第一百七十七章 這些爺們不可靠，便只能靠自己去爭取

  梨香院，宴畢。

  薛姨媽吩咐寶釵替她相送玖哥兒。

  

  寶琴羞愧之餘，從席上告退眾人，便躲回廂房平復羞惱的心情。

  賈玖與寶釵從正廂出來時，外面已經下起了淅淅瀝瀝的小雨。

  忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。

  庭院幾株怒放的梨花，雖只有小小數株，卻是，如白雲輕飄，如雪花漫灑，素潔淡雅。

  一陣微風拂過，陣陣梨花香沁人心脾，使人像喝了經年醇酒，輕飄飄，暈乎乎。

  薛寶釵見狀，忙喊來鶯兒，吩咐道：「鶯兒，你去拿兩把傘過來，我送送玖大哥。」

  鶯兒點著頭應下，轉身進屋拿傘。

  微風細雨，打落在院子裡的那幾株梨花樹上面，簌簌作響。

  在這靜謐的夜中，幾株被雨水浸潤過的梨花樹，似乎有些孤寂。

  倒是這雨聲，永不疲倦的飄飄灑灑，似在訴說這有心人的心事。

  廊下的宮燈被微風拂動搖晃了幾下，燭光映在賈玖欣長的身影下，拉長。

  薛寶釵那雙瑩潤的杏眸，出神地落在院落里，那道被雨水沖刷的修長影子，仿若聽見了自己的心口處，那躁動不安的心跳聲。

  須臾，薛寶釵轉動杏眸，望向對面，在雨中搖曳的梨花樹上。

  賈玖側眸，見薛寶釵望著雨中的梨花樹出神，遂在腦海裡面回想起席上的事情。

  莫不是，薛寶釵她自己不滿意這門親事？

  薛家，原是想著選侍入宮，陰差陽錯之下，因為鄭琪的原因，這才不得不委屈答應。

  畢竟，寶釵過門並不是正妻，而是兼祧的身份。

  原著里，她寫的那首柳絮詞，其中的那句好風憑藉力，送我上青雲。

  看似詩中灑脫無比，可其中的背後，卻是暗示了寶釵自己，掙不脫的是柳絮般的輕薄命運。

  或許亦有，像柳絮也好，雪花也罷。她最終，不免受到家族裹挾，婚姻自是身不由己地被家族支配。

  這恰恰也是，時下所有閨閣女子，掙不脫的牢籠。避免不了犧牲自己，成全宗族。

  念及此，賈玖斂目，注視著薛寶釵。

  「寶妹妹，去歲，我於宮中與大宗伯提了一嘴，竟不知道鄭大學士替我挑中的人選便是寶妹妹你。

  今天在宮裡事出突然，大宗伯便在天子的面前，定下你我的親事來，如是寶妹妹覺得難為，大可與我明說，我會想個法子來處理。」

  賈玖在紫宸殿對鄭琪的原話是：他這邊沒有問題，如是女方抗拒，他自己會尊重女方的決定。

  畢竟兼祧妻的名聲，並不好，有心氣的大家閨秀，如何受得了自己不是正妻一說？

  更遑論，原著裡面，有著青雲之志的薛寶釵。

  有些話，賈玖覺得還是需要說透才好，他可不想娶回一位沒得感情的軀殼。他賈玖又不是牛郎。

  寶釵在賈玖轉過身子時，便驚慌般垂落螓首，杏眸投向院落中被雨水浸潤的泥土上面。

  彼時聽了玖大哥這般說法，寶釵的心緒漸漸紛亂起來。

  她總不好明著去說，薛家上上下下，除了自己心慌意亂之外，媽和哥哥，都是極為滿意這門親事，還請玖大哥……萬勿多心？高高興興迎自己進門？

  念及此，薛寶釵垂落的螓首，瞬間暈紅一片。

  見薛寶釵一時出神，並沒有回答自己的話，賈玖還是覺得，應該留寶釵好好想一想，遂開口道：「這點雨水不算甚麼，我於邊軍中已經習慣，夜雨路滑，便不勞寶妹妹相送了，就此別過。」

