20章 被動獻祭

  海蠣灰一句話猛然點醒了我。

  對呀，是什麼讓我主觀地認為千頭魑是一個月前才降生的呢？

  就像村民們看到樁坑裡獻祭的大黑狗屍骨，又是什麼導致他們臆斷那就是一具傳聞中的狗頭屍呢？

  我敲了敲腦殼，沉澱混亂的思緒，問海蠣灰：「你的意思是，千頭魑在十年前就降生了？」

  海蠣灰說：「邪術千頭魑的降生，首先要在原始媒介上施巫，然後施術者再獻祭出自己的生命，這兩個儀式需要接連進行，雖然沒有具體的時間限制，但絕不會相隔十年之久。」

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  「不錯，畫麇。」魚腥水說，「我們接這活兒的時候問了委託的老農，他們雖然也是一個月前才遇到了蟲群。但十年前布下的巫術不會等到十年後才發動。極有可能千頭魑十年前就降生了，卻一直沒人碰到過它。」

  沒碰到過？我心想這可能嗎？

  照這麼說，它在十年前降生後就一直老老實實地呆著，沒事就看看風景、吹吹風嗎？

  要不就是千頭蟲魑也分善惡？可魔物哪來的好壞之分啊。

  會不會千頭魑只是為了保護釘龍樁而使用了某種特殊的限制呢？

  只有當我們挖樁子觸碰到原始媒介時，它才會群集攻擊我們？

  我直接說出了自己的假想，問海蠣灰和魚腥水：「施術時能不能使用某種手段來限制千頭魑呢？比如獻祭大黑狗、大黑驢之類的？」

  「這個倒不清楚，但千頭魑本身就有一些限制。」海蠣灰又點燃一支煙，繼續說道：「第一，它的活動範圍受限，只能在原始媒介附近出沒；第二，普通蟲子的壽命一般都不會超過一年，通常在春季孵化、秋冬季死去，所以千頭魑只有在蟲子繁盛的夏季才兵強馬壯。其餘時間只能駕馭一些壽命長的老蟲，不過你可別小看了這些老兵，雖然它們行動遲緩，但個個都是劇毒！隨便咬上一口就夠我們受的。」

  我推敲了一遍海蠣灰的話，是可以勉強說得通的，千頭魑活動的範圍和時間受限，再加上山頂的龍王廟又荒廢了這麼久，平時應該很少有人上山閒逛。

  那些資格老的蟲子又像隱秘的機動部隊一樣，因此春、秋、冬三季，應該不會有大規模的蟲群出現。

  夏季酷熱，想來也不會有人頂著大太陽爬山，鄰村委託雙尾燕治蟲的老農們可能碰巧觸及了千頭魑的活動範圍，才遇到了蟲群。

  所以千頭魑雖然降生了十年，卻一直沒有機會襲擊人，只是糟蹋附近的草木和茶園，怪不得這裡的茶園年年受蟲害的困擾呢。

  雖然這個疑團算是解開了，可再回過頭來想想，好像還有些捋不順的東西。

  於是我乾脆敞開心扉一問到底：「還有一個問題，既然罐子是原始媒介，如果是我的話，一定會選用堅硬的材質好好保護起來，但為什麼樁坑裡的罐子那麼脆，輕輕一碰就裂開了呢？難道時間太久了？」

  魚腥水回應了我，「不是時間的問題，罐子本身就那樣。畫麇，你看嗷，選用很脆的罐子做原始媒介，一碰就裂，為的不是別的，就是當有人挖樁打破罐子時，能夠快速把千頭魑喚醒。像警鈴兒一樣，只不過發出的警報不是聲音，而是味道，咱們的魑魂燈也用了同樣的手段。」

  「沒錯！」海蠣灰補充道，「有人說千頭魑是蟲群的靈魂。不管是真是假，只要是活物就有打盹的時候。即便你運氣好，先前沒吵醒它，但當罐子打破後千頭魑一定會尋著味道迅速集結！另外他們把原始媒介分成了若干個罐子，就算你打破其中幾個，巫術也不會消失。至於他們是如何把罐子分段的，我們也不得而知，應該跟二十二年前的人形皮囊與屍體異曲同工。」

  我聽完吧嗒吧嗒滋味，「噢，這麼回事啊，那我們是不是得趕快把其餘的原始媒介都找到呀？要不然……」

  「咳（hai）……兄弟，沒什麼要不然！」海蠣灰說，「你忘了我剛才說過什麼了嗎？只要千頭魑跟著魑魂燈，就絕不會回頭！而且等魑魂燈飛到了原始媒介可控制的範圍之外，你猜怎麼著兄弟？千頭魑也就灰飛煙滅了！」

  「是嗎！」我一聲驚嘆。

  原來這麼厲害呀，剛才我還沒把魑魂燈當成回事兒呢，認為它只是暫時引走了蟲群，沒想到這麼厲害。

  有了這玩意兒還怕什麼千頭魑啊，連原始媒介都不用找了吧？

  厲害，厲害，真是魔高一尺道高一丈啊！

  我心想魑魂燈雖然排不上《鱗器榜》，應該也有羽器的水準吧？再不濟也應當屬「麟毛鰲介」之流。

  麟毛鰲介——巾門把秘術法器分為四個等級：鱗器、羽器、毛器、介器。名字都取自於包裹動物的外皮，龍鱗、雀羽、獸毛、蟲介（介是甲殼，蟲介是昆蟲的甲殼）。因為法器就像包裹了術法的外皮，所以才以此命名。獸中以麒麟為首、蟲中以龜鰲為尊，除了龍鱗寶器和雀羽靈器之外，巾門還把一些未能達到鱗、羽水準，但卻十分出眾的毛器和介器，稱之為麟毛鰲介。

