第112章：伐息

  蔡國，上大夫曹曲收到一封秘信，看了大吃一驚，事關重大，即刻面見國君，蔡季也是驚鄂，不為楚攻息，而是這信是誰寫給他的？

  書房，蔡季與重臣商議。

  「楚要攻打息國？」

  「是真是假？」

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  「息國可知？」

  「楚攻息，那麼接下來是否要攻蔡？」這才是眾人害怕之事，大家紛紛議論著。

  蔡季看著手上的信，眉頭深蹙著，莫不作聲。

  「君上。」曹曲說道，「蔡國不能出戰，蔡國國小，實在難抵楚軍的虎狼之師。」

  「蔡息兩國交好，豈有不戰之理？今日息受楚欺，蔡若不救，他日楚國攻蔡，息也會袖手旁觀。」有臣反駁。

  「那時侯還有沒有息國也說不準呢？」曹曲語氣酸溜。

  「若息國沒了，蔡還會安存？」

  曹曲冷哼一聲，長袖一拂，戰與不戰，救與不救眾臣爭辯不休。

  「如此，蔡不能獨自應戰楚，不如去請陳國幫忙。」

  不知是誰提了一句，眾人先是一愣皆贊成。

  「息夫人是陳國公主，再怎麼著，陳國該出兵相救。」

  「正是，正是。」

  「有陳國出兵，陳蔡聯合，或許還有些勝算。」

  「不僅僅是陳，還有宋鄭等國。」

  「正是，正是。」

  眾臣好似意見達成一致，皆朝蔡季看來，等著他的決定。

  蔡季雖然將目光落在信上，卻將眾臣之言聽進耳里，但見他緩緩抬頭將信收起，冷笑一聲。

  「聯合陳國？」

  「是。」眾臣忙著點頭。

  「還聯合宋鄭？」

  「若是如此，更好不過。」

  蔡季嘴角一扯，「等他們來了，息國己滅。」

  「嗯？」眾臣不明白。

  蔡季道，「信中所言，楚軍八月出發，如今是何時？」

  眾臣這才恍然，這可如何是好？

  曹曲眼珠一轉，上前道，「君上，或許這信有假，至今我們也沒有收到楚軍攻息的消息。」

  正在這時，外面有緊急情報，眾人跟著心中糾緊，蔡季宣進，傳令官道，楚國探來消息，楚國大軍己於三日整裝出發，朝息國而去。

  眾人皆驚，當真是要伐息了，他們再次將目光落在蔡季身上。

  蔡季卻也看向他們，「諸臣可有什麼方法？」

  「這……」眾丞相互看一眼，又開始討論適才話來。

  「出兵。」

  「不出？」

  「出，這仗又如何打？」

  贊成出兵的臣工圍在一起討論，一時也說不出好的法子呢？不贊成出兵的也大有人在，說這是賠本的買賣。

  蔡季將眾臣看在眼裡，心裡失望之極，滿朝公卿，濟濟盈廷，上不能匡主，下不能澤民，無非是尸位素餐，毫不中用，難怪蔡國多年來受楚欺負。

  當年的楚國還不如蔡國，但在幾代楚王的治理下，發展為南方第一強國，而蔡國呢？

  安於一隅，幾代國君無所做為，他們能想到今日？

  蔡季低下頭目光落在几上一張地圖上，蔡，江，息三國組成一個三角之勢。

  江國，江國……蔡季默默念著，閉上了雙眼。

  大家並沒有商量出結果，等著君上的決定。

  蔡季揮揮手讓眾臣退下，他再次拿出那份秘信，獨自坐了良久，之後去了江姬的寢殿。

  息國朝堂也得到消息，楚軍攻息而來，頓時慌了，又覺莫明其妙，剛答應與楚通商，為何又出兵來犯？

  便是息出也覺不可思議，但又似乎在預料之中，楚國的野心誰都明白，不過在這大爭之世，中原諸國誰又沒有野心呢？

  歷史在前進，物竟天澤，優勝劣汰。

  息與蔡一樣，知道難逃一戰，他們想要改變，但己經來不及了，這並非那一代君王的過錯，而是幾代君王皆如此，又或是他們仍舊生活在幻想之中，認為戰爭只是別國之事。

  息出作為一國正卿，息國真正的掌權者，立即安排迎戰，有臣提出議和，被他嚴詞呵斥，因為他明白，未戰便和，只會讓楚軍更為囂張，那麼，息將國之不國了。

