第一章 引子

  衛朝建文四年六月，燕王大軍攻入京師，宮中燃起大火，建文帝自焚而亡。

  燕王占領京師後，大肆殺戮。曾為建文帝出謀劃策及不肯降附的文臣武將，皆被清算。

  翰林院侍講學士房孝孺被下令起草登位詔書，房孝孺堅拒不受，並言語相激。燕王被激怒，命誅其十族。

  京師聚寶門外，刑台上每日誅殺牽連者無數，青石磚地面被鮮血染紅，水潑不淨。

  株連坐死者達八百四十七人。

  京郊一莊子。

  一容顏清麗的年輕婦人正倚窗望天，衣裳素淨，峨眉輕蹙。

  面上是化不開的愁緒。

  自半年前懷著身孕被送來莊子，到如今誕下孩兒將近一月，傳信回府，夫家卻未曾有半分音信傳回，也未曾派人來看過孩兒。

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  又想到今日是娘家年邁的父母雙親和家人被流放至川蜀的日子，眼眶又泛了紅。

  困在這莊子裡，未能送至親一程，婦人心中鈍痛。也不知奶娘有沒有把東西交到爹娘手裡。

  莊子外，一輛青布馬車悄悄停在門口。車上下來三人，一打扮富貴的中年婦人帶著一年輕婦人及一僕婦。

  三人進了莊子，立刻揮散了下仆，進入內院。

  內院東廂房的大床上，一女童正從酣睡中醒來。在枕頭上蹭了蹭，賴著不肯起身。

  眯著眼睛軟軟叫了聲：「奶娘……」

  無人響應。

  女童又賴了賴，這才嘟著嘴從舒適的被窩中翻坐起身。

  兩隻白嫩肉乎的小手在眼睛上揉了揉，大大的杏眼眨了眨，眨去幾許困意，略坐了坐，這才完全醒轉了過來。

  女童翻身下床，一邊叫著「奶娘」，一邊抓起床邊疊得齊整的衣衫套在身上，又套好鞋子，便出了房門。

  見院子裡靜悄悄的，一個下人也不見，女童歪了歪頭，有些生氣。

  哼，這群該死的下人，定是又躲懶去了。

  女童生氣地跺了跺腳，小跑著去找娘。走到娘親的房間外，聽見裡面有說話聲，腳步停了下來。

  正房內，氣氛有些詭異。

  年輕婦人愣愣地看著那托盤，滿臉不敢置信，雙手捏得死緊。她以為今天婆母是收到她誕下男孫的消息，特特趕來看望的，卻沒想到……

  「母親，您今天的來意……夫君他知道嗎？」

  中年婦人面色不耐：「這自然是跟文弼商量過了。眼下這已是最好的辦法。」

  年輕婦人搖著頭：「不可能！我李家累世書香，從未有女兒為妾的先例。」

  「那你就做這個先例！」

  「不可能！李家的女兒只有死了的正妻，沒有活著的妾室！」

  「那你就去死！」

  中年婦人說完，以眼神示意站在身後的僕婦。

  那僕婦得到示意，快速拿過托盤裡的毒酒，就要給李氏餵下。

  李氏怎會甘願？拼命掙扎。

  另一婦人便上前幫忙按壓住她……

  「娘……唔……」

  女童被屋裡的一幕震得久久回不過神來。

  待一聲「娘」還未說出口，就被人從背後捂住了口鼻。

  屋內，李氏驚懼不已，拼命掙扎。她不能死，兩個孩兒還小，不能沒了娘。

  中年婦人見她掙扎，咬了咬牙：「灌！」

  那二人得了令，一左一右死死壓制著李氏，把毒酒往她嘴裡灌。李氏咬緊牙根，就是不肯就範。

  屋外，女童雙目圓瞪，驚懼交加：「唔……」

  拼命搖著頭，不要！娘！

  李氏掙扎的間隙看向屋外，這一看，眼睛瞬間瞪圓了。

  囡囡？

  囡囡怎麼來了？

