第二百八十章

  阿力正要進屋，回身，看到不知何時站在屋門口的濮陽輕羽時，不由一頓，躬身退到一旁站著。須臾，他直起身子，看著自家太子。他面色沉靜，薄唇微揚，清淡目光中卻暗藏幾分黯然、落寞、不舍、無奈，似是還有許多他看不懂道不明的情緒。

  一如四年前太子第二次在鴻運客棧見到柏姑娘，還有柏姑娘以性命救他們那一日，太子臨去時回頭看向她那一眼。

  太子是王后親子，地位尊崇，深受王上喜愛，朝中大臣想盡辦法討好太子，欲將女兒嫁給太子，便是當不了太子妃，妾也是好的。奈何太子從不理會，王上王后雖然擔憂，卻不願勉強太子分毫。

  時日久了，外間便傳太子身患頑疾，又因他與遲丞相二公子交好。那二公子生的俊俏，膚如凝脂似女子，一時間外間又有人傳太子好男風。恰好烏蒙國使者帶來公主求親，皇上便趁此機會逼太子娶烏蒙國公主為太子妃。

  太子妃貌若傾城，蕙質蘭心、賢良淑德，自與太子成親便恩恩愛愛，羨煞旁人。然，只有他知道，太子與太子妃卻是有名無實。有時，他都會覺得太子是涼薄之人，可是這會兒……

  阿力暗自在心裡輕嘆地搖搖頭，那日得知柏姑娘不慎摔倒，太子立即吩咐他將來的名貴藥材送去寧清王府，這幾日更是心不在焉，幾次入睡都喊著柏姑娘的名字醒來。明知無果，為何卻拋不開放不下？時日越久，他越發看不清自家太子在想什麼了。

  思索間，見一剛才那衙役快步進來，阿力下意識看了濮陽輕羽一眼，迎上去道，「是不是又有什麼人要見太子？」

  那衙役拱手作揖，面色恭敬道，「回大人的話，外面來了一……」

  果真！阿力皺眉，截斷他的話，「你去回了他，就說我家太子身體不適，不方便見客，請他回去。」打從他們在驛館住下來那日起，不少大臣前來求見，就連當朝宰相潘仁也曾深夜造訪，均被太子一口回絕。

  那衙役見阿力隱有怒色，趕忙又作了一揖，道，「是，大人，小的這就打發他離開。」

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  不多時，那衙役又進來了，只不過在轉過月洞門看到阿力看向自己的眼睛時，身形一頓，暗自咽了咽口水。外面那位公子說什麼都不肯離開，而這位阿力大人又……

