第113章：迎戰

  息國朝堂對息軍的不堪一擊大為震驚。

  有臣道：「再怎麼著也該抵個三二月，未想一月不到，楚軍便打到豐城。」

  有臣道：「若拿下豐城，息都堪危。」

  「這可如何是好？」

  公族族長更是掩面而泣：「奈何息無良將呀，嗚呼哀哉，我息國當真要亡國不成？」

  「蔡軍為何還不至？」

  「正卿，你可要想想法子呀。」

  眾臣問向息出，息出被逼無奈，只抿嘴不語。

  老族長走到息出面前，「豐城也是正卿的封地，正卿難道看到豐城陷入楚手？」

  

  見有臣提到此事，坐在高位上的息侯冷笑一聲，朝息出看來。

  「正卿，不僅僅是豐城，楚軍連攻的兩城皆是你的封邑，寡人卻不知你的家兵如此不堪一擊，早知這般，寡人還不如收了這三處，說不定還能阻止楚軍鐵騎。」

  眾臣聽言不敢做聲，紛紛朝息出看來。

  這些附庸於息出的朝臣開始在心裡抱怨了，息出一家獨大，在國家危難之時，卻沒發揮任何作用。

  「寡人還聽說，有你的家臣棄城而逃，可有此事？」息侯厲聲言詞，如今他終於抓到了機會，不會再像以前那般喏喏弱弱。

  然而，他的雙手藏於袖中仍有些慄慄發抖，他不再怕他，而是養成了一種習慣。

  或是看到息出被眾人逼問得啞口無言，以往的氣勢全然不在，息侯只覺暢快淋漓，好不激動。

  而息出聽到息侯指責，猛的抬起頭來，息侯卻嚇了一跳，但立即定了定心。

  「怎麼，難道正卿不知？」

  誰知息出一掠衣擺跪了下去。

  息侯冷笑一聲。

  「臣並非瞞著君上，瞞著眾臣，而是大戰之時，此等事不可宣揚，以免亂了軍心。」

  「哼。」息侯冷道，「寡人瞧著正卿是包庇家臣吧。」

  「君上？」息出眉頭緊皺，想說什麼終是沒有開口，只道，「臣這就帶著兵馬趕向豐城，定要將楚軍趕出息國，保君上，息國無憂。」

  息侯聽言又冷笑開來，只見他緩緩起身，「若你趁機逃離又該如何？」

  「臣絕不會做出此等事來。」

  「可立下軍令狀？」

  「臣願意立下軍令狀。」

  「那寡人再告訴你，你便帶著你的私兵前去，寡人的王軍還要護著息都，護著息都的國人。」息侯說完，突然感到一些心虛，手心也都出了汗，補充道，「你且去抵當一陣，待蔡國援軍一到，寡人也會派王軍前往，再說了寡人的王軍也不如你的私軍。」

  可嘆可笑，王軍竟不如一家私軍。

  說到這點，息侯又氣憤，硬生生的將那份心虛壓了下去。

  息出一怔，眾臣開始小聲議論，但沒有一人出列為息出說話，國難當頭，誰不想保住自己的性命？誰也不願意出兵打仗，如今有息出請戰，他們何樂而不為？

  息出想了想，最後說道，「君上所言甚是，君上的王軍，自然護衛君上。」

  反而息侯愣了瞬間，將他打量一番，「善，寡人便等著你的好消息。」言畢，有些不敢看息出的眼睛，怒氣沖沖的一拂衣袖大步朝後室而去，卻不知是氣息出還是自己。

  息侯腳步匆匆，司宮緊跟其身，「君上你慢些。」

  息侯突然停下腳步，轉過身來，「你可有覺得今日那老匹夫與往日不同？」

  司宮皺著眉，「是有些不同。」片刻又道，「莫是君上拿住了他的短處，他無法反駁才請戰迎敵？」

  息侯深吸一口氣，聲說來，「一介臣子，那是他該做的事。」

  「是，君上說的正是。」

  息侯明明達到了目的，息出的封地己被奪取，息出還有何勢力？只要他出戰，必定有去無回，可是不知怎的，此刻的他的心情萬般複雜，息出那雙堅毅的眼神己經困擾了他數日，有什麼不對嗎？他是奸臣，是逆臣，為何卻有一股視死如歸的氣概？

  息侯越想越心煩，他揉了揉頭，「息出之事解決了，蔡國為何還不出兵？」

  「這……」司宮也不明白，「己經發了兩份國書了，傳來的消息說蔡軍己在集結。」

  息侯閉了閉眼，「再發，繼續發，寡人不相信他們不來。」

  「喏。」司宮回應道。

  息侯又朝前走了兩步，似想到了什麼，他左右看了看，在司宮耳邊小聲問來，「彭仲爽那裡可有交待好？」

  司宮點頭，「該說的都說了，那人指天發誓，楚軍只要三座城池，豐城是最後一座，楚軍如今紮營豐城只等蔡軍來，為君上雪恥。」

  息侯點了點頭，又問，「你說楚軍會信守承喏嗎？」

  司宮不由得咽了咽口水，有些驚慌，「會……會吧。」

  息侯哦了一聲，其實他心裡也沒有底，這麼做並非他一時的衝動，而是長期壓抑所至。

  蔡國欺負他的阿姐，早在多年前，便聽說蔡國先君對阿姐不好，如今的蔡侯更是直接將他的侄子趕下了王位。

  這口氣己經在他心裡憋了多年，桃夭在蔡國受到誣陷，成了導火線，做為一國之君，他如何再忍？

  便是蔡息兩國相依相存又如何？息處處讓步，蔡卻只懂處處相欺。

  息侯再次深吸一口氣，緩緩道來，「寡人……只希望此戰快些結束。」

  桃夭宮殿。

  桃夭正在看一份地圖，十分投入認真，玉瓚進來笑道，「公主看這做甚？莫是要上戰場不成？」

  本是玩笑話，桃夭卻認真回答，「若有可能，我還真想去看看。」

  玉瓚嚇了一跳，「公主可別這麼說，公主難道忘了，楚國伐申之事？現在奴婢還會想到那個情景，那震天的嘶殺聲，足足讓奴婢幾日未能睡好，這要真去了戰場，滿地的鮮血，光是想想，奴婢都全身發寒。」