  要是讓婆母和吳氏發現囡囡看見了這一幕，囡囡恐怕是活不成了。

  李氏大駭，全身都發起顫來，眼睛裡沁出淚水，看著房間外想拼命往裡沖的女兒，漸漸停止了掙扎。

  娘！

  女童被捂住口鼻，不能出聲，看不見身後的人，小手拼命拍打，兩隻小腿也不停踢騰。

  那人非但不肯放開她，緊緊捂住她的口鼻不說，還強行把她抱走了。

  一路把她抱至僻靜處：「噓，姐兒，別說話。」

  奶娘？

  見是奶娘，女童正準備撲到奶娘懷裡大哭。

  奶娘又急急捂住了她的口鼻。

  「唔……」

  奶娘心中悲痛：「姐兒，別說話，也別哭。」

  見姐兒安靜了下來，又沖自己點了點頭，表示會安靜不哭，奶娘差點滾下淚來。

  忙眨去淚意，小聲安撫：「姐兒，你乖，在這等奶娘，奶娘去把你弟弟抱出來。」

  「啊，弟弟！」

  奶娘拍了拍姐兒的肩膀，安撫好她，便轉身悄悄摸進內院。

  片刻後便抱著一襁褓急匆匆走了出來。

  女童忙小跑過去，踮著腳看向襁褓中的弟弟。見弟弟乖乖的睡著，便拽著奶娘的衣裙，二人腳步匆匆順著牆根跑出了莊子。

  才跑出幾里地，就聽到後頭有了動靜：「追！四下里仔細查看！」

  「是。」

  「姐兒，快跑！」

  二人咬牙又跑出幾里，眼見後頭腳步聲越發近了，奶娘急得額上冒出層層細汗。見前方一草叢茂密，忙帶著姐兒藏身進去。

  把懷中的襁褓塞到女童懷裡，急聲道：「姐兒，你抱著小少爺在這裡等奶娘，奶娘去把他們引開。」

  這一大兩小是絕跑不掉的。夫人一定是被害了，不能讓姐兒和小少爺再遭不測。

  「奶娘……」

  女童看著奶娘朝相反的方向跑遠，而莊子的下人聽到動靜也齊齊追了過去，死死咬著唇，滿心滿眼都是恨意。

  也不知趴了多久，女童見奶娘久久未至，小心地抬起小身子四下望了望。

  又朝莊子的方向望去，見沒有動靜，咬了咬牙，抱著弟弟從草叢裡鑽了出來，往莊子相反的地方跑去。

  「往那邊看看！」

  「都細細地搜一遍！」

  女童聽到動靜，兩條小短腿跑得飛快，頭也不敢回。

  一輛馬車正不緊不慢篤篤地走在路上，車轅上一左一右坐著兩個年輕護衛，此時聽到動靜，支起身子往動靜處望了望。

  「少爺，是幾個男人在追一孩子。」

  車廂內沒有應答。

  出聲的護衛頓了頓，又揚起馬鞭，馬車繼續篤篤地往前。

  車廂內，一容顏清峻的少年，正面色淡淡，閉目靠在車壁上。一條腿抻著，一條腿屈起，右手支在膝蓋上托著額頭。

  不知是睡著了還是不願意搭理。

  片刻後，那少年眉頭皺了皺，睜開眼睛。目光里一片清冷。

  懶懶地抬起手撩開車簾，往外看去。

  林子中，一女童緊緊抱著一個襁褓，慌不擇路朝前奔逃。

  枝枝葉葉划過女童的衣裙，撩亂女童的頭髮，擦過女童細嫩的臉頰，手臂。女童喘著粗氣，腳步越來越慢。

  少年又往女童懷中的襁褓看去，似乎能聽見細弱的哭聲。

  少年愣愣地看著，也不知想到什麼，眼神忽然變得越來越冷。

  「離一，去看看。」少年淡淡開口。

  「是！」

  叫離一的護衛立刻從車轅上翻下，幾個騰挪，瞬間不見了身影。

  不一會，離一回來，在車廂外稟報導：「少爺，屬下把人引開了。那女童安全了。」

  車廂內淡淡應了聲：「嗯，走吧。」

  「是。」

  離一翻坐上車轅，韁繩一甩：「駕」，那拉車的駿馬，便小跑了起來。