第106章：商盟

  息臣分兩側而站，留著中間一條通道。

  息臣紛紛朝殿外看去，遠遠的一個人影出現在眾人視線中。

  一中年男子，深衣，高冠，環佩叮噹的走來。

  他臉上掛著笑容，一雙單鳳眼炯炯有神。

  到了殿門，他立足整了整衣冠，這才脫屨而入，來到殿中，規規矩矩雙手一揖，施禮道，「楚國客卿彭仲爽見過息國國君。」

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  態度恭敬，禮數周全。

  息侯端坐著身子，抬了抬手，「客卿請起。」

  「彭仲爽？他便是彭仲爽？」

  息臣交頭接耳。

  「聽聞他是申人。」

  「楚國伐申，便是此人說動申國司寇取下了申君的頭顱。」

  「嘖嘖，本是申人卻帶楚軍伐自己的母國，喪盡天良。」

  「這樣的人出使息國准沒好事。」

  顯然，息臣皆不待見他。

  彭仲爽聽見眾人的議論，他憋了憋嘴，不以為然，只聽息侯說來，「鄙國與貴國並無交集，不知客卿所來何事？」

  彭仲爽呵呵一笑，將雙手攏入袖中，「嗯……也無甚大事，只是某受楚王之令，前來與息侯攀攀交情。」

  「這，這算什麼？」

  眾臣詫異又一陣議論，息出微閉雙眸，站在最前例並沒有出聲。

  但聽彭仲爽又道，「楚息乃相鄰之國，楚王認為，左鄰右舍的應該多走動走動，拉拉家常，所以派某前來，楚王還特意為息侯準備了大禮。」言畢，雙手一拍，但見殿外又走入兩個大漢，抬著一個箱子。

  大漢將箱子放在殿中，便退下。

  彭仲爽笑吟吟的將箱子開打，頓時一片金光燦燦。

  眾人看呆了眼，箱子裡全是金帛瑪瑙之物。

  楚王好大的手筆。

  息侯愣了愣，將目光落在息出身上，息出依舊皺著眉。

  楚王這般又遣使臣，又送禮，倒底是何意？

  彭仲爽道，「這是楚王一點小小心意，望息候笑納。」

  「楚王如此大手筆，鄙國怕是受之不起。」

  終於息出開口了。

  「然，然。」眾臣咐合，「楚王定有陰謀，此物不能收。」

  彭仲爽聞言朝息出看去，二人目光相遇，都將對方打量著。

  片刻，彭仲爽朝息出一禮，笑道「想必這位便是息國正卿吧。」

  息出還禮道，「正是。」

  彭仲爽道，「受得起，受得起，楚息兩國相鄰，相鄰便是兄弟……」

  「呵呵。」息出突然冷笑一聲，「楚，息怎會相鄰？不是還有一個黃國嗎？」

  「咦。」彭仲爽眨眨眼，故做驚訝，「黃國早是楚的附屬國，國中國，正卿難道不知？如此，正卿就當他姓楚便是。」

  什麼？

  此言一出，令眾朝臣皆是一怔。

  這是炫耀還是威脅？

  息侯也臉色難看，息出又道，「息地少人稀，只是一個伯爵國，萬萬高攀不上自封為王的楚國。」

  息出之言有諷刺之意，楚國曾是子爵國，欲提高爵位，被周天子拒絕，楚武王一怒之下便自封為王，當時被當著諸國笑話。

  彭仲爽卻也不惱，像是沒有明白他話中的意思，又道，「沒關係，貴國地少人稀，楚國不介意，楚國不以爵位大小而待之，說起還得向貴國所學，貴國比南方諸國大，南方諸國乃皆是子爵國，甚至男爵國，貴國不也與之有來往，沒有嫌棄嗎？比如隨國，如今隨也是楚的附庸國，還曾多次提到貴國。」

  蔡，息曾多次挑撥隨與楚的關係，令隨多次叛楚。

  眾人聽言臉色一變，噤了聲，暗忖著，難道楚要以此報復？彭仲爽看了看眾臣，又輕鬆道來，「楚聽聞貴國正施行新政，擴展貿易，迎各國來息行商，如此，楚也想試試，楚國商人希望能來息國與各國商人一道，還望息能一視同仁，給予便利。」

  言畢，又朝正卿一禮，息侯一禮。

  眾臣聽言鬆了口氣，只要不是宣戰，一切好說，但聽說楚要與息行商，皆是鄙視，楚人還懂經商？楚人不是只懂搶奪嗎？

  彭仲爽一席話，暗藏威脅，又帶著合作之意，「當然，息國商人也可以去楚國，楚國將給予最大的便利與支持。」言畢從懷裡拿出一份帛書，雙手遞上，「這是楚王國書，言之通商貿易之事，望息侯過目。」

