第14章 你的後院，左右都是內親

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  江野問謝懷錦：「為什麼要給李湛送氅子和暖爐，凍死他不好嗎？」

  她反問，佯裝高深莫測的樣子：「你懂什麼？這叫欲擒故縱！兵法，你學著點！」

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  紫金馬車裡暖意四起，李湛瞥了眼放在一邊的氅子和暖爐，眸中暗藏氤氳。

  小小的縷金暖爐很精緻，裡面燒的是銀霜炭。

  尋常人家用不起銀霜炭，而漪春樓家底豐厚，這點兒根本不算什麼。

  可這兩樣東西馬車上都有，只是他臨時忘記拿了。

  外面駕車的蘇御也很納悶：「主子，漪春樓掌柜的，跟你不曾相識，怎麼送你東西呀？」

  李湛沉眸：「或許是感謝那日你出手幫忙。」

  

  是這樣嗎？蘇御半信半疑，這樣也算說的通，可是……明明幫忙的是他。

  總感覺有點奇怪。

  李府中夜深人靜，陳氏還沒歇息，待在房中百無聊賴的繡著手絹打發時間。

  聽到丫鬟通報說大人回來了，放下繡棚小跑著趕至二門，正好跟李湛碰面。

  剛跨過門檻就看到奔來的陳氏，李湛緊了緊手中的暖爐，停在原地問：「母親怎麼還沒歇息？」

  一看見兒子在面前，陳氏便舒展開眉目，在他身上總隱隱約約看到老爺的身影，一時感慨，緩慢跟著他一同前行：「我聽蘭姨說你還沒回來。怕出什麼事，我睡不著。」

  李湛道：「兒子跟友人在亭中賞雪，一時忘記時辰，讓母親久等了。夜晚越漸寒冷，母親快回去歇息吧。」

  陳氏知道他一貫獨來獨往，幾乎沒有友人，什麼亭中賞雪都是藉口，可見是他自己不想說。於是沒有再細問，溫聲應下：「好，你也早點歇息。」

  他語氣平靜的回答：「是，母親。」

  目光緩慢後移，注意到蘇御手中抱著的貂皮氅子和暖爐，那分明不是李府的物件。

  陳氏心中起了疑。

  一夜過去，窗外冷風簌簌，叫人睡的極不安穩。

  陳氏昨夜著了涼，早起便一直咳嗽，蘭姨差人送來薑湯喝下驅驅寒才好很多。

  「湛兒呢？」

  「大人早起上朝去了。」

  袖雲拿出一套加厚的衣裳給陳氏穿上，又喚來丫鬟傳早飯。

  身子不適，早飯食之無味。陳氏喝了口清粥，還未來得及放下碗，便被院門口的哭聲打擾。

  袖雲皺眉出去查看，見到李珠擋著眼睛哭哭啼啼跑進來，直接衝到陳氏面前哇哇大叫。

  陳氏膝下無女，對府上孩子算是上心，李珠更是差一點就成為她的女兒，感情自是不一樣。見到她梨花帶雨一副心酸樣，忙起身牽到跟前來關切問：「怎麼了？誰欺負你了？」

  誰知這一問，李珠哭的更狠！嚎叫的整個院子裡都能聽到。

  她仰起滿是淚痕的小臉，巴掌大小的臉上似乎還有手掌印，帶著哭腔：「母親說我，彈琴比不過李玉，跳舞也比不過她。大伯母，我是不是真的很沒用啊？」

  陳氏目光落在她臉上尤其驚訝：「你母親打你了？」

  李珠從鼻子裡委屈嗯了聲，一頭扎進她懷裡，豆大的眼淚繼續唰唰往下掉。

  不一會，王氏尋來了。

  「大早上叨擾嫂嫂，實在抱歉。」她聲先傳出，人後進來。

  看到女兒在陳氏面前哭啼的不像話，眼中已有怒氣。她哪裡還有嫡小姐的端莊姿態？哭唧唧的傳出去豈不是讓人笑話？

  陳氏向來知道王氏是什麼脾性做派，在她眼中面子永遠比一切都重要。甚至有的時候，在李裴林跟前受了委屈，還會撒氣在兒女身上。

  想到此，眸中有些不悅，更將李珠摟在跟前語氣平淡：「弟媳坐下說話吧。」

  王氏瞧不慣她總拿自己大夫人的身份來壓制自己，心裡早就不情願，眼下看她的表情也不怎麼高興。

  落座以後，想起公公不看重自己，丈夫也不喜歡自己，偌大的李府竟還要一個寡婦來當家，越漸發氣。拿起手絹在眼前抹了抹，也不知有沒有眼淚出來，只聽她聲音哀怨道：「嫂嫂有所不知，我並非責罵珠兒。只是身為女子，琴棋書畫應當樣樣精通。而且又是嫡女，京城貴地，不免會遇到貴胄子弟或嬌貴小姐們，她什麼都不會萬一哪天丟了咱們的臉怎麼辦？你瞧瞧她，淨會貪玩！」

