第七十一章 跟蹤

  桃葉渡的一眾漁家，該打聽的也打聽了，該盤算的也盤算了。

  心中有了底，也沒前兩日那麼彷徨了。

  見霍二淮一家把船劃了回來，還紛紛招呼他把船划過去。要買桐油柴炭等照明取暖之物，又叫他搬出酒簍，要打酒喝。

  這時候的酒用霍惜的話來講就是個酒類飲料，男人女人都能喝，連小孩也能抿兩口。誰能抗拒得了飲料。

  酒賣桃葉渡，二兩酒不過是三文錢，舍一條魚就能換一葫蘆酒。

  都捨得喝。

  水上生活枯燥無趣，常年累月吃著乏味的各色魚乾，再好吃的河鮮都沒了滋味。打些酒喝也能佐味，打打牙祭。

  故霍家的水上雜貨鋪開鋪以來，酒倒是最賺錢的。

  此時大夥都已吃過晚食，最後的餘暉也落了。就著各家船頭桅燈里投射出來的燈光，霍二淮和楊氏忙著給大夥打酒。

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  男人女人都坐在船頭，不時抿上一口酒，說著今日的漁獲，及各處聽來的八卦。半大孩子們，或挽著褲子，把腳伸在水裡，不時撩撥一回水花，或是在船頭打鬧。

  霍惜很喜歡這樣的生氣，這樣的人間煙火氣。

  看了一會，便叫上錢小蝦和鄒勝等半大小子當勞力，到自家船上把棉布搬到各家船上存放。

  明日得進村收上二百匹棉布，得把船上的空間騰出來。

  直到船上的棉布搬完，霍惜和楊福才停了手。拿出存著捨不得吃的蜜桔給幫忙的幾個小子分了。

  鄒勝等人捨不得吃，揣著到了自家船上，跟家人分吃。錢小蝦則剝開一半給他哥，自己拿了一半猴在霍家船上。

  猴在楊福身邊，一邊剝白色的筋膜一邊慢悠悠的吃。

  今晚錢小蝦是不打算離開楊福的艙室了。船上東西都清空了，夠他攤開手腳睡了。

  大人們見幾個半大小子得了霍家的桔子，吞了吞口水。

  平時哪捨得花錢買果子吃。但也沒那個臉皮叫霍家也分些給他們。之前霍家已經分過他們一次了。

  便齊齊暢想著此番北上淮安能順利，等採買些北邊的雜貨回來賣，也能攢上一兩個銀錢。冬日裡貓冬就不缺吃喝了。

  「我今天看見沿河的村子，有人站岸邊招攬船隻幫忙運糧到衙門，一趟能有三五十文的腳錢。你們要攬這個活嗎？」有人忽然開口。

  「真的？在哪裡？我怎麼沒看到？」

  「秦淮河內河支流，沿線的村莊都缺船隻運糧。你們往那邊去，就會看到有村民站在岸邊招攬船隻了。」

  「真的嗎？那我明天往那邊看看去。若是一天能運個幾趟，也有一二錢銀子了。比打魚強。」

  有人跟著點頭：「是呢。我這兩天賣魚都賣不到三五十文。」

  「他們村里難道沒有板車牛車？要租船？」

  「板車牛車一路晃蕩，損耗不少，哪有用船隻運送安穩。而且咱一船裝的不比他一板車多？」

  「那我明天也往沿河村莊去。」

  錢小蝦便推了推楊福：「我和我哥也去。你們去嗎？」

  楊福便看向霍惜。霍惜扭頭去看霍二淮和楊氏。

  見他們正好也看過來，想了想，便說道：「我們明天先去收布。收完布再去看看。」

  先收布要緊。萬一消息走漏，北上運糧的漁戶都夾帶布匹北上，布匹只怕要漲價。

  先收完二百匹的棉布，再去幫著運糧，順帶打探些消息。

  霍二淮和楊氏聽了便點頭。

  次日一早，霍二淮早早起了，劃著名船去收漁網，收蝦籠蟹籠。一路又把船劃向織戶多的村莊。

  楊氏在船上做早食，還沒到各村村口，早食就得了，霍惜和楊福也起了。一家人吃過早食，便進村收布。

  進了三四個村莊，就把兩百匹棉布收齊了。

  楊氏又說她在家沒事做，正好收些雞鴨做成各種肉食放冬日裡賣。便又去各村收雞鴨淨肉。

  到了下晌，把船划進外城渡口，租了板車，把幾大筐雞鴨搬上板車。留了霍二淮在船上，其他人去了租來的小院。

  楊氏是第一次來，一邊走一邊記路，觀察周遭環境。

  等到了租來的小院，很是滿意，眼睛裡都是驚喜。

  「這小院真好！」

  四四方方的小院，有正房左右廂房，有廚房有水井，還有院子，把院子整理一下，就可以種菜了。

  楊氏搓著手高興得不行，挨個房間都看了一遍，越看越滿意。雖是租來的，但心裡已有極大的滿足感。

  就像自己家一樣。

  盼了多少年，想上岸過活，這屋子雖是租來的，但也是家呢。

  「惜兒，這院子好，娘喜歡！」

  霍惜見她不嫌棄院子破舊，走過去，拉了她的手：「娘喜歡就好。那咱冬日就住這裡了。娘先帶著念兒留在屋裡，我和舅舅去買些調料和柴炭回來。」

  「行，你們去吧，路上當心些。」又要掏荷包。

  「娘，我身上有銀子呢。」頭也不回和楊福跑遠了。

  「這孩子。」楊氏搖頭失笑。

  顛了顛念兒：「念兒，看，這是娘和念兒要住的房子呢。念兒喜不喜歡？冬日念兒就不會在船上挨凍了。念兒高不高興？」

  念兒咧著小嘴哦哦地朝楊氏笑得開懷。

  霍惜和楊福剛從巷子裡鑽出來，就被穆儼看見了。

  見穆儼站著不動，離一坎二順著他的目光看去，眼睛瞬間瞪大了。咦，霍家小娘子！

  怎的跑莫愁湖這邊來了？

  兩人看了看穆儼，就見穆儼腳步已經跟了上去。

  三人一路跟在後面，看霍惜一路買買買，又是進雜貨鋪買油鹽醬醋，又是去鐵匠鋪買刀斧鍋具，又是進藥鋪拎出一堆藥包，又蹲在挑擔賣柴的人面前跟人討價還價。

  把三人看愣了。

  這是要幹嘛。買那麼大一車柴？他家船上能裝這麼多？

  滿心疑惑。仨人又一路尾隨著她進了瓊花巷，見她轉身進了一處小院。

  仨人面面相覷。這霍家小娘子，不打漁了，不當漁民了，上岸了？

  仨人悄悄跟上前去。穆儼扭頭看了坎二一眼，坎二心領神會，走到門口，趴門上偷聽。

  隱隱約約有聲音傳來，聽不真切。

  「少爺，他們好像把這院子租下來了。」

  穆儼皺了皺眉頭。

  「少爺，他們為什麼跑外城賃房住了？」上次才提醒過她，這會不應該往城裡跑啊。

  穆儼往兩邊看了看，瓊花巷裡，左右都是差不多的院子，有新有舊。穆儼抬頭看了看天色，見天光還大亮著，放棄了上屋頂打探的念頭。

  「讓穆乾晚上來探探。」

  「是。」