第四章 針鋒相對

  陳家並未有人搭話，雙方就在那雨中對峙起來。

  明明沒有一個人動，可周羨卻忍不住摸了摸腰間懸著的長劍，不出一盞茶的功夫，這群人怕不就要你死我亡了。

  池時卻是腳步一動，毫不留戀的轉了身，走到小毛驢跟前，翻身騎了上去。

  「東山還有你們的腳印，劉釗回來得及，你們未必就能收乾淨了殺人現場，鐵證如山的事實擺著，還能清清白白的脫身？

  替兇手掩蓋犯罪現場的，不是兇手，就是幫凶。殺人者償命便是。」

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  先前她走開了，小毛驢淋了雨，有些濕漉漉的。

  池時一邊說著，一邊伸出手來，捋了捋毛驢頭頂上的那撮耷拉了下去的呆毛。

  「葬也無妨，一會兒我再挖出來。這樣也好，省得陳老太太一趟送夫又送子，太過勞累。」

  那陳家領頭人雙目圓睜，眼瞅著就要噴出火來！

  他是陳老爺子的長子，名叫陳山。

  他往前一步，想要再揮拳，可看到自己一身泥，又硬生生的住了腳。

  「阿娘？」陳山扭過頭去，詢問地看向了站在棺材旁邊的陳老太太。

  陳老太太一頭銀髮梳得一絲不苟，吊梢三角眼炯炯有神，一看就知道，她才是陳家的話事人。

  「回去！九爺剛來東山，尚未開棺，便知曉你爹是被那大蟲害的。三人上山，九爺獨攔了你阿爹，那就是你爹有未盡之言要說。」

  「九爺想做的事，祐海沒有人攔得住。」

  老太太拐杖一跺，轉身就朝著村中行去。

  抬棺的轎夫你看著我，我看著你，一聲不吭的調轉了頭去。

  池時拍了拍小毛驢，跟著那送葬隊伍，朝著東山村行去。直到他們進了村子口，周羨的手方才從那劍柄上放了下來，「我們在京師，可沒有聽說過，池九是這祐海的土皇帝。」

  在他身後的常康一個激靈，池九雖然囂張跋扈得過分，但是公子你何必開口就誅人九族！土皇帝？他瞧這池九，不像是土皇帝，倒像是那活閻王。

  東山村頗大，環繞東山半周。這其中並無什麼強勢宗族，各姓雜居著。村長姓劉，是個老秀才。先前說的那個騎跛腳馬的劉釗，便是村長的次子。

  這陳家在村中，算得上是富戶，子嗣繁盛。

  堂屋裡的靈堂尚未來得及拆，架著棺材的木板凳還在。轎夫們輕車熟路的將那棺材擱了回來。

  池時沒有言語，收了紙傘，將它靠著牆角擱好了，徑直的走了進去，對著牌位恭敬的上了三支香。一個轉身，看向了棺材。

  只見她白潤修長的手，輕輕地往那棺材蓋上一拍，九根長釘像是長了眼睛似的，斜飛出來，對著剛要跨進門的周羨面門飛去。

  這觸不及防的一幕，讓屋子裡的人都驚呼出聲，跟在周羨身後的常康臉色大變伸手想攔，卻見周羨伸手一薅，那九根鐵釘便被他攬進了袖子中。

  他對著池時輕輕一笑，手往下一垂，鐵釘順著袖口滑落在石板地上，放出了清脆的響聲。

  池時頭也沒有抬，小手一推，那棺材蓋子便打了開來。

  屋裡的人，立馬錯開了視線，不敢看那棺中詭異的畫面。

  這陳老爺子為虎所害，竟是被咬得只剩下半截兒，從腰腹開始往下，都是紙糊的。想來陳家人不能他殘破下葬，特意請那扎紙人的，給補齊全了。

  池時，從袖中掏出一副薄如蟬翼的手套來，戴好了，俯身下去……

  「九爺要看，老婦人也不攔著。但是我這苦命的老頭子，的的確確就是被大蟲給害了。我那兒子陳山，親眼瞧見的。」

  「老頭子好喝酒，這入冬農閒，也沒有什麼事情可以做，他便約了曹老兒一道上東山，想要挖些草藥，來配他那蛇酒。豈料一去不返，到了用晚食的時候，都未回來。」

  「我突然想起，前些日子，村中有傳聞，說東山有大蟲出沒，便著急了起來。讓陳山同曹老兒的小兒子曹田，一起去尋人，他們兩個親眼瞧見……」

  陳老太太說著，哽咽起來，「許那大蟲是吃飽了，見有人來了，扭頭就跑了。他們二人，這才得以帶著老頭子們回來。我家老頭子少了下半邊，那曹老兒，少了右半邊。」

  池時聽著，搖了搖頭，她眉頭輕皺，伸出手來，撥開了屍體的頭，「頭部腫脹嚴重，根據傷口來看，後腦勺遭遇了兩次重擊，應該是致命傷。傷口裡頭，尚存有碎石。」

  「兇器應該是石頭。」

  她說著，不管眾人的驚訝，自顧自的解開了陳老爺子的衣襟，接著說道，「面部有擦傷。胸前有明顯的被石頭硌到留下的淤青，後背亦有，但十分輕微。」

  「兇手從背後襲擊死者，死者迎面倒地身亡，隨即兇手將死者翻轉了過來，一般人穿著冬天的襖子，誰在石頭上，並不會出現明顯的淤青。」

  「但是死者體重遠超常人。且死者表情安詳，這不符合見到猛獸時的反應。」

  山中見老虎，沒有嚇破膽，已經算是個硬漢了。

  「同虎肚中的那個死者一樣，陳老爺子也是被人殺之後，才被老虎啃咬的。」

  池時說著，站起身來，看向了陳山，「你去的時候，你阿爹可是一動不一動？在那日下午，你們可有聽見人的尖叫聲，或者老虎的咆哮聲？」

  陳山從震驚中回過神來，搖了搖頭，「沒有聽到，若是聽到了，我們早就衝上山了，何至於叫那畜生，將我阿爹……是我婆娘做好了晚食，我們才想到，阿爹沒有回來。」

  「麻姑死了，與你們有什麼關係？與劉釗有什麼關係？他為何在城中聽了我的話，便騎馬回來報信，然後你們上東山處理了現場。」

  「虎口中的那隻斷手，是麻姑的吧？」

  池時又問道。

  陳山臉上頓時沒有了血色，他艱難的回過頭去，看向了陳老太太，陳老太太嘆了口氣，點了點頭。

  不等他說話，站在那裡一隻沒有言語的打虎英雄周羨，突然開了口，「早就聽聞池仵作斷案如神，光看一隻手，你便知曉那是麻姑。」

  「陳山還什麼都沒有說，我倒是覺得，池仵作已經把這個案子，弄明白了呢。」

  他說著，指了指地上的九根釘子，「池仵作見識了我的本事，確認了我沒有冒充那打虎英雄，現在是不是輪到我來見識你的本事，看看你到底配不配得上仵作世家的威風。」