116跪到子時

  等轎子消失在巷子拐角處，竇耘不知這是何處，意欲尋人問路時，忽感手上輕飄飄的，才想起他拎著湯斐君拿來的食盒進了翠微閣，放下便忘了拿出來！

  折回望春樓，竇耘站在翠微閣外，準備敲門，聽雅間裡傳出溫潤男聲：「我爹請方士夜觀星象，連日占卜，說是上半年將連日陰雨綿綿，或刮颶風，影響貢園荔枝的收成，叫我們早做準備才是。」

  「瑞弟，令尊純屬杞人憂天了。從去年八月中秋至今，晴多雨少，就算上半年梅雨季，頂多一個月，豈會半年都下雨？定是方士為了多得錢，胡謅的。你且放寬心，與我滿飲一杯。」

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  「但願如此。」

  話畢，兩酒盅相碰，聲音清脆。

  竇耘抬手叩門，「瑞公子，在下竇耘，回來拿一樣東西。」

  「你拍拍屁股走人，有種別回來！還回來做什麼？」周青賢譏誚道。

  「青賢兄，看在我的面子上，你少說兩句。」張瑞說完，起身開門。

  竇耘二話不說，拎起食盒要走。

  「竇耘，我瞧你沒動筷子，想必肚子還是餓的，不如坐下吃點菜？」張瑞好意提道。

  竇耘拱手做謝，「多謝瑞公子好意，我急著回學堂，有緣再聚。」說罷，抬腿走了。

  「一年之計在於春，這般春暖花開的好日子，他來這瞎攪和，再緊趕慢趕，回學堂定是遲了。還不用我動手修理他，夫子該把他罵個狗血淋頭。」周青賢頓感心中抑鬱之氣一掃而光，仰頭大笑，連喝了三盅酒，直呼痛快。

  半炷香的時間後，竇耘拎著食盒出現在明德堂門口。

  「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」宋之文搖頭晃腦地教讀《大學》開篇。

  張祥打斷，「夫子，竇耘來了。」

  一進門，第一排赫然少了一個人，宋之文便怒火中燒，叱問竇耘去向，眾學生皆答不知，他才靜氣教書。這下看到竇耘，火氣又上來了，罵道：「竇耘，老夫當你是可造之材，不曾想是個爛泥扶不上牆。早上打十下手心，老夫看你鬱鬱寡歡，以為你知恥後勇。哪知道過了三個時辰，你為滿足口腹之慾，寧願遲到。正所謂一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，就你這樣虛度年華，縱天資奇高，難有大作為。老夫對你太失望了，還不跪下！」

  竇耘放下食盒，撲通跪下。

  「跪到子時！」

  張祥譏笑道：「嘖嘖，還當你是夫子跟前的大紅人，哪知道竟是個只顧著吃的飯桶！怪不得張二斤給你盛飯，原來是臭味相投。」

  眾學生唏噓不已。

  「行了，都給老夫閉嘴！自行讀書！」宋之文呵斥道。

  「大學之道，在明明德……」

  湯子賢嘴裡念念有詞，腦子裡想竇耘今日所作所為，實在不像他往常會幹出的事，甭管做什麼，他趕早不趕晚，怎麼會遲到？況且他坐第一排，實在是打眼，少他一人，所有人都瞧得出來，更該速速歸來才是。到底是什麼事情絆住他那麼久？

  日暮時分，下學了。

  「竇耘，你肚子裡除了會背一部《論語》，其餘全是草吧！就憑你，也配當我的對手？」

  啐……

  張祥將嚼過的茶葉全吐到了竇耘臉上，七八個學生擁著他，揚長而去。

  張升瞄到他們一撥人走遠了，忙把一片片茶葉慢慢取下來，「竇耘，我就去給你盛飯的功夫，回來就沒見你人影，合著你是去酒樓買佳肴去了。你說你也真是的，真要打牙祭，何不打發張府的小廝去？你親自跑一趟，被罰成這樣，實在太虧了。」

  竇耘抿唇，一聲不響。

  湯子賢也湊過來幫忙取茶葉片兒，恨不得立即回家去歇著。奈何家裡葉氏、朱氏等人見他一人回去，必要仔細詢問竇耘在幹什麼，還是得回來找竇耘，倒不如陪他到深夜。

  「你要跪到半夜，波棱蓋兒哪受得了？我這就回家去，給你拿個蒲團來，再帶點吃食給你墊肚子，好歹熬過去。」張升熱心地說。

  竇耘回道：「不用。」

  湯子賢忙道：「張升，你有這份心，我都替竇耘高興。只不過你來來去去怪麻煩的，甭費這個勁，我會照顧好竇耘的。」

  「我家在巷尾，來去方便，不用跟我客氣。」丟下這話，張升便跑了。

  「都說胖人多半心腸好，看張升就知道這話一點也不假。」湯子賢夸完，輕輕地打開食盒，裡面有兩層，裝有一碗鹽焗雞、一碗清蒸鱸魚、一碗紅燒蹄髈、一碗筍子炒肉，除了鹽焗雞少一個雞腿，全沒動過。「竇耘，這麼多菜，你就吃了一個雞腿，那不早餓了？」

  「我不餓。」當堂跪下的恥辱，早把他的心肝脾肺腎給填滿了。

  湯子賢又把菜一層層裝好，「我有句話，不值當講不當講。」

  「你說。」

  「我聽人說有個姑娘找你，是不是翠紅姑娘找你出去吃了一頓，再讓你把這些菜帶回來晚上吃？」

  真要是翠紅，竇耘怎會去見？然而，把湯斐君穿戴一新去赴宴差點被人納妾照實說了，一來湯子賢會責怪湯斐君來找他，以致他被當眾罰跪到半夜；二來，湯子賢過於擔心，再加盤問，必會找機會告訴傅氏等人，沒的多生事端。他把心一橫，含糊地嗯了一聲。

  沒多久，張升帶著湯子義進明德堂，「你要找的是不是這兩位？」

  湯子義驚得目瞪口圓，「竇耘，你有沒有搞錯？男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，人全走光了，你還跪著幹嘛？」

  「夫子罰的。」湯子賢代答。

  「你們這夫子忒沒人性，罰跪半個時辰、一個時辰還行，哪有讓人跪到下學還要繼續跪下去？」

  張升瞧著竇耘臉色不好，遞出蒲團，「竇耘，這是個新蒲團，你跪在上面舒服點。」

  竇耘搖頭。

  「竇耘，你這是何苦呢？」張升知勉強不得，又笑著招呼道：「得得得，甭說這些，我娘做了臘腸燜飯，還有幾個小菜，快趁熱吃。」

  「你們把食盒裡的菜也拿出來吃。」竇耘道。

  「你不吃？」

  竇耘搖頭，受罰的人哪有資格吃？