第16章 金太倉

  蘇州府轄一州七縣，有「金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化崑山、紙長洲、空心吳縣」之說。

  太倉州拍在了第一位，首先知州品級比知縣高，油水又豐厚，可是人人嚮往的美差。往下就越來越差，到了崑山，由於以崑腔聞名於世，說是叫花子，難免尖酸刻薄。至於吳縣，原本也是非常富庶的，無奈前世作惡，知縣附郭，上面有知府大人，甚至還有巡撫，就是個受氣挨罵跑腿的苦差事。

  唐毅一行人剛到了城門口，立刻就領教了「金」太倉的含義了。

  「站住！」

  兩個握著大戟的衛兵伸出兵器，就攔住了一個貨郎。

  「幹什麼的？」

  貨郎連忙點頭哈腰，說道：「是賣貨的。」

  「知道你是賣貨的，問你賣什麼？」

  「棗，大紅棗！」說著貨郎捧出一把，急忙送到了士兵的面前，呲著牙笑道：「軍爺，您嘗嘗，甜著呢！」

  士兵接過幾個棗子，扔嘴裡一顆，嚼了兩口，把棗核吐在了貨郎的臉上，冷笑道：「小子，軍爺天天在這守門，風吹日曬的，我們多辛苦，你是清楚的，光吃幾個棗子可不夠啊？」

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  小貨郎臉色悽苦，對方把手都伸到了他的面前，兩個字：要錢！

  「軍爺，您看小的還沒進城，東西也沒賣，實在是沒有錢……」

  「沒錢？我看你小子耍詐！」士兵用力一推，小貨郎就摔了出去，他得意地吼道：「兄弟們，我看這小子麻袋裡有好東西，大傢伙一起上啊！」

  三五個士兵肆無忌憚地闖過來，解開了麻繩，就把袋子裡的東西一股腦倒出來，大紅的棗子滿地都是。小貨郎急得眼淚都出來了，哭道：「沒有值錢的，什麼都沒有，饒了小的吧！」

  領頭的士兵反倒哈哈大笑起來，對著其他人說道：「我聽說專門有人把金沙藏在窩瓜里，說不定紅棗裡面也要好東西！」

  這也行？唐毅差點眼珠子掉下來，向四周看了看，百姓們都一副低眉順眼的樣子，顯然都習慣了。

  士兵說著把腳抬起，用力踩下去，其他幾個人也湊過來，用力踩著，囂張地狂笑，沒幾下棗子就毀了大半，小貨郎氣得嘴唇哆嗦，辛辛苦苦采了棗子，跑了幾十里的路，一點錢沒賣就這麼完了！

