160有色笑段張口來

  次日一早，朝陽升起，撒在河面上，如點點碎金。五花八門的小船依次停在渡口，像賣花的、賣漁獲的、等客的。張府人早下了轎子等驛船來，直至日上三竿，驛船才靠岸，驛夫們將附近做生意的人趕開，個個叉腰等張府小廝們將琉璃罐子擺好，絲毫不動一下手。

  其他人皆跟金驛長和驛夫們談話，張瑞只得指揮小廝們進船艙，按照昨兒個從湯斐君學來的，最底下鋪一層厚厚的秸稈，再放一層琉璃罐子。他擔心水流湍急的時候，船晃動過於厲害會打破琉璃罐子，便叫小廝將每瓶琉璃罐子都用秸稈裹住，導致秸稈不夠用，立刻去附近花高價買了些棉花與秸稈來。

  等一切準備就緒，金驛長與張家人齊叩拜焚香，驛船啟程。

  張員外仰頭看日頭快當空，便邀金驛長與驛夫們去望春樓吃頓飯。張瑞想去貢園看荔枝是否開始成熟，卻被張員外斥了，要他無論如何吃完這頓飯。

  一行人乘轎到瞭望春樓，好酒好菜擺滿桌，簾里琴女撥弦，樂聲悠悠，金驛長坐上座，張員外和張必強做陪客，驛夫們另坐一桌，張瑞和張祥當陪。

  酒至半酣，金驛長談興正濃，「員外爺，三爺，前幾天我聽了個笑話，講出來也讓你們樂呵樂呵。」

  「願聞其詳。」

  

  「洗耳恭聽。」

  張員外和張必強兄弟倆先後開口恭維。

  「這笑話倒也簡單，說的是有一姑娘頗有姿色，同村的窮小子想娶她，又怕她嫌貧愛富，不應這門親事，便叫媒人誇得天花亂墜。那姑娘家人聽信媒人的話，立馬允了。到過門那天，窮小子揭了姑娘的紅蓋頭，她一看家徒四壁，知是中計了，邊哭邊罵媒人。那窮小子憐香惜玉，趕緊哄她說別人的家當都擺在家裡，我的家當帶在身上。娘子若是不信，可脫了褲子一驗。」

  不光張員外和張三爺，驛夫們和張祥也心照不宣地笑起來。

  張瑞極不自在，低頭喝了一盅酒。回想起正月里就是在這雅間，他與周青賢同來跟湯斐君吃飯，結果不歡而散。今兒，一群老少爺們吃飯，吃飽了飯欲望高漲，他不想同流合污，又不能拂袖離去，簡直如坐針氈。

  張祥端起酒盅，走到主桌，「金驛長這笑話真是妙，小的也有個應景的謎題想出了考考金驛長，請您賞個臉，小的先干為敬。」說完，他一口喝光。

  金驛長喝得滿臉紅光，命張祥出題。

  「五月端午節，奴的生辰到。穿一身綠襖，玉足裹得翹；解開香羅裙，叫奴光溜溜。插根竹筷子，把奴全身咬。」張祥出這道題故意變作嬌滴滴的女聲，謎底簡單至極，卻叫男人們心神蕩漾。

  金驛長拍手大喊：「好題好題！容我想想……穿綠衣，用筷子戳著吃，又是端午吃的，那可不就是粽子？」

  「金驛長高明。」

  眾人一味奉承。

  一驛夫喝得不少，站起來叫嚷：「我也講個好玩的，供大家一笑。春節到春節到，大砂鍋粗沙子，滾滾燙燙把奴炒。正月親戚來拜年，捏著奴家褪黃衣，再脫一件紅中衣，再把奴……」

  「再把什麼？」眾人齊問。

  「再把再把……」驛夫講不下去。

  「再把奴家摸禿禿！」

  張祥接了話，惹得眾人捧腹大笑。

  好好的一頓飯，變得跟逛窯子似的！張瑞敢怒不敢言，借著喝多了要上茅房，溜出了雅間。他本想叫幾個好菜裝進食盒裡帶去貢園，又怕多待被他們找來，匆忙坐上轎子。

  轎子停在貢園門口，轎夫打了轎簾，張瑞下轎，聞到一陣飯菜香味。他循味望去，只見一棵大榕樹下停著一輛牛車，牛車上擺了幾個碗碟，湯斐君和湯子義在牛車旁，各端著一個碗，正在吃飯。

  「瑞公子！」湯子義大聲打招呼。

  離牛車還剩幾步路時，張瑞嘩地一聲吐出一灘髒物。

  湯斐君聞到酒味，便放下碗筷，「瑞公子，我去給你弄一碗茶來漱口。」

  「有勞了。」張瑞拿帕子擦嘴。

  湯子義調笑道：「瑞公子，我家的飯菜有那麼難吃，以至於你一看就要吐了？」

  「哪裡哪裡？是我喝多了酒，這一路坐轎子搖搖晃晃的，弄得有些反胃，讓你們看笑話了。」張瑞自知失態，臉紅更甚。

  湯子義擺擺手，「沒事，男人喝醉酒會吐，實屬正常。不過，瑞公子您看起來斯斯文文的，我以為是滴酒不沾的。」

  等湯斐君送來茶水，張瑞漱了口，又被姐弟倆盛情招待喝了一碗熬到出沙的綠豆湯，才舒服了不少。

  他仰望山上的荔枝仍不見紅，張嘴講：「湯姑娘，琉璃罐子裝的荔枝糖水已裝船走水驛出發了，待會兒會送許多摘荔枝和裝荔枝的傢伙來，明早摘了新鮮荔枝要走陸驛送去京城。煩請湯姑娘再勞累兩天，便可好好歇歇。」

  終究還是選了開支更大的水驛與陸驛兩者兼用，湯斐君有些失望，但此事非她所能改變，只得接受。她寄希望於龍顏大悅，大赦天下，並開恩科，竇耘將有望下場考科舉。再不濟，她得了一大筆賞銀，用其創業，也是正道。「瑞公子，我拿了張府發的月錢，做的都是分內事。有什麼要我做的，您只管吩咐。」

  「吩咐談不上。」張瑞對她辦事非常放心，想問為何那麼快還帕子，也想問昨晚的吃食是否合胃口，但想到帕子、碗碟與食盒都收到了，再問有多事的嫌疑，便隨口道：「昨夜蚊子極多，那帳子掛得好好的，跑進去四五個，全都吸飽了血，一打一個準，也不知從哪鑽進去的。貢園裡荔枝樹太多，招蚊子，恐你睡不好。看你臉上並無蚊蟲叮咬的痕跡，想來昨晚睡得不錯？」

  湯斐君與湯子義各睡一頭，放下了帳子，她曾熱得翻來覆去，也曾聽到打蚊子的聲音，奈何人太疲憊，眼皮都睜不開，直至今早醒了看竇耘抱著蒲扇靠床睡著，臉上和手上數十個腫起的紅包，藍布道袍上更是布滿了數不清的點點血跡。分明是他餵了一夜的蚊子，換她一夜好眠。為了報答這一點恩情，她也該全力以赴。

  「湯姑娘……」

  「瑞公子，我在想荔枝該怎麼催熟。」