第22章：同心

  五日後，三軍出發，斗伯比去為屈瑕送行，見其一身戎裝，威風凜凜，與一眾將領高談闊論，說什麼攻入羅國，要如何如何，皆是驕傲之色。

  斗伯比不由得皺起了眉頭，回到楚宮，斗伯比面見楚王，說出自己的擔憂，「屈瑕面有傲色，此番出征，恐會失敗，還望大王再派援軍，前去接應得好。」

  楚王一怔，隨後笑道，「寡人也知屈子的弱點，但是，區區一個羅國，寡人相信憑屈子的能力完全拿得下，老令尹擔心過余了。」

  斗伯比只得退了出，遇上了鄧王后。

  斗伯比垂了垂眸，笑著迎了上去。

  入夜，楚王還在書房，鄧王后端著食物走了進來。

  「老遠就聞著香味了。」楚王放下手裡的竹簡。

  鄧王后笑道，「見這裡燈還亮著，便親自做了些，也正有一事向大王稟報。」

  

  「嗯，何事？」楚王端起碗，喝了一口湯。

  「太子的婚事……」

  「你是王后，你做主。」楚王打斷她的話。

  鄧王后點點頭，嚅嚅唇，又道，「阿弟的事，還望夫君寬心，妾的阿弟愚昧不堪，但對咱們大楚是忠心的。」

  楚王聽聞抬起頭來，看著面前的妻子，一聲夫君，頓時勾起他無限的回憶，以往的那些美好，那些黽勉同心的日子。

  她是鄧國嫡女，鄧國建立於商，與周天子關係密切，而如今楚還不被周天子承認，被中原諸國笑話，她嫁他算是委屈了。

  楚王嘆氣一聲，握上鄧王后的手，拍了拍，雖然沒有說話，鄧王后己經明白了他的意思，又見楚王斑白的頭髮，蒼桑的面容，心裡一陣酸楚，不由得眼眶一紅，「夫君……」

  「不說了，寡人知道你的忠心，幾十年來，鄧國歸順，楚宮穩定，皆是你的功勞，寡人記得，你還曾為寡人出謀劃策，仿佛猶在今日……」言及，楚王頓了頓，似想到什麼，「屈瑕出征，老令尹向寡人提出增派援軍……」

  楚王將斗伯比的一番話說了，鄧王后認真的聽著，想了想，「令尹所言不無沒有道理。」

  「哦？」楚王笑了笑，「寡人倒是好久沒聽你的意見了，但說無防。」

  鄧王后道，「妾認為，令尹關心的不在兵力的多少，而是進諫大王以誠信鎮撫百姓，以德義訓誡官員，以刑法來威嚇屈子。屈子經蒲騷之役的勝利，自以為是，輕視羅國，大王若不加適當控制，豈不是等於不加防範嗎？」

  楚王聽言思考半晌，他本是智者，先經令尹提及，再聽王后之言，頓時眼中一亮。

  他立即起身，喚來司宮，「快快，傳旨下去，讓三軍暫且駐紮。」

  司宮領命，急步而去。

  然而，傳令兵並沒有阻止屈瑕攻羅，由於屈瑕的輕敵，楚軍伐羅大敗，而屈瑕自縊以身殉職。

  消息傳來，全朝震驚，楚王追悔莫及，直言「孤之過。」同時，對鄧王后不再疏遠，再次信任起來。

  鄧王后感謝斗伯比，斗伯比笑道，「這都是王后賢智卓殊，老臣只是提了兩句而己，如今王后重獲大王信任，不僅對太子有利，對鄧國也有利，楚國不能離開鄧國。」

  鄧王后聽言會心的笑了，心中一直懸著的石塊終於落了下來。

  有人鬆氣，自有人緊張憤怒。

  麗姬一掃案上物什，「好不容易引得大王對鄧國起疑，對鄧後疏遠，想不到屈子一敗，反而讓她再次得到信任，她可是撿了個便宜。」

  公子元侯在一側，沒有出聲。

  麗姬發泄完脾氣，平靜了心情，理了理衣衫又坐了下來，「此事算她運氣好，但鄧國能保多久？誰也說不上來。」

  「是，望阿母不要因此生氣，傷了身子。」

  「嗯。」麗姬嘆了口氣，半響，她看著公子元，「聽聞，前些日你曾吩附寺人捉了一隻赤鳥去送給桃院那丫頭？」

  公子元一怔，「並非阿母想的那樣？」

  「你知阿母怎麼想的？」

  公子元垂下雙眸，「熊貲對桃夭甚是溺愛，兒子只想給他找找晦氣而己。」

  「哦？真是這樣嗎？」

  「兒子不敢瞞著阿母，兒子知道什麼對兒子最重要。」

  麗姬點點頭，「太子貲娶鄧女？」她又冷哼一聲，「以後，你便娶巴女，巴國如今的國君，又豈是鄧祁侯那個蠢貨能比的。」

  公子元聽言微微抬起眸，片刻又垂下。