  說罷，賈玖拱手揖了一禮，朝薛寶釵點了點頭，抬腳便出了廊下遮雨之處。

  薛寶釵心裡大急，如是這般就讓玖大哥淋著雨回去，可不是她薛家待客之道。

  恰好這時，鶯兒手中拿著兩把油紙傘急匆匆走了出來。

  寶釵匆忙接過一把撐開，蓮步急匆匆地追上快要出院門的玖大哥。

  鶯兒見狀，慌亂張開手中那把傘，著急忙慌地衝進雨中。

  「玖大哥，你是不是對我家的海味運輸有興趣？」墊著腳尖替玖大哥撐傘的寶釵，突地問了一句沒頭沒腦的話。

  賈玖聞言，便駐下足來，望著因為小跑而略微氣喘的薛寶釵，星眸微微凝了起來。

  適才在席上，因為寶琴在的原因，賈玖便將這事給壓了下來。

  未來的朱閣，海鮮是必不少的一環，而在此前，賈玖一直在心中琢磨著這件事情。

  車馬行的陸運，整個大周還沒有什麼商行能比得上的，惟有海運，才是車馬行的短板。

  「哦，寶妹妹怎麼說？」賈玖饒有興致地回了一句。

  說罷，賈玖抬手，將寶釵素手的那把油紙傘，接了過來。

  薛寶釵臉色泛起一道紅暈，緩緩平復氣息，朱唇輕啟，說道：「我見玖大哥對我媽說的那句海味運輸，似乎意有所動，難道是，玖大哥也瞧上這個運輸的營生？」

  「倒也不是，我有個產業是經營酒樓的，後廚需要新鮮的海味，在神京城來說，那些達官貴人，別的珍禽異獸已是餐桌的常客，新鮮出水的海味，或許才是他們如今的追求。」

  「雖說有些高門，有著自己的海味供應，但神京城富戶頗多，有能力和魂力去養著一整條運輸船的，畢竟還是少數。」

  「那敢問玖大哥，你是準備與人合作，還是打算自己弄一條運輸鏈？」薛寶釵抬起盈盈的秋水，望向貴為大周三等西寧伯、經歷繡衣衛，權傾神京城的年輕俊才。

  這一刻，眼前這位神京城，長相俊朗年紀輕輕的權貴，卻是，親手替她打著傘，薛寶釵的芳心，猛地跳動起來。

  世間女子，值得玖大哥親自打傘的，除了自己，也便就是玖大哥的那位正妻了罷？

  「寶妹妹有何建議？」賈玖不答，笑著反問了一句。

  薛寶釵與賈玖也僅僅是交談過一次，她一時摸不准他的性子，稍微斟酌一下，正色道：「如果玖大哥只經營酒樓，那便尋一家有能力的運輸商號。

  只須與對方簽訂契約，約定時日按時交貨便好，以玖大哥今時今日的地位，也不怕對方欺壓抬價，玖大哥這邊也圖個省心。」

  「如是，玖大哥想以海味撬開神京城的權貴之門，倒是可以尋思著，自己組建一條單獨運輸海味的船隊，不過，如此一來，需要耗費的財力人力，便是一筆天文數字了，所需要的時間，亦是頗為良久。」

