113我陪你去赴宴

  吃飯？

  竇耘滿腹羞愧，即使應對同窗們出的題應答如流，心中之恥一分不減，沒有胃口，便道：「我不吃。」

  「民以食為天，不食就登仙，我幫你帶飯來。」

  說罷，張升搶了竇耘的青花瓷大海碗，靈活地跑了出去。

  過了一小會兒，一七八歲身穿松松垮垮道袍的小男童跑來，稚聲道：「竇耘哥哥，有位好看的姐姐找你。」

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  好看的姐姐？

  這個時辰，竇耘能想到方便前來又有幾分姿色的年輕姑娘，僅且只有翠紅一人而已。元宵那天他沒留她吃飯，應知他無意，怎麼還不死心來找？

  「小弟弟，麻煩你跟她說一聲，我不在這裡。」

  小男童撓頭不解：「可是，哥哥你明明在這呀。」

  竇耘拿出兩個銅板，「小弟弟，你就說竇耘哥哥不在，這錢你拿去買飴糖吃。」

  「好的，竇耘哥哥。」

  小男童攥緊錢，一路小跑到書院門口，微微小喘地說：「姐姐，竇耘哥哥不在。」

  開學第一天，竇耘沒來？讀書機會來之不易，他又不是言而無信之人，怎會不來？湯斐君琢磨著自己不曾得罪他，定是沒打招呼就來，使他誤以為是其他女子，才不肯來見。她打開食盒，掰下一個雞腿，「小弟弟，想不想吃這個大雞腿？」

  小男童舔舔嘴唇，「想。」

  「只要你如實回答我的問題，雞腿就獎給你吃。」

  小男童迫不及待地點頭。

  「竇耘哥哥在學堂里，不肯見我對不對？」湯斐君柔聲問。

  「是的，姐姐。」小男童答完，又問：「姐姐，這下我可以吃雞腿了吧？」

  「給你。」

  小男童得了雞腿，喜滋滋地張大嘴咬了一口，津津有味地嚼了起來。

  「小弟弟，你看雞腿這麼好吃，再請你幫我去叫竇耘哥哥出來，就說我姓湯。」

  有吃的，什麼都好說！小男童飛奔去明德堂，抓著一根雞骨頭，嚷道：「竇耘哥哥，湯姐姐找你。」

  湯姐姐？根本不是翠紅！

  竇耘頓感喜從天降，快步朝正門走去。他邊走邊想，以往這個時候，她該在張家園地里吃飯或小憩，怎會有空進城？難不成她被辭了？

  帶著滿腹疑團，他踏過正門的門檻，見湯斐君穿著鵝黃繡草綠如意紋的小襖，下配蔥綠繡白玉蘭花馬面裙，頭髮梳成百合髻，簪數朵紅臘梅，戴一對銀圓耳環，臉上不施粉黛，但顯然是精心打扮過。從湯耀宗去世至今半年多，連過年都不曾穿這般好，今日她為何穿華服？

  竇耘收回上上下下打量了一番的目光，「你……」

  「難道我今天穿得不好看？」湯斐君明著問。

  竇耘不假思索地答道：「好看。」

  「你額頭上的紅點，是夫子給你點的？像個男菩薩。」湯斐君笑道。

  竇耘摸不清是誇他還是笑話他，改問：「你怎麼來了？」

  「我路過這，不知飯堂伙食怎麼樣，給你送點吃的，你拿進去，跟大傢伙兒分著吃，拉近同窗之間的關係。」湯斐君直述來意。

  他想起小男童吃的雞腿，定是她給的。今天不是什麼大日子，何必特意穿戴，又花大價錢置辦美味佳肴，只為討好同窗？大可不必！

  「你今兒進城有什麼要緊事？要麼講清楚，要麼把吃食拿回去。」

  有得吃，還問那麼多！湯斐君腹誹完，解釋道：「今早張夫人托人帶話給我，說是讓我穿上這身衣裙，午時初到望春樓吃飯。恰好我娘命子義趕牛車進城送吃食給你和大哥，我就跟著一道來了。到瞭望春樓，並沒有人，我便把食盒先送來給你，等會我再回望春樓。」

  「你別去！」竇耘一臉焦色。

  湯斐君渾然不覺去吃飯有什麼不妥，「竇耘，張夫人待我極好，請我去望春樓吃頓飯，又不是鴻門宴，你別大驚小怪的。興許她是有事絆住才沒到，現到了飯點，理應到了。行了，我不跟你多說，你快把食盒拿著，我去遲了可不好。」

  見竇耘還猶猶豫豫的，她放下食盒，轉身要走。

  「斐君，你站住！」

  竇耘脫口而出五個字，一講出來便感後悔。他在湯府呆了十年，從不敢去姓直呼她本名，今兒怎麼破了例？

  湯斐君不以為意，「竇耘，你今兒咋拖泥帶水的？」

  「張夫人對你青眼有加，明眼人都瞧得出來，她請你去望春樓吃飯，大有可能。然則，她特意賞你一身好衣裳，讓你換上再赴宴，擺明了還有其他人在場，以免你穿得寒酸，丟她面子。那你猜在場的人，是男是女？」竇耘挑明道。

  湯斐君心中大驚，答案呼之欲出！「我並未想過這一點，看來當局者迷，旁觀者清。」

  「你還要去？」竇耘問。

  「怎麼不去？青天白日的，那麼多人在場，又不能吃了我。」

  這般毫無戒心，萬一遇到壞人，後果不堪設想！「我陪你去。」

  「竇耘，此去望春樓好幾里路，一大群人吃飯沒一個時辰下不了桌，只怕吃完飯，學堂這邊早開始上課。頭一天上學，遲到可不好，恐夫子不滿。」湯斐君不想耽誤他讀書。

  竇耘不接話，用右手拎起食盒，一使勁，食盒的提手壓到紅腫的掌心，「嘶……」

  「竇耘，你怎麼了？」湯斐君面露關切之色。

  「我沒事。」竇耘若無其事地拎著食盒繼續往前走。

  明明疼得眉頭緊皺，還倒抽涼氣，哪會不疼？她跟在後頭，竭力觀察，終發現右巴掌泛紅，還腫了起來。

  「誰打你了？」

  「你別管。」

  「那我來拿食盒。」

  「不必。」

  一到要害問題，他又成悶葫蘆了！

  湯斐君無可奈何，一路跟著，胡思亂想。

  明德堂外，張升獻寶似的大喊：「竇耘，你算走運，最後一塊白切雞被你趕上了，快到飯堂里吃。」

  沒等到答話，張升往裡一探，空蕩蕩的，哪還有人？「竇耘呢？」

  他立即跑去茅房找人，捏著鼻子問：「竇耘，你在解手？」

  「張二斤，快給我拿點草紙來。」

  這叫什麼事？找人變成專程送草紙！張升才不干，輕手輕腳的，準備偷偷溜走。

  「死胖子，快給我送草紙來！」