14 窈姜小姐（五）

  我猛然回頭，是那個旗袍女人的聲音。

  可四下並無她的身影。

  「別怕，那群流氓不敢再來的。」

  公安叔叔以為我是害怕梁富帶人再來，安慰我道，「群眾報警很及時，水冢鎮的居民就是法律意識強，怪不得這裡的地氣能生出大學生。」

  周圍鄰居們都笑起來，一位洪大爺指著我說，「公安同志，那幾個都是慣犯，你們縣公安局可別放過他們。這是我們鎮難得的大學生，可不能讓人欺負了。」

  我心中感動，不知不覺間，老鄰居們對我的態度竟改變了許多。

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  問詢完畢，吳二玉被帶走「協助調查」。

  我應付了幾句他人安慰，跟柳爺爺回屋關了院門。

  柳爺爺長舒口氣，滿身大汗地癱倒在桃樹下的躺椅上，一杯接一杯地往嘴裡倒桃葉水。

  我左右找著那旗袍女人的身影，打了滿肚子草稿，實在忍不住了。

  「這宅子到底有什麼秘密，值得那個漂亮的窈姜小姐花這麼大價錢？」

  一箱黃金還擺在小茶桌上。

  柳爺爺無奈地擺擺手，眼神呆滯地看著桃樹，說不出話。

  我左右思量一番，決定把看到蛇群的事，還是應該告訴柳爺爺。

  剛要開口，窈姜的聲音輕輕響起，「你不怕這老頭子被嚇死？」

  我一個激靈站起來，空蕩蕩的院子，哪有她的身影！

  「你不必害怕，我不會傷害你。道山先生於我有恩，我還沒有報完他的恩，怎麼會傷害他的後人呢。」

  見我乖乖坐下喝水，窈姜似乎又笑了一聲。

  「你剛剛看到的乃是萬蛇之皇，作為一個凡人，你這一生能見一次蛇皇，可是天大的福氣。」

  「我看哪，這蛇皇是要進你家院子做『保家仙』，不知你是不是歡迎它？你要是覺得蛇不吉利，還不如痛快些把宅子賣給我。」

  我悄悄看了一眼柳爺爺，他今日揮舞幾次大掃帚，又被流氓堵門恐嚇，早就身心俱疲，這會兒已經睡著了。

  「窈姜小姐，你到底是什麼人？」

  不敢大聲詢問，只能縮在桃樹底下，儘量放平聲線，不要被她發現我的害怕。

  誰知窈姜默默一嘆，停頓幾秒鐘，「這些年，你一個孤女，也是為難了。」

  我的情緒一向不外露，卻被她一句話說得紅了眼眶。

  今日我經歷大驚大怒，心情恍如過山車，一時高空，一時低谷。

  自從幼年母親離世，再沒有一個女性長輩這樣關懷過我。

  窈姜的聲音非常魅惑，像是貼著我的耳朵說，「我早說過，與你家院中的桃樹有緣，若不是看在這棵桃樹面上，我怎麼會千里迢迢趕來水冢鎮。」

  「白笙小姐，剛剛萬蛇之皇對你點頭時，你為何不懼怕它？為何還要對它回禮？」

  我抿抿唇，小聲說，「這不是應該的嗎？它先對我點頭，難不成我還不如一條蛇懂禮貌嗎？」

  窈姜愣住，接著銀鈴般的笑聲響起，帶的我也跟著笑起來。

  柳爺爺被我的笑聲驚醒，迷糊地看我一眼，嘟囔了一句什麼，翻個身，衝著桃樹又睡著了。

  「窈姜小姐，你要是真喜歡我家的桃樹，每日來看就是，不必花錢買這宅子。」

  我壯著膽子和她談條件。

  「實話實說，你是有本事的，就算我不答應，你也能把我從宅子裡趕出去，但你沒這麼做，就說明你是講理的人。」

  窈姜沒說話，我不知道她還在不在。

  「這宅子是我爺爺留下的，他離開很久了，這是他唯一留給我的東西，我真的不想賣了。」

  「你要是喜歡這裡，可以常來，如果、如果你願意，還可以搬來住下，反正、反正我家房間很多。」

  我知道，說出這句話的時候，我是期待的。

  就像一個人感受到從未有過的一點甜，嘗到了甜頭，總想著能再品嘗一次。

  我對只見過一面的窈姜，不知為何，竟產生了孺慕之情。

  許久，窈姜沒有答話，我只當她走了。

  晃悠著兩條腿，我默默地喝光小茶壺裡的桃葉水。

  天已經完全黑下，柳爺爺睡眠極好，看來又是要睡到大天亮。

  回到臥室，我疲憊地睡下。

  對自己悲涼人生的一點點傷感，隨著瞌睡一起，慢慢化在夢境裡。

  一條看不清模樣的大蛇，高高地盤在我的臥室天花板，衝著我吐蛇信子，我睜著眼，知道這是個夢。

  我認不出這條大蛇是不是窈姜小姐說的「萬蛇之皇」，只覺得它非常威嚴。

  我躺在床上，默默看著它，後知後覺地在腦中劃出一個問號——我怎麼會不怕蛇？

  那蛇見我一直盯著它看，慢慢在天花板上隱藏了身形，催促我早些睡覺。

  我閉上眼睛，均勻的呼吸漸起，卻被外面一陣細碎的簌簌聲驚醒。

  抬頭一看，天花板還是老樣子，沒有半點蛇的影子。

  我翻身起來，披上一件衣服，緊咬著嘴唇，趴在窗戶邊縫往外看。

  窈姜說那最威嚴的蛇是蛇皇，而且還進了我家要做保家仙，我雖不信，卻也想弄清楚，為什麼偏偏我看得到蛇群。

  夜裡極為靜謐，一根針落地都能聽見。

  「窸窸……」

  「窣窣……」

  「嘩嘩……」

  「啦啦……」

  像是在廚房的水池子裡，放滿三頓飯的碗筷後，打開水龍頭沖洗的嘈雜聲。

  像是山間竹林迎風而過時，來回搖動的紫竹順風傾倒，又頑強回正的嗡鳴聲。

  我說不清楚這鑽進耳朵里的聲音究竟是什麼，卻由內向外地感覺到一陣凜冽，讓我渾身舒爽。

  事到如今，我終於確定，爺爺白雲喜不是普通人，哪怕他已經失蹤許久，我依然固執地認為，他肯定還活在某個地方。

  他給那病入膏肓的新郎做出替身的新娘，窈姜小姐聲稱他對她有恩。

  而孫秀雲的那顆頭也告訴過我，在某些人眼裡，我就是極好的生替身。

  深吸口氣，我看著爺爺工作室的方向，怔怔出神。

  「吱扭」一聲，我推開了封閉許久的小屋。

  塵埃里還留著爺爺刨過的木頭香氣。