070種荔枝樹

  朝陽冉冉升起，撒下一片紅光。

  湯斐君早有打算自製形似圓規的步規，來量行距、間距再挖坑栽苗，被湯子義一問，只能把製作步規的安排提前。

  「步規，顧名思義是規定了步數的大小，就像固定了人的兩條腿。」

  湯子義撓頭，「姐，你說的啥呀，我咋聽不懂？」

  恰在此刻，竇耘手拿兩根固定好的木棍進來了，「瞧，步規。」

  兩根木棍上端被釘子釘牢，下端分開著，實在平平無奇。湯子義大失所望，「姐，我還以為你說的步規是像木牛流馬這類稀奇玩意，哪想到就是個大彈弓少個手柄？沒勁。」

  「甭管有勁沒勁，你催著要步規量地，現在步規有了，吃了飯就趕緊上山幹活。」

  氣溫不低，荔枝苗已離土一夜，得趁早栽種。湯家人不敢耽誤事，把飯碗擱下，關了門，齊上山。高氏、傅氏、葉氏和朱氏四人用鋤頭、鐵耙將樹根挑出、梳理山土，湯子義用步規量間距一丈、行距兩丈，湯子賢跟著做記號，其餘人在湯斐君的指導下挖出大小適中深度一致的坑。

  雖已入冬，過了辰時，大太陽曬得他們汗流浹背。

  湯子義手杵著步規，一邊擦汗，一邊說：「這什麼鬼地方！還有倆月就過年了，咋熱得跟夏天似的？」

  

  「子義，這地方多好！大冬天的，一點也不冷，大家手腳不長凍瘡，也不用買厚衣裳。」傅氏望著明媚陽光，長舒一口氣。

  高氏一面幹活，一面接話：「說到凍瘡，我就想到老頭子和巧娥了。老頭子每年冬天手幹得裂開口子，以往有我盯著他擦些護手的膏，今年我不在也不知道耀祖和巧娥兩口子會不會管。還有，一到冬天，巧娥下水洗了東西，雙手必定長滿凍瘡，像發麵饅頭似的。她要洗一大家子人的衣裳，又要搞一日三餐，我真擔心……」

  「祖母，您這麼擔心祖父和小叔一家人，等會我便修書一封，托人送去。」

  眾人幹著手頭的活，有說有笑，不知不覺間一上午過去了。午時末，朱氏煮了一大鍋麵條，把眾人的午飯給打發了。接著，大家一改往日午憩習慣，再度上山挖坑栽荔枝苗。

  天擦黑時，全部荔枝苗栽種完畢。湯斐君看著近五畝地栽好了荔枝苗，雖不甚高又栽得較疏，卻滿載希望。她拖著疲憊的身子，邁著無力的步劃，加入下山的隊伍。

  湯子義挽著高氏的右手，調笑道：「祖母，您說來增城的願望是吃荔枝，竇耘要來這麼多荔枝苗全種了，可把我們給累壞了。看姐今兒逞能的樣子，要是四五年結不出來荔枝，祖母您一定要揍她。」

  高氏樂呵呵地笑了。

  湯斐君被小瞧，回嘴：「子義，種荔枝有啥難的？你這麼不信我，以後長了荔枝也不給你吃！」

  「那我自己爬樹去摘，直接在樹上吃個夠。」

  湯斐君和湯子義姐弟倆對話有趣，卸去了眾人身上的乏累。

  傅氏笑完，總覺得少了人，默默清點人數，才問：「你們誰知道子敬去哪了？」

  「今兒他臭著一張臉，幹活磨磨唧唧的，擺明了改為昨晚的事生氣。就他那德性，定是早早回去歇了。」湯子義回道。

  葉氏很想質問一下湯子敬是個什麼德性，怎麼就要被人在背後說三道四？話到嘴邊，她瞥見朱氏沖她眨了眼，又搖頭，明示她別多說，再看湯子義給高氏講了個笑話，哄得老婆子哈哈大笑，她要是再接話定會被罵沒事找事。她不甘心地忍了這口氣，將手中綠葉撕了個稀巴爛。

  湯子康認真答道：「母親，子敬哥哥早就下山了。」

  「他一個人下山，也不跟大傢伙兒打聲招呼。」傅氏語氣略帶不滿。

  葉氏回道：「夫人，子敬可能是渴極了或尿急了，去得急，沒來得及說。」

  「這地方不比城裡，蛇蟲鼠蟻多，又多生人，他落了單，怕出意外。等會回去，你該好好說他，不管幹什麼事，總該跟家裡人說一聲，沒的叫人擔心。」傅氏諄諄告誡。

  「夫人說的是。」葉氏嘴上同意，心裡卻極為厭煩。她的兒子—子敬過幾年及冠，早不是三歲小孩，還把他當小孩管！還好腳長在他身上，他想幹什麼都能去。

  此事略過，眾人談起白天出汗過多，必須洗頭沐浴，便商量好兩口灶都燒火，外灶做菜煮飯，里灶專燒洗澡水。

  臨近屋子，門仍關著。

  湯子義道：「子敬也真是的，早回家了也不知道掌燈，非等著咱們摸黑進屋摔個狗吃屎他才高興？這人安的什麼心！」

  湯子敬在不在家還未可知，便被說成黑心肝！葉氏再也忍不住，怒問：「子義，子敬可能在外面還沒回來，你就這麼說他？況且，天還沒完全黑下來，那麼高的門檻看不見能摔一跤，說明有眼疾。」

  「好了，為點小事吵什麼？」高氏高聲截停，開了門，黑燈瞎火，冷鍋冷灶，沒有人影。

  屋外也不見人，傅氏有點著急，留雲珠在家做飯，剩下的十人兩人一組，分頭去找。

  有四組喊「湯子敬，回家吃飯了」、「子敬哥哥」等話，只有竇耘和湯斐君這一組平靜地走著。

  湯斐君說：「那盆金錢樹已經活了，明兒個我去走一趟，看能不能成。」

  夜風吹拂，吹得竇耘手中的火把忽明忽暗。

  「我送你去。」他答完話，猶豫著要不要向她坦白，「那個……」

  「哪個？」

  「關於金錢樹……」多遭一次意外，以致她多花了兩天時間，明明錯不在竇耘，他卻很是內疚。

  「金錢樹被人動過手腳？」湯斐君反問。

  果然，她一眼就看出來了！

  竇耘把那天發生的事從頭到尾講了一遍。

  湯斐君感慨道：「從山上回來，我立馬就發現了。老實說，當時我非常難受，甚至擔心金錢樹沒法返綠，前功盡棄。我想揪出來始作俑者，又擔心多生事端，便擦淚重……」

  竇耘想起她雙肩聳動的背影，下一次她哭泣的時候，他一定要上山安慰。

  不！以後的日子裡，他決不允許她再哭！