  似是有所察覺，濮陽輕羽才回神過來，便看到站在月洞門前猶豫不決之人，「阿力，過去問問怎麼回事？」他抬手一指，吩咐道。

  阿力恭聲答了聲是，幾步過來，嗓音中自是威嚴，道，「剛才不是都跟你說了嗎，不管什麼人，太子一律不見！」

  那衙役下意識拿袖子擦了一下額頭，道，「小的也是這麼說的，可那位公子說什麼也不肯走，嚷嚷著要進來見太子殿下。小的怕他將事情鬧大有損太子殿下威名，這才……」

  他說完，見濮陽輕羽朝這邊走來，心下不由一驚，隨即行禮道，「小的給太子殿下請安。」

  「起來吧。」待衙役謝恩起身，濮陽輕羽淡淡道，「怎麼了？可是外面發生什麼事了？」

  衙役看了阿力一眼，小心回稟道，「回太子殿下的話，外面來了一俊俏公子，說是……」

  他話還未說完，聽到外面傳來一些打鬥聲。那衙役暗道一聲不好，起身邊往外面去。

  濮陽輕羽跟阿力趕忙跟出去，待看到與衙役斗在一起的男子，不由一愣，隨即搖頭失笑。

  來人看到他們，挑眉，嘴巴一咧，餘光見一衙役舉刀朝面上砍來，他側身一避，握住衙役的手一扯，過肩摔將他摔倒在地，與此同時，飛起一腳將另一衙役踹得老遠。

  「羽，你還愣在那裡做什麼？還不叫他們停手！」見濮陽輕羽隔岸觀火，幸災樂禍地看著自己，來人面色一沉，道，「你再不叫他們停手，傷了他們我可不負責。」

  聞言，阿力連忙上前道，「趕緊停手。」又上前行禮，恭敬道，「阿力見過二公子。」

  此人不是別人，正是阿力方才所想的遲丞相的二公子，遲君瑞。遲君瑞理了理衣裳，抬了下手，目光一掃四仰八叉躺在地上哀鳴的衙役，勾唇一笑，抬步朝濮陽輕羽走去。

  「見你一面當真比登天還難，你瞧瞧我這衣裳被他們弄得……」遲君瑞皺眉指了指自己衣裳。

  這遲家二公子，貌似女子，卻別女子還要美上幾分，只不過他有潔癖，最討厭別人弄髒他的衣裳。濮陽輕羽一笑，吩咐阿力道，「阿力，去買身乾淨的衣裳給二公子送來。」

  阿力答應著，跟那些衙役擺擺手，示意他們下去。

  兩人進了屋，見遲君瑞依舊皺眉盯著自己衣裳，濮陽輕羽好笑道，「且再忍忍，阿力很快就回。」

  遲君瑞聞言用鼻子哼了一聲，大咧咧在桌前坐下，又起身奪過濮陽輕羽手中茶杯，連日趕路，他可謂是精疲力竭，口乾舌燥。餘光瞥見一旁的椅塌，遂起身過去躺下。

  目光一掃屋內，聲音懶懶道，「看來這大周皇帝對你不錯，難怪你會樂不思蜀。」

  濮陽輕羽苦笑，過去道，「好端端的怎麼來了這裡？可是出了什麼事？」

  「出事？原來你也會擔心，我還以為你當真……」遲君瑞淡淡瞥了濮陽輕羽一眼，從懷中取出一塊黃帕子遞過去，「這是王上要我給你的。你慢慢看，本公子先去沐浴更衣了。」

  上面只有「速回」二字。然，就因著簡單的兩個字，卻令濮陽輕羽久久下入沉思，猶豫不決。

  良久，他轉頭看向阿力，吩咐道，「阿力，想法子替我打聽清楚大周如今局勢，還有元弘毅的打算。」

  「太子……」看到濮陽輕羽驟然變得凌厲的眼神，阿力暗自嘆氣，答應著，退身出去。

  阿力前腳剛走，遲君瑞便進來了。剛沐浴過的他一掃剛才陰鬱之色，眉目舒展，唇角邊猶自噙著一抹笑意，步履輕快，帶著一絲瀟灑之氣。

  「看了？」

  「父王他……怎麼樣了？」濮陽輕羽看向遲君瑞，不答反問。

  遲君瑞聳了聳肩膀，表情卻是嚴肅，「你也知道王上的身子，怕是撐不了多久。王上自己也知道，所以才特意要我來這讓你儘快回去。羽，你打算幾時動身？」

  見濮陽輕羽眉頭緊鎖，似有猶豫之色，遲君瑞道，「羽，我知道你淡泊名利，不稀罕那個位置。朝中之事你比誰都清楚，多少人對那個位置虎視眈眈，特別是濮陽少恭，所以……」

  「我知道。只是……我在這裡還有些事沒有處理完，等處理完自會回去。」濮陽輕羽道。

  「你還有什麼事？難道跟她有關？」遲君瑞道，「我越發好奇她到底是怎樣的女子，竟讓你如此念念不忘。」

  他們是無話不談的知己，阿琬的事他曾跟他說過。濮陽輕羽不語，起身走到窗前站著，望著遠處時聚時散的雲，耳畔想起阿琬兩次叮囑自己的話，「若這裡的事都處理妥當了，我希望你儘早離開……」不管如何，他都得看到阿琬平安無事才能離開。