  賈玖認真聽完，寶釵果是有著通透之心，單憑今晚宴席上面的幾句話，便猜到自己對海味運輸起了意。

  「寶妹妹的話，我會考慮的。」

  等出到了榮府的東北角門。

  賈玖駐下足來，望了一眼天色，說道：「寶妹妹且留步，三日後，你可到我府上尋我，到時我再帶你去見一見蟠兄弟，如此，也好安姨媽的心。」

  寶釵聞言大喜，杏眸泛起一絲光彩，心裡騰升一絲感激之情。

  賈玖打著油紙傘，身影漸漸消失在寧榮街。

  「姑娘，回罷，這夜雨漸涼，可別受了風寒。」鶯兒收回遠處的目光，輕聲勸了一句。

  ……

  ……

  榮國府，賈赦院。

  賈赦正在凝神看著手中一封從平安州飛書過來的信筏。

  賈璉恭敬地侍立一旁，大氣都不敢出。

  「球囊的這幫晉商，他們歷來走的是遼東線路，平安州素來是咱們這些開國元勛的地盤，他們的手倒是伸得夠長。

  惹惱了老子，他們那幫狗日的晉商，在神京城的錢莊，還想不想開了。」罵罷，賈赦抬起頭，覷了一眼規規矩矩站著的賈璉，凝眉問了一句。「此事，你怎麼看？」

  賈璉見問，遂在腦海里回想了一下，與別人吃酒時聽到的閒話，再加上從旁處收到的一點風聲，斟酌著說道：

  「回老爺的話，早前因為五軍都督府從九邊各鎮抽調一千邊軍進神京，之後，傳出各鎮低層的官軍，上下都在跑關係，他們皆是使出混身解數，削尖腦袋地想抽中自己，調入神京。

  如此一來，那些真正出生入死的邊卒，指定是沒錢孝敬上差，許多人，便對這種選派嗤之以鼻，整個九邊重鎮充滿了怨氣。

  後面在幾個千戶的鼓譟下，整個九鎮，有接近三萬五千餘募兵制的兵丁脫了軍裝，九鎮突然多出了這麼多張口要吃貨，許多人便開始打著出塞的主意。」

  「等等，你是說，目前整個九邊重鎮多出了三萬餘閒散的邊卒？」賈赦耐著性子聽完，隨即脫口而出。

  驀地，賈赦想起早前看到的一份邸報。

  原是關於五軍都督府下令各邊鎮總兵，派出足夠的人手，嚴密監視那些歸鄉的兵卒，嚴禁他們騷擾邊地百姓。

  殊不知，竟是因為這一件事情。

  「是的，老爺，咱們在平安州的商號，店鋪，亦是僱傭了十數個身家清白的邊卒，目前充在出塞的商隊裡面，當成護軍。」賈赦揖了一禮，規矩答著老爺的問話。

  「行了，我抽了空會給平安州那邊回個准信，這個月的帳呢？你去錢莊取出來了沒有？」賈赦說著，直接伸手向賈璉討要銀票。

  早前因為從平安州往神京運送大批銀子，半路經常會被山匪打劫，後面，賈璉經人介紹，便尋了太原常家的德昌錢莊合作。

  雖說要給常家一筆數目較大的損耗銀，但這筆損耗銀卻是比保票銀或者僱傭鏢局和護衛，要便宜得多了。

  「老爺，這是德昌銀票兩千五百兩。」賈璉神色侷促，從懷裡摸出三張銀票。

  「混帳，怎麼只有兩千五百兩，尋常每個月至少有五千五六百兩，這個月怎麼少了一多半？」賈赦勃然大怒，頓時從椅子站了起來，朝著賈璉兜頭兜腦啐了一口。

  「兩個商隊，每出一次塞外也就十日左右，來回一趟能夠賺上一千多兩，多的有兩千多兩，你莫不是偷偷藏了銀子。」

  賈璉連忙跪了下去，急聲道：「老爺息怒，兒子豈敢私藏老爺的銀兩，眼下九鎮都是這個模樣，神京其他權貴，收入亦是和咱們家的一樣。

  兒子還聽說了，更甚還有一些人，別說是腰斬了，連三分之一的利錢都達不到，有好幾個出塞的商隊，等了月余，最終都沒見人馬回來。

  咱們家的商隊，主要上個月的出貨量雖是正常，但胡人那邊收的貨，量卻是變少了，許多貨拉了出去，又是滿車地裝了回來。

  還有，胡人賣給咱們的物品，也較之尋常的，少了許多，這個月真就這麼多了，許是因為如此，那些晉商便也感覺到了壓力，這才顧不上那麼多，畢竟一個商號，客源和貨源才是最重要的。」