  思路都捋順了，好奇心也得到了饜足，我感覺輕鬆了許多，不由得感慨道：「唉……這夥人可真夠下本錢的，為了保護幾根樁子，竟然連自己的靈魂都可以出賣給魔物，怎麼想的呢？」

  海蠣灰神色有些凝重，他深深地吸了一口煙，「兄弟，你知道嗎？想要發動巫術千頭魑，其實並不需要獻出自己的生命，還有另一種方法。」

  「另一種方法？」

  「對，兄弟，另一種方法，被動獻祭！」

  「被動獻祭？什麼意思？」

  「這還用問嗎？畫麇，主動就是情願，被動就是不情願唄！」

  靠北，被動獻祭！就是不情願的獻祭！

  也就是說，獻出生命的一方是不情願的，那不就是給別人當替死鬼嘛。

  難道那伙人為了發動這個巫術，還真殺了人嗎？我忽然想起些什麼。

  十年前年輕人的父親死在山上，難道他就是被動獻祭的祭品嗎？

  我腦袋裡「嗡」了一聲，面對事實，一時間什麼話都不想再問下去了。

  太陽慢慢地爬出了東方的地平線，朝霞霎時向山林里擴散，照亮了昏天黑地、照散了陰風鬼影。

  百鬼眾魅都躲到了更深的山裡，把世間重新交還給世人，等待著黑暗再次降臨。

  早起的鳥兒在樹叢與地面間嘰嘰喳喳地穿梭，翻找還未完全斷氣兒的蟲子。

  被夜涼凍僵的四腳蛇也趕忙爬出來吸收熱量，等待身體活動自如後好去打掃滿是油水的戰場。

  村民們在陽光的庇護下緩緩靠攏過來。

  這一夜他們經歷了禍從天降，見識了屍橫遍野，也成就了劫後餘生。

  雖然眼睛都腫得睜不開了，但那些觸目驚心的場面，一定會給他們留下最深刻的記憶。

  我走過去一個一個安撫他們，此時才體會到「此處無聲勝有聲」的境地，只需要輕輕地拍一拍對方的肩膀，便能勝過千言萬語的慰藉。

  大部分村民都已身心交瘁，眼下只能在山上等待，希望山下的村民能早點上來替換。

  釘龍樁一共三根，眼下第二根還未出土，不管接下來遭遇什麼狀況，挖掘都得繼續！

  海蠣灰和魚腥水在第二根樁坑裡小心翼翼地翻找，確保一個不落地將所有原始媒介集中在一起，做法焚燒後使千頭魑不會餘燼復起。

  有幾個受傷較輕的村民堅持要完成自己的使命，我勸說無果，也隨著海蠣灰和魚腥水加入了挖掘的隊伍。

  沒多久第二根樁子就鬆動了，受傷較重的村民也不斷加入，大夥合力將這根釘龍樁連根拔起！雖然痛快，可心頭仍舊恨海難填。

  第二根釘龍樁依然滿布密咒，邪氣沖天！樁子的頂部雕刻一隻蹲著的妖鳳，背上也同樣生出一朵九藤邪花。

  我指著九藤花詢問海蠣灰和魚腥水，同樣得到了渺若煙雲的回答，看來他們也資歷尚淺，這件事還得回去問問小師叔。

  又過了一會兒，山下的村民便帶著熱湯熱飯上來了，小迪也在隊伍之中。

  大家昨晚輾轉難眠，本來懷著犒勞和慶祝的心情，起了個大早準備飯菜，可期望與事實卻大相逕庭。

  長話短說，我把昨晚發生的事情一五一十地告訴了小迪。小迪雖然驚訝，但訝異過後的表情卻沒有一絲的淺見寡識。

  那種幹練的氣質絕不是窮年累月的堆積，而是真正見識過大場面的從容。

  魚腥水開出一張藥方，那些藥都是可以在藥局正常買得到的。交代受傷的村民每天煎煮後用藥汁擦洗患處，不能怕疼、不能偷懶，堅持一個月就會好起來的。

  村民們交接替換，送走了受傷的，留下了康健的。大家坐下來休整，幸好有熱湯熱飯！

  我端了一碗魷魚羹，就著卷得非常飽滿的潤餅卷狼吞虎咽。一碗熱湯下肚後頓感「三花聚頂、五氣朝元」，整個人又枯木回春了。

  海蠣灰和魚腥水已經殲滅千頭魑，完成了鄰村的委託，索性也留了下來。

  一來是為了報答當年的恩情，二來也是對釘龍樁感興趣。這是巾門中人的通病，能入巾門的大多命犯太極，好奇心極重。

  大家休整完畢後重振旗鼓，一甩頹勢！

  我和小迪在前，海蠣灰和魚腥水迂迴左右，村民們緊握鋤頭鐵鍬，一群人便悄悄地包圍了第三根釘龍樁。