第二章 秦淮河畔

  秦淮河畔，外城碼頭。

  河道內帆檣如林，舟船似練。等待停靠的船隻擠擠挨挨望都望不到頭。

  河道兩旁貨物堆積如山，船工打蓬、拉縴、搖櫓、撐篙……各種號子聲響徹雲霄，一派熱鬧繁榮景象。

  霍惜帶著舅舅楊福不遠不近地蹲在河岸，袖著手，兩眼放著光，緊緊盯著每一艘靠岸的船隻。

  楊福學著霍惜的樣子，兩隻腳叉開，屁股撅著，袖著手撐在膝蓋上。兩隻眼睛同樣炯炯有神，不時往碼頭上看看，又不時回頭看看霍惜。

  這會剛過仲秋，早晚天氣有些涼了，但中午還是艷陽高照，秋老虎威力不減。

  楊福見這會陽光正盛，忙手搭涼棚，湊到霍惜額頭上給她擋一擋。

  「下錨！出倉！嘿嗬，嘿嗬……」

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  一中型貨船剛準備靠岸，船工們就喊出停船靠岸的號子。

  楊福眼睛一亮，蹭地起身，就要小跑過去。被霍惜眼疾手快，死死拉住。

  楊福面露不解，扭頭看向霍惜。

  霍惜卻未做解釋，只是鬆開手，再次袖著，看向碼頭。

  此時隨著船工的停船號子，蹲守在岸邊的腳夫扛夫們如離弦的箭一般，沖向停靠的船隻。

  「別擠別擠！」

  「去去，毛長齊了嗎就來扛貨，貨搬你吧！去去！」

  船上幾名粗壯手下，見一群半大小子沖了過來，眉頭緊皺，衝上去重重揮開。

  幾個半大小子被推得向後踉蹌幾步，而幾個瘦弱的小子，則直接被重重推倒在地。

  「嘶……」一定很疼。

  楊福感同身受般齜了齜牙。又扭頭看了霍惜一眼。萬幸啊，要是方才他衝上去時，霍惜沒有拉住他，此時他一定也被重重甩在地。

  一天搬抬的錢還不夠藥錢的。

  楊福慶幸地按了按胸口的錢袋，又上下晃了晃，見裡面有銅板的相擊聲，高興地咧嘴笑了起來。

  又學著霍惜的樣子蹲在地上，袖起手。

  又等了一會，碼頭上連續搬空了兩艘船，見霍惜還未有動靜，楊福抬頭看了看天色，心裡不免有些焦急。

  「下錨！出倉！嘿嗬，嘿嗬……」又一艘貨船準備靠岸。

  楊福眼饞地盯著，這艘船比前面兩艘都要大，貨物都堆成山尖一般了，再多裝點，船身指不定都要泡水裡了。

  這麼多貨能搬不少趟呢。

  楊福見獵心喜，舔了舔嘴唇，正想跟霍惜打個商量，就見霍惜已經起身。

  楊福愣愣地看著霍惜左右轉了轉脖子，又轉了轉腳丫子。

  「腳都蹲麻了。」霍惜說了句。

  「哦哦，那舅舅幫你捶一捶。」楊福說著就起身，準備湊過去給霍惜敲一敲。

  手裡捶了個空。

  就見霍惜如離弦的箭一般衝著岸邊跑了過去，頭也不回：「舅舅，快點！」

  楊福回過神來也跟著跑：「哦哦，來了來了！」朝霍惜追了過去。

  商船的二管事霍忠，此時正站在河岸，袖著手，牙疼地看著那兩個十歲不到的小子。

  這倆個小子，怎的又來了？

  見他二人踉踉蹌蹌，腳步不穩，一前一後合力抬著小几十斤的貨物，一步一挪，霍忠只覺得心肝都在顫。

  這裡頭裹的是生絲，雖然不怕摔，但是，這砸到腳，也痛啊。

  主家還心慈，扛夫們要是被貨物砸了，還給賠醫藥費。霍管事只覺得後槽牙又酸又麻。