  「我沒有，我學了！」李珠驀地抬頭頂了句嘴。

  王氏聞言立馬黑臉：「你這丫頭怎麼回事？長輩說話你插什麼嘴？」

  李珠頓時不吭聲了，只將臉埋在陳氏肩頭。如此看來，她們才像是母女。

  如此一幕刺痛王氏，暗暗不爽。

  陳氏拍拍李珠的肩膀，寬慰道：「好了好了。珠兒，再哭可就不好看了。」

  誰知她悶頭悶腦出聲：「不好看就不好看！就算我惡瘡滿臉，醜陋無比也無所謂！」

  「你！」王氏倏地站起來，胸脯起伏很大，指著她氣的要死。

  女子容貌向來是最最重要的，她竟然毫不愛惜說出這種話！

  陳氏也錯愕住，不知勸什麼好。

  另一邊李湛下朝剛回來，聽見蘭姨說李珠哭鬧的事情，也跟著過來看了一眼。

  自來府上後，李珠沒跟李湛說過什麼話，她自是想跟這位當大官的堂哥親近，只可惜母親不允。

  而此刻梨花帶雨尤為可憐，哇的一聲大哭，猛撲去李湛懷中。

  幸得他反應迅速，臨時往後退了一步，及時避開。

  這一撲，恰好落在蘇御懷中。

  「六小姐當心！」

  李珠擦著眼淚，不顧其他。哽咽著聲音：「三哥，你可要給我做主……」

  他們未到來之前，李湛孤身一人，從不會遇到女眷繁瑣之事，就算丫鬟們有什麼爭吵，也是由蘭姨出面解決。

  今日無事，便多聽了一嘴。待弄清來龍去脈以後，他神情嚴肅問李珠：「叔母責你，是因為你貪玩沒做好正事。打你，是因為你之前忤逆長輩意思且頂嘴吼叫，對嗎？」

  李珠臉上仍舊掛著淚珠，有些啞然，好像是這個意思。

  不過她不是來找三哥理論的，她是想要三哥幫自己說話的。

  「三哥，母親打了我……」

  「叔母是你母親，身為長輩自然有指責你對錯的權利。便是今日叔母指點我的過錯，我也要接受。如今府上你是唯一的嫡女，就得拿出嫡出小姐的做派，不要時時刻刻想著發脾氣，讓旁人多言議論。」

  「三哥……」李珠見說不過他，心中惱極。還以為三哥跟四哥五哥都不一樣，卻都是榆木腦袋罷了！

  王氏見有人幫著自己，話鋒一轉開始傾訴自己照顧膝下幾個孩子多有不易，頓時也眼淚汪汪。

  「不過叔母……」李湛扭頭看向她，再次道：「六妹年紀小，任性也是應該的。在同齡女子中，已經很優秀了，不用特意跟其他人相比。」

  被一個晚輩說教，實在是讓王氏沒面子。她敷衍應下，也不知到底聽進去沒有，隨後執意將李珠拉到自己跟前，不爭氣瞪了一眼，再沒說什麼。

  母女間哪有什麼隔夜仇，興許過幾天就會忘記。

  後來回去東院李湛說：「人人都說，後院之事最難處理。我瞧著，也不全是如此。」

  蘇御在他身後白了一眼：「是因為主子你還沒娶妻納妾。人家後院女眷，都是貌美的妾侍相互爭寵。你的後院，如今左右都是內親，幫誰不是幫？」

  嗯……是那麼回事。

  他忽然記起一件事，叫蘇御去管家處拿上一塊李府令牌，送去給漪春樓的顧宛宛。

  「送令牌到那裡做什麼？」蘇御震驚：「主子你不會看上那個叫顧宛宛的吧？長什麼樣子？我昨日瞧見了嗎？」

  一連四問，將他那顆八卦的心徹底彰顯出來。李湛覺得好笑：「你就這麼關心我的人生大事？」

  「你的……人生大事？」蘇御再次震驚，轉到他跟前乖巧摸摸頭勸道：「主子，青樓里的咱不要……」

  先不說對方人品到底如何，光是青樓這一點，老爺子和夫人這關就過不了！

  李湛打下他的手，笑意漸起，眼中如星河般燦爛，話里有意：「蘇御，我想養一隻金絲雀。」

  「行啊，我去外面鋪子裡瞅瞅，再買個鳥籠。誒對了，這種鳥顏色挺多的，你喜歡哪一種？」

  他姿態悠閒，眼睛裡好似閃著琉璃一樣的鋒芒，嘴唇輕啟：「我要，身上帶著光的。」

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  今日早朝，謝懷康又提起旱災一事，就是想有人自告奮勇去北方乾旱之地出力。

  朝堂上人皆不吭聲。劉疆則帶頭，呼籲朝臣贊同，讓提議者去賑災。

  眾臣附議。

  名頭最後落在李湛身上。

  當初上奏就想到會是這樣，李湛心中有數，並不怎麼意外。

  雖說讓一國丞相親自去賑災，多少有些可笑。可謝懷康眼下沒有其他法子，一眼看去全是不中用的大臣！

  於是命李湛三月份趕往北方，只剩兩個月的時間。

  也不知賑災要多久，回來又是何年？

  在這兩個月里，他一定要找到謝懷錦。

  半個時辰後，蘇御回來了，還帶回來街上叫賣的勁爆消息。

  「有一位官員的罪責書曝光了，被人貼在告示處，百姓都圍著看呢！」