  賈赦聞言大火，將手中的酒盅直接照著賈璉的額頭甩去。怒罵道：「球囊的，混帳頑意，老子管他們晉商死活？老子只知道老子的錢袋子少了一多半。

  老子不管你使出甚麼法子，去和胡人幹仗也罷，去搶也罷，下個月，提回來的銀票，如果還是這麼少，瞧老子不打斷你的狗腿。

  老子管你是去凶嚇那幫晉商，還是讓商隊與他們在塞外起了衝突，老子統統不管，老子只要銀票，聽清楚了沒有？」

  「回……老爺，聽清楚了。」賈璉拿手捂著額頭紅腫的地方，幸好老爺吃多了酒，適才甩過來的酒盅，力道並不是很重，如若不然，自己指定會破了一層皮。

  「滾！明兒過來請安時，拿上老子的信，你親自拿到平安州，交給那邊的許游擊，下個月，如果錢不夠，你也別想著回來了，就死在平安州，老子就當沒生過你這頑意兒。」

  賈璉聞言，垂下的腦袋，臉色一苦，嘴裡卻是老實恭敬地答著，而後跪著退了出去。

  出了老爺書房的賈璉，陰沉著一張臉離了東跨院。

  長隨興兒，一路提心弔膽地跟著二爺，朝著榮國府鳳姐的院落而回。

  「二爺，如是明日便要啟程，那采兒姑娘那邊？」興兒提著燈籠，望著前面不遠處夜色下的粉油大影壁，小心翼翼地提了一嘴。

  尚還壓著一肚子怒火的賈璉，聞言，登時駐下足來，想了半響，還是不敢找藉口和家裡那隻母老虎溜出去一宿。

  興兒瞧見二爺的神色，眼珠子一轉，獻上一策：「二爺，你此去那邊又要一個月才回來，采兒姑娘那邊怕會等不及罷，要不，小的馬上出去安排一輛馬車，明兒二爺帶上采兒姑娘一道前往。」