  終於，一船的貨物被搬了個乾淨。

  霍惜和楊福癱坐到地上，也不管幹不乾淨，仰倒在地。只覺得手腳，及身體各處，無一處是自己的。

  要了小命了，這真不是人幹的活。

  碼頭上，幾個小管事拿著小本子對著一眾腳夫扛夫，按數結算搬運費用。

  見霍惜舅甥兩個不起身，霍忠背著手朝他二人走了過去。

  「霍管事。」霍惜見霍忠過來，忙拉著楊福起身。

  「霍，霍管事。」

  楊福看了他一眼，也跟著打了招呼，又怯怯地低下了頭。

  霍忠看著兩個被抽空力氣的小子，暗自嘆了一口氣。

  「幹不了就莫來了。這種活不是你們能幹的。你們還在長身子，被壓垮了，將來怕是長不高了。」

  沒準年紀輕輕夭折也是有的。霍忠忍不住提醒了句。

  「嘿嘿，我們會注意的。我們中間有休息的。」霍惜仰頭對霍忠討好地笑了笑。

  別的商船都不要他們，霍忠及他的商號卻心善。

  霍惜心中感激。

  霍忠看了看二人補丁摞補丁的衣裳，再看看二人腳上的草鞋……這都入了秋了，這倆小子腳上卻連一雙包肉的鞋子都沒有。

  不由又暗嘆了聲。

  解下隨身錢袋，從中掏了一把銅錢，想了想，又添了幾個，朝他二人遞了過去：「拿著吧。」

  楊福心中激動，搓了搓手，卻有點不敢接，忙看向霍惜。

  霍惜大大方方地接了過來，也不數，隨手放進胸口的口袋裡。

  朝霍忠鞠了一躬：「多謝霍管事關照，我甥舅二人銘記於心，將來若有出息，定報霍管事看顧關照之恩。」

  楊福也學著霍惜的樣子朝他鞠了一躬：「多謝霍管事，您好人會有好報的。」

  霍忠心中慰貼，這年紀小的小子，好似念過書，出口有禮有節。

  沖他二人點頭：「嗯，家去吧。多休息幾天，明日莫要再來。」

  「是。」

  霍忠看著他舅甥二人腳步輕快離開，嘴角翹了翹。也不知當初是昏頭了還是怎樣，竟然被那小子一番話說動，竟同意他二人加入腳夫隊伍。

  五百年前是一家？或許是吧。再說，不過幾個銅板而已。

  霍忠搖了搖頭，轉身離開。

  「惜兒，快看看，霍管事給了多少銅子，夠不夠給你娘買條豬蹄。」

  才離開碼頭，楊福就催著霍惜數銅板。

  霍惜心裡大致有數，但數錢誰不高興？便拉了舅舅，二人走到一背人處，霍惜從懷裡掏出一把銅板。

  一把銅板捏在手裡，都捏不住，溢出來，鑽在霍惜小手的指縫裡。楊福生怕掉了，忙兩手捧著上前護著。

  霍惜一手捏著銅板，一手一枚一枚地去數，數一枚就放一枚到楊福手裡。

  「一文，兩文，三文……」

  楊福看著掌心裡的銅板，有些不敢置信：「哇，有十八文呢！再加上我們今天早上掙的……哇，今天我們竟掙了二十六文呢！惜兒，這可太好了！」

  霍惜也有些高興。他們今天掙了二十六文呢！

  霍管事給的比另外幾條船合起來的都多。

  別的船家雖好心，不趕人，讓他二人撿輕省的貨物搬，但因為舅甥兩個人加起來都不夠一個成年人的勞力，有些船家也不過是施捨個兩文三文，一文的也有。

  舅甥二人也不嫌少，攢了一早上得了八文。

  「惜兒，走，我們買豬蹄去。」

  「好，我們去買豬蹄！」

  二人高興地牽著手，朝肉鋪子一路小跑過去。