  而另一邊，柏梓琬握緊手中手珠，兀自往回走，卻是心不在焉，腦中不斷盤旋濮陽輕羽剛才說的話，看她時的眼神。

  為何每次見他，她都有莫名的熟悉？還有他的眼神，似曾相識，讓她的心隱隱作痛……

  「素言，小姐她……怎麼了？」見柏梓琬突然定下來，愣愣地看著前方，冷靈不由問道。

  素言搖搖頭，閉口不語。

  突聽得一陣馬蹄聲傳來，素言跟冷靈同時回頭，看到原本慢慢前行的馬，被馬上之人揚鞭用力一抽。馬兒吃痛，嘶鳴一聲，狂奔而來，驚得四下路人驚叫著躲開。

  眼見著馬越來越近，兩人快速看了彼此一眼，素言攔腰抱住柏梓琬閃身一避，馬擦著她們手臂奔過去。

  柏梓琬驚魂未定，卻下意識朝騎馬之人看去。正巧他轉頭朝她看來，只見他身著黑衣，臉被面巾遮著，只露出一雙眼睛。而柏梓琬卻在那雙眼睛裡看到一閃即逝的殺意。

  「呼」的一聲破空聲響，接著看到馬上之人身形一偏，從馬背上滾落下來。馬繼續朝前奔去，而他，快速朝這邊看了一眼，爬起來拐進旁邊巷子裡。

  冷靈疾步追過去，卻早已不見那人蹤影。她皺了皺眉，便折回來，「小姐，您沒事吧？」

  柏梓琬搖搖頭，「我沒事。」

  「靈兒，你可看到那人去了哪裡？」芸香道。

  冷靈搖搖頭，內疚道，「我追過去時那人已經不見了。」接著又道，「那人剛才好像是故意的……小姐，您可知道他是什麼人？」

  以身形來看，應當是個男子。她現在樹敵太多，還真不知道那人是誰。柏梓琬也搖搖頭，見兩人皺著眉，一副苦大仇深的樣子，不由一笑道，「好了，別在研究他是誰了。走，我們去時候迷香齋，吃些好吃的壓壓驚，順道幫我想想皇后生辰送什麼好。」

  趨炎附勢、溜須拍馬，人之常性。自王氏一族沒落後，王氏雖然仍是大周國母，地位卻一落千丈。皇上再沒踏入翊坤宮半步，翊坤宮宮中宮女也暗中尋找出路，投靠別的妃嬪、娘娘。

  昔日熱鬧的東宮，如今卻成了無人問津的冷宮，除了十八皇子元弘霖，寧嬤嬤、敏兒和幾個內侍外，再無其他人踏入。更有人暗中期盼王氏早日被廢，好取而代之。所以她的生辰自是沒人提起，然，因著濮陽輕羽，未免傳出去被人恥笑，皇上命宮中上下準備皇后壽辰。

  夫妻十幾載，王皇后哪裡會不知道皇帝心中打算跟顧慮，但她也知道自己如今身份尷尬，又逢江南水患，若大肆慶祝，只會令所有人更加厭惡，對她有害無益，遂主動請命說不設宴，要齋戒一日，為江南百姓祈禱。

  然，皇上哪裡會肯，便下令仍將宴會設在福壽宮。請來了宮外有名的戲班、歌舞班以及雜耍班入宮表演。朝中大臣皆是攜家帶眷，後宮女眷無論得寵不得寵，有無被寵幸過的皆是收到請帖。

  我特地起了個早，先讓綠蘭摘了蘭花瓣沐浴，又把蘭花瓣搗碎了以汁液作為香水塗抹於我身上，馥馥吐幽香，芳香撲鼻。

  柏梓琬對戲曲一向沒興趣，也不喜歡喧鬧，因著她有孕在身，昨日於連生便親自來傳口諭，道皇帝准許她不用進宮賀壽，送上壽禮便可。她自是不想見王氏，但是她始終是小輩，元弘毅如今又身在江南，外間早有傳言，若她今日不去，不知又要傳出什麼話來。

  饒是這樣，柏梓琬依舊睡到日上三竿，吩咐素言讓彩衣送了熱水去隔壁房，沐浴後，端坐在梳妝檯前，任由素言、冷靈給她梳妝打扮。

  「小姐，您當真要進宮嗎？」見柏梓琬不語，冷靈道，「皇上已經准許您不用進宮了，您怎麼……」

  「是啊，小姐，您也知道王皇后對您……還有柳氏、羅氏，您進宮，豈不是……」素言接口道。

  「豈不是什麼？怎麼不說下去？」柏梓琬從銅鏡中看著素言，道，「你是不是想說送羊入虎口？上回有敏兒幫忙我才僥倖避開一劫，躲得過一時躲不過一世，與其被動等人來害自己，不如主動出擊。」