  賈璉神色一喜，就要開口答應下來。

  遂想到平安州那邊風沙煙塵大，條件艱險，便下意識搖頭拒絕。說道：「不妥，那邊的生活條件不好，帶采兒過去，沒得讓她吃了苦頭。

  還是留她在京罷，你到時替爺安排幾個得力人手，好生替爺照看著她，明兒，咱們出發平安州時，爺再抽空過去見一見她。」

  興兒見狀，只好不再相勸，跟上二爺的腳步，進了院門。

  三間上房，右廂。

  鳳姐從老太太那邊回來後，便吩咐下人端來熱火。

  此刻，王熙鳳正坐在炕邊上洗腳，與替她擦拭蓮足的平兒，豐兒，有一句沒一句地閒聊著。

  王熙鳳轉著一雙鳳眸，雙手撐在炕沿上面，螓首微微後仰，露出雪白粉嫩的修長秀頸。

  「我想了想，還是不妥，與其如此乾等，不如咱們主動出擊，平兒，一會你和豐兒隨我去東府一趟，今晚，我定是要拿下玖哥兒不可。」

  平兒捉住奶奶右腳的素手一頓，想了想，便勸說道：「奶奶，我瞧玖大爺是個有主意的，這兩日你也瞧見了，東西兩府是個什麼情況。

  便何況，今日玖大爺已經夠累的了，咱們還是耐心等上幾日，到時再去尋玖大爺也不遲的，那些青兒長在地里，又不會跑了。」

  豐兒輕輕按摩著奶奶細嫩又白淨的腳踝，想了想，接過平兒姐姐的話頭，輕聲道：「奶奶，平兒姐姐說的未嘗沒有道理呢。

  奶奶早前扶老太太去了寧安堂，便打發婢子留在廣場，今晚碰到大姑娘回府，我差點忘記和奶奶詳細匯報了。」

  「奶奶是沒有瞧見，玖大爺今日可是夠威風凜凜的，咱們賈家族裡近千號人，場上鴉雀無聲，族人大氣都不敢出，只聽著玖大爺一人在訓話。

  嚯，那場景，我見了都無法用詞去轉述了，反正就是威風，婢子算是伏了，如是奶奶也在場的話，想來，便能理解平兒姐姐的這番話了。」

  「你這反叛肉的，你伏了誰，他是你大爺？我便就不是你奶奶了？我怎麼沒有發現，豐兒你竟然有叛變的傾向了？」王襲鳳揚起手腕，伸出如筍般的指尖，捏著豐兒下巴。

  「奶奶，我生是奶奶的人，死亦是奶奶的鬼，我又怎麼會叛變奶奶。」豐兒被奶奶撩得兩頰緋紅，杏眸泛起了水潤。

  平兒剛想接過話頭，卻是聽見屋外傳來丫鬟請安二爺的聲響，隨即閉口不言。

  不多時，賈璉的身影掀簾而入。

  王熙鳳剛想打聲招呼，卻被賈璉接下來的一句話，生生給咽了回去。

  「平兒，豐兒，你們且下去，我有事要和你們奶奶說。」賈璉倚在門口朝平兒豐兒吩咐了一句。

  平兒和豐兒便鬆開奶奶白嫩的一雙腳，起身告退一聲，便邁步回了廂房。

  「老爺吩咐我明兒便往平安州一趟，這次出去，要等到下個月才能回來，為妨到了平安州發生甚麼事情，山長水遠的，你先拿1000兩給我。」進了門的賈璉，便落坐在鳳姐的旁邊，搭著鳳姐的香肩，笑嘻嘻地說了出來。

  「你當我是會生銀子還是怎麼地？沒有，別說一千兩，幾百兩我現在都拿不出來，這幾日，府里過得什麼日子，你又不是不知道。

  昨天，你東府的那位好弟弟，查抄那些狗奴才的宅院，咱們西府這邊，可是一分錢都沒有拿到，而我的那些體己銀，早就被你拿到江南逍遙快活去了，眼下，我這邊是一分銀子都拿不出來了。」王熙鳳怒氣頓生，揚起嫩白的素手，一把將賈璉的臭手給拍開。

  賈璉聞言，臉色當即一苦，拿身體挨了上去，說道：「媳婦兒，你是騙不了我的，我知你有個小金庫，裡面至少還有好幾千兩。

  你且拿上一千兩罷，頂多，下個月等我從平安州回來，我連本帶利還回給你，還給你帶回一套頂好的頭面，如何？」

  王熙鳳聽了，玉容便泛起一絲薄怒之色，往左邊移了一下。朝賈璉啐了一口，因說道：「好呀，你這個死沒良心的，我省吃儉用拼命賺起來的銀子，是為了誰？

  我藏起來的那點銀錢，原是打著為了以後出了甚麼事情，拿來應急的銀子，你個沒良心的，竟打起它的主意來。

  老爺叫你去平安州，又不是我喊你去的，你想要銀子，那你便找去找你的老子拿去，何若求我來著，既是替老爺辦差，你便去找老爺拿些路費，別來煩我。」

  原本一聽見二爺又要離開一個月之久，王熙鳳的心裡本就不好受，再一聽見又要找她拿銀子，還是一千兩，王熙鳳的心裡便委屈得難受。

  「老爺是甚麼性子，你又不是不知道，我也是沒了法子，這才央求到媳婦兒你的身上，爺情知你，素來是個能藏錢的。

  這樣罷，往後，我所有賺到的銀子，全都交給你替我來保管，我需要使銀子時，再尋你要，可好？」賈璉張開手臂，一把環抱住王熙鳳，張嘴就要往鳳姐俏臉親去。

  王熙鳳一時心軟，被偷親到了，遂嘆了一口氣，鳳眸一轉，狐疑道：「你少甜言蜜語來誆言我，你以往每次去平安州都從沒尋我要過銀子，這次為何問起我來？莫不是，你暗中有什麼事在瞞著我？」

