129和晟琉璃作坊

  打開門做買賣，難免會遇到要賒帳的客人，一般賒帳金額小，在乎名聲的會抓緊時間還錢。能賒五百多兩銀子不還，並辱罵債主，即便不是潑皮無賴，也早就起了不想還的心。對付這種人，債主低三下四去要錢，反而落了下風。

  「東家，要不您跟瑞公子去別處看，我和子義在這等著。要是和晟琉璃不肯做，我們再去找您們匯合。」

  「乾叔極力舉薦這家，你倆留下瞧瞧，也算賣他個面子。」張必強答應了，便跟張瑞、兩小廝和車夫一同走了。

  沒過多久，孫乾和一位三旬婦人一起走了出來。婦人身穿妃紅、黛藍、蒼綠三色水田衣，頭髮盤成了個圓髻，簪一支白玉扁方，臉上沒什麼血色，胸脯鼓鼓的，腰身不胖不瘦。

  湯斐君立即明白婦人怒氣從何而來，主動開口打招呼：「姐姐好能幹，既能把家業打理得井井有條，還奶水足，把娃娃養得白白胖胖，真是厲害。」

  婦人本沒什麼好臉色，一聽夸到了點子上，有些驚訝地問：「你怎知我奶水足？」

  「猜的。」湯斐君笑答。

  什麼奶水不奶水，也不顧忌男人在場，真是不害臊！孫乾重重地咳了一聲，「咋就你們兩個，其他人呢？」

  

  「說是先去別處瞧瞧。」湯斐君答道。

  孫乾心知女主人吵吵鬧鬧惹得張必強不高興，便不樂意再等，他也不好再去請人來，便叫姐弟倆一起進去。

  「好妹妹，聽孫爺說，你和張府的人一起來，要做琉璃罐子裝糖水，不知你們打算定多少個？」

  掏錢訂貨得張必強出面，湯斐君不得越權，回道：「姐姐，實不相瞞，我們要定的琉璃罐子裝糖水，是為著進貢給當今聖上。是以，定多少個真不好講，重點是要好用，又討聖上喜歡。」

  進貢……婦人腦海里飛快盤算起來，做貢品可就是皇商，身份一下高了不少，價錢開高點也不要緊，即使做得少，賺的也不會少。到嘴的鴨子不能飛了，她趕忙追問：「好妹妹，原諒我有眼無珠，沒瞧出你是替聖上辦事的……」

  「姐姐，你搞錯了。是張府給聖上進貢荔枝，今年想了個新花樣，要用到玻璃罐子。我就是個跑腿的，可不敢打著給聖上辦事的幌子。」

  「嗐，好妹妹，你給張府辦事，張府替聖上辦事，那你不也是替聖上辦事麼？況且，這裡沒外人，說什麼都不要緊。」

  婦人講話時，領著三人往裡走，過了影壁，沿著抄手遊廊走，兩邊都有竹簾遮著，雨水被擋在簾外。屋檐下的雕飾極為精美，朱漆也是新刷的。

  「好妹妹，你們來找和晟琉璃做琉璃罐子，那可真是找對了人。我相公祖祖輩輩都做琉璃，這宅子也是祖宅，修修補補住了上百年，前邊是琉璃作坊，後院住人，要是你們來沒地方住，後院有現成的廂房，只要你們別嫌棄簡陋就好。」

  好意邀湯斐君住下，是客套話，她委婉拒絕，提出去見會做琉璃罐子的工匠。

  「再走幾步就到了。」婦人笑著說，又道：「不是我自誇，我相公做琉璃杯杯罐罐的手藝，也就一般一般，全國第三。只要他肯做，就沒有不好的。」

  「得了，甭吹牛皮，等做出琉璃罐子再夸也不遲。」孫乾不留情面地駁斥。

  「成成成，乾伯，都聽您老人家的。」婦人不再吹捧自家男人厲害，改而介紹起作坊來。

  前宅被改成作坊，不分正廳、正房，分成放料房、拌料房、燒制房、成品房，還有不輕易示人的琉璃藏品房，間間房梁高而寬敞，料物有序擺放，為數不多的工匠們正在忙活，或拌料，或燒制琉璃器物，或往已成型的琉璃杯上作畫。窗戶有開的也有關的，全都換成了琉璃窗，上面繪有高山流水、飛禽走獸、草木蟲魚等，做工精良，圖案出彩。

  婦人將自個兒的男人叫來，他名為羅貴，瘦高個，穿一身棕色短褐長褲，衣袖被燒破了幾個小洞，手上黑乎乎的。

  「早叫你穿新做的長袍子，非要穿得跟個叫花子似的，丟不丟人？」婦人低聲嘀咕。

  羅貴回話：「我要拌料做琉璃杯，穿再好的衣裳也會弄髒。」

  「你倆一見面就拌嘴，還要不要做生意了？」孫乾不滿地提點。

  湯斐君這才行了萬福禮，直說來意。

  「湯姑娘，你說要透明的琉璃罐子裝糖水？」羅貴聞所未聞，憑著做了多年琉璃製品的經驗，又道：「你所講的透明，打個比方，水清澈見底，能看到魚在水裡游，那換到琉璃罐子上，你要的便是透過琉璃罐子，能看清裡面的糖水？」

  湯斐君豎起大拇指，「真不愧是做這一行的高手，一點就通。」

  「要做成啥樣的？」

  「就是……」湯斐君不知如何形容，絞盡腦汁。

  「就是啥？」眾人全等著答案。

  湯斐君去外面折了一根樹枝，就地畫了一個圓柱形琉璃罐子，畫完講解：「我畫得不好，你們將就著看。這琉璃罐子像寬口花瓶，頂端是空的，要去鐵匠鋪找能幹的鐵匠打合適的鐵蓋。」

  婦人聽得雲裡霧裡，看自家男人神采奕奕，似是沒被難倒，「相公，你真的能做成？」

  「世上無難事，只怕有心人。這種琉璃罐子曠古未有，若我能做出來，聖上喜歡，興許能流傳千古。我整日悶在作坊里想做一樣這樣的琉璃器物，機會來了，做一次不行，那就做兩次；一百次不行，就一千次。經年累月地做下去，總有一次能成的。」羅貴鄭重其事表決心。

  孫乾捧道：「羅貴，但願我有生之年能看到你一舉成名。」

  這般志在必得，湯斐君估摸著沒找錯人，提醒道：「您有這份心，定是攻無不克。但我醜話說在前頭，琉璃罐子最遲在四月底要做出來，端午節得送到京城，否則全都沒好果子吃。」

  羅貴驚了，「四月底……僅剩一個多月，太趕了點，我盡全力試試。」