083一筆小錢

  隔日上午，張必強檢查帳本時，提道：「湯姑娘，屋子搭好了，被褥、銅盆等用品皆是現成的。你要是愛乾淨，大可自帶褥子、漱具來守夜。」

  「今晚麼？」湯斐君反問。

  張必強回道：「若是今晚不便，也可推到明日，但不可再遲了。」

  「方便方便，今晚我守夜絕對沒問題。」湯斐君保證道。

  張必強歸還帳本，小聲提醒：「湯姑娘，其他花農年紀都不小，早已成了家，誰守夜我都不擔心，唯獨擔心你。這園子前不著村後不著店，要真有小偷來偷盆栽，你要智取不能硬碰硬。聽聞你家兄弟姊妹甚多，頂好是叫兄弟來陪著。」

  「多謝張老闆指點，我自會小心。」湯斐君瞧著今天兩人相談甚歡，取出家人做的紅包和絡子等物，「張老闆，您看這些利是包和絡子可還行？」

  張必強接過，仔細打量，四個利是包皆是紅紙材質而成，大小不一，分別畫了鯉魚躍龍門、牡丹花開、裝滿金子的聚寶盆和各種形式的福字。絡子則有十二種，編發多種，樣式好看。

  

  「這些東西全合我的意，瞧瞧這鯉魚，魚鱗片片，姿態活躍；牡丹花畫得太好了，就像真花拓印上去的……」張必強毫不吝嗇溢美之詞，逐一誇獎。

  這些東西匯聚了湯家人的心血，每個人都牟足了勁要做好，絕不粗製濫造。湯斐君聽了，笑顏如花，謙虛回應。

  「湯姑娘，我每年買來的那些玩意，實在比不上你弄來的這些個。像我也算見多識廣，還忍不住喜歡，要是尋常人家看了，還不定喜歡成啥樣。我臨時有幾個新想法，你聽聽看可不可行？」

  老闆肯說出心裡想法，問她行不行，無非是場面話罷了。「張老闆，您只管說，我洗耳恭聽。」

  「利是包上的福字，字跡好看，又有幾十種寫法。你找到那個讀書人，讓他幫我先寫好一百副對聯，六百個福字。甭等花市了，到了臘月先讓大傢伙兒去賣花，買花必送福字，買一錢銀子的花送一副對聯，多買多送，送完為止。你覺得咋樣？」

  讀書人稀少，十里八鄉誰家出了個會寫字的，到了年關可是香餑餑，求幫寫對聯和福字的人紛至沓來。湯家男丁學問不差，早就盯上過年寫對聯這塊肥肉，順帶幫張必強做，以後去街頭擺攤現場寫對聯也好，寫好幾百副對聯走街串巷去賣也罷，已經練好手了，越寫越順。

  湯斐君奉承了幾句，故作為難地發問：「張老闆，您說的這些事說好辦也好辦，說難辦也難辦，主要是不知道什麼價錢合適。我說多了，讓張老闆多付錢就吃虧了；可要是價錢開低了，人家不樂意做。我就是個跑腿傳話的，一切還得您作主。」

  「這些東西大概賣多少錢，我是心裡有數的。因這家做的東西比別家好，添點錢也沒事。」張必強說完，催她記一下。

  臨時磨墨來不贏，湯斐君撿了黃土塊當筆，在帳冊上簡單記錄。

  「一副對聯五文錢，福字和利是包皆一文錢一個，絡子不管什麼樣式，皆兩文錢一個。」

  湯斐君縮寫記錄後，發現能編成一句詩：聯五絡二福利一，默了幾遍便記住了。她藉機問：「張老闆，您把對聯和福字的個數定了，不知利是包和絡子各要多少？」

  「利是包和絡子不光能掛在盆栽上，送人也是極好的，不愁貨爛了砸手裡，先各來一千個。」

  價錢和數量都已知，湯斐君開始心算：一百副對聯，五文一副，共五百文；六百個福字，一千個利是包，每個一文錢，共一千六百文；絡子一千個，每個兩文錢，共兩千文。五百加一千六百加兩千，共計四千一百文錢，即四兩一錢銀子。

  張必強也算出總價錢，「為表咱們的誠意，我先給你一兩一錢銀子當訂金，等全部東西到手，再付剩下的三兩銀子。」

  湯斐君得了銀子，幹勁十足，絲毫不理會其他花農的閒言閒語。

  日落時，花農們陸續回家，只剩下忙於盤點盆栽數目的湯斐君。

  曹連生走了半里路折回來，故意咳嗽。

  「五十六……」湯斐君未往下數，扭頭一看來人，忙喊：「師傅，你咋回來了？」

  「我有幾句話要說。」

  悶葫蘆性子的曹連生，竟然主動找她說話，這可是破天荒頭一回！她合上帳冊，擱了筆，邊走邊問：「師傅，您有何指教？」

  「指教談不上，只提醒你幾句。」

  提醒？湯斐君自忖從未偷懶不幹活，也不喜歡摻和雜事，招惹誰了？她滿肚子疑問，等他說話。

  「雖說東家指了我當你的師傅，可我看你不管水仙、桃花還是金桔，樣樣種得有模有樣，的確是有才幹的。」

  「多謝師傅夸……」

  「你先別急著謝我誇你，馬上就要說你的壞話了。」

  說壞話？有點意思！

  「你這麼年輕，一來就擠走了兩個花農，他們可算是這的元老。明面上沒人敢挑你的錯，可背地裡都說你是狐狸精。你要想在這好好幹下去，離東家遠點，別落人口舌。」

  狐狸精！

  湯斐君身抖如篩，自問從不賣弄姿色，不以自己是姑娘就撒嬌讓男花農們干累活重活。況且她一路流放到增城，又風吹日曬這麼久，哪還有世家小姐膚白貌美的樣子？分明是一個黑皮膚的村姑！還有，她特意挑花農們都在的時候跟張必強聊公事，行事光明正大，竟還被人誤會！

  「你好自為之，我走了。」曹連生道。

  「師傅，且慢！」

  湯斐君攔住，「師傅，是不是在你們所有人眼裡，女人就該大門不出二門不邁坐繡房？像我這樣跟男人搶飯碗，又沒嫁人，就是奔著東家去的？那你們怎麼不想想，我要是想攀龍附鳳，何不打扮得花枝招展，再賣弄風騷？」

  一連串的質問，讓曹連生無言以對。

  湯斐君的理想抱負，說出來有幾個能懂？她泄了氣，「罷了，隨你們怎麼看，我身正不怕影子斜。」