  她也想看看王氏究竟想做什麼。柏梓琬轉頭，笑意盈盈道，「皇上允許我不去，你們以為我當真能不去嗎？」

  兩人低頭不語。

  「好了，別擔心，一切小心便是。」望著銅鏡中的自己，柏梓琬皺了皺眉，端著脖頸，這古代就是麻煩，饅頭珠釵，她的頭仿若千斤重，也不知那些古代人如何習慣的。

  「小姐，您將這個帶上。」

  柏梓琬看到素言拿在手裡的鐵片，疑惑道，「就這衣裳都快讓我受不了了，你還要我帶上這個？」

  「小姐，以防萬一。」說罷，不理會柏梓琬驟然沉下來的臉，素言將鐵片塞在她衣裳里。

  柏梓琬恍然大悟，但還是覺得不自在。罷了，為了腹中孩兒，先暫時忍耐一下了。

  早有軟轎等在宮門口，柏梓琬扶著素言的手從車裡下來，看到守在軟轎前的旁氏、安寧公主、和薛凝霜時不由一愣，按說，這個時候她們應該陪皇后聽戲才對，怎麼來了這裡？

  「鶯鶯……」

  「五嫂……」

  「你們怎麼在這？」

  看到柏梓琬眼神中的詫異，安寧公主看了另外兩人一眼，俏皮道，「我們啊，是奉了皇祖母之名命來接五嫂您的啊。您現在不止是五哥心尖上的人，更是皇祖母最疼愛的孫媳婦。」

  「臭丫頭，又拿我取笑了不是？信不信我……」

  安寧公主看到柏梓琬眼中神色，臉一紅，趕忙賠禮道，「嫂嫂大人不記小人過，原諒妹妹這一回吧。」

  看到安寧公主滑稽的樣子，柏梓琬忍俊不禁。

  「天氣怪熱的，我們先去安寧妹妹宮中再說。」旁氏撩起轎簾，道，「請寧清王妃上轎。」

  「四嫂！」柏梓琬沉聲道，接著又道，「方才做了一路的車，咱們走著進去吧？正好活動活動。」

  她們自是知道柏梓琬性子，當下吩咐內侍將轎子抬走，說說笑笑，朝安寧公主宮中走去。

  臨近晚宴，柏梓琬、旁氏、安寧公主，和薛凝霜四人才慢悠悠朝福壽宮那邊走去。宮中燈火輝煌，宮女內侍來來往往，行色匆匆，四周卻是寂靜無聲，只聽得她們幾步聲響。

  原以為元皓初是聰明之人，如今看來不過如此。江南水患未清，他卻為了所謂顏面未王皇后「大肆」慶祝。這事傳出去，非但不會令百姓稱頌，反而會落得一昏庸之名。

  其他人均已就坐。

  聽到內侍通稟，均轉頭看過來，交頭交耳，指指點點。柏梓琬目不斜視，直徑走到皇上面前，跪下行禮。

  恭聲道，「兒臣見過父皇，願父皇龍神萬安，萬歲萬歲萬萬歲。」又朝王皇后道，「兒臣見過母后，祝母后青春永駐，千歲千歲千千歲。」

  王皇后一掃皇上，下來親自將柏梓琬扶起，憐愛道，「皇太后不是說，你身子不便不用行禮的嗎？怎麼忘了？」

  王皇后雖極力掩飾，柏梓琬還是看到她藏在笑容後的冷毒，微微福了下，「皇祖母讓兒臣不用行禮，是對兒臣的憐愛。今日是母后生辰，兒臣本就來遲了，哪裡能不行禮？」

  「果真是懂禮的孩子，難怪皇太后如此喜歡你。」

  柏梓琬微微笑著，不著痕跡地抽出王皇后握著的手，目光一掃，才發現皇太后不在。

  「於連生，吩咐傳宴。」元皓初開口道。

  於連生答應了一聲，疾步出去。不多時，便有內侍宮女端著早備好的膳食進來、放下、退身出去。

  柏梓琬行禮，退到自己位置坐下，素言、冷靈則束手立在她身後，低眉垂眼，卻是眼觀四周耳聽八方。

  正要用膳，便聽到有人道，「上回皇太后生辰寧清王妃送了千壽圖，不知今日會送皇后娘娘什麼？」