  司宮將國書呈上。

  彭仲爽又將雙手插入袖中，只將息侯看住。

  息侯啟閱，有些驚訝，他抬起頭來，「此事不小，容寡人與眾臣商議。」

  彭仲爽笑道，「自是如此，某來之前，楚王言之，要讓息侯看到楚國的承意，楚人不光只會打仗。」

  言畢雙手一揖，「如此，某便告退，若息侯有了決定，可派人來驛站相喚。」

  彭仲爽轉身，看了看放於殿中的禮箱，嘴角一勾便大步出了殿門。

  若說此人無禮，卻禮數周道，若說此人有禮，一言一行又透著傲慢。

  息侯看著他的身影，若有所思。

  接下來，息侯將楚王國書拿給息出過目，息出說了楚國的條件，

  保護兩國商人，疏交通，減關卡，設客棧，供食物，關稅方面也大有便利，眾臣又開始爭論，有臣說，「可以通商。」

  有臣說，「不能通商，楚人野蠻，且多國人不願與楚人為伍。」

  有臣說，「若不同意，怕是要得罪了楚國，恐楚國來伐。」

  有臣說，「打便打，誰怕了楚人不成。」

  眾臣爭論，息出將目光落在息侯身上，「君上之意如何？」

  大殿頓時噤聲。

  息侯愣了愣，片刻道，「寡人覺得……此事重大，容寡人好生考慮一番。」

  息侯的猶豫令息出極為不滿，但見他冷笑一聲，「如此，君上便好生斟酌斟酌吧。」

  息侯知息出言語諷刺，臉上又是火辣辣的痛。

  回到明華殿，息侯尋來桃夭，將朝上一事相告，桃夭驚訝，「君上說，楚國使臣乃客卿彭仲爽？」

  「正是。」息侯回道。

  桃夭不免想起在陳國時，二人之間的交集。

  「夫人？」息侯見桃夭出神，不由得問道，「夫人在想什麼？」

  「哦。」桃夭回神，淡淡一笑，「沒想什麼，不知君上是如何回答的？」

  息侯臉色羞愧，嘆氣一聲，「寡人只說要好好想想，只因那老匹夫人緊緊相逼，寡人一時不敢說出。」

  桃夭聽言怎能不明白，在息出長期的欺壓下，息侯對息出即憤恨又依賴。

  這種性子怕是難以改變了。

  桃夭又問，「如此，君上可是有自己的想法？」

  息侯點了點頭，「息雖然對楚處處防備，但兩國通商之事，寡人認為可行，如今息國新政，擴展貿易便是繁榮息國，增加國庫，而楚國地大物豐，有谷栗，布帛，絲絮，竹木，漆器，皮革，楚又近洞庭湖域，各種水產種類繁多，更為重要之事，楚國的礦產極為豐富，這些可製作武器，是息所缺少，楚息相鄰，運輸便利，所以寡人覺得可行。」

  息侯幾乎一口氣說完，便看向桃夭，但見桃夭愣愣將他看住。

  「夫人？寡人說錯了。」

  桃夭雙眼閃著光亮，有些激動的問來，「君上怎知這麼多，楚國盛產何物？」

  息侯有些不好意思，摸了摸頭，「這些都是書上所言，寡人沒什麼本事，只有看看書……」

  「不，君上博覽群書，知識淵博，並且，君上能將書上之述融匯於國事，君上乃一代明君。」

  聽到桃夭如此稱讚，息侯一怔，「這……寡人是明君？」

  桃夭肯定的點點頭，「君上所言甚是……先說齊國，齊國發展除了農業，便以通商為重，至國強民富，不僅如此，鄭國，晉國，各諸侯國皆重視商業，衛國被狄國所破，復國後便提出『通商，惠工，務財，訓農』之策，使衛國從困境中走了出來，君上要強國，除了重視農業，通商也必不可少，正如君上所言可增加國庫收入。」

  息侯道，「寡人也是這般認為。」他激動的拉上桃夭的手，「為何寡人所想，夫人皆知？」

  桃夭笑道，「君上有才，為何在朝上不說來？」

  息侯聽言又低下了頭，「寡人也不知為何，寡人怕說出來，又受息出笑話，眾臣反對。」

  桃夭搖搖頭，反握息侯之手，「君上且記住，君上是眾臣之君，君上之言眾臣不得不聽，並且君上說的皆是利國利民的好事，他們若反對，君上便說出理由與他們辯駁，就如適才與臣妾說的那般，但凡有點腦子的臣工便會想明白。」

  說完噗嗤一笑，此言便是將息臣暗罵一通，息侯並不在意，急問道，「夫人也覺得寡人說得好？」

  桃夭點點頭，「甚好。」

  「朝中只有夫人稱讚寡人……」

  「那是因為他們都不了解君上，君上己經長大，君上可以擔當國家重任。」

  聽到桃夭的鼓勵，息侯的心再次咚咚的跳起來，一股熱血全身流淌，「可是，與楚通商，寡人擔心他國詬語。」

  桃夭緊了緊雙手，「君上，息國之政管他國何事？楚要防，也要盟，此盟乃通商之盟，君上當真以為楚國沒有與別國簽定通商條約？聽聞楚國商品己在晉，齊等國售買。」

  「夫人怎知？」息侯驚訝。

  「也是近日之事，臣妾去了市井，接觸到許多他國商人，楚國商品深受他國喜愛。」

  「原來如此，楚國不僅兵強馬壯，還……」息侯嘆道，「是寡人孤陋寡聞了。」言畢又將桃夭好生看住，「多謝夫人提醒，夫人待寡人真心，寡人必真心待夫人。」