128找琉璃作坊

  突然，天上划過一道閃電，接著一聲響雷，嘩啦啦地下起了傾盆大雨。

  孫乾年紀最大，連已過世的張家老太爺都很給他面子，乍一被張必強搶話叱責，心裡不是滋味。

  「六月的天，孩子的臉，咋陽春三月就開始變臉了？還好咱們出發得早。」張瑞談完天氣，又道：「祖父下葬時，一隻藍底蓮花紋的琉璃碗和一隻黃藍方塊花紋的琉璃杯伴他左右，十分精美，想來是乾爺爺差人送去的？」

  孫乾講那麼多，為的就是提一句他好意送了琉璃碗杯給張家老太爺，不曾想親生兒子沒注意，嫡長孫倒是知道的一清二楚！一聲乾爺爺，叫得親切又抬舉他，可見他一上馬車沒說錯，有張瑞這樣溫文有禮又待人謙和的嫡長孫繼承家業，張家會更上一層樓。

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  「瑞公子猜得沒錯，當時聽報喪的人講老太爺過世，我大哭一聲，感了風寒……」孫乾把沒能到場弔唁的理由娓娓道來。

  湯斐君和湯子義姐弟二人聽得卻不是滋味，親爹湯耀宗官至正四品知府，若是壽終正寢或暴病而亡，親戚朋友、科舉同窗、官場同僚等全都來祭拜，下葬該何等風光？可惜，被抄了家，奪了職，停棺那麼多天，上門弔唁的人屈指可數，沒有一樣陪葬品，簡陋又寒酸。兩人瞬間想明白了一個道理：爹娘再厲害也不能保證一世榮華富貴，唯有靠自己出人頭地，才能活得痛快，死得有尊嚴。

  孫乾說了一通，除了張瑞時有搭話，三人皆噤了聲，便知講了太多大家不愛聽的，趕忙重講：「老了老了，嘴巴太碎，大家多擔待點。前面說到廣州府有一條街，全是琉璃作坊。員外爺信中說要找能裝糖水的琉璃罐子，應是做日常生活用具的作坊才做。雖說琉璃用具好看，但有個缺點：不耐熱，人稱土玻璃。像琉璃杯，若是裝熱酒，極易破裂。換言之，員外爺要琉璃罐子裝糖水，須等糖水徹底放涼才能裝進去，否則一手碎琉璃渣。」

  糖水由熱放涼再裝進玻璃罐，滋生太多細菌，即使密封也會腐壞！一旦運到京城，皇室貴胄吃了腹瀉不止，張家被問責，會連累湯家！

  湯斐君適時插話道：「乾爺爺，您說得句句有理，只是不耐熱的玻璃罐子，員外爺是不要的。」

  「非要耐熱的玻璃罐子？姑娘，這可真是強人所難，壓根做不到。」孫乾攤攤手，表示無能為力。

  張瑞不恥下問：「湯姑娘，糖水熱時燙手，趁熱裝進玻璃罐子，一來燙手，二來還是會涼，還不如等完全涼了再裝，省事又安全。」

  食品安全問題，豈能省事？

  湯斐君自知一講細菌，他們定會覺得她不知所云，索性不爭辯，只道：「具體道理我也講不清楚，等有合適的玻璃罐子，做一鍋糖水，一瓶趁熱裝，一瓶冷了裝，觀察十天半個月。若是冷的裝不會變味餿掉，我自罰十兩銀子。」

  事關進貢，東西要吃進皇帝肚子裡，沒人敢冒險，便都多留個心眼。

  「此外，不知三爺和瑞公子打算找大作坊還是小鋪子？

  張必強和張瑞皆反問：「您意下如何？」

  「承蒙三爺和瑞公子抬舉，依老夫愚見，還是找小鋪子好。眼下，玻璃用具只為好看，裝不得熱東西，一摔就碎，大作坊手藝人多，一天能做幾十上百個，價錢也便宜不到哪去。像姑娘說的玻璃罐子要耐熱，只要價錢給高點，小鋪子為了養活一大家子人，會耐著性子做。要不老夫先帶大伙兒去和晟琉璃看看，那家鋪子祖孫三代專做琉璃用具，已闖出了點名堂，但他們不像其他作坊，稍微有點名氣就不許客人多提建議否則愛做不做。他們是極好說話的，就是娘們彪悍了點。」

  「男人累死累活做琉璃，女人還作威作福？夫為妻綱，女人要以夫為天，還敢彪悍，成何體統？」張必強批判。

  「閒時無事，我也講他們別懼內……」

  一個個的，大男子主義！

  湯斐君懶得辯駁以免起爭執，畢竟他們在大臻王朝生活數十年，女人必須三從四德，從小就刻進他們腦子裡，就算世道亂了，也改變不了他們的想法。

  「前面便是琉璃一條街。」孫乾掀簾指道。

  雨下得很大，眾人打消了下馬車邊走邊看的想法，將前邊和左右側邊帘子半卷，走馬觀花。一間間鋪子鱗萃比櫛，長的、圓的紅燈籠比比皆是，本該迎風飄揚的各式幌子被雨打的無精打采，濕作一團。即便街上幾無行人，但許多鋪子皆有夥計往牛車或馬車上搬琉璃製品，很是忙碌。

  「停車！和晟琉璃作坊到了。」

  孫乾一聲叫停，眾人齊下馬車，車夫和小廝們忙給他們打傘，唯獨湯子義和湯斐君落了單。

  「湯姑娘，你戴這把油紙傘。」張瑞好心提議。

  他頭頂上畫梅花的油紙傘，由小廝撐著，若是給湯斐君戴，他們皆要淋雨。她稍作權衡，拒了他的好意，又嫌穿蓑衣戴斗笠怪麻煩的，姐弟倆抱頭穿過大雨，奔到屋檐下。她用帕子擦掉額頭上的雨滴，仰頭看黑底金字牌匾，上寫和晟琉璃四個大字，十分遒勁有力，不像其他鋪子，門前有夥計迎客，鋪子門開著，裡頭傳出男女吵鬧的聲音，以及燒制玻璃一股刺鼻味道。

  「呢兩年，佢攞咗五百多兩銀嘅嘢……」坊里女人用尖利的聲音數落道。

  湯斐君聽懂了，女人是怪有客人拿了五百多兩銀子的貨沒付錢。

  張必強眉頭皺起，「乾叔真是講得一點也沒錯，這家的娘們忒彪悍了點。」

  「三爺，我去給說說，您們稍等片刻。」孫乾往裡走。

  張必強一臉不屑，「阿瑞，娶妻當娶賢，你可千萬別娶個河東獅，不然家裡永無寧日。」

  張瑞剛要回答時，女人大嗓門又叫了起來，責怪男人好說話，許多人講好話賒帳拿貨，上門去要錢跟個鱉孫似的，還常被罵得狗血淋頭要不回一個銅板。

  「滿腹牢騷，哪有個作坊女主人的姿態？這條街那麼多琉璃作坊，咱們去別家看看。」