Chapter 1 沙礫

  「接任」與「輔政」，兩個天差地別的概念。

  新官上任，劉銘自然有大把瑣事需要從頭梳理，大到法規綱領修訂，小到稅收軍費開支，三軍皆有義務提報材料備審。

  於是林晚婧責無旁貸的當起了劉瑾的左膀右臂，每天跟著劉瑾出入海軍司令部，她換下了慣穿的華麗洋裝，常是一身素色長旗袍，再搭一件長款風衣，是時下英國最流行的款式，有寬寬的腰帶和考究的金屬飾件，英姿颯爽的，倒有幾分女將軍的氣勢。

  自那日為劉道麟送終，林晚婧便時常想起他臨行前的場景，那枚他偷偷塞進她掌心的瑪瑙扣子，還有他臨終前不及成言的最後一句話，細細揣摩那口型，該是再說：

  「走。帶雲柔走。」

  茶几上煮著的水已經滾燙，沸水從壺蓋的縫隙中溢出來，沿著壺身滴落在燒紅的欖核碳上，發出噝噝聲響，可林晚婧卻還在神遊天外，對眼前之事一無所知。劉瑾循聲抬眼望去，見她抱著厚厚的軍需帳目出神，一時間感動與憐惜交織——這小半個月來，她就這樣不分日夜的跟著他，盤點，對帳，統整，定是累壞了。

  於是他悄然踱到她身邊，將茶壺從爐子上取下，又把她面前的杯盞盛滿，而後攬她倚在他懷裡，順手蓋上了她手中的帳簿：

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  「休息會兒，別看了。」

  她卻是這時才發現他坐在了身邊，尷尬笑了笑，卻也不起身，賴在他懷裡趁機偷會兒懶。

  「我再陪你去做幾身新衣裳吧，雖說眼下素整點才合規矩，但我真不願委屈你淨穿這清水一樣的款式。」

  劉府大喪，林晚婧作為長媳自然要戴孝，穿不得艷麗的色彩。

  「再說吧，眼下那兒有這檔子時間。」

  「去挑個料子，量個尺寸的時間還是有的。」劉瑾想了想，又道，

  「也罷。擇日不如撞日。下午我剛好要去找韶勛談些事，你若不願回那宅子裡，便讓瓊鴿和承泰陪你去試試衣服。」

  林晚婧本還想拒絕，可劉瑾卻說她若再推託，便差人去把裁縫師傅請來，她最是不願麻煩別人，只得半推半就的答應下來。

  卻說林晚婧試了款式出來，正在偏廳里坐著，等小廝送面料卡來。舉目四望，卻不見瓊鴿的人影，李承泰說街尾新開了一家粥鋪，瓊鴿說想讓她嘗嘗鮮，一到這兒便去排隊了，只是不知為何到現在都沒有回來。時局動盪，商業街上又有許多浪人遊蕩，瓊鴿獨自一人出入，林晚婧不免擔心，剛說讓李承泰去尋尋她，便見瓊鴿提了食盒子興高采烈的進了門，將食盒子往桌上一放，又差小廝去後堂拿兩對碗筷來，這便把幾份不同菜碼的粥品在桌上一一擺開：

  「夫人，對不起我去太久了！誰知道那粥鋪生意好成這樣！若不是他們認出了我是御鯤台的丫頭，這會兒都不定回來呢。」

  「他們怎麼知道你是御鯤台的？」

  「他們家當家的大師傅頭先是服侍老爺的，這不老爺去了，他也就辭了工，出來自立門戶。」

  瓊鴿邊說著，邊為林晚婧盛好了粥，遞到她跟前：「夫人，您趁熱嘗嘗！瑤柱雞絲的，您最喜歡這口兒！」

  既然說是帥府老師傅做的，林晚婧自是有些期待，可第一口剛到嘴裡，她的眉頭便微微蹙了起來，於是她又讓瓊鴿將其餘幾份都盛一些出來，一一品嘗之後，神色凝重起來：

  「這粥…不太對。」

  瓊鴿聞言一驚，忙自己嘗了嘗，疑惑道：

  「嗯……雖然說味道一般般，卻還是鮮甜的。夫人您覺得哪裡不對？」

  「你不覺得，這粥嚼起來像混了沙粒嗎？極細極細的那種。」

  李承泰聞言，趕緊也試了些，末了，與瓊鴿面面相覷——這種感覺極難形容的，不硌牙，卻在牙齒間留下細細的顆粒，仔細咀嚼便會覺得咯吱響，但又不影響下咽。若說瑤柱沒清洗乾淨混進了泥沙，倒還說得過去，但連蛋花牛肉粥里都有，就不太能解釋了。再轉眼看林晚婧，卻見她取了不同的粥碼在帕子上倒了些許，仔細推開去，水痕和米粒剝離開，卻在水痕暈濕的地方留下了些許閃亮的粉末。瓊鴿湊上來看，驚訝道：

