027湯子敬挨訓

  天尚未亮，星月尚在。

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  地字四號房內，是一溜的通鋪，睡著高氏、葉氏、朱氏、傅氏、湯斐君和雲珠。因高氏久未長途奔波過，坐了一天的牛車，顛得渾身像散架了一樣，時疼時睡，終於耐不住，把傅氏喚醒，「繡華，我這把老骨頭怕是難捱到嶺南。」

  傅氏打著哈欠，細聲道：「娘，甭說這樣的喪氣話。您要是嫌牛車顛得慌，那就讓子賢、子義他們幾兄弟輪流背你。總之，不管怎麼著，都得讓您安然到嶺南，吃到您心心念念的荔枝。」

  其他人聽到談話聲，也醒了，紛紛勸高氏放寬心，自有法子到嶺南。

  湯斐君揉著朦朧睡眼，想翻個身，發現全身酸脹不已，以大腿根和小腿肚最甚。再加上昨晚泡腳時發現腳底長了五個血泡，不出兩三天腳底的血泡必定全被磨破，到時候每走一步都像在刀尖上，別說到嶺南，走出本省都是個大問題。

  「要是年輕十歲，不，年輕五歲，我都有這個信心。最起碼我還侍弄菜園子，挖得動地，現在是完全不行了，挨不住。」高氏咳了兩聲。

  傅氏起身為其披衣，「娘，這天氣，早晚涼，中午熱，最易受傷寒。您可得保重身子，千萬別著涼了。」

  葉氏倒了熱茶。

  高氏抿了一口，微微潤了嗓子，再次張嘴道：「我的身體，自己最清楚。既然把你們都吵醒了，還是要盤算接下來十幾二十天怎麼走。我老了，不中用，老占著牛車上的一個座位，實在浪費。依我說，讓他們幾個後生輪流坐，我時不時走一走，松松筋骨。再者，竇耘趕牛車，一直揮鞭子手臂會酸疼，屁股也磕得慌，合該大傢伙兒都學著趕牛車，與他換一換。至於那些防送公人們，就憑他們昨晚吃了那麼多好東西，身子補好了，就該今天讓他們多走走。」

  「娘，昨晚他們吃了二兩三錢銀子，確實花費得多了些。這以後的飯食，可不敢讓他們如此鋪張浪費。至於讓他們走，這話怎好開口？」傅氏有所顧忌。

  昨兒個是流放之路的第一天，防送公人們除了催湯家人快走，其他事上倒也沒刁難。可是，他們始終有種官架子，得湯家人哄著，要是提出讓他們跟其他人一樣走，不許坐牛車，保不齊他們當場翻臉，甚至給她們幾棍子！

  女人們怕事也不敢惹事，含糊地夸高氏高見。

  「哪個去說？」

  傅氏、葉氏和朱氏齊不做聲，卻各有各的打算。

  湯斐君擁被坐起，「祖母，好端端的，讓他們不坐牛車，跟咱們一樣走路，絕對是太歲頭上動土。」

  「斐君，依你的意思，他們還得輪著來坐那一個座位？你可別胳膊肘往外拐。」高氏帶著幾分怒氣道。

  湯斐君邊捶腿，邊說：「祖母，我不是這個意思。就衝著昨天他們吃我們的，住我們的，可不能再讓他們白白占了一個座位。昨兒個大家走了一天，個個不勝腳力，哪個不是身上酸脹，腳上起泡？不如從今天開始，咱們每個人裝得病嚴重些，非要坐位置才行。他們壯如牛，又急著交差，總不會丟下病人不管。這樣的話，只要牛車開動，每次能坐三個人，一天天輪下來，總省些腳力。」

  「斐君，你這法子好。等會我去告訴子賢他們，大傢伙兒全都統一口徑，可別露了餡。」

  天微微亮時，睡在地字第五號房的湯子賢、湯子義、湯子敬、湯子康和竇耘五人齊去請安。

  傅氏把商量好的事一一道出。

  湯子賢聽完，回道：「祖母，娘，這法子好是好，你們用著就行，我們這些男人就不必了。」

  「子賢，此去嶺南上千里路，這一天兩天的，興許你們走著還行，時間一長，路程也長，哪個受得了？況且，到了嶺南要起生活、種地，要是誰走傷了腳，那可就不划算。」傅氏再三勸告。

  「男子漢大丈夫，吃這點苦算什麼？」湯子賢挺直脊背，毫無半點累色，「娘，你放心，我們這些人到了嶺南肯定還生龍活虎的。子義，你說呢？」

  湯子義昨晚喝多了，此刻雖已醒了，頭痛得很，目光呆呆的，漫不經心地點了頭。

  「大哥，你不願坐牛車就算了，何苦連累我們也不坐？子康這么小，他昨天走最後十里路是大家輪流背的，你要是不累，不如背著他去嶺南。」

  湯子敬話裡帶刺，惹得高氏很是不爽。她坐在大通鋪的邊上，「子敬，你過來。」

  「祖母，有何見教？」湯子敬走近，低眉垂首。

  啪……

  一記響亮的耳光打在湯子敬臉上，他捂臉，「祖母，您為何打我？」

  高氏咬著牙，打著顫，斥道：「湯子敬，你身為湯家人，雖是庶子，可家裡待你不薄，日常用度皆於嫡子無異，這是抬舉你，別不識好歹。你爹在世的時候，常說子義瞎胡鬧，需要你在旁提點。你可倒好，把提點做成了挑刺。你與子義在家中小事上不對付，關起門來，外人不得而知，我也由著你們去。昨晚，那麼多人行酒令，不見你為難別人，專挑子義的毛病，你可有把子義當成你的三哥？此為其一，其二，你不同意子賢的說法，你大可好生說話，為何要話里藏針？」

  湯子敬臉紅辣辣的，「祖母，我……」

  他的生母—葉氏，撲通一聲跪下，「老夫人，是我教子無妨，他還小，要打您就打我。」

  「子敬今年十二，他爹親自開蒙已有六年，還小？」高氏很是不滿。

  葉氏自知失言，左右開弓同時自扇耳光，「老夫人，一切都是我的錯，沒管教好子敬，搞得他目無尊長，不分好歹。」

  高氏擺手，「得了，別扇耳光了，聽得我心突突的。」

  葉氏停手，要求湯子敬一同跪下。

  他跪下，說：「祖母，我知錯了，以後我再也不會冒冒失失地衝撞家裡人。如有違反，就讓三哥把我當馬騎。」

  「子敬，你說你的，扯上我做什麼？我這麼大的人了，騎你身上，成何體統？要騎……也是子康騎。」