  鬱悶的吐血，可是他又能如何，撿起空空的麻袋，抹著淚掉頭就走。

  看著他敢怒不敢言的樣子，幾個士兵越發得意，狂笑道：「告訴你們，沒錢就算天王老子都別想進城！」

  「真是欺人太甚！」唐秀才坐在馬車上，拳頭攥得緊緊的，就想要說幾句，吳天成急忙拉了拉他的袖子，擺了擺手。

  「唐相公，別找不自在。」

  「哎！」唐秀才面前點點頭，苦笑道：「我們都自顧不暇，進城吧！」

  他們往前走著，那幾個士兵又過來攔住，唐秀才強壓著怒火，說道：「我們沒有貨物，不用交稅的。」

  「不用？」士兵輕蔑道：「你能躲得過閻王爺，都躲不過交稅，沒貨也要交人頭稅！你們五個人，外加一頭牲口，一共是……」

  還沒等他說出來，手裡已經多了一塊硬邦邦的東西。

  唐毅笑道：「軍爺，我家主人是讀書人，講究個斯文體面，一點心意，您買包茶喝吧！」

  士兵捏了捏銀子，臉上露出了笑容。

  「你小子懂事，走，進城吧！」

  唐毅跳上了車轅，朱山掄起鞭子，快速過了城門。唐秀才越想越氣，破口罵道：「他們算什麼東西，不就是幾個守門的，還有沒有王法了！」

  吳天成搖頭嘆道：「他們有什麼王法，銀子就是王法。」

  「毅兒，你怎麼不說話？就不想辦法治治這幫傢伙！」

  爹啊親爹啊，我可不是哆啦A夢，有求必應。再說了，秀才遇上兵，有理講不通，除了給錢，還有啥辦法。

  「我聽過這麼一個故事，曾經有位縱橫疆場，殺敵無數的大將，一次他被個潑皮撞上了，挨了好幾拳，他卻沒有還手，您老知道為啥？」

  唐慎眨眨眼睛，不解地問道：「莫非大將老了，打不動了？」

  「當然不是，事後有人問他為什麼不還手，他說我的功夫是用來殺敵報國，用來建功立業的，一顆敵人腦袋多少錢，我要是還手打了潑皮，豈不是他賺了！」

  吳天成率先笑了起來，伸出大拇指。

  「師父說的有理，殺雞焉用牛刀啊！」

  唐秀才哼了一聲：「狗屁，他那是往臉上貼金呢。」

  「貼不貼金不說，咱們該填填肚子了！」

  唐毅抬頭，正好看到了街邊有一家飯館，門臉不大，卻非常乾淨，小夥計肩頭搭著手巾板，熱情招呼客人。

  國人好吃，小小的飯店也分出好幾個等級，最低等的就是挑著挑子走街串巷，賣麵條餛飩一類的，有句話叫剃頭挑子一頭熱，其實餛飩挑子也一樣。稍微好一點在街邊支個棚子，有桌有凳子，甚至有個小門房，朱掌柜的麵館就是這類型的。

  在往上就是眼前這家，乾淨整潔，物美價廉，招待的對象類似所謂的中產階級。至於更高檔的，有南北大菜，山珍海味的大飯館，不是大富大貴的官宦人家，根本都去不起。當然了，還有一種更牛的，聘請有名的姑娘，吹拉彈唱，歌舞表演，客人食色兼得，那可是文人的最愛。

  顯然對唐毅幾個能吃飽吃好就不錯了，走進了飯館，找了一張靠窗戶的座位，唐毅一口氣點了十幾道菜，多數都是大魚大肉，什麼紅燒肉，白斬雞，肉骨頭，不多一會兒，擺滿滿的一桌子。

  唐秀才夾了第一筷子，唐毅夾了第二筷子，等於是打響了發令槍，朱家兄弟和吳天成就甩開了腮幫子，風捲殘雲之態，快速消滅一切能見到的東西。一寸見方的肥肉塊，朱山一口氣吞了三個，朱海抓著雞腿啃得滿嘴流油。吳天成更是有辦法，拿筷子一抄，一盤子肉條就沒了一半……

  我怎麼帶了三個吃貨啊！唐毅簡直欲哭無淚，好在這三位還算客氣，給唐家爺倆留了一點，眼看著快吃完了，吳天成一招手，讓夥計拿來幾個饅頭。

  他把饅頭掰開，沾著盤子裡的湯，一起吞了下去，朱家兄弟也有樣學樣，狼吞虎咽。

  「徒弟啊，咱有點出息行不，要是不夠，我再點幾道菜，別帶壞孩子啊！」

  吳天成老臉通紅，把最後一口饅頭咽下去，打了一個飽嗝。委屈地說道：「師父，您那是沒吃過苦好不，弟子當年去吃酒席的時候，兩個袖口都有布條，吃一半倒在袖子裡一半，裝滿了就繫緊，帶回家裡，兩個妹妹還等著呢！」

  「真有你的。」

  「多謝師父誇獎！」

  「我那是誇你啊！」唐毅徹底無語了，趕快喊過來夥計結帳，省得丟人。

  「您給四錢銀子就成。」

  價錢還公道，沒像金大俠一頓吃了好幾十兩。唐毅一邊掏銀子，一邊問道：「小二哥，我們想找個落腳的地方，你看該找誰。」

  「看客爺的意思是想租個房子？」

  「嗯，要是價錢公道，買一個也成。」

  夥計眼珠亂轉，陪笑道：「客爺，您還真問對人了，小的就認識牙行的洪老，他人好，大半輩子的積蓄都買房子置地了，手上的房子多，價錢公道，不管是租還是買，找他准沒錯。」

  唐毅繼續問道：「要怎麼找這個洪老呢？」

  「嘿嘿，客爺，按理說您吩咐下來，小的就該去跑腿，把洪老請來。可是店裡的活兒多，抽不開身，您看……」小夥計一臉的為難，真好像有心無力，可是不停搓動的手指卻出賣了他內心的想法。

  唐毅輕笑一聲，拿了塊差不多五錢的銀子，扔到了小夥計手裡。

  「剩下的給了你！」

  「多謝客爺，小的這就去找人！」小夥計轉身就不見了，速度之快，簡直咋舌。

  吳天成以手掩面，苦兮兮說道：「師父，我好像明白為啥叫金太倉了，到哪都要錢說話啊！」