  「天吶，好漂亮，這是什麼？」

  林晚婧卻不答話，面色凝重道：

  「這粥別喝了，我這兒有瓶玫瑰露，你倆一人拿支湯匙喝一些。等會兒我們去這家粥鋪會會這位大師傅。」

  劉道麟死於腹腔內出血，是個可大可小的病，若是發現及時，未必會危及生命。只是聽說他自贛州遇襲有驚無險的回來之後，便一直說腹脹燒心，食不知味，不慕三餐。於是葉秋洛從粵省為他尋了個擅做羹粥的師傅，粥羹養胃易吸收，該是休養中的病人最好的餐食，就這一點而言，葉秋洛也算是有心了。

  這位師傅，大約就是如今這粥鋪的當家了。

  聽聞雲帥夫人大駕光臨，粥鋪當家特地出了好遠來迎接，又將她請進店裡，好茶好點招待，於是林晚婧對自己方才的疑慮便不確定了——眼前這位年過半百的男人看起來忠厚老實，怎麼看都不像是會有意謀害劉道麟的樣子。

  茶過半盞，林晚婧終於還是決定要問個明白，於是放下茶盞道：

  「師傅的粥確是美味的，只是不知道……師傅可是在粥里加了什麼旁的東西？」

  聽她這樣問，男人的臉上露出幾分不自然，訝異許久才反問：

  「夫人何出此言？」

  「我只是覺得……分明是不同的食材，但每一份粥里都有一種極其類似的鮮甜味兒。我之前嘗過一種叫味之素的日本調料，跟這個極其相似。就是一種白色的顆粒。」

  男人揣測著林晚婧話里的意思，汗如雨下，卻還是硬著頭皮奉承道：

  「夫人見多識廣，這種小伎倆自是瞞不過夫人。其實我粗人一個，根本不知道那是什麼，只是尋思著既然大帥也吃，那必定不是什麼不好的東西……」

  「你說大帥吃過這個？」

  「嗯……我剛進府那會兒，大帥吃什麼都沒胃口，有一天，二夫人給了我一罈子那樣的白色粉末，說是給大帥的餐食里放一些，大帥保准愛吃！果真，大帥特別喜歡，還賞了我一塊金幣！」

  「既是帥府里的東西，又怎麼會到了你的手上？」

  「大帥走的那天，二夫人找到我，讓我把那罈子東西扔了。還有大半壇沒動過呢！我尋思著這麼好的東西扔了多可惜！所以就動了貪念……」說到這裡，男人似想起什麼，噗通跪在林晚婧跟前：

  「夫人，那壇東西真是二夫人喊我扔的，我捨不得才撿回來，我真沒有偷府里的東西，夫人明鑑！」

  林晚婧被他這舉動嚇了一跳，忙上前將他扶起來，不禁自責方才該是太嚴厲了，將這個老實巴交的男人嚇成這幅模樣。

  「你誤會了，我並非為追查那些東西而來，我只是覺得……我覺得粥的味道有一點奇怪，可能是味之素壞了，你且拿來給我看看，若真壞了，你還往粥里放，只怕是要吃壞肚子，壞了你的名聲。」

  一聽這話，男人慌忙讓妻子去取了那罈子來交到林晚婧手裡。林晚婧取了些粉末出來，卻見米白的味之素里果真都或多或少的混著些透明粉末，在光下閃閃發亮，於是她的眉頭便越蹙越緊。直到瓊鴿喚她，她才注意到男子大氣不敢出的神色。

  「夫人……這東西……果真壞了嗎？」

  「嗯，真的壞了，不能用了。」

  「我說二夫人怎麼好端端的喊我去扔掉呢！」男人恍然大悟，卻又更疑惑道：「可這東西怎麼壞的這樣快呢，才三個月，這就壞了？」

  「三個月？你說大帥吃這東西，吃了三個月？！」

  男人仔細想了想，搖搖頭：「不不不，可能沒有那麼久，但是到後來，二夫人說，大夫囑咐大帥不可吃油膩的東西，連青菜都讓我們用水燙熟了，拌著調料做。可你說不吃油怎麼能有胃口呢！所以我就自作主張，到後來便又多放了些……」

  這罐子味之素里添加了大量的金剛石粉末，這種親油而疏水的物質會附著在胃腸道上，又因為它質地堅硬，隨著腸胃蠕動，大量沉積在腸胃裡金剛石粉末會相互摩擦，最終磨穿腸道，造成內出血。林晚婧在英國的時候曾經從傳記里讀到過，早在幾個世紀以前，義大利的王公貴族便會在政敵的餐食里添加金剛石粉末，以達到殺人於無形的目的。而這金剛石價格不菲，自然不是普通人能信手拈來的。

  想著這些，林晚婧的神情不禁凝重，再想起劉瑾此刻正在帥府與劉銘商議要事，不安成倍襲來。

  「師傅，這張銀票你且拿著，到日本洋行可以買到這種味之素。至於這罈子里的我便帶走了，你就當是我問你買的罷。」

  林晚婧顧不得多解釋，喊李承泰抱上罈子，驅車便往崇光路一號趕。