  賈璉心頭一跳，倒是讓他沒有想到，鳳姐的嗅覺如此高，打著哈哈道：「哪有的事，媳婦兒你又不是不知我的性子，我豈敢在外頭有事瞞你。

  著實是這次平安州出了天大的事情，明兒一早，我還要去老爺那邊拿了他的親筆書信，等天色一亮，我便要帶著興兒出發了。」

  「竟這麼趕？平安州到底發生了甚麼事情？你可別誆我，還是說，你在外面偷偷養了一條狐媚子？」王熙鳳露出一絲狐疑，轉著一雙杏眸緊緊盯著賈璉的眼睛。

  賈璉裝著口渴的樣子，避開鳳姐，從炕上的條几上面倒了杯茶，若無其事地喝了起來。

  壓下心中的慌亂，賈璉這才斬釘截鐵說道：「真是平安州出了事情，我與你說也說不清楚，你若不信，明兒請安時，你大可去問一問老爺去。」

  「再說了，我都有你這樣漂亮的媳婦兒，我豈會還有心思，去尋那門子的狐狸精，媳婦兒，水已經涼了，要不，咱們先歇了罷。」

  王熙鳳抬起螓首望了一眼璧鍾，指針才指向了八點，忽而，鳳姐的眸子一轉，計上心頭，道：「酉時才剛過，你便要歇了？哼，怕不是盡想渾事，可不巧了，我今兒身子不便利，月信提早來了。」

  「甚麼，怎麼會提前那麼多天？」賈璉頓時猶如一盤冷水澆在了頭上，心頭的慾火瞬間滅了。

  「怎麼？我的身子難道還要守著你璉二爺的心情不成？」鳳姐嗤笑一聲，杏眸泛起一絲冷意，問道：「要不，我替你去喊一個丫頭進來？」

  「咦，你這麼好心，竟願意鬆口把平兒給我？」賈璉聞言，神色一振，剛無力躺下的身子，旋即坐了起來，目光一亮。

  「好你個璉二，打你從江南回來，便一直說你身體累，不願與我同房，感情，你早已厭倦了我的身子。

  感情，你果真是不死心，打你回來後，你便一早把主意打到平兒的身上去了。」王熙鳳心頭火起，頓時伸手撓向賈璉。

  賈璉一時不慎，額頭被鳳姐的指甲撓破了一絲皮來，慌亂地躲閃了幾下，又惱又心虛。

  回來這幾日，便沒有碰過鳳姐的賈璉，自覺理虧。想著事情的賈璉，一時躲閃不及，竟又讓鳳姐給撓了幾個傷口。

  望著披散頭髮，對著自己不依不饒，眼下的王熙鳳，在賈璉的眼裡，如同一個潑婦！

  「簡直是不可理喻，是你自己說要給我找丫頭，那我便隨口答了一嘴，你卻又對著我沒完沒了，我說不過你，我躲還不行嘛。

  我今晚便到外院書房躲著你，明兒我便離了你，眼不見心不煩。」放了狠話的賈璉，捂著被鳳姐抓撓的地方，連衣裳都顧不上整理，狼狽地逃出了鳳姐院。

  氣沖沖的賈璉，直接來到外院書房。

  喊上正在翹著二郎腿、津津有味看著小人書的興兒，出了榮國府，直奔采兒姑娘的宅院而去。

  另一邊，趕跑二爺的鳳姐，頓時趴伏在炕上，悶聲痛哭起來。

  平兒與豐兒小心熠熠地來到廂房，雙雙出聲安慰著奶奶來。

  半響，哭啞著嗓子的王熙鳳抬起螓首，光滑白嫩的玉容，掛著兩行清淚。「平兒、豐兒，替我更衣，我現在就要過東府一趟。」

  「這些爺們不可靠，便只能靠我自己去爭取。只有咱們手裡握有銀子，才能心安。」