  桃夭聽言笑了笑，「戰爭的確殘忍。」

  「既然如此殘忍，為何還要戰爭？」

  「因為……」桃夭想了想卻也回答不出來。

  玉瓚趕緊將地圖收起，「公主別想了，這些都是男子之事。」

  「稟夫人，正卿求見。」宮人素的聲音在殿外響起。

  正卿？桃夭詫異，玉瓚搖頭道，「夫人還是別見了，他來准沒什麼好事。」

  桃夭說，「此人行事當真讓人看不懂。」

  「公主何出此言？」

  桃夭嘆氣一聲，「罷，讓他進來。」

  片刻，息出入內向桃夭行了一禮，桃夭還禮道，「不知正卿來此何意？」

  息出左右看了看，只有玉瓚一人侯在桃夭身邊。

  玉瓚不由得一陣緊張，怕息出對公主不利，朝她身邊靠了靠，一幅護主的姿態。

  息出見了，嘴角抽了抽。

  「臣來見夫人，只因臣出征在即，有一事相求。」

  什麼？息出居然也有求人的時侯？

  桃夭與玉瓚皆是詫異。

  難道他不想出征？來討個人情？

  桃夭與玉瓚心中暗想。

  但是桃夭表現得體，並沒有因他這句話而嘲笑他。

  請他入座後，緩緩說來，「如今息國正與楚國交戰，正卿不僅要穩定朝堂，還要親自披掛上陣，君上與小童都深為感動。」

  息出笑了笑，聽出了她這句話的深意，也不買關子，直接道，「夫人放心，臣己立下軍令狀，不破楚軍勢不回朝。」

  嗯？桃夭聽言又是一驚？只將息出深深看住。

  息出的笑容與平時不同，或許說平時她從未見他笑過，皆是一幅嚴厲之色，桃夭更加疑惑。

  息出又道，「前方戰事吃緊，楚軍於豐城紮營，臣等必須拖住楚軍，以待蔡國援兵，如此，才有可能與楚一戰。」

  桃夭點點頭，「正卿所言甚是。」

  「但是。」息出抬起雙眸，「蔡國卻遲遲不發兵。」

  桃夭也皺起了眉頭，此事她聽說了，蔡季不可能不明白，息國若滅了，蔡國將直接面臨楚軍的威脅。

  「因此。」息出頓了頓慎重道，「臣請夫人往蔡國一行，懇請蔡侯出兵。」言畢起身朝桃夭一禮。

  桃夭大驚失色，也慌忙站了起來。

  「小童不明白正卿之意？我一婦人怎能說動蔡國出兵？」

  息出微弓著身姿，「蔡侯在陳為質時，與夫人都在公子完身邊讀書，蔡侯與夫人有同窗之情。」

  桃夭聽言睜大了雙眼，臉色微微發紅，甚為尷尬，息出看出她的不自在，又道，「夫人與蔡侯乃君子之交，臣豈會不明白，因此才請求夫人，往蔡一行，因為臣實在沒有把握，是否能撐到蔡國援軍的到來，若豐城破了，臣不在了，君上還能指望誰？楚軍將長曲直下，息都危也，君上危也，息國危也。」息出有些激動，聲音也提高了些。

  他滿懷希望的看著桃夭，眼神是從來沒有過的真誠與乞求。

  桃夭當即愣住。

  這還是那個在息國一手遮天的息出嗎？

  這還是那個不將君上放在眼裡的息出嗎？

  這還是那個不可一世的息出嗎？

  桃夭失神之際，息出再施了一禮，「望夫人看在大局上，答應臣的請求。」

  「為什麼？」

  息出抬起頭。

  「為什麼？」桃夭再問，「在息國危難之時，扛起整個大局的會是你？」

  息出聽言垂下雙眸。

  他沉默了片刻，臉上若有若無的掛著笑容，好半晌才回答，「只因臣是權臣。」他自嘲一翻，「當日，夫人向臣施三禮，今日，丞相還。」言畢，再一拜，「夫人保重。」隨後轉身大步離去。

  桃夭看著他的身影，雙手緊緊握在一起，突然就紅了雙眼。

  「公主，不要聽他胡說，他怎能如此要求公主？」玉瓚在一旁說道。

  「我是不是做錯了什麼？」桃夭喃喃自言。

  「嗯？」玉瓚不解。

  桃夭緩了緩神，朝她看來，「不，便是今日息出不說，我也有這個打算。」

  「啊？公主當真要去蔡國？可是，那蔡夫人……」

  「大局當前，誰還能顧得了這些，玉瓚，你去收拾一下行裝。」

  「可是君上那裡要怎麼說？君上一定不會讓夫人去的。」玉瓚皺著眉。

  「自然不能告訴他，我們偷偷前往。「