  這一點倒令息侯有些詫異，他從息出眼中看到一股堅強的韌性，突然心中感到心虛，但又瞧著息出在朝上大發號令，息侯又將那份心虛給忽視了。

  「迎戰！」

  這是息侯與息出共同的指令。

  息出一邊向蔡國寄去國書，一邊向周天子寄去國書，還有陳，宋，鄭等國。

  雖然他也明白，周天子不管用了，宋鄭等國都忙於自己的爭鬥，秦晉齊太遠只看笑話，唯有陳蔡有希望，可他仍要試一試。

  息出為此也是想盡法子，其實最好的法子便是息軍足夠強大，能擊敗楚軍。

  息宮。

  桃夭站在議政大殿外，見著眾臣來來往往，皆神色疑重。

  「公主，你說息軍能打得過楚軍嗎？」

  「打不過也得打，息國不一定會敗。」

  「為何？」

  桃夭轉過身，看著尉藍的天空，有一群飛鳥正好飛過，好半響她才說道，「因為這裡是息人的家。」

  「對了，聽說君上昨晚出去了。」桃夭問來。

  「嗯。」玉瓚點點頭，「奴婢昨日路過明華殿，殿中的宮人說，君上去宗廟上為息國祈福。」

  桃夭頜首，「君上心裡定是難受。」

  「誰說不是。」玉瓚道，「外有強敵，內有逆臣，君上是奴婢見過最可憐的國君。」

  言畢又捂上嘴。

  桃夭也不在意，「走吧，我們不要打擾他。」

  桃夭攜玉瓚離開，可她那裡知道，息侯並非去了宗廟，而是秘密見了彭仲爽。

  公元前684年，楚軍吹響了攻息的號角。

  江漢平原上再次狼煙四起，楚軍的鐵騎在盛夏的最後一道陽光下，以破竹之勢，攻入息境連拔兩城，又以強行軍的速度，不足三日，便到了息國腹地豐城。

  在這裡，楚軍駐紮下來。

  楚軍之勢銳不可擋，驚呆了眾國。

  陳國，陳侯著急的在書房裡走來走去。

  蔡姬進來，瞧他心神不寧的樣子，暗自冷笑。

  「你來了。」陳侯見她，立即將她拉到几案上，拿起一份帛書，「楚國打到豐地了。」

  蔡姬只瞟了一眼，「這又如何？」

  「如何？」陳侯道，「聞楚軍兇狠，卻是如此了得，這才多少時日？」

  「要怪只怪息國無能。」蔡姬不以為然。

  「當真不出兵？」陳侯看向蔡姬。

  蔡姬白他一眼，「如果你覺得君位坐膩了，大可出兵。」

  陳侯聽言尷尬，又覺得不悅。

  蔡姬又道，「此番出兵還來得及嗎？便是蔡國也沒有什麼動靜，你著急什麼。」

  陳侯聽言覺得甚是，他嘶了一聲，有些不明白，「為何蔡國至今沒有動靜？按理說蔡息兩國一向交好，兩國又是近鄰，蔡季就不怕楚軍下一個收拾的便是他？」

  蔡姬卻也皺起了眉頭，想起昨日收到陳妧的來信，言之蔡季這半月來皆在江姬的寢殿，女兒才不管楚軍打到那裡，她唯一關心的是自己的夫君又寵幸了誰。

  江姬來自江國，江國，蔡姬似乎想到了什麼，他莫是要聯合江國？

  「夫人？夫人？」陳侯見她出神，不由得喚到。

  蔡姬回過神，「誰是你夫人？你的夫人還在榻上躺著。」

  陳侯呵呵一笑，上前摟著她，「在寡人心中，你早是夫人了。」

  蔡姬白了他一眼，如今的她根本不在乎這些虛位了，但聽陳侯又道，「難道我們就這樣等著，看著？」

  蔡姬點了點頭，肯定的說道，「不錯，等著看著，你放心，有蔡季在，有蔡國在，陳國，楚王還沒有這麼大的胃口。」頓了頓，「如今君上要做的便是與宋齊等大國多走動走動。」

  「嗯？」陳侯聽言卻是眉頭一挑，「記得夫人說過，遠水解不了近渴，才將嫮兒嫁去了息國，適才之言又是何意？」

  蔡姬斜眼看著陳侯，陳侯也笑眯眯的看著她，兩人都心知肚明似的。

  忽爾蔡姬揚唇一笑，「君上早知臣妾心中的小計量，為何還來問臣妾，過了這麼久，難道君上是責怪臣妾嗎？妾這一生所做的事，只為兩人。」她眨了眨眼，「一是夫君，二是那一對兒女。」

  陳侯也笑了起來，「寡人怎麼責怪夫人，寡人聽夫人之言，蔡息兩國太弱，只可當一棋子，為寡人擋住南方蠻楚，中原大國才是寡人的依靠。」

  蔡姬笑道，「君